內爾森的最後幾個月

由於內爾森接管家族辦公室和洛克菲勒兄弟基金會的企圖被挫敗了，他從家族事務中撤了出來，將自己的時間花在兩家很花哨的企業上。第一個是一家公司，生產他個人藝術收藏品的複製品，然後出售給公眾。從某種意義上說，這是很合適的，因為內爾森最大的癖好和休閑方式是藝術收集。內爾森得到了一種極其精確的生產藝術複製品的工藝，預計高質量複製品的市場相當大—尤其是如果與他的名字相關聯。為此，他複製生產了自己最好的藝術收藏品，然後通過他在曼哈頓第57大街上租賃的一個店鋪和妮夢瑪珂絲商店出售。雖然公司很快就出現了些許利潤，我們家族中的大多數人—除了我妻子佩吉—對這個創意都表示非常懷疑。第二個項目野心更大。內爾森與世界銀行前總裁喬治·伍茲一起成立了沙烏地阿拉伯美國公司（SaudiArabian-AmericanCorporation,Sarabam）。伍茲和內爾森與幾個著名的沙烏地阿拉伯商人合夥，計劃利用沙特的石油收入和美國的管理經驗來開展中東地區的社會經濟開發項目。他們希望說服沙特政府和幾個阿拉伯生產商投入1億美元的剩餘資金，然後拿出利潤的50%給合伙人作為管理酬金。雖然說將阿拉伯的石油收益引入到比銀行定期存款和政府債券更加有建設性的用途中，這一點是有道理的，但如果指望阿拉伯各國政府會提供所有必須的資金，然後與內爾森和他的合伙人們平均分享利潤，這種想法就太天真了。這是一個宏大的計劃，很符合內爾森的性格，但當沙特人退出該計劃時，我一點都不感到吃驚。內爾森一直希望賺錢，而且他十分尊敬成功的商人。在很大程度上，正是由於這個原因，他和佩吉產生了共鳴。佩吉在一個星期天吃午飯的時候告訴他，她已經將自己一頭寶貝的瑞士西門塔爾牛賣了100萬美元。聽到這個消息，內爾森的表情立刻變了：他對佩吉刮目相看，對她的買賣的所有細節越來越感興趣。令人十分詫異的是，那麼多年來，佩吉與內爾森一直保持著尊敬而彬彬有禮的關係，而如今，佩吉成了內爾森在家族中與之相處最舒暢的人。內爾森一生中的最後幾個月，我感覺過得很不愉快。他對許多事情都抱著宿命論的看法，似乎已經失去生活下去的意志。他的心臟有問題，但他從來不告訴哈皮，而且拒絕看心臟專家。他只諮詢里蘭博士，而里蘭只是每星期3次讓他躺在桌子上擺弄他的後背和四肢。1979年1月中旬，我為大通的業務出差去中東。動身之前，我給內爾森打了個電話。我記得那時他比平時在我出門前表現得更加熱情、關切，因為不管怎麼說，出門遠行對我們兩人來說是一種家常便飯。我記得自己當時心裡直嘀咕，我還能不能再見到他。事實上，那的確成了我們最後一次通話。