第七回 冰封淮水

待眾人安頓下來，趙承宗一方面與高勝寒及五路義軍首領商討戰局，制定周密作戰策劃，所作安排，無不只扼要害，令眾人每每稱奇。另一方面又與高勝寒單獨交談，發表自己對當下的看法：「七里鎮忽然聚集各路英雄，金人必定也有所耳聞，接下來勢必派重兵鎮守，我們一方面要加強操練，另一方面要制定能夠克敵的辦法。」

「趙大俠所言不虛，但是兩軍交鋒，勢必兵來將擋，水來土掩。七里鎮緊鄰淮河，賊寇若要來襲，必定是在入冬之後，淮河河水枯凍之時。我們可以在河岸築起防禦工事，以逸待勞。」高勝寒不愧為久經沙場之人，一下做出這些安排。

「這是必須的，但我們始終只有數千人馬，如果敵人大軍壓進，迫不得已與之硬拼是一個辦法，倘若此時有一支三、四百人的精銳小分隊主動出擊，繞道其後方襲擊並摧毀賊寇糧草車隊，阻其軍援，他就打不久，自然退兵而去。」趙承宗一席話讓高勝寒直呼妙極。

入冬，淮河一帶已經白雪皚皚，算來各路豪傑來投七里鎮已有近半年了。這段時間聲勢浩大的操練以及後勤事宜是之前幾年所未有過的，自然逃不出金兵的偵查。金兵掌握了義士們的動向，果然派來重兵把守，一支四萬人的精銳駐紮在淮河對岸數十里的來鳳村，與七里鎮形成對峙之勢。

此時，宋金兩軍時有交鋒，但卻只局限於小規模的襲擾衝突，而金國亦不以此為由照會宋國。因為正常情況下，金強宋弱之時，金人只要拿此一作文章，便能從宋國訛來數不盡的花白銀兩。金國此時的意圖非常明顯，就是希望用這樣的小摩擦麻痹宋國軍隊和朝廷，待到隆冬之時，江面水枯冰凍，再一舉發兵南下。

果然，又過月余之後，一支三千人的先頭部隊在北岸集結，欲舉渡江。七里鎮的形勢頓時嚴峻起來。眾人等這一天不知等了多久，如今終於可以和敵人開戰，個個都卯足了勁，只求殺個痛快。

高勝寒招來眾人，把趙承宗所規劃的計策詳細傳達下去，大致是東、南、西三路正面迎敵；中路沿江而下三十里處鎮守，以阻援軍；北路遣一半人馬由章秉燭、高致遠統領沿江而上四十里渡江，另一半人馬留守七里鎮。號令一出，各路人馬隨即就位，嚴陣以待。

入夜，寒風凜冽，金兵三千人的先頭部隊果然從對岸出發，渡江而來。一時之間，江上人聲鼎沸，燈火通明。而在其出發之前，北路義軍悉數換上黑衣，在老英雄章秉燭的帶領下早已悄悄渡江北上，只待信號發來。

見對方開始渡江，趙承宗遂命人將七里鎮七里峰頂烽火點燃。章秉燭所部即刻快馬加鞭趕到百里之外的來鳳村，並潛入駐紮於此的糧草大營。月前趙承宗幾番打探，早已將這裡的一切摸得一清二楚，並繪製詳細的圖要。章秉燭按圖比對關口等位置，然後發起突襲，糧草軍營外頓時山呼海嘯，殺聲震天。義士們忽然殺出，營外守衛金兵猝不及防，亂作一團，死傷無數。營內金兵見有人來襲，即刻豎起障礙，並各自歸位防禦哨口。這糧草軍營的構造果然十分巧妙，大開城門便有進可攻之用；豎起防禦龜縮一團又有退可守之效。金兵退守營內后，各個哨口亂箭齊發，義士防不勝防，亦死傷無數。戰局即可陷入僵持之境，眾人皆亦破城立功，卻又奈何不得。章秉燭自知此戰要速戰速決，但辦法不多，強攻只能徒增無謂傷亡。章秉燭只好收住進攻的節奏，金兵見來襲人馬後退，不禁得意的嘲諷起來。章秉燭卻無可奈何，唯有望著近在咫尺的軍營，氣的直跺腳。

此時，高致遠上來和章秉燭一番商量，又比對趙承宗所繪糧草軍營的圖要，然後高致遠得意的喊道：「今日我與章老先生必破此城！」

說罷，高致遠取出北上的銀色鐵鉉弓，拉滿后搭上六枚白羽箭，只聽得數聲穿雲之響，東南兩面哨樓的弓箭手頓時斃命；緊接著高致遠又開弓搭上六枚白羽箭，對著西北面的哨樓射了出去。霎時，西北面兩座哨樓的弓箭手應聲跌下。破掉這四個哨口后，義士們前進最大的阻礙便掃除了，大家隨即一鼓作氣蜂擁而上。

