越戰；海灣戰爭；波黑戰爭(27)

這一點也不像戰爭，卻像是演習，雖然爆炸聲四起，火光熊熊，炮彈從身後飛來，落在前方。一切都是真的，但又很奇怪，我幾乎無法描述。比如一次，我們在轉移中，２１號在我右面，左履帶軋上了ＡＰ地雷，爆炸的碎片從我身邊飛過。我想到的第一件事是，我能不能趕在煙散盡前找到我的照相機。我甚至沒有想到要躲一躲。而２１號的尉官只是揮着手微笑，好像在說：「好呀。」我第一次撞上地雷時還以為我左面的２３號在開火，直到另一輛坦克也撞上了地雷我才意識到發生了什麼。有時地雷會在裝甲上炸出個洞，有時連擦傷也沒有。我們突破伊拉克在中間地帶的主要防線時，一個傻瓜冒出來向我們開火。我是第一個還擊的，他沒有縮回去。雖然槍口對着我們，但你並不覺得有人正向自己射擊。只是一個目標，而你捲入其中，就像在射擊場上一樣。敵人的炮火落在離我們左面大約三四百碼的地方，我想到的只是他們打得真差勁。再沒有炮彈打過來，我想我們的人瞄得更准。你能理解我說的嗎？我想我該說得更清楚點。我過去１０年裏受的訓練大概太多了，以至於這和一次演習沒什麼區別。我也遇到了一些更不好對付的事，不過只持續了４天，這太短了，似乎還談不上戰爭。我們在開始前的等待與憂慮要更糟糕。我惟一一次真正感到恐懼是在開始行動前兩個星期。而後我就不再害怕了。之後，我只有一次曾想像我的炮塔被撕開，我半個身體撞在坦克射手的背上的情景，想到家裏人的眼淚。但當我們的準備炮火結束，我們向前行進，直到停火，我再沒有害怕過。我惟一感到難受的是，我知道瑪麗安和你在家裏可能會有什麼反應。每當我想到你們也許正坐在電視前，擔心我已經死了，我都會一陣哽咽，淚水會湧上我的眼眶。就連現在，當我寫信時，我都在想，瑪麗安會不會正擔心有人敲門送上「我們很難過」的消息。我希望我能找到電話，解除這份痛苦。你們不知道，把Ｍ－１６槍頂在人身後，把他趕出戰壕的感覺，不知道拿起幾片硬得像石頭，發了霉的麵包，掰成小塊吃下去的感覺。或者，你走到倒在地上的人身邊，以為他們已經死了，最後卻看到他們不過是嚇得站不起來了。只是在過去幾天裏，我才開始意識到這裏給人帶來的恐懼，這不是個人對恐懼的感受，而是恐怖的整體畫面。而這恐懼基本是屬於他們的。我們在高速公路上看到了大屠殺后的一片死寂，我只能想像，那些經過了這場屠殺的人會是怎樣。這一切真是太奇怪了。我才意識到我所經過的一切事情的意義，我過去只是好奇，而現在一切都不同了。我不知道我究竟是在向你們解釋，還是會讓你們更糊塗，不知道我在說些什麼。我希望，那晚我們所做的是掃清伊拉克共和國衛隊的殘餘力量，那樣他們剩下的人就會少一些。我們現在給伊拉克政權的反對派留下了更難解決的問題。有消息說，伊拉克叛軍曾到我們陣地上來求我們幫他們，說他們現在彈藥短缺。我們當然不會和他們一起作戰，但如果他們來找我們，我和其他人都會把他們領到我們附近的軍火庫。我覺得我們可能做得不對，事情不應該到此就結束。我現在心裏很同情伊拉克的人們。我想說清楚這裏發生了什麼。下次你開車到麥當勞時，別忘了你不曾有過這樣的經歷。你不曾在地下掩體里一蹲一個半月，只能靠米飯、洋蔥和受污染的水活着，還時時想着不要被某個飛行員幹掉。你並不恨那個飛行員，因為有人告訴他如果不那樣做，他自己和他的家人就都會被幹掉。下次你看到有人向白宮前扔垃圾時，你要知道不會有直升機來向他們施放神經性毒氣。別恨那個點燃科威特旅館，把人拖出來的傢伙，因為在他的家鄉發生了同樣可怕的事情，而他現在可能還沒有意識到他在做什麼。我們這裏的大多數人和國內的很多人可能都認為，我們已經完成了我們的任務，但是我們並沒有。他還活着，除非他的反叛者完成了我們開始的事情，我們才可以回去。我想我終於開始感覺到我參加了一場戰爭。在我來這裏以前，我曾期望戰爭的樣子，意識到戰爭就是這樣則需要一段時間。我沒受傷，也沒有什麼心靈上的創傷。如果有什麼不同的話，就是這經歷只是加深了我來這裏以前的一些認識。我很快就會回家了。丹又及：我希望你們保存好我的信，有一天我可以把它們留給克里斯。戰後，布希總統宣佈：「越南戰爭的幽靈已經永遠被埋葬在阿拉伯半島的沙漠中。」１９９１年，布希總統的支持率達到了百分之九十，似乎有望連任。但由於美國經濟的衰退，在１９９２年的總統競選中，布希被阿肯色州州長克林頓擊敗。得知這一消息后，薩達姆?海珊用手槍對天射擊表達自己的心情。而薩達姆?海珊在任的時間比克林頓還要長。諾曼?施瓦茨科夫將軍和科林?鮑威爾將軍安慰在海灣戰爭中遇難的兩名戰士的家人；鮑威爾將軍給一年級學生的回信，在信中他回答了孩子們的一些問題。