第二章

萬靈換了件淡藍色的裙子，把首飾都摘了，就留一個簡單的玉簪，這才被婢女們簇擁著往正院里走。

萬家家大業大，人也多，萬老爺子有四子二女，嫡長子是萬靈的父親，幾個叔叔又各有家眷，數起來足有幾十來人，府邸自然比一般人家大，她的院子雖然不偏，只是走到正院書房也要好些時間。

剛才提親的消息太震撼，婢女們都只顧著吃驚忘了讓她坐轎子過來，等到萬靈走到書房腳都酸了，她噘著嘴有點孩子氣，一進門就抱怨。

「好累，這兩個院子也太遠了，爺爺，您就不能把我挪到書房邊上，咱們對弈也方便點。」她撒嬌似的說著走進去，進門才發現裡面還有別人，又是抿嘴笑，「二叔也在，靈兒給爺爺請安，給二叔請安。」

傾身請安的時候萬老爺子已經笑得合不擾嘴，對她揮揮手，「趕緊過來坐，就你是家裡最沒規矩的小猴子，今兒這麼乖做什麼。」

「爺爺，我哪有。」萬靈半真半假撒嬌，湊到萬老爺子面前。

整個萬家都知道，她是老爺子的心頭肉，開心果，從小到大都寵著哄著，府里不是沒有女孩，可她們都是隨著父母住，只有萬靈有單獨的大院子，還離正院比較近。

至於萬靈受寵的原因，有人說是因為她眉眼間最像已經去世的老夫人，脾氣秉性也像，老夫人當年病重幾次險象環生，最後一次壽衣都穿好了，那一夜萬靈卻呱呱落地，奇怪的是，老夫人又好了。

又活了大半年，臨走最放不下就是這個孩子，喜歡的不行，眾人都說萬靈是個福星，也有人說是因為是嫡長子的女兒，還有人說她剛生下來就愛笑，尤其見到老爺子，老夫人就笑個不停，等大一些雖然是女兒身，學問也不比男孩差，這才被老爺子親自教導長大。

傳言莫衷一是，反正萬靈的寵愛不是假的，直到現在別管老爺子因為什麼不高興，只要她湊過去討個好哄哄，立刻就笑顏逐開。

看她湊到老爺子面前撒嬌，萬家二叔站起來，「靈兒來了，那兒子就先過去，正好還有些事情要處理。」

「去吧。」萬老爺子對兒子並不熱情，便讓他走了。

他為官幾十載，經歷了多少朝代風雲家族興衰，最明白一個道理，那就是不能太過縱容孩子，在家裡的男丁面前，他永遠是最嚴厲的長輩，不許他們驕奢，不許他們蠻橫，也不能仗著老子的官職為所欲為，就怕養出什麼不孝子孫毀了萬家名聲。

除了萬靈是特殊的，除了她一個府里沒有人不怕老爺子。

看兒子走了，萬老爺子笑咪咪瞧著孫女，「今日出去玩得可還盡興，就知道你能安分待在家裡，陪陪我這個老頭子。」

「靈兒出去的時候也是時刻想著爺爺，還買來一對手編的蛐蛐籠子，雖然不是什麼貴重物件，可有幾分野趣，人家想拿這個和爺爺那個白玉的換一換，啊，放在馬車上忘記拿下來了，下次再拿來，都怪爺爺讓人在門口等我，我都急忘了，下次再給爺爺帶來，白玉就先給孫女吧。」萬靈笑容狡黠，像個佔了便宜的貓。

可等她想到要來這裡的原因，又皺了一下眉。

老爺子何等人物，怎麼能注意不到她情緒變化，他捋著鬍鬚，「東西待會拿去吧，不就是個白玉做的小玩意，值得你三番幾次的惦記著，哼，就知道你這個丫頭狡猾。」

「謝謝爺爺。」

已經察覺到她心情變化，老爺子也不拐彎抹角，「我喊你過來這邊的原因，小廝怕是告訴你了吧。」

「爺爺這到底怎麼回事，魏、魏什麼來著。」

「魏懷誠，他年長你幾歲，不可直呼其名。」

「好啦，那這位魏大人到底什麼意思，他為什麼來求親。」提到自己的親事，萬靈臉頰微紅，「靈兒與他素未謀面，咱們兩家也一向不往來，怎麼突然提起親。」

聽她這話，老爺子嘆了一口氣。

萬靈不想用惡意揣度別人，可她真的想不出魏懷誠來求親的目的，只能儘可能去想，「難道是他中狀元后那件事，可那些話並非都是靈兒說的，我的確說過他樣貌一般，狀元不是什麼稀罕，可詆毀他卻萬萬沒有，爺爺您相信我。」

「爺爺當然相信你，不過是口耳相傳誇大了而已。」老爺子對孫女的秉性還是相信的，她從小雖然嬌氣一些，卻不是壞孩子。

「那他為什麼來求……我連他什麼模樣都忘了，怎麼可能答應這樁婚事。」萬靈眼珠一轉，撇了一下嘴，「不會是一直誤會了記恨我，想著爺爺被罷官就把我娶回去欺負虐待。」

她越說越誇張，老爺子哭笑不得，「胡說什麼，據我對魏懷誠了解，他做不出這種事。」

萬靈靦腆一笑，有些不好意思。

魏懷誠求親的消息早就傳遍了京城，她那時候確實有過這個念頭，以為是魏懷誠傳出這個消息，藉此羞辱她，可想到對方的身分又覺得不可能。他要是真的這樣意氣用事，也達不到今日的成就。

「爺爺，別管魏大人怎麼想的，靈兒不想答應，求爺爺幫著拒絕了吧，我還要陪在爺爺身邊，過幾年再嫁人也不遲。」她湊過去抓著老爺子手臂撒嬌，嬌滴滴，「除非爺爺不疼靈兒，那就把我隨便嫁出去吧。」

「胡說，我什麼時候說不疼你了。」老爺子笑著斥責她，可想到這樁從頭到尾都透著古怪的婚事，又嚴肅起來，「這門親事，恐怕也不是魏懷誠的意思。」

「什麼意思？」

「你仔細想想，會是誰？」

「是誰，誰會對我的親事這麼關注，爺爺，靈兒想不到。」

老爺子搖搖頭，這個孫女要多聰明就多聰明，可平時也笨，「你啊，就是不肯動腦子，能讓魏懷誠求親的人，除了那人還有誰。」

「是……寧王，不對，是皇上。」一點就通，萬靈恍然大悟，她對當今皇上並不陌生，皇上還是皇子的時候經常來萬家走動，兩人相處得一直很好，把他當大哥哥。

「應該就是皇上的意思。」

「那他這麼做有什麼意思？」萬靈蹙眉，「反正爺爺已經不是官，難道他強迫了魏懷誠娶我，又要強迫我嫁過去。」

「他不用強迫，大概以為我們不會拒絕。」

「為什麼，他到底打的什麼主意。」

「這事說來就複雜了。」老爺子無意對孫女講官場道理，簡單說道：「皇上未必是惡意，卻也懷著私心，這門親事一舉兩得，雖然他得了利，也算看在多年的情分上幫了萬家。」

「為什麼幫我們……我懂了。」萬靈靈機一動，想明白了其中的問題。

皇上大概也在告訴那些不安分的人，別想從這兩邊打壞主意，至於對萬家好，是很顯然的事情。

從爺爺罷官那日開始，整個萬家算得是走下坡路，雖然她對官位很無所謂，可對萬家不同，失去了官職，萬家就失去了庇護，即便現在沒人敢出手招惹，再過兩年也會有人找上門。