第三章 機緣
宋游擊拉起李應元的手就往外帶，他那姓程的小舅子想跟著，卻被他硬是擋下來。
「你跟我去見一個人。」他說。
等到李應元被宋游擊死活帶到一個院子里，李應元才發現面前是一個小佛堂，供著三尊佛像，正有一個和尚坐在蒲團上閉目念經。
「老師，我把人給您帶過來了。」到了這裡，宋游擊卻是一臉恭順，雙手肅立，卻在一旁等待起來。
那和尚大約五十多歲，天庭飽滿，渾身一片寧靜，倒似是一個真正的有道高僧。那游擊向他行禮，他卻不理不睬繼續念佛，直等到全部念完了，才微微睜開雙眼。
「說吧，什麼一個情況？」老和尚說。
宋游擊急忙走上前去，低聲跟老和尚說什麼，李應元離得較遠，倒是聽不太清楚，只見得那和尚微微點頭，似乎比較滿意。
「小道士，是你想學武功，是嗎？」老和尚轉過頭，跟李應元問。
「貧道為彌補先師遺憾，希望能學得武功，還望大和尚成全。」李應元急忙上前施禮。
「彌補先師遺憾，」老和尚卻搖了搖頭，說道：「別跟我說這些虛的，為什麼想要學武，你跟我認真道來，不得有半句假話。」
「這，」李應元頓了頓，決定說真話：「所謂人生苦短，功名利祿轉瞬即逝，小道無意於這些，但平生就想認認真真學武功。至於是圖的什麼，還真說不上來，只能說是天生就喜歡吧。」
「原來是這樣。」老和尚卻真正訝然了起來，終於抬起頭，認認真真地打量李應元：「你這回答已經跡近於道了，靈隱觀的那些牛鼻子居然會放你還俗？」
「小道迷戀武功，偏離大道本義，卻是有的。」李應元垂首回答。
「那也比大部分牛鼻子強多了，這世上多得是不懂自己要的是什麼，只是為出家而出家的。」老和尚嘖嘖稱奇。
「我本來覺得拉一個出家人進來不好，不想讓你陷進來，但看來此事對你未必不是一件機緣。既如此我跟你講講吧。」
老和尚娓娓道來，李應元聽完，卻一時有些痴了。
「此事本來是錦衣衛的一項秘事，只是一時找不到人，只能到處拉人，卻也算是一件尷尬事兒。
你也知道這東南沿海受倭寇之苦多矣，數百年來因倭患而身死族消，妻離子散的也不知凡幾。
這錦衣衛世受皇恩，為掃蕩倭寇而出力卻是義不容辭了。卻說這倭寇有一隱藏的老巢，東南沿海近乎七成的倭寇都是暗暗聽命於這個老巢的調動。
卻說日前有錦衣衛的探子回報說，該老巢的倭寇首領手上有一份名單，上面詳細記載了東南各省倭寇探子的名字、住址和聯絡暗號等，連各處倭寇的人數虛實以及交好的士紳等也都有記載。
如果能取得這份名單，對朝廷圍剿倭寇，還百姓平安是有巨大好處的。可有一樣，這倭寇老巢里情況複雜，形勢多變，要去取這名單，就必須得有一個十五六歲，不會讓人起疑的童子才可以。
至於為什麼必須得是十五六歲的童子，這事涉機密，恕老衲目前還不能告訴你。總之，你知道這事情必須要有一個十五六歲、識文斷字的童子即可，當然如果能懂點醫理，那就更好。
當然，此事絕不是什麼易事，而且兇險萬分，如果你不願意去，老衲也絕不勉強。否則，到時候去了才發現自己做不了，打草驚蛇壞了事情，那還不如不做。
小道士，事情就是這樣，你看還願不願意趟這個渾水？」
李應元本來恭順地站立著，此時卻也張大了嘴，不知說什麼好。千想萬想，沒想到會是這麼一個情況。
「這事肯定非常兇險吧？」
「那是自然。誰說錦衣衛肯定有人接應，但是這行當什麼事情都有可能發生，所以你自己也要有心理準備才是。」
「那，對了，小道提過學武的事情，不知跟這件事情又有什麼關聯呢？」
「這件事情跟武功也算有點關聯。你要真答應去，老衲就要在你去之前傳你一點小術，以便獲得那名單；而且你這一去也算危險重重，作為回報，老衲可以在事成后把你收為弟子，傳授你足夠傲視天下的武功。」
「這樣啊，大師可否容小道考慮一陣子嗎？」
「恐怕不行。這事情本來耽擱了不少時間，晚了恐怕倭寇們會把東西轉移到另一個地方了。所以，你最好在這一時三刻內就回復於我。」
李應元張大了嘴，想說什麼，又忍住停下來了。站在那裡仔仔細細思考，李應元卻明白過來自己可選擇的餘地不多。
不管是哪門哪派，收真正徒弟的時候都要進行各種考驗的，不僅要考驗弟子的資質、天賦、心性，最重要的還要考驗弟子對門派的忠誠度等。眼前這件事情，說白了也算是收徒之前的一項考驗，一旦錯過，以後恐怕連這種受考驗的機會都沒了。
更何況，李應元心裡還有一項憂慮，關於錦衣衛的這個秘事自己已經知道了，雖然不是很清晰，但至少知道一些輪廓。宋游擊威脅過知道秘密不辦事，就得去錦衣衛監牢待著，李應元可不認為那只是空白的威脅。
「既然如此，小道可否斗膽問一下，大師的武功可有多深厚？」想了一下，李應元認認真真地問。
「小道士吃了熊心豹子膽了，敢質疑老師的功夫。」旁邊宋游擊卻火了，舉手作勢預打，被那老和尚制止。
「所謂眼見為實，小道士顧慮得也是人之常情，總不能別人空口白話，就要搭上自己的性命去冒險吧。」老和尚哈哈一笑，舉掌往佛堂外的院子就是一掌。
隨著老和尚的這一掌，只見本來平靜的院子里突然颳起了一陣旋風，地上的落葉和樹枝等隨著掌風打著旋往上走，等到老和尚再補了幾掌，只見那落葉等像遇到龍捲風似的，飛旋著往上竄起五六丈高。
「龍吸水了，快跑啊！」外面傳來有人恐懼的叫喊聲，以及紛亂的腳步聲，竟是嚇得不輕。
等到老和尚停下掌不動了，被捲住的落葉樹枝等才緩慢落下，在地上擺出一個巨大的太極圖來。
「老師神技。」一旁的宋游擊恭維起來。
李應元也張大了嘴，說不出話來。雖然預料到這老和尚功夫了得，沒想到竟高到這個程度，比起小靈隱觀第一高手玄正恐怕也是只高不低吧。
「既如此，大師、大人，這個差事我接了。」李應元激動地說。