26.冷宮棄妃(十二-十三)
深夜。
陳韻坐在鏡子前,極有耐心地梳著一頭黑髮。
翠柳本想服侍主子,可主子不讓,便只能等候在旁,夜深了,不禁有些睏倦,抬手掩住嘴唇,打了個呵欠,正想揉揉眼睛,卻聽身邊一聲脆響。
梳子掉到了地上。
「啊——!」
翠柳驚醒,趕緊上前道:「娘娘,怎麼了?」
陳韻駭然瞪著地上的發梳,抬起一根手指,不住地發顫,咬著嘴唇道:「我的頭髮……我的頭髮,怎會這樣?為什麼?不、不……」
翠柳見陳韻目光散亂,只顧喃喃自語,便彎腰撿起了梳子。
齒梳上掛著幾縷糾結的青絲,低頭細看,地上也散落著團在一起的頭髮。
翠柳知道主子受了刺激,忙把梳子藏在身後,輕輕拍了拍陳韻的背脊,柔聲道:「娘娘,您忘記了嗎?太醫前兒說了,您有了身孕,偶爾掉些頭髮,都是正常的——」
陳韻厲聲道:「閉嘴!」
翠柳身子一震,頓時噤若寒蟬,甚至不敢正視主子的臉。
……這張猙獰的臉,這個滿眼都是恐懼和怨毒的人,真的是將軍府里明眸善睞,溫柔純善的韻小姐嗎?
不過一兩年的光景,怎的就像完全變了個人?
陳韻的手在發抖。
她顫抖地撫摸冰涼的臉,又驚又怕地盯著鏡子里的自己,看了好久好久,突然扶著梳妝台站起來,低下頭,又看向隆起的肚子。
這大腹便便的模樣,這臃腫的身軀——不,不,她不該是這樣的,她本來有著最為纖細的身段,床笫之間,皇上最喜歡摟著她不盈一握的小腰,低聲調笑:「朕的韻兒這般瘦弱,朕真怕稍微用點力氣,便折了你的腰。」
她便羞紅了臉,靠在皇帝懷裡,嬌嗔一句:「陛下……」
閨房之樂,濃情蜜意。
可現在呢?
宴席剛結束,皇上又去了朝華宮!
陳韻只覺得心如刀割,內心激烈的情緒翻滾著,煎熬著,就快將她逼瘋了。
眼前浮現許多破碎的畫面,忽而是與皇帝的恩愛往事,忽而又變成了掉下大把頭髮,身材痴肥的自己……兩相對比,驚心動魄。
耳邊又響起陳嫣帶笑的聲音:「你才是……拿什麼和我比?」
字字誅心。
「這不是我!」
陳韻忽的笑了起來,全然不受控制的,癲狂的笑:「我不是這樣的……陛下說過,我有芙蓉之貌玲瓏心,鏡子里的不是我——」笑容僵在嘴角,她抬眸,看著熟悉又陌生的臉,突然就崩潰了,猛地拿起一根簪子,狠狠刺向鏡面:「騙子,都是假的!」
翠柳嚇住了,慢了一拍才反應過來,拉住陳韻的手:「娘娘……娘娘您冷靜點!您這是作甚?快把簪子給我……娘娘,我的好娘娘,您想想小皇子呀!」
陳韻身子微微一顫,整個人便如失了力氣,蔫下來。
「……以色侍人者,色衰而愛弛。」
陳韻低著頭,喃喃念了一句,便輕笑起來,隨著那令人心碎的笑聲,眼淚一滴滴落在手背上:「可我還沒年老,也不曾色衰,我懷著他的孩子,因此才變醜了,他為何不能多陪陪我?我是為了他才——」
話聲突然止住。
很久以前……不,也沒那麼久。
那天,姐姐發現了皇上和她的事情,怒不可遏,抬手欲掌摑她。
其實啊,姐姐病的那麼重,撐著一口氣活下去都不容易,哪兒真能打疼她?但她眼角餘光瞥見趕來的皇上,便就勢倒在地上,捂著臉頰,只是哭。
皇上抓住姐姐的手,疾言厲色:「陳嫣,你別太過分!」
姐姐被他甩開,軟軟地倒在地上,如同凋零的落葉,唇邊卻勾起一抹冷笑:「楊昭,你喜歡韻兒什麼?年輕?美麗?對你一往情深?——這些,我都曾有過。」她咳嗽了幾聲,眼神諷刺:「我為你落下一身傷病,你卻嫌我老了丑了。」
因果輪迴。
難道,冥冥中,真有報應?
