《龍票》 第五章(4)

祁子俊說：「依我說，世上最好賺錢的生意，二白一黑。」水蝸牛問：「怎麼說？」祁子俊說：「二白，一是做銀子生意，就是開票號，辦錢莊；二是做鹽生意。」水蝸牛問：「一黑呢？」祁子俊瞟著水蝸牛：「未必牛兄不知道？大煙啊！」水蝸牛笑道：「祁少爺果然精明。」祁少爺道：「只可惜，我什麼生意都做不成。我家票號封了，鹽生意本是民間就不許做的，做大煙生意可是殺頭的罪！」水蝸牛摸摸自己的腦袋，笑笑說：「祁少爺，我這肩上扛着的是什麼？」三寶接腔：「還問，不就是個豬頭嗎？」祁子俊瞪了三寶一眼。水蝸牛笑道：「祁少爺，您這位兄弟，我是怎麼也養不親啊！」三寶說：「誰養誰啊！你記上帳吧，改天老子把銀子加倍還上！」水蝸牛笑道：「祁少爺，別理小孩家。唉，我說我是走大煙的您相信嗎？」祁子俊驚道：「你真是走大煙的嗎？」水蝸牛道：「我早說過了，我是什麼賺錢做什麼。只是票號我沒開，我手頭留不住錢；鹽生意我也沒做，那是官府才能做的；大煙嘛，官府自然不會做，民間又不敢做，總得有人做不是？」三寶說：「有時還做些無本生意吧？比方打家劫舍？」水蝸牛笑道：「祁少爺，您這位兄弟有意思，老是說真話。」「三寶，你少說幾句行不行？」祁子俊回頭問水蝸牛，「做大煙生意，怎麼個賺頭？」水蝸牛說：「肯定比銀子生意還賺得多，不然誰還提着腦袋去干？唉，我也好長時間沒做這生意了。」祁子俊問：「怎麼不做了呢？」水蝸牛道：「說來話長。這生意，誰想一個人做，都做不了的。我的上線是個雲南人，江湖上人稱雲南豹；下線是這邊的，我不便說出他的名號。我是一手接貨，一手下貨。沒想到，雲南豹辦事不小心，露了尾巴，去年秋天在祁縣被劉承疇抓了，砍了腦袋。」祁子俊說：「這事我聽說過，原來你在中間也有份啊！既然這麼賺錢，你不知道直接往雲南去拿貨？」水蝸牛道：「不瞞祁少爺，我是江湖上走的人，只重義氣，不聚家財。賺多賺少，兄弟們三下五除二，分了喝酒吃肉。況且按原來套路，我只在中間轉手，也不需自己墊上本錢。現在上線沒了，我也就做不成了。下線隔三岔五的問我要貨，我哪來的貨？眼前擺着銀子，就是賺不進來。算了算了，大煙生意不做也罷，畢竟出不得事，那可是要掉腦袋的啊！」祁子俊問：「牛兄弟，要是有人出本錢，你還想做嗎？」三寶急着喊道：「二少爺！」水蝸牛道：「大煙生意，粗心不得。就算有人出本錢，也得看看這人是誰。」三寶又喊道：「二少爺！」祁子俊說：「是我呢？」水蝸牛吃驚地望着祁子俊，說：「不行不行，我不能把您拉上這條路！何況，您現在也拿不出錢啊！」祁子俊說：「我如果拿得出呢？」水蝸牛說：「那也不行。您老祁家可是做正經生意的，您又是個少爺，怎可做大煙生意？」祁子俊說：「牛兄弟，有道是馬無夜草不肥，人無橫財不富。我也是走投無路，你就算幫我一把吧。」水蝸牛正色道：「祁少爺！此話休要再提！您祖上可是磨豆腐、推板車起家的，沒發過什麼橫財啊！我水蝸牛混蛋，也不能拖着您祁少爺一塊兒混蛋！」水蝸牛把酒杯一放，拂袖而去。祁子俊回到房間，坐立不安。三寶勸道：「二少爺，水蝸牛說得對，您不能做大煙生意。看來水蝸牛還是個好人，我看錯他了。」祁子俊說：「我也正是看他像條漢子，才想着要同他一道去走大煙。你想想，我們還有別的發財路子嗎？不行，我得去找牛兄弟說說。」三寶說：「二少爺，那可是五千兩銀子啊！萬一有所閃失，怎麼向老夫人交待？」祁子俊說：「你的腦子就是不開竅，五千兩銀子翻個個兒，就是一萬兩你知道嗎？」祁子俊敲開水蝸牛房門。水蝸牛黑了臉說：「二少爺，你再說做大煙生意的事，就不要進這個門！」祁子俊道：「牛兄弟，你先聽我說說道理。我們神不知鬼不覺地往雲南跑一趟，沒人知道的。你既然顧着我的面子，你不說出去就得了呀？正好，我東躲西藏的難受，悶在你這裏也難受。雲南山高皇帝遠，我何不就便去散散心？」水蝸牛沉吟道：「祁少爺如此說，也有道理。好，讓我再想想吧。」祁子俊急了：「牛兄弟，我見你辦事風風火火的，這事兒怎麼婆婆媽媽的？」水蝸牛一拍桌子，說：「行，我就依您的。去雲南跑個來回，至少半年。等我們一回來，說不定您家就時來運轉了。」祁子俊笑道：「托牛兄弟吉言，我祁家翻身就從這樁生意開始！牛兄弟，我沒白結識，你夠朋友！」祁子俊回到客房，喜滋滋地告訴三寶。三寶臉都嚇白了，說：「二少爺，我勸也勸不住，就由您自己吧。我怕老夫人罵，我就回去了。」祁子俊說：「好吧，你就回去吧。」三寶說：「那我真的回去了？」祁子俊說：「你回去千萬別說我去雲南走大煙去了，會把我娘嚇死的。」三寶說：「那我怎麼交待？」祁子俊說：「那不容易？你就說同我走散了。」三寶說：「好吧。那你可要處處小心啊！這水蝸牛，我是有些不相信。」祁子俊道：「我看這水蝸牛這個人豪爽仗義，可以交朋友。退萬步講，我也只是同他一道做樁生意。」第二天，祁子俊就同水蝸牛上路去雲南。官道上，兩匹棗紅馬飛奔著。祁子俊好久沒有如此自在了，顯得神采飛揚。祁子俊說：「牛兄弟，我們這麼跑，來回哪要半年？」水蝸牛說：「祁少爺，您不知道啊！這是官道，路好走些。到了深山馬道，馬就跑不起來了。並不是沿路都有店住，有時得露宿，還得停下來牧馬。」祁子俊哈哈大笑，道：「如此甚好，自在自在！」風餐露宿兩個多月，兩人到了雲南。水蝸牛依著往日雲南豹斷斷續續說過的印象，趕往他們要去的豹子溝。估摸著豹子溝快到了，卻是天色漸黑。迎面見有客棧，客棧屋角上飄着旗子，藉著月光，隱隱可見「黃龍客棧」四字。有店小二出來，招呼道：「客倌，住店嗎？」