第三章
一直到太陽快要西斜，兩人才慢悠悠地溜達回來。
半夏和福伯等得心焦，派出去找他們的人也去了兩撥，都說在德福樓沒見到人，周圍找遍了也不見人影，此時突然見到秦天明和顧瑤拎着大包小包回來，原本還提着心的福伯一甩袖子，氣呼呼的上了樓。
「小姐，你們去哪了！可急死我們了！再晚些回來我們就要去報官了！」半夏瞪了秦天明一眼，小姐一直很乖，在輸了比賽的時候怎麽可能會想去逛街，一定是他的主意！
「半夏，你別生氣了，我居然買到了冬筍和老鴨，今天我們來做你最喜歡吃的冬筍老鴨湯吧。」
「啊，這種天氣居然有冬筍賣？好久沒吃到啦！」
半夏的注意力立刻被冬筍吸引過去，不自覺跟着顧瑤往客棧廚房走，秦天明原本也想跟上，不料一抬頭，福伯正一臉嚴肅的站在樓上看着他，一旁的小夥計連忙上前接過他手裏的東西。
「秦少爺，按理你是主子，我是下人，這些話不該由我來說，可是今天出了這麽大事，所有人都在為你擔心，小姐還小，玩心重也是正常，可你也跟着不懂事嗎？而且這次比試莫非秦少爺你真的覺得錯都在李希嗎？你是主廚，做菜之前卻連食材都不檢查，這是你的失誤！」
「福伯，我……」
「好了，本來我說這話就是逾矩了，有什麽解釋的話回去跟老爺說吧，我先去收拾東西。」
福伯轉身回了房間重重地關上門，秦天明站在客棧大堂里臉色變了又變，店裏的夥計和掌柜連大氣都不敢出，生怕被他遷怒，好在他站了一會兒便臉色陰沉地回了房間。
客棧的廚房裏，大家都被顧瑤指揮得團團轉，聽說她要親自下廚，客棧的幾個廚子都殷勤得很，雖然顧瑤年紀小，可聽說家傳絕學一點沒少學，他們能學到些皮毛也是好的。
「顧姑娘，鴨子收拾乾凈了。」客棧的黃大廚笑得一臉諂媚，正在處理金華火腿的顧瑤點了點頭，接過他手裏的鴨子，置於一旁的案板上。
「李希，你把冬筍剝好後，過來剁鴨子吧，要差不多大小。」
「小姐……你還讓我來？」原本蹲在角落裏的李希驚訝的指了指自己，懷疑是不是聽錯了。從德福樓回來以後他就一直蹲在那裏，雖然沒人開口罵他，可他覺得自己是慶雲樓的罪人，難受得不得了。
「人一輩子哪有不犯錯的，回去讓我爹罰你一個月的工錢，以後仔細些就是了。」
「謝謝小姐！我以後一定好好乾！」
還不等顧瑤反應過來，李希已經跪下使勁磕了兩個頭，眼睛都紅了，顧瑤連忙示意半夏將他扶起來，其實若不是因為前世在慶雲樓被秦天明奪去後，只有李希和他大吵了一架並請辭離去，她也不會想要留下這樣不夠沉穩的人。
伴着李希剁鴨子的聲音，顧瑤將剝好的冬筍切成塊，放進加有淡鹽水的鍋里煮，黃大廚連忙湊上前來，「顧姑娘，為什麽要用淡鹽水煮冬筍啊？」
「有些人吃冬筍會有些不適，吃這樣煮過的就沒事了，而且也會讓味道更鮮，一會兒燉鴨湯也要用溫水，這樣燉出來的肉質會更好。」
顧瑤說着話，手裏的活卻沒停，她又切了一些薑片，和切成小片的金華火腿一起丟進早就準備好的砂鍋里。
李希端著剁好的鴨肉走過來，有些兇狠地擋在黃大廚面前，「你是要欺負我們小姐年紀小嗎？這些訣竅是顧家秘方，怎麽好隨便問？」
「李希，不能這樣說。我們的廚藝如果想要精進，就不要一味覺得自己是最好的，咱們大寧固然地大物博，但周圍還有那麽多的國家，一定有很多我們所不知道的菜和菜譜。我爹這次明知道我們欠缺經驗還讓我們來比試，並不是說一定要贏，更多的是要和德福樓的大廚們交流廚藝啊！只要不是祖傳的獨家秘方，做菜的技藝有什麽不能交流的？」
顧瑤越說越嚴肅，回過神卻見李希聽着有些發愣，黃大廚和其他幾個大廚的眼睛越來越亮。她有些不好意思的吐了吐舌頭，一把搶過李希手裏的鴨肉準備繼續燉湯。
「顧姑娘，我之前確實有因為你年紀小頗有些看輕你，也確實起了歹心，想誆騙一些慶雲樓的秘方，沒想到姑娘的胸懷是我們所不能比的，是在下錯了！」黃大廚一拱手，彎腰向顧瑤行了個禮。
顧瑤嚇得連忙往旁邊跳了幾步，連連擺手，「別這樣別這樣，咱們不都是想讓更多人吃到更好吃的美食嘛，不值得這樣。」
這時，原本在大堂的店小二突然跑了進來，「大家快出去看看，驃騎大將軍的儀仗要從門前過去啦！」
「是嗎？真是驃騎大將軍啊？」
「哪還有假，快去看呀！」