陳韻手腳發冷。
過了片刻,她慢慢坐回椅子上,手指握緊簪子,怔怔看了一會兒,驀地往手背上一劃,頓時血流不止。
「娘娘!」
翠柳捧著陳韻的手,忍不住哭了出來:「娘娘,您何苦啊!」
陳韻不為所動,淡然道:「你去朝華宮,說我受傷了,請皇上過來。」
翠柳卻不動,抬起哭紅的眼睛:「您這樣……不值得。」
陳韻冷冷道:「現在就去。還有——那香,你給我點上。」
翠柳一驚,目光落在陳韻肚子上:「可小皇子……」
陳韻不輕不重,看了她一眼:「宋太醫說過,懷胎超過三月,胎兒應該穩當了。只要小心,便無大礙。」
翠柳仍是不肯離去,勸道:「奴婢……還望娘娘三思。」她長嘆口氣,語氣懇切:「娘娘,您何苦同朝華宮那老女人爭一時長短?她什麼年紀了,您還不知道嗎?皇上便是一時半刻的受她迷惑,總也有厭倦的一天。只要保住小皇子,您的地位無人可撼動!」
陳韻笑了笑:「如果是個小公主呢?」
翠柳答不出話,半晌,訥訥道:「不會的……」
陳韻看著手上猩紅的血,眉眼漠然。
「姐姐說的對,失去了皇上的心,便是真能生下皇子又如何?皇上正值盛年,未來變數太多,只有牢牢攥住聖心,才是真正緊要的。」
*
宴席上,楊昭多喝了幾杯,有些醉意上頭,回到朝華宮,便擁著阿嫣睡下了。直到深更半夜,又被劉公公喚醒,心頭難免厭煩。
一次兩次也就罷了,這幾次三番的,他歇在朝華宮,惠妃便會身體不適,叫人來請他,他怎會不清楚其中的心思。
這些後宮爭寵的小把戲,他心如明鏡,看得清楚,卻不介意。
只是不能太出格。
他有心提醒陳韻,凡事不可得寸進尺,但念及尚未出世的小皇子,到底還是猶豫了。回過頭,看見阿嫣背對著他,蜷縮著睡覺的樣子,既覺得可愛,又覺得可憐,心裡便生出絲絲縷縷的愧疚。
他坐在床邊,握住妻子的小手:「阿嫣。」
阿嫣『唔』了聲。
楊昭嘆息道:「……你受委屈了。」
阿嫣又唔了聲,想抽出手,他卻不放,只得翻身面向他:「是有點吵,鬧的我睡不好美容覺,你快些走吧,我還沒睡足四個時辰呢。」
楊昭好笑,俯身擁緊她:「等韻兒生下孩子,朕定不會虧待你。不管小皇子的生母是誰——他總會稱呼你一聲母親。」
阿嫣被他抱的氣悶,推了他一下:「你走不走?再不走,我另外找個地方睡。」
楊昭低笑一聲,揚眉戲謔道:「當真不留朕?說不定你開了口,朕就不走了。」
他喜歡明事理的阿嫣。
可有時候,他又想念會因他嫉妒,因他憤怒的阿嫣。
阿嫣半坐起來,就著燈燭的光亮,凝視他:「我不留你,強扭的瓜不甜,強留的男人不忠。等到哪一天,你心甘情願留下了……」男人微微皺起眉,她輕笑一聲,:「……到那時,也許我不想要你了。」
楊昭只當她吃醋了,心裡非但不反感,還有些高興。
阿嫣看見他那樣子,搖搖頭:「去吧,我困了。」
楊昭俯身,親親她的額頭:「朕明日來看你。」
阿嫣不置可否。
皇帝走了,阿嫣眯了一小會兒,剛睡著又被吵醒,本來只想當那膽大包天,夜闖皇宮內院的賊子不存在,耐不住男人的氣味實在太明顯,壓低的呼吸聲也能聽得清清楚楚,彷彿就在耳邊。
她每次進行任務,穿越到虛幻世界中,都是元神穿越,身體不如自己的用的習慣,但也湊合,能保留三成左右的功力。
——因此,嗅覺,聽覺,視覺,全都非同一般的敏銳。
