第六章 聖光

皇宮坐落在一處丘陵上，帝國的掌權者們在那裏可以俯視整個皇城，眺望曾經百舸爭流如今死氣沉沉的阿加德灣，當然還有遠處燃著熊熊烈火的窩車則。滾滾黑煙被海風吹攜著朝大陸湧來，如那來勢洶洶的諾德人。所有人都覺得皇城薩哥斯會變成下一個窩車則，可誰也不說，貴族們、市民們、奴隸們，他們欲用歡笑、工作、哈庄葡萄酒，掩住那戰爭霧霾。

而草木辛，他不願意，他要敲響這些裝睡的人。於是由巴斯特夫人領着，他帶了兩瓶最好的酒去了那皇宮，覲見那皇帝。

過程一切順利，原因很簡單：衛兵們看來者是巴斯特夫人，就放他們過去了。沒有檢查、沒有盤完、沒有搜身。甚至他們之間話都沒說上一句。草木辛、巴斯特夫人兩人就給帶到了皇帝的寢宮，沒有儀式、沒有通報，領路的小奴僕就那麼粗魯的推開了皇帝的大門。

「你們找我有事嘛？」躺在床上的皇帝問道。

沒待二人回答，皇帝又道：「您是巴斯特的夫人？我記得你們的婚禮，我來過。」

「是的，陛下。」

「嗯……那巴斯特那小子對你還好吧？我長久沒見到他了。」皇帝笑了笑，彷彿想起了某些往事。

「陛下……」巴斯特夫人抽泣了兩下「陛下，巴斯特爵爺早已死了。」

皇帝從床上驚坐起來，草木辛本以為皇帝這種貴族裏面頂天頭一號人物，得每天吃的飽飽的，肚子鼓鼓的、每天侍女伺候的好好的，下面挺挺的，不說容光煥發嘛，至少是紅光滿面呀。可眼前這個皇帝，看上去整一個營養不良的糟老頭！糟糕啊！真糟糕！草木辛甚至覺得自家的糟老頭，相比眼前這個糟老頭還更像皇帝一點。

「巴斯特他……怎麼死的？為什麼從來沒人告訴過我！為什麼你不告訴我！」

巴斯特夫人沒料到皇帝居然這般怒火，她惶恐地說道：「謝陛下厚愛！只是大人他……沒能下葬…….他與諾德人交戰。犧牲了。」

「諾德人……」皇帝乾枯的手撐著腦袋。「我不是已經下令諾德人可以像公民那樣隨意耕種、繁衍嘛？又何故要攻擊我帝國將領？」

「陛下。那些蠻子又怎麼認識的到皇恩浩蕩！而且他們已經把窩車則拿下了。」

巴斯特夫人一席話似乎驚醒了糟老頭皇帝，他兩眼怒睜，又看了看窗外。

「那黑煙……是窩車則來的？」

「是。陛下。」

皇帝沒有再說話，只靜靜盯着窗外。草木辛認識那種眼神，那種遭到背叛而憤怒的眼神。

「皇城周圍還有多少軍隊？」皇帝沒由來的問了這麼一句話。

巴斯特夫人自然不曉得這個，她正準備開口說些什麼時，草木辛此時接到：

「回陛下。如今皇城周圍共有兩支軍隊。一支在東邊的提哈城，提哈總督領，掌800人。另一隻在庫林堡，共400人，奧斯卡是這支隊伍的指揮官。不過陛下他們都不可用。」

「哦？你這小子，是說帝國軍隊懦弱不堪？」皇帝笑了一下，他沒想到這種時候，居然還有人心繫軍隊。

草木辛見皇帝有意圖聽下去，又說道：「陛下，這兩隻軍隊都必須守在原地，他們若是一動，諾德人一抓住時機，便會在阿德加灣登陸，到時候便是兩個方向夾擊皇城。」

「據你所見，可有什麼辦法能解呢？」

「陛下，我們需要時間。如今諾德人攻下了窩車則，那他們便有了一個跳板。若按以往，諾德人只會選擇適時洗劫沿海的村莊部落，然後逃之夭夭。而如今他們斗膽攻下一處海灣重鎮，那便是有備而來。對於有備而來，只以一處敗壞的窩車則，他們撐不了多久。」

皇帝點點頭示意繼續說。

「他們若撐不了多久，現今這青黃不接的時刻，他們便只能務食與敵、以戰養戰。我們要做的有兩點，一：禍水東引。陛下仁慈，當年把日瓦車則一帶賜給了維基亞人，還授他們漁獵之技，讓他們遠離貧苦卑劣的家鄉，在卡拉迪亞定居。如今便要維基亞人把人情還過來。二：下令全國徵兵，固守城防。或者許奴隸們一個參軍可得自由身的條例。貴族們要是反對，此時此刻大難臨頭，若誰不支持，陛下便革他的勛績，打回平民，充私為公，以壯軍資。」

話說完，皇帝和巴斯特都愣了很久。終還是皇帝開了口：「你年紀輕輕……你的名字？」

「陛下，我乃哈勞斯伯爵之子，生於帕拉汶，我名為哈勞斯第二（thesecond）。」

「怪不得！哈勞斯的兒子。你知道你父親跟着我南征北戰打過多少仗嘛？他是我的騎士長，到後來卻被一個女人砍傷。哈，哼哼，哈哈哈，我還以為這輩子……這沒想到啊。年輕人是你父親叫你來的吧？」

草木辛當然知道，自家父親在皇帝眼裏是何種地位，借他的名講出這番話，說服力更高：「回陛下，家父在家整日心痛不已，見帝國如今狼煙四起，他常對我說『若是這右手還在那容得了這些蠻族胡鬧！』本來我這番進京本是要替家父處理家族事務。領走時，他包着淚，令我務必見到陛下，說出他這番的深思熟慮。望陛下定奪。」

皇帝笑了，他哪會相信那個從小面癱長大的哈勞斯會有這番心理路程，看了看草木辛的右手：「你還沒有授爵？（沒有貴族圖章戒指）也罷了，你父親不是一個喜歡虛名的人，跪下吧。讓我這個叔父行這番職責。」

「來人啊！！！拿劍來。」

很快一個侍衛走了進來，雙手端著一把寶石鑲刻銀身金柄的寶劍。

草木辛知道為了他的信仰，為了那些他想要保住的人民，為了自己的父親、為了艾琳、那些個僕人，為了以一種更溫和死更少人的方式敲響帝國的喪鐘，他必須也沒得選擇跪在這個名義上全大陸最尊貴的人床邊。接受自己最討厭的那種人的頭頭冊封。

巴斯特夫人，一生中出現過兩個至關重要的男人。第一個是巴斯特爵爺，是他讓巴斯特夫人知道怎麼愛別人，怎麼表達自己的意圖，怎麼抓住時機。是巴斯特爵爺讓巴斯特夫人知道如果愛需要儘快說出來，那玩弄眾人的神靈，不知何時會收走其中一人的贈禮——生命。

第二個男人是哈勞斯二世，在眾人都在花天酒地、逃避危險、麻痹神經的時候，一個少年站了出來，向她示了另一條路。一條一路苦到底的路，一條真正的羊腸小道。

幾月之後巴斯特夫人——簡?雅米拉，臨死前追憶起那一刻，她說道：「那一切映刻在你臉龐，寶貝我能看見你的聖光。祈禱它不會褪去。」