只見那章秉燭老當益壯，大喝一聲后，手執長刀一馬當先。下屬們備受鼓舞，個個爭先恐後一舉衝破障礙，殺入到營帳之中。守營的金兵失去防禦工事後仍舊拚死抵抗，但由於他們人本來就算不多，何況來者個個身手不凡，不一會就被殺的精光。章秉燭一邊吩咐清點傷病，一邊號令義士火燒金兵糧草大營，頓時火光通天，黑夜如晝。義士們望著眼前的熊熊大火，再回味剛才那一番與敵殊死搏鬥的情形，心中無比的激動。

章秉燭望著眼前直竄的火苗，不禁得意的笑了起來，想那金兵得知糧草被燒，必定派兵馳援，如此，七里鎮對敵就會輕鬆許多了。

而更重要的是，金兵沒了糧草，在這隆冬歲月必定難熬多時，南征之事必定要擱置。

章秉燭和高致遠得手后，即刻帶著受傷和戰死的同伴原路返回。

而這一頭，金兵先鋒部隊剛一靠岸便遭遇巨**煩。抗金義士們先前紮下的陷阱、鐵蒺藜等，令其苦不堪言。而埋伏於此的三路義軍在其弗一上岸之際便四處殺出。而遠處火光滔天似乎也告訴金兵糧草被劫。但金兵畢竟是訓練有素，大戰當前絕不顧慮其他，金兵將領一聲衝鋒號令，縱然腳被刺穿依然奔涌過來。

此刻，高勝寒依著趙承宗的計劃先由石橫生南路八百義軍上前迎敵，雙方一接觸便刀光劍影，血流成河。石橫生並不戀戰，而是令手下丟棄旗幟武器等佯裝敗逃，以引金兵追擊。果然，金兵見這一干人等敗退，便窮追猛打起來。石橫生帶著部眾向南撤退兩三里，進入到山谷之中。金兵不假思索，紛紛追了上來，頓時兩邊山坳雷鼓大作，東路、西路人馬悉數從山腰衝殺下來。黑夜之中看不清對方究竟有多少兵力，但憑著這漫天喊殺之聲，金兵將領便覺不妙，唯有撤退。但趙承宗帶著留守七里鎮的北路一半人馬及時趕到，義軍將這數千金兵先鋒部隊團團圍困在山谷之中。

高勝寒一聲令下，便有數不清的弓箭從四面八方射來，金兵先鋒部隊皆輕裝上陣，毫無抵禦辦法，頓時死傷無數。

高勝寒隨即號令眾人合圍金兵，義士們便各個方向衝殺過來。金兵自知五路可退，唯有在絕境中殺出一條血路來。於是雙方陷入一場艱苦卓絕的肉搏戰中。只見山谷中刀劍碰撞的火花此起彼伏，喊殺聲、哀嚎聲混成一片，交戰雙方劇烈的打鬥演變成倒地的把戲，義軍倒下一個，金兵便倒下一個，然後血液染紅一片土地……如此往複循環。這才是戰爭，悲壯、殘酷、血腥，只是全情投入其中的人，都沒空去想這些。

金兵將領帶著殘餘部隊猛攻山口合圍的趙承宗部，雖然趙承宗功夫了得，但他所帶部屬畢竟人數較少，根本抵擋不了多久，隨即一個口子被金兵衝破，頓時山谷中的金兵猶如決堤洪流般從這個撕開的口子里奔湧出來。金兵一旦出來便奪路而逃，絲毫不願再停留一刻。眾人慾追上去再殺個痛快，卻被趙承宗攔住。

「窮寇莫追！」趙承宗大聲喊道。

「為何？」高勝寒等不解的問道。

「金兵此行已然失敗，而糧草被劫一定也傳到他們軍中，必定有後備兵力來援，我們如果追過江去，只怕要中他們埋伏。」趙承宗警覺的說道。

殺紅了眼的義士們這才冷靜下來，此役不僅敗退金兵先鋒部隊，而且前後至少殺死千餘敵軍，也算大功告成。

「趙大俠所言甚是。」高勝寒隨即號令眾人停止追擊。

金兵倉皇而逃，重回江中，又有糧草被燒的消息傳來，便不得不撤退回去。義士們隔江對望敗退的金兵，個個義憤填膺，激動不已。而此刻，章秉燭、高致遠等偷襲糧草軍營的部眾也趕回來了，望著江岸一字排開的火光，不用想便知道義軍已經擊退金兵了。

「高老大，我等前去偷襲敵方糧草大營得手，特來報告。」章秉燭激動的說道。

「章老英雄辛苦了，此番打退金賊，你們功不可沒啊！」高勝寒亦激動的說道。

「可惜未能感傷方才擊殺金賊先鋒部隊的戰役，不然我定當多砍下幾顆狗頭，以慰我大宋受苦之民。」章秉燭撫著大刀不無遺憾的說道。

「哈哈，章老英雄寶刀未老，雄風猶在！」高勝寒讚歎道。

「此番能夠如此順利的擊退金賊，全仗高老大指揮得當，老夫由衷佩服。」章秉燭贊道。

「誒，這些全靠趙大俠運籌帷幄，每一步都安排的井井有條，整個規劃全在預料之中。趙大俠才是此次大勝的首功之人啊！」高勝寒說著，對著趙承宗深深作輯。

趙承宗急忙攔住高勝寒，鄭重的說道：「趙某不過閑讀過幾年兵書而已，今日大敗那金賊，全仗諸位視死如歸奮力殺敵，其實在場各位才是居首功之人。是在場諸位阻斷了金賊南侵之路，是諸位挽救大宋萬民於水火。」

