第269章 夜聚議儲，奪命之故
暗夜寂寂，追憶過往種種、面對當下結局，四王爺之感由萬分沉重漸漸變成了虛無輕飄，恍惚之間，猶如心魂不在、神形剝離。
不知靜靜地坐了多久，慢慢回過神，一片漆黑之中，四王爺隨手自書案下的抽屜里取出了一隻錦盒。
輕輕開啟錦盒，近前微微一嗅，四王爺的臉上不禁露出一絲笑容；此刻，這笑容中飽含深意，或哀怨、或苦痛、或悔恨、或終得解脫……
這一夜，皇宮之外，岳之麓、九王爺、鮑直等重臣秉燭齊聚；待明日午時袁承坤一死，皇上一旦崩逝，後繼之君又該擁立何人已迫在眉睫。
「岳大人，依本王之見，應速速迎二皇子回宮，以安群臣之心、以待時登位！」「二皇子雖為龍脈，可其畢竟曾意圖殘殺手足，落得如此不仁之污名，難保來日為君不會遭人詬病！」
「意圖殘殺手足？岳大人，事實證明，袁承坤他就是個假皇子；昔日二皇子欲除之，焉知不是天意所授！」「即便二皇子之舊罪可自圓其說，但九王爺可曾細細想過，二皇子生母——德妃娘娘毒害太子妻兒，如此有悖綱紀人倫之大罪，母受過，親子豈能無半分牽連？」
「可……可那並非出自二皇子本意啊！」九王爺緊跟著說到。「自古而今，皇宮之中，母子本就一體；一旦二皇子繼承大統，難不成，你我要逆上天之道、違祖宗禮法，共尊一個施毒謀位的皇太后嗎？」
岳之麓此言一出，在場之人皆默然不語。
片刻之後，鮑直開口道：「既復迎永安王不妥，國本危急之時，岳大人可有良策啊？」
「萬般無奈之下，藉以前朝之鑒，老臣倒是有一策！」……
「公公，皇上如何了？」「方才，皇上口中再溢鮮血，臉色也更加青蒼失榮了！」說罷，楚公公嘆了口氣。
「公公連日疲憊，切莫拖垮了身子啊！」承汲接著說到。「我本是卑賤之軀，數十年來，能侍奉天子左右已然是莫大的福報了；如今，哪怕為服侍皇上搭上一條老命，亦是無悔無怨、甘之如飴！」
「太醫可前來看過了？」「魏太醫告訴我，如此情形，即便皇上能撐過今夜，也斷斷熬不過明日了！」
「天子亦存天命，還請公公保重自身，莫要太過哀傷！」「是啊！世人皆有天定的命數；待烏雲散去、旭日東升，最終，不知誰又能承接天命、君臨天下啊！」……
跨出承天殿，一步步走下石階，望著掛月星辰，承汲心底有種難以言喻之感。
一直走出正門，轉身回望；這一刻，在承汲眼中，「承天殿」三個大字彷彿比從前模糊了許多、暗淡了許多。
就在這時，天師輕步而至。
「寶天！」「天師為何總是悄然無聲地出現在人身後？」承汲背身不動，低聲說到。
「我並非著意悄無聲息，只不過，時日久了，便自然而然成了習性！」天師穩穩答到。
「靈諭石一事，天師當真是先而滴水不漏、后而引君入瓮！」「請其入瓮的不是我，而是有先見之明的皇上！」
「皇上？皇上雖不欲立其為太子，但也從未想過要奪其性命吧！」「袁承坤並非皇子，如此欺君大罪，難道不該以命相抵嗎？」
「朝堂之上，正因天師之言，掩藏多年的真相終見天日；如此，皇上的兒子再無一保全了！」
轉過身來，承汲繼而說到：「敢問天師，岳大人是否知曉多年庇護於宮外的皇孫——袁成君？」「當然不知！若其知曉，今晚，他們便不會共聚一堂、同商繼位新君之事了！」
「既為聖上萬重之託，今日，天師為何不將此事宣之於眾？」
此時，面對承汲之問，天師並沒有立刻回應。
「寶天，你真心愿意袁成君以嫡親皇孫之名回宮繼位嗎？」「我？我不過是近身侍奉聖上的奴才，事關國本，一個奴才又何談願與不願呢？」
這一刻，承汲表面故作平靜，心底卻早已湧起陣陣波瀾。
「我知道，鮑直自毓王府帶走了袁成君；而今，他雖沒能回到皇宮，卻依舊毫髮無傷地活著。寶天，你想讓他一直活下去嗎？」「依天師之見，他究竟該生還是該死呢？」承汲即刻反問到。
「他不是尋常之人，留他一日，便會遺有無窮無盡之患！」
「所以，其萬萬留不得？」「殺伐決斷之時，不可存一絲一毫婦人之仁！」
「天師想要他死？」「我這也是……」
望著承汲，天師微微凝眉、欲言又止。
「天師可還記得毓親王之子——袁承恩？他的死，究竟是天意難違，還是有人暗中窺探、痛下殺手？」
「對此，你早就有所猜測，是不是？」「不！這不是猜測，而是十足之斷！」
「何以為斷？」「天師腰間所佩玉玦之素繩！從前，那素繩是正紅色的，可事發之後，卻忽然易新、換成了暗紅色。而就在西寧殿、承恩曾走出的那扇隱門旁邊，無意中，我發現了一小段紅繩；而事實上，那紅繩與天師所系之玉線同為一物。」
「不錯！我記得，昔日，你曾與我當面提及此事；那時候我就明白，你很可能已猜測出全部！」「天師自認行事利落、不著痕迹，怎奈情急之下百密一疏；除此之外，暗中之人並非你一個；當你托著掙扎的承恩往湖邊走的時候，殊不知，宮中的一個侍衛早已看在眼裡、記在心上！」
「是！是我親手殺死了袁承恩！」「為何？不過一個年幼不更事的孩子，無冤無仇，你何忍奪其性命？」
「是皇上嗎？皇上要對毓王一脈斬草除根，所以，你便殘殺無辜！」「為了皇上？哼！你知道嗎？那一夜在西寧殿，倘若袁承恩不死，或許，不久以後，你便再也活不成了！」
「你在說些什麼啊？」「好！我現在告訴你，袁承恩躲在屏風之後，親耳聽到了你與將死的毓親王之一言一語：天命不絕，還好你活著！袁承汲還活著！承汲，二叔對不住你，二叔萬死難贖！」
天師話音未落，突然間，不遠處的花叢中傳出一聲響動。
見狀，承汲立刻撲了過去；緊跟著，其健步一躍，一把抓住了那人的后衣領……