第三章

容蕪瘋了一樣地搖著頭，喉嚨里已是發不出聲。火焰燃上了她的身，灼燒的痛楚讓她幾欲昏過去，鼻中滿是濃煙，快要窒息。她心中恨著那些外面的人，比自己被綁上來時還要恨，恨為什麽沒有人來拉開她的弟弟，難道竟想看着他們姊弟一起被燒死不成？

在容蕪的意識逐漸消散之時，曾經無數次在她夢中出現的聲音隱約飄了進來——

「阿茂，你先出來！」

容蕪一怔，安心地閉上了眼睛。

如果是那個人的話，應該會把弟弟拉出去的吧？

姬晏，你是我此生最耀眼的太陽，但若有來世，願你我再也不要遇見……

「……阿蕪，怎麽哭了？」崔氏心疼地為她擦去眼淚，眼中泛著焦急，「是不是覺得哪裏不舒服了？別自己忍着，快跟娘親說啊……」

「四姑娘？」馮嬤嬤和杏春也湊了過來，緊張地看着她。

容蕪揉了揉眼睛，彎唇一笑，輕柔道：「阿蕪沒事，讓娘親擔心了。阿蕪是看弟弟哭得難受，心裏也難受罷了……」

「呵，阿蕪病了一場，倒是跟變了一個人似的。」小桓氏忍不住插嘴道，狐疑地看着容蕪，只想不通怎麽幾日的功夫這丫頭竟變化這麽大？

「二嫂言過了！阿蕪是我的女兒，我怎麽就沒看出有什麽變化？」崔氏蹙眉，不悅道。

「二伯母說的是。」未等小桓氏開口，容蕪揚眸認真道︰「從前是阿蕪不懂事，讓娘親費心了，如今阿蕪身子已好，娘親無須每日兩邊奔波，全心照料弟弟便是。」

「你這孩子，說什麽傻話呢！」崔氏看着女兒瘦弱的身板，心裏軟成一片，「你和茂哥兒都是娘的心頭肉，少了誰都不行，你的身子還弱著，不時時看着，娘如何能放心？」

容蕪倚在她暖暖的懷裏，笑了，「娘親放心，阿蕪以後會照顧好自己的。」

「你這個小懶蟲，娘才不放心你呢！」

見母女倆其樂融融，小桓氏心底泛起酸來。

昌毅侯府二房和三房在子嗣上遠沒有大房昌盛，小桓氏嫁進來十年才生下了二姑娘容芬，幸好崔氏也只生下四姑娘容蕪墊了底，才勉強挺直了腰板，雖然容芬是有些內向靦腆，但也比神經兮兮的容蕪強不是？這也一直是小桓氏驕傲的資本。然而在容蕪之後，崔氏的肚子突然爭氣起來，又一舉得男生下了茂哥兒，這讓她的地位好似一落千丈，總覺得在太夫人面前抬不起頭來。

如今她一直拿來當發泄靶子的容蕪好像突然開了竅，變得乖巧懂事，容芬若再被這丫頭給比下去，這怎能不讓她焦急？

「你們難得聚一聚，我就不打擾，先回去了！」小桓氏不願在這裏討沒趣，起身告辭。

「二嫂客氣了，我們母女間還不是想什麽時候見就能見？倒是二嫂不常過來，不巧茂哥兒又一直在哭，擾了二嫂清靜。」

「娘親莫這麽說，二伯母最賢德了，就算還沒有帶過小弟弟的經歷，但也定能夠理解您的辛勞。」

聽着一臉無辜的容蕪說出的話，崔氏險些沒忍住笑，嘴角抽了抽，總算強忍住了。

這一句話可謂是直捅小桓氏的心窩，只見她臉色變了又變，最終還是僵硬地吐出幾個字來，「三弟妹你忙着，阿芬在書房認字已有了一會兒功夫，我去看看她……」

「二嫂慢走。」崔氏有禮道。

「二伯母再見。」

送走了小桓氏，屋裏就輕鬆自在多了。

容蕪爬上床，小心翼翼地靠近啼哭不止的容茂道：「娘親，我能抱抱弟弟嗎？」

「當然可以。」崔氏眉目慈和，將襁褓嬰兒遞到她懷裏，教她怎麽抱。

說也奇怪，容茂到了容蕪懷裏沒一會兒就停止了哭聲，只余幾下抽抽搭搭。

崔氏和馮嬤嬤不由稱奇，直道他們有姊弟緣分。

容蕪笑了笑，扭頭偷偷地沖床角惡狠狠地瞪了一眼，看那披頭散髮的女鬼瑟縮地往角落裏躲遠了些。

容蕪自是知道容茂體質易招陰，不想竟從這麽小就開始了，生病體虛之時，身邊又常有陰寒的鬼魂纏繞不休，嬰兒心中不寧，這也就是他一直哭鬧且疾病難癒的根結所在。

「茂哥兒莫怕，有姊姊在。這一輩子，換姊姊來保護你吧……」

容蕪逗弄了一會兒弟弟，到了吃藥時間，便乖乖跟着馮嬤嬤回了自己的院落。

晚膳前，馮嬤嬤見容蕪今日心情不錯，特意問她，「姑娘想吃什麽？奶娘去小廚房，咱們自己做。」

這可難住容蕪了。上輩子她哪有心情去關注什麽東西好吃？山珍海味擺在她面前，也是味同嚼蠟。擰眉認真地思索了一會兒，她最終還是搖了搖頭，「阿蕪也不知，奶娘看着做吧……」