果然,她才穿上鞋,還沒走到門邊,身後閃過一道暗影,腰上一緊,整個人便被禁錮在男人鋼鐵般堅硬的懷抱中,緊接著冰涼的匕首便貼上了頸間細嫩的皮膚。
阿嫣涼涼道:「刀拿開。真割傷了,我對你不客氣。」
那人啞著嗓子:「……知道我是誰么?」
「當然,我不瞎,也不聾。」
岳凌霄冷哼一聲,反手將匕首收回袖子里,圈住女人的手臂卻沒鬆開,反而越收越緊,恨不能將她揉進骨血中:「皇帝去了陳韻宮裡。」
「我知道。」
「陳韻懷著他的孩子,他撇下你就走——」燭火滅了,四周都是濃稠的黑暗,唯有他的眼睛,雪亮鋒利:「這就是你要的生活,這就是你從我身邊逃開的理由。陳嫣,你覺得值得嗎?」
阿嫣柔柔一笑:「有什麼不值的?」
她兩手放在他的臂膀上,催著他鬆開了些,接著轉身,纖細的胳膊摟住他頸項。
「宮裡的胭脂成色是最好的,綾羅綢緞,羽衣霓裳,應有盡有,還有許多美顏養身的宮廷秘方,供我參詳。每天早上,宮女會摘下新鮮的花瓣,在我泡澡的時候,把花瓣灑下來,雖然沒什麼用處,瞧著也是賞心悅目,深得我心——總好過我和你待在荒山野林里,大眼瞪小眼,等到有一天相看兩相厭了,你一刀將我殺了。」
岳凌霄擰眉:「分明是你貪圖榮華富貴,卻污衊我——」
「對。」阿嫣笑了笑,坦然道:「我就是愛這宮廷的安逸奢侈,皇帝雖然煩了點,但我暫時也離不開他。」
岳凌霄冷笑。
阿嫣偏過頭,手指撫過他的臉頰,落到他胸膛上,指著有力跳動著的心口:「兄長,你這裡可在罵我貪慕虛榮,無情無義?真是奇怪,千百年來,無數熱血男兒為了江山拼的你死我活,無數帝王踏著屍山血海登上權利之巔——他們可也沒少干下虧心事。你不也是嗎?皇帝賜你軍權,信賴你,而你……當真打算替他賣命?」
她突然靠過去,耳朵貼在他胸膛上:「……你心跳的真厲害,肯定問心有愧。」又嘆了一聲,抬起頭,眼尾淡掃:「怎的,你們的千古帝王夢是夢想,我的美顏盛世夢就不是夢想了?」
半晌沉默。
岳凌霄突然勾起唇角:「……強詞奪理。」
說罷,拉下女人的手,緊緊握在他的大手中。
他看著她,臉上沒什麼表情,一字字道:「心跳的厲害,不是因為覺得愧對你的皇帝夫君,而是你在我面前。」
阿嫣笑了一聲,抬眸瞧他:「那是不是我多蹭兩下,就該換別的地方不安分,亂跳亂動了?」
岳凌霄耳尖微紅,別過臉。
阿嫣沒有繼續調笑,轉身走回床榻邊,懶洋洋靠在床頭。
方才一陣鬧騰,左邊衣衫從肩頭滑落,露出一片雪膚和精緻的鎖骨。
她也不整理衣裳,只側眸望向輪廓模糊的男人,紅唇微張:「兄長,這人世間的江山幾度易主,山河卻不挑它的主人……我亦然。你想要我,前路兇險,有能耐便來取,沒能耐便死在戰場上,你自己想清楚了。」
聲音輕輕的,柔柔的,如夢境囈語。
又似遠古的咒語,帶著強烈的,蠱惑人心的力量。
岳凌霄挑眉,笑的張揚。
「你等著。」
*
室內燃著熏香。
近日,陳韻總是頭疼,因此房裡時常點著安神香,楊昭也沒怎麼在意,只覺得那味道比起往常香甜了許多,聞得久了,竟有些心神蕩漾。
「你的手怎麼了?」
陳韻安靜地靠在他懷裡,即使薄施脂粉,依然蓋不住憔悴之色,臉上淚痕未乾,十分惹人憐惜:「沒有……不小心划傷了。」
楊昭沉下臉,看了眼立在一邊的翠柳:「如果你宮裡的人伺候不周——」