趙承宗的一席話，頓時讓大家熱血沸騰，每個人都覺得自己是精忠報國的好漢，如果這樣的事迹能夠傳遍大江南北，真是光宗耀祖，不枉此生了。

次日，七里鎮大設宴席，為各位仗義前來抗金的義士慶功。眾人大醉三天三夜，真是好不痛快。

此番火燒糧草，又重創金兵先鋒部隊，金兵可謂損失慘重。更讓金兵氣憤的是，他們原本以為宋境不會有什麼大戰準備，可這次前來卻發現部署周至精密，原本一馬平川的設想算是泡湯了。高勝寒估摸著金兵需要好好休整才能捲土重來，這一年應該可以太平著過去了。

果然，這一年的年尾歲末，淮河兩岸都相安無事。而往後這一年，金兵雖然也有幾番來襲，但規模終究止於小打小鬧的局面。這一年，趙承宗繼續運籌帷幄，與眾人一起策劃了打石嶺伏擊，龍王廟奇襲等戰事，亦遭遇過馬背山被圍的失利。總之勝多敗少，眾人對其文韜武略皆佩服不已，只道趙承宗若能位居要職，必定是國之台柱。趙承宗卻對此笑而不答。

但邊境的戰事卻越打越小，越打越少，這究竟是怎麼一回事呢？莫非金賊怕了七里鎮的義士不成？義士們當然不敢輕敵，自然也不會如此想想。只是有些事情這些江湖男兒是不會懂的：義士們雖然知道其他防線上朝廷軍隊和金兵時有交鋒，但他們不知道的是這個過程中宋金兩軍皆有準備，誰也吃不了誰，打不下去，便就講和。一講和，就又是交銀納貢，又會有一段苟且偷安的太平日子。

講和之後，邊境日漸安寧。此一時彼一時的考慮之下，朝廷開始限制各路義士北上，頗令義士前後掣肘。於是不少人紛紛卸甲歸田，重回家鄉。

「倘若他日賊寇來犯，我等必定再來相助。」這樣的話語一直持續到來年之冬，因為到那時，連高家雙雄也打算回閩南老家了。

「這些年與眾位一起力敵，實乃我這一生最痛快之事，他日重歸江湖，再敘兄弟情誼。」高家雙雄以一番短短的告白，作別七里鎮的豪傑。

「趙大俠豪氣雲干，雄才偉略，絕對江湖第一人，如有用得著我高家兄弟的地方，只要趙大俠一句話，我兄弟二人必定全力以赴。」高勝寒說道。

「高家兄弟與我結緣七里鎮，大家這些年出生入死，早已是生死之交，我只道一聲保重，送別二位兄弟。」趙承宗不舍的說道。

「保重！」高家兄弟一番懇切之語，亦是不舍的離去。

接下來的日子，趙承宗繼續和其他義士作別，直到七里鎮最後只剩下他一人。所有道別幾乎都是粉身碎骨，在所不辭等豪氣云云，頗讓人熱血沸騰。殘月夜深，趙承宗獨自在樓台看著七里鎮的一切，又回憶起眾人話別時候的殷殷話語，自是感慨良多。但除了感慨，他更是心中得意，輕鬆的笑顏不禁浮上臉龐。

次日，趙承宗草草收拾行囊，向著臨安城方向悠然而去。

一路回來，但凡經過麵館、小攤，攤主必問來者可是七里鎮義士，只要答是的，要麼免單吃喝，要麼有好酒好菜額外贈送。趙承宗卻不似其他義士般熱情自豪，只是隨意的享用一番，平靜而自然。

回到迎龍山莊之後，趙承宗第一眼看到的便是案台上厚厚的一疊文書：有相約挑戰的，也有邀請赴約的。可是這些年北上，都無暇理會，多少有些遺憾。所幸梁伯代為交代，也不算開罪於人。

但在這些文書中，一封筆法生硬的信件令其眼前一亮。他沒有拆開書信，只問梁伯如今是什麼日子。

「老爺，現在是九月初三。」梁伯利索的答道。

「九月初三？那六日之後便是重陽了。」趙承宗自言自語道。

「是的，老爺。」梁伯看了看趙承宗，不明所以的答道。

他當然不會知道，趙承宗今年九月九日有一位故人要見，而細細算來，這位故人已有許久不曾見面了。頓時，十年前的情形浮現在眼前，彷彿就像昨天才發生的一樣，令人記憶猶新。