第六章

毛管事堆著一臉笑，明明天氣寒冷卻大汗淋漓，他作為安國公府外院的管事之一，自是深得府中幾位主子信賴，走出去誰人不高看一眼，可惜這個慣例在楚王府卻是屢屢被破。

換一個心窄氣短的狂妄之輩，自是回去加油添醋大肆在主子跟前訴苦一番，也好博得上面的憐憫，順便讓蕭家對穆謹亭產生厭惡感。

可毛管事這外院管事可不是當假的，既然能博得府上主子的信任，自然有他的本事。首先為人沉穩謹慎是必須的，且極會審時度勢，尤其他在外院管事，對朝中一些事也知曉，自是明白現在可不是楚王求著蕭家，而是蕭家求著楚王，所以每次來楚王府身段都放得極低。

今日老夫人傳來話，毛管事一聽是來楚王府，心中直叫晦氣，可主子發話了，他個做下人自然只有跑腿的分。出門之前，胡大娘特意點撥了他幾句，他倒是對這次入楚王府大門有了幾分信心。

他依稀記得半年多前可是自己將九娘子從蘭陵接回來的，所以他也曾關注過九娘子，自然知曉當年穆謹亭和蕭妧可是有幾分小時候的情義在那。

有了九娘子這個敲門磚，想必這次定然能完成任務。

但是眼前這個眼瞎的門房連拜帖都不接便出言拒絕，要知道，他今日拿的可不是蕭家的拜帖，而是九娘子個人的拜帖。

毛管事幾不可查的直起半彎的腰板來，臉上的笑容也拉下了，斜著眼睛哼道：「咱們也不是第一次見了，想著總是有幾分眼緣，也不想為難你，可你這人實在是狗眼看人低，今日我可不是來跟你耍嘴皮子閑扯淡的，我是代表我家娘子來送拜帖的。

「你知道我家娘子是誰嗎？是你家主子的親表妹，是聖上欽封的懿榮縣主！當年我家娘子陪同楚王殿下同行蘭陵之時，你小子還不知道在哪兒呢，這拜帖你看都不看便拒之門外，小心讓楚王殿下知道了，要了你小子的狗命！」

毛管事架勢擺得極大，將這門房唬得一愣一愣的。

實在不能怨毛管事狐假虎威，而是素來有閻王好見、小鬼難纏一說，這門房守著王府大門，誰想從大門裡頭進去，便得先打通這一關，然而蕭家因與穆謹亭不睦，每次還未入門在門房這裡就被擋了，也難為毛管事扮得這副狗腿子的模樣。

門房不由自主將那拜帖接了過來，翻開一看，上面確實寫著懿榮縣主的字樣，不禁面露疑惑之色，到底是被毛管事給唬住了，招來另一名門房讓他看住毛管事，自己則拿著那封拜帖往府里行去。

直到快到穆謹亭的書房外頭，他才反應過來，不管這是不是什麽懿榮縣主，她也是蕭家的人啊！頓時感覺自己上了毛管事的惡當，可恰巧常順從書房裡往外走，他被看到了，只能苦著臉捏著那封拜帖上前。

門房已經做好被罵的準備了，常順聽完他的述說卻面露驚疑。

自家王爺和九娘子約好本是這會兒要去私宅的，他才出來安排馬車，沒想到這九娘子竟然來府上了。

常順素來跟在穆謹亭身邊片刻不離，也知曉其中許多端倪，按理蕭妧不會是這麽不懂事的性格，他又想起門房所言的浩大陣勢，常順面色沉肅地讓門房等著，自己則扭身進了書房。

穆謹亭穿著一身出行的行頭，正坐在案幾前喝茶，見常順如此迅速，抬眼看了他一眼，倒也沒有多想。

常順靠近將拜帖恭敬地遞上，又將從門房那裡打聽到的消息完整的敘述了一遍。

穆謹亭擱下茶盞，接過拜帖來看，沉靜了須臾，纖長的手指在案上點了點。

他是何等人物，說是生了一副七竅玲瓏心也不為過，僅憑著隻字片語便將大致的情形分析了出來。

如今擺在他眼前的就是兩條路，拒還是不拒。

換著大半年前，他自是怎麽省事怎麽來，怎麽與自身有利怎麽做，就好比之前蕭妧剛從蘭陵回來之時，他覺得與她劃清界限於己於她都甚好，便毫不猶豫的那麽做了。這是他的本能，是他之所以能在自己母妃逝世之後，小心翼翼地在蕭皇后及成王的陰影下活下來所演練出來的本能。只要與己身有利，他不介意利用任何人，甚至不介意利用自己。