「好啊，那姑娘坐着歇歇，一會兒就好了。」馮嬤嬤見容蕪沒有直接搖頭拒絕已是鬆了口氣，笑道︰「杏春，好好陪着姑娘。」

「嬤嬤放心吧！」馮嬤嬤出去後，杏春笑嘻嘻地蹲在床邊，她今年十二歲，正是活潑之時，「姑娘想聽故事嗎？奴婢念給您聽。」

容蕪搖搖頭，畢竟她的靈魂不是四歲幼兒了，對那些床頭故事並不感興趣，想了想，出聲問︰「二姊姊如今已去族學讀書了嗎？」

「姑娘病了一場怎麽迷糊了許多，二姑娘已在族學讀了一年，就連三姑娘今年也新入了族學呢。」

容蕪嗯了一聲，又陷入了沉思中。

大周人人信奉神靈，注重禮學教育，高門世家在府中都會設置族學為子女啟蒙，往往男童五歲就要送進去讀書，女童遲兩年，七歲入學，男女分開授課，教授的科目自然也不同。

昌毅侯府長房子嗣最豐，宗婦沈氏育有嫡出的二子一女，分別為十五歲的大少爺容慕、十二歲的二少爺容芥和十歲的大姑娘容瑩。尋常少年到了十二歲，只能進各地書院就讀，而高門世家子弟到了年齡可以去禮學監，通過考試者方可入學，一般十七歲結業，但這並非強制的，若提前修完所有科目且通過嚴格的結業考核，也可提前結業，這算是一種榮譽，激勵著學子們努力讀書。兩位少爺如今在禮學監讀書，成績名列前茅，是昌毅侯府的驕傲，尤其是大少爺容慕，若無意外，明年便可結業。

除卻嫡出的，長房還有一位庶出的三姑娘容菱，今年七歲。因生母柳氏當年難產去了，自小養在沈氏身邊，吃穿用度不曾剋扣，整日跟着容瑩，倒養出了嫡出姑娘的氣派，再加上嘴巴又甜，哄得太夫人對她也另眼相待，在府里比二房的容芬和三房的容蕪都要吃得開。

如今三位姑娘都進入族學讀書，大姑娘容瑩天資聰慧又沉穩用功，各項功課都是頂好的，深受先生們的讚許；二姑娘容芬沉默靦腆，功課雖不出眾，但勤奮守己，倒也無過；只有三姑娘容菱讓先生們有些頭疼，她今年剛入族學，卻不肯認真習字，練字作業也總是沒法完成，為此先生們向大老爺容肅提醒過，若三姑娘一直這般任性，將來很有可能會考不上女學。但架不住容菱嘴甜，幾句話就將父親哄得心軟。

容肅本就覺得對她有虧欠，不忍對她嚴加管束，沈氏對她向來放任，只要不是太出格就睜一隻眼閉一隻眼，是以也不強求她的學業。

容菱以為嫡母疼愛自己，更是樂得自在，見有時連大姊姊也讓著自己三分，性格越發驕縱。上輩子容菱在族學里的日子雖不好過，但熬到容蕪入學後也算是解脫了。所謂人外有人，天外天山，先生們直到教了容蕪，才恍然發覺容菱是多麽懂事省心，他們是該知足的。

容蕪三天兩頭曠學不說，就算坐在學案前也是神遊天外的模樣，要不就是一臉驚恐地看着先生，好似他身後站着什麽可怕的東西，至於先生講了什麽，她可能根本沒聽進去。

若說容菱是不常交作業，容蕪則是根本沒交過作業，磕磕絆絆地上了兩年學，識字先生自己也不曉得她認得了幾個字；書法先生嘆氣看着那滿紙的鬼畫符；古琴先生一副對牛彈琴的模樣，而算數、詩賦等其他先生則根本沒見過這位四姑娘……何況容蕪讀了兩年族學，之後就死活不肯再去了。

與禮學監相對應，女子到了十二歲可考入女學繼續讀書。在大周尚學的風氣下，貴女們只有從女學結業才能被世人尊重認可，得以嫁入高門獲取好姻緣。若沒能考入女學，或十五歲時沒有正常結業的，則會被扣上不通筆墨、粗俗無知的帽子。

當年容瑩以第一名的成績通過考核，容芬也順利結業。容菱拖了兩年，直到十七歲才勉強獲得結業文書。而容蕪連族學都沒有讀完，更別提女學了。

總歸她的名聲之大，已經完全遮住了人們對她有沒有學問的關注了。

【第二章四姑娘發憤念書】

容蕪坐在床上一個人靜靜思索著，既然決定了這輩子要像正常人一樣，就再不能逃避去族學，就連那傳說中的女學，她也是需要拚上一拚的。雖然離七歲入學還有三年，但她如今仍對學堂里教授的那些東西打心眼裏感到畏怕，覺得自己笨，或許用功了也仍舊什麽都學不會。