「不怪他們。」陳韻搖頭,藏起受傷的小手,蒼白的笑了笑:「是我自己分心走神,才弄傷的,陛下不要責怪他們。」
楊昭嘆息了聲,攬著懷裡的少女。
總覺得……今夜太悶熱。
過了一會,他前額覆上一層薄汗,視線迷離,皺眉欲起身。
可陳韻抱著他不放手,雙臂纏在他腰間,軟聲喚道:「皇上……韻兒好熱。」
楊昭喉結滾動了下,強忍著拉開她的手:「不行,你懷著孩子。」
「可是……」陳韻咬了咬嘴唇,羞怯地偷瞧了他一眼:「太醫說過,只要小心一些……不會有事的。」
楊昭依舊不願。
陳韻低著頭,泫然欲泣:「陛下可是嫌棄韻兒有了身孕,身子變胖,臉也丑了——」
楊昭打斷:「胡說。」
陳韻抬頭看著他,兩行清淚滾落:「那就不要離開我……陛下,我只有你了。」
燭火搖曳,美人垂淚。
楊昭嘆息一聲,低頭吻住梨花帶淚的少女。
*
早晨起來,珠兒替阿嫣梳宮裡最流行的髮髻,主僕說著話,忽然有一名宮女走了進來,神色慌張:「娘娘,大事不妙了!」
阿嫣站起來,緊張道:「我的古法養顏湯燒焦了?」
宮女一愣:「那倒沒有……」
阿嫣鬆了口氣:「那就好。」
說著,又不擔心了,對著鏡子描眉。
宮女回神,放低了聲音:「是您的妹妹,惠妃娘娘……小產了。」
阿嫣沒什麼反應。
珠兒卻瞪大了眼睛,奇怪道:「這都好幾個月了,怎麼就小產了?不該呀。」
「是真的。奴婢方才從那邊回來,聽惠妃宮裡的人說,他們娘娘哭的厲害,一會大哭,一會尖叫,就跟瘋了似的。她不相信孩子沒了,誰的話都不聽,陛下也勸不住。唉,其他嬪妃都在呢,您也去看看吧。」
阿嫣帶著珠兒去了。
還沒進宮門,便能聽見陳韻凄厲的哭聲,宛如夜半鬼哭聲:「不會的,小皇子……我的小皇子,陛下,你快告訴我,他們都是騙我的,我的小皇子好好的,他明明就在我肚子里,還會踢我呢……陛下,陛下!」
嗓音嘶啞,喊到最後,已經聲嘶力竭。
阿嫣站在殿門外,遠遠的便聞到了催情香劑的味道,不用想也知道,定是陳韻為了爭寵鋌而走險,下了這一步爛棋。
珠兒輕聲道:「娘娘,進去嗎?」
阿嫣搖了搖頭,轉身離開。
後來,珠兒打聽到了消息,回來告訴阿嫣:「五小姐宮裡的人說,那死掉的孩子,當真是個男嬰,可惜了。」
阿嫣對著鏡子,抹上最新調製的胭脂,默然不語。
珠兒小聲道:「娘娘,我還聽說,五小姐小產,是因為陛下沒能把持的住,唉,說起來也是造孽,後宮三千佳麗,陛下怎就非得——」
「陳韻宮裡的熏香加了催情的成分。」
珠兒呆了呆:「她圖什麼啊?成心不想生下這孩子嗎?陛下倘若知道了,該有多傷心……」
阿嫣笑了笑。
皇帝再怎麼傷心,十天半月的也就忘記了,後宮三千佳麗,他總會有別的孩子,他心裡也清楚這一點。
而陳韻,十月懷胎,骨肉連心,那孩子曾是她的全世界,她所有美好的憧憬和盼望。
終成空。
*
陳韻小產後,精神狀態極差,忽而大笑,忽而痛哭,瘋瘋癲癲的,有時癲症發作,還會拿著簪子、髮釵等物,猛地刺枕頭,刺被子……到後來,變成了割傷自己。
宮裡的人沒有法子,為了防止惠妃自殘,只能將她關在房裡,緊盯著她。
起初,皇上是經常來的。
他會對陳韻溫聲細語,安慰她,孩子沒了不要緊,他們還會有更多的孩子。
陳韻聽了,非但沒受到開解,反而更加痛苦,顫聲道:「可陛下……我只要那一個。他是我的孩子啊,陛下!」