他一步步從忍著屈辱靠著他人苟活的小透明五皇子，變成深得承元帝寵愛、為眾人所忌憚的楚王，他付出的代價超乎他人想像，但他甘之如飴，因為他知曉再給他一些時間，他不需要靠著任何人，哪怕那個人是至高無上的皇帝、是他的父皇，他也能震懾所有人。他會站在至高無上的地方，去俯視這浩瀚廣闊的天下，這是他潛藏已久的野心。

沒有人知道在外人眼中是個殘廢的穆謹亭竟會藏著這樣的野心。

野心是什麽時候誕生的，他並不知曉，他只知道當他有這種想法之時，便一直朝這個目標努力著，為此，他人擋殺人，佛擋殺佛。

人人都說穆謹亭冷漠無情不似人，手段狠辣非常，是承元帝手裡的一把快刀。大家都這麽宣揚著，似乎將自己捧得越高，多疑的承元帝便會忌憚他、嫌棄他、不用他，可他知曉自己有另一面，這一面只有承元帝知曉，他也是一個缺少父愛、渴望得到父親認同的兒子。

而且他是個殘廢。

穆謹亭必須有弱點，至少在承元帝面前，他是有弱點的。

他知曉自己算不得是一個光明正大之人，他的許多行徑都與正人君子大相徑庭，可他並不介意，早說了，他從來都是一個為達目的不擇手段之人。

而唯一令他破例的就是蕭妧，明明早已計畫好，卻屢屢被打破。

從對趙王的那次小懲大誡，到動用宮中安下的釘子讓承元帝對孟嫦曦產生厭惡感；從那次當著趙王等人對她另眼相看，到開始放棄從孟家那裡動心思……

這些看似不顯山露水，實則無人知道他為此付出了多大的心力。這種行為在他來看是極其不能容忍的，身處非常時期，他並不適合分散心力，卻做了許多「吃力不討好」之事。

穆謹亭不是沒有分析過自己的心態，他知道這也許和那個夢有關，可更多的卻是他想那麽做，沒有理由，沒有緣由，想了便那麽做了，就好比無人能想像出，本該在府中閉門思過的他，竟會安然的待在一處私宅中為一名少女惡補功課。

那麽此時面臨的問題再度回到他的眼前——

拒還是不拒？

於大勢來講，他此時不該和蕭家牽扯上，因為一旦和蕭家牽扯上，雖不會對自己產生什麽太大的障礙，卻代表會惹來無盡的麻煩纏身。

儘管他的理智是這麽想，可他卻下意識撇除了這種想法。

他想起那次安國公府花園之事後，她的種種遭遇；他想起了夢中那個冷漠的他，無視她所面臨的艱難處境及她所遭遇到的一切……

胸口突然蔓延開一種奇異的感覺，他伸出手指按了按心口，卻並沒有消除去。

那是不舍？

常順見楚王面色晦暗莫名，便束手站在一旁未出聲。

他太了解殿下的行為處事了，即使殿下許多時候心思是隱晦的，但他不同常人，素來跟在殿下身邊片刻不離，自是知曉許多隱藏在暗處的東西。結果不用想，自是九娘子被拒之門外，雖然那個少女讓他心緒頗為複雜，很多時候也是挺喜愛的，可非常時期自然該為大勢讓道。

跟隨楚王久了，常順的為人處事多少也有些肖似他。

「讓人去迎她進來。」穆謹亭低沉的男音打破室中的寂靜。

常順不可思議的抬起頭來，「殿下！」

「你去。」穆謹亭又道，然後便不再去看常順，而是端起案上的茶盞。

常順即使有再多的話，因著有之前那次「以下犯上」的經歷，如今也不敢多說，只能硬將話給咽了回去。他心中有些感嘆，殿下大了，主意也多了，他不該過多質疑，且殿下一向胸有乾坤，既然這麽做，定然有自己的主意。

按下所有心緒，常順應下後便往外行去。

而外頭的蕭妧正端坐在車中，太陽穴一陣一陣的發疼，心跳得很快，她已經許久未曾這麽沉不住氣了。

蓮枝似乎看出了她的不安，不禁出聲問道：「娘子，您沒事吧？」

她搖了搖頭，勉強一笑。

蓮枝雖是蕭妧的心腹婢女，但她一向坐鎮翠雲閣，所以對蕭妧在外面的一些事情並不知曉，甚至私宅那處也素來是小翠及大奎負責的。她雖不知曉這其中端倪，但也看出了自家娘子今日是被老夫人趕鴨子上架，心中自然不忿，可她是個婢女，不好說什麽，尤其車中還坐了另外一名婢女，她知曉這人是安榮院派來監視自家娘子的。