六十二，桃花夫人的寓言（下）
婦人說到這裡心頭多了一絲嘆息，她以為楚王是在開玩笑，經過了一世又一世，男人到底是種什麼樣的動物，她比誰更清楚。只是卻不曾想到，楚王自見她一面之後，居然夜不能寐。她並不知道發生了什麼，只知道第二天早上，媯娥親自給自己送來了早飯，據說是她親自下廚做的。
據媯娥自己的說法，她是為了請罪，才親自下廚。只希望姐姐能原諒一時鬼迷心竅的息侯。媯娥幾乎是聲淚俱下，連她自己也說不清，自己的丈夫為什麼會做出那麼荒唐的舉動？她只希望姐姐不要因為息侯做的惡，怪罪到她的身上。
還有什麼仇恨放不下？她從未想過去責怪媯娥，在她的眼中，娥兒永遠是那個天真無邪的小姑娘而已。
「我們是姐妹啊，如果當初不是你的話，我又怎麼會……」她動情地跟娥兒抱成了一團。
更何況，天真到有些愚蠢的息侯，在送出她畫像的那一瞬間，就已經改寫了所有人的命運。
她早就從楚王的眼中看到了那火一般的熱情，恐怕無論如何，她都是逃不掉的。
或許，自己還是有應對之策的。她安慰著媯娥，毫無防備地吃下了那頓早飯——並不怎麼好吃，但她卻還是假裝吃得很高興。直到腹中的巨痛襲來的時候，她才發現，娥兒的表情看起來是那麼的古怪。
是得意？還是嘲弄？她到底……錯過了什麼？近乎三年的時間，她一直都沉浸在自己的悲傷中不能自拔，所以她到底錯過了什麼？媯娥……她為什麼看起來對自己如此仇恨？
等醒過來之後，她才發現自己已經躺在一座富麗堂皇的宮殿之中，而守在她眼前的是，是深情的楚王。
她並不知道發生了什麼，直到那一晚，楚王醉酒之後對她吐了真言：媯娥口中的姐妹情深，也只是說說而已，那天的早飯里，她真的動了手腳，如果不是楚王心繫美人，迫不及待地趕到了她的宮殿之中，只怕媯娥手中的刀，已經扎在了她的心口上。
「真是想不到，像她那樣的女孩子，對自己的姐姐下起手來，一點兒都不含糊，如果不是我心繫美人，只怕真的見不到你了。」楚王說這些話的時候，是笑眯眯的。
媯娥居然恨自己？她被那個答案震驚了，怎麼可能？她怎麼會恨自己？難道說……真的如陪嫁的侍姬們說的那樣，媯娥出嫁之後，日子並沒有那麼順心？而蔡侯對自己卻是千依百順？這就是她恨自己的理由嗎？
一想起媯娥那雙無害的臉，她就忍不住皺起了眉頭，人心，真是會變的。
「你放心，本王的心上人，任何人都動不得，所有的人！就連女人都不例外！」楚王一臉寵溺的表情，「只是沒想到，她喜歡的人，居然是你的夫婿，所以在我打算拆穿她真面目的時候，她自殺了。當然，我不會攔著的。那個女人，真是便宜她了。」
楚王當然不會放過那個大好的機會，謀臣們卻認為，所以急忙召來了自己的心腹，替媯娥換上了昏迷不醒的她的衣服，而她，則被帶到了楚王的宮中。
而那些謀士們靈機一動，就將媯娥的容貌毀去——原本她們姐妹兩個身材相當，只要毀去了容貌，恐怕不會輕易被人認出來的。
而她，則是以息媯的身份，被帶到楚國來的。所幸的是，見過她的人原本就沒有幾個，自然沒有人敢非議。
倒是息侯，白白成了天下人的笑柄——楚王是一個思慮周全的人，在回國之前，特意他再度「路過」息國，同時只擺了一場宴席，只有「息夫人」、息侯和楚王三人。楚王見息夫人美貌動人，所以將息夫人帶回了楚國，順手將息國滅了。
那麼蔡侯呢？在她離開之後，聽說一直鬱鬱寡歡，三年之後就病逝了。而她，居然不能親自替他哭一哭。
至於在楚國的日子，也並非度日如年。她受盡了萬般的寵愛，甚至為了能讓她的地位我國，楚王還將其他後宮妃子生下的孩子，送到了她的身邊，只為在他百年之後，她還能有個依靠。
「我比你年長，自然會比你走得早。所以，如果我離開了人世，我希望這些孩子們能保護你。」在對她寵愛了若干年之後，他看著她的眼神，依舊還是那麼的寵溺。
任何一個男人……無論是哪個愛上她的男人，恐怕最後換來的都是傷心吧？可楚王都沒有給她的機會，他一直都用自己的方式，在愛著桃花夫人，甚至安排好了身後事，只為她能平安度過一生。
婦人輕嘆了一口氣，口中念叨著，「漂亮的女人，其實如果可以選擇的話，恐怕她們很願意用美麗的容顏，換來……跟那個寵愛她的男人，平平淡淡地過完一輩子。」
「所以……桃花夫人呢？她後來怎麼樣了？是不是……」夷光擦了擦眼淚，她早已經被這些故事感動得一塌糊塗。
「楚王寵愛了她十多年……後來，楚王過世之後，她就不見了蹤影，關於她曾經有過許多傳說。可能，她就那樣消失了吧。」婦人輕嘆了一口氣。
這些永遠是後人不可能知道的歷史，她輕嘆著搖了搖頭，對著夷光道，「當然了，這會和你將來會聽到的歷史有所不同。因為那些歷史，永遠都是站在既得利益一方，粉飾太平。」
洞中的氣氛變得有些詭異，那婦人似乎陷入了長久的回憶之中。而夷光，卻在為故事中的人感嘆不已。
「若換作是你，可願做桃花夫人？」過了一會兒，那婦人緩緩開口問。
夷光眨巴了幾下眼睛，她鄭重其事地點了點頭，「雖然楚王的手段看起來並不怎麼高尚，但他卻真心地寵愛了桃花夫人那麼長時間不是嗎？換作是我……如果有一個人能那麼在意我，……就算只活那麼十幾年，我也願意。」
「看來，還真是年輕啊。」那婦人輕嘆了一口氣，很快閉上了眼睛，不再多言。