楊昭嘆息,眉眼哀傷:「朕知道你傷心,朕也心痛……韻兒,他也是朕的孩子,朕和你是一樣的。」
不,不一樣。
陳韻清醒的時候,便會想,那是根本不一樣的。
生生剜下一塊血肉,失去骨肉至親的感覺,除了她,誰都不能體會。
若真能感同身受,他就不會說出還有其他孩子的話。
她的小皇子,誰都不能取代。
陳韻就像一朵凋零的花,迅速衰敗下去,最後成了一抹形銷骨立的蒼白影子。
永遠愁眉不展,鬱鬱寡歡,再不復從前的花容月貌。
每次楊昭過來,陳韻便拉著他,滔滔不絕地講小皇子,講他有多麼調皮,聽她輕哼小曲的時候,又有多麼乖巧。
楊昭神色複雜,嘆息道:「韻兒,孩子沒了,可以再生,總得向前看……有些事情,忘了吧。」
陳韻不聽,依舊我行我素。
再後來,楊昭來的次數越來越少,慢慢的,也就不再來了。
她總是活在過去,活在失去的小皇子的陰影中,他厭倦了。
——就像當初,他厭倦了沉溺於往昔追憶,死守著破碎舊誓的姐姐。
原來,冥冥中,真的有因果報應。
後宮里,有些曾和陳韻結仇的嬪妃,見她失寵,便來冷嘲熱諷,落井下石。
阿嫣卻一直都沒來。
又過了很久。
有一天,陳韻醒來,看上去精神不錯。
這是很長一段時間內,陳韻最清醒的時候,她平靜地吩咐翠柳,去朝華宮,請陳貴妃前來敘舊。
翠柳不情不願地出去,本以為那不念姐妹之情的冷血女人定不會來,沒想到,阿嫣卻答應了。
阿嫣看著坐在窗邊的陳韻。
不到半年,正值人生最美好年齡的妙齡少女,硬是瘦成了一把乾巴巴的骨頭。
「姐姐。」陳韻開口,有些恍惚:「我想……我終於明白,那時候,你躺在病榻上,是怎樣的感覺。」
她低低笑了一聲,眉梢眼角,儘是諷刺:「以前聽人說,活著難啊,我總在想,再難,也好過死了,一死就什麼都沒有了,不是嗎?可如今……」她的手又放到了肚子上,這已經成了習慣性的動作:「……原來,人真的可以過的生不如死。」
「你知道嗎?那一晚,我給皇上下了葯,他到現在都不知道。」
「可我希望他知道,寧願他是看清了我蛇蠍心腸,才不要我了,也好過現在……」
「只是這一張臉……他寵我愛我,只因為我這張像你的臉,美貌不在,恩情也就沒了。」
陳韻說著,嘆了口氣,言語中滿是倦意。
「昨晚上,我又作夢了,夢見小皇子長大了,穿著我給他織的小衣裳,站在御花園裡,沖著我笑。」
「多好啊,我本來可以有一個孩子,只屬於我的孩子。」
「一念之差,落得一無所有……就為了個薄情寡恩的男人。」
「不值,不值啊……」
「為什麼人生路上,踏錯一步,再不能回頭了呢?」
眼淚無聲無息掉下來。
她才十七歲,如花的年紀,卻是那麼的疲憊,彷彿走完了漫長的一生。
阿嫣喝完一盞茶,起身離開,始終不曾開口。
但陳韻釋然了。
說完了悶在心裡不見天日的話,她再無執念。
她想,她應該對姐姐親口說一聲對不住,可她沒說。
姐姐也不會想聽。
罷了,就這樣吧。
夢,該醒了。
*
當晚,惠妃陳韻自縊於房中,宮女發現時,早已氣絕身亡。
*
又過了小半年,隆冬臘月,風雪飄飄。
深夜,楊昭剛走出養心殿,不遠處傳來一陣雜亂的腳步聲,劉公公領著個疲憊不堪,喘的上氣不接下氣的士兵過來。
「陛下,西北八百里加急報……岳少帥,反了!」