廚房裏的眾人放下手中的活都往外跑，剛才還對顧瑤一臉崇拜的黃大廚沖她不好意思的笑了笑，也跟了出去。
「小姐，驃騎大將軍是誰啊？他們為什麽這麽激動？」
「他啊，是咱們大寧的戰神呀！走吧，咱們也去看看。」顧瑤說完，推著半夏也往外走。
真是好久不見了，沈言。
客棧門口的道路兩旁已經站滿了人，縣衙的衙役在維持秩序，不停地有年輕的姑娘往前擠，又被衙役擋了回去。
好在亂糟糟的場面沒有持續太久，不遠處已經能看見飛揚的塵土，也有馬蹄聲傳來，所有人屏氣凝神，眼睛都不眨地看着。
首先出現在眾人視線里的是一名身着銀色鎧甲的男子，劍眉星目、鼻樑高挺，坐在馬上，背挺得直直的，手上還提着一把銀槍，雖然看起來十分俊朗，並不是想像中的滿臉嚴肅，可與他眼神對上的人卻都出了一身冷汗，手心亦有些汗津津的。他身後是一隊同樣騎着馬的士兵，身着黑色布甲，顯得個個都精神抖擻，士氣昂揚。
應該是見慣了這樣的場面，男子和他身後的士兵並沒有停留，快速走過了街區，而圍觀的百姓在完全看不見他們背影的時候才集體鬆了一口氣。
「不愧是驃騎大將軍的隊伍，真是威武不凡，我剛剛都不敢講話。」
「將軍好帥啊！後面那些騎馬的士兵也好帥！」
「可是都好嚴肅，那些士兵的眼神看過來，我連動都不敢動了。」
「咱們大寧的戰神當然不一樣，你沒聽說嗎，三個月前南疆的一個小國居然試圖攻打咱們大寧，結果驃騎大將軍一去，連仗都沒打，他們看見將軍就立即跪倒投降了。」
圍觀的百姓聊得熱火朝天，半夏在一旁聽得嘖嘖稱奇，連顧瑤什麽時候轉身回了廚房都不知道。
在空無一人的廚房裏，顧瑤強迫自己安下心來繼續做菜，她將鴨肉用水焯過後濾掉浮沫，和用淡鹽水煮過的冬筍一起放進砂鍋，思緒卻還是不由自主的飄遠了。
前世在剛剛成婚的那段時間，她會去慶雲樓里幫秦天明做菜，所以遇上過剛才的男子，大寧有名的戰神沈言。
他是秦天明的朋友，每次來都是因為打了勝仗來喝上幾杯，她在上菜時曾和他聊過天，雖然交流不多卻十分投契，後來他只要來都會要求吃她做的菜，然後和她聊聊天，她也將他當做了為數不多的朋友之一。
可惜沒過多久她爹娘就意外去世，之後她閉門不出直到被休棄，從此再也沒有見過。
看着眼前咕嚕咕嚕冒泡的鴨湯，顧瑤突然笑了起來，「說起來我正好還欠他一碗老鴨湯。」
「欠誰？」秦天明的聲音在身後突然響起，顧瑤嚇得差點將手裏的勺子扔出去，她僵了好一會兒才轉過身，「嚇死我了，你是餓了嗎？鴨湯估計還要燉兩個時辰，要不我給你先做個點心？」
「……也好。」
「唔，食材也不太多，啊，居然有蓮蓉，那就做個荷花酥好啦！」
秦天明看着滿廚房找食材的顧瑤，心裏隱隱有些不安，總覺得從早上開始就有什麽在脫離他的掌控卻找不到頭緒，方才被福伯訓斥時，他甚至懷疑顧瑤是不是故意的，不過現在看着為他做點心的顧瑤，又覺得是自己多心了。
他搖了搖頭，暫時放下了其他想法，認真看顧瑤做點心。顧遠正一直沒教過他各類點心的做法，每次都是顧瑤做的時候才讓他跟着看，因此他從不放過每一次學習的機會。
荷花酥因形似荷花而得名，正宗的荷花酥層次分明，顏色潔白，內餡一般用豆沙或蓮蓉，咬一口層層酥鬆，甜香滿溢。
顧瑤將油皮和油酥的材料，分別和成光滑的麵糰，然後將油皮麵糰分成兩半，其中一半加了一些剛剛無意中發現的紅麴粉，麵糰的顏色立刻變得紅艷好看。
「紅麴粉？」秦天明拿起那個小瓷罐聞了聞味道。
顧瑤點點頭，「這是我上次無意中發現的，用來做點心非常好看，想不到這裏竟然也有。」麵糰在她白皙修長的手裏上下翻飛，不多時就變成了一個個紅色的圓團，小巧可愛。
這時客棧的人已經回來，黃大廚看着秦天明手中的紅麴粉，又看了看顧瑤面前的麵糰，長長地嘆了口氣，「不愧是慶雲樓，我上個月才剛剛發現可以用紅麴粉來為點心上色，還想作為獨門秘訣，想不到你們早就已經知道，黃某真是不自量力了。」
「黃師傅你別這麽說，能想到紅麴粉就已經很不容易啦，我也是誤打誤撞，運氣好罷了。」
「小姐，這是在做什麽？」半夏站到顧瑤身邊，好奇的想拿一個，顧瑤向右跨了一步，擋住了她，「不洗手怎麽能隨便碰，一會兒做好了就知道啦。」