第36節 人才（2）
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剛出轅門，迎面碰上回來的麻貞，「家裡都好嗎？安頓妥當了？」
「回姑爺，家裡都好，老爺帶話讓姑爺不用掛心，家裡一切都好，老爺還說姑爺你說的事也在進行，挺順利的，」麻貞扭扭捏捏的，渾身的不自在，眼睛不時的瞅著李玉堂的身後，「家裡正準備遷往天津衛，我爹他們護著呢，姑爺不用擔心，就是——有件事·····」
「那就好——」李玉堂點點頭，沒有留心麻貞，此時胡八女正領著李景林四處指指點點的，「猜猜我是誰，不準猜不到！」一雙柔軟的小手捂住了李玉堂的雙眼。
李玉堂本能的準備出手，可聽到這熟悉的聲音，緊握的拳頭，隨即鬆開了，「小蘭，不要胡鬧！」
一陣咯咯的笑聲響起，李玉堂抬頭看去，只見一個俊美白皙，面如桃李，雙眸似潭，秋水蕩漾的英俊小後生，笑靨如花的看著他。
呃！
「你咋這幅裝扮？你怎麼來了？誰叫你來的？」李玉堂一連串的問號，「你擅自將她帶來？」
李玉堂說著目光轉向麻貞，「姑爺，這不怪我，二小姐非要來，我哪敢呢？」麻貞委屈的說著。
「姐夫，我想你啦，」韓家二小姐韓淑蘭，眨著靈動無比的雙眸，瞅瞅李玉堂後面的人，低聲道：「順便替我姐看著你，這些天是不是老實，有沒有越軌之事，要是有的話·····」
李玉堂感覺韓淑蘭的小尾巴開始翹起來了，「要是有咋辦？」
「要是有的話，」韓淑蘭看看四周，道：「我替你保密，不過，條件嗎？」
韓淑蘭小大人一般，拖著長長的音調，古靈精怪的看了一眼李玉堂，「我出來的事，不準告訴我爹，怎麼樣？」
「什麼，你是偷著跑出來的？」李玉堂失聲喊道。
「你小點聲，你怕別人聽不見咋的？」韓淑蘭一邊說一邊跺著腳。
「麻貞！」李玉堂厲聲喊道，「立即將二小姐送回去，要是出了岔子，我讓你跪死！」
當初麻貞的老爹救了韓舒財的岳父后，那位參將大人就將自己的老婆貼身丫鬟許配給麻老五做了婆娘，因此麻貞是韓家的家生子，生死不由官府說了算。
「要是你讓我回去，我就告訴我姐你在外面找了三個相好的，我看到時候你跪不跪洗衣板。」韓淑蘭半是威脅半是撒嬌的說著，見李玉堂沒有反應，打開了小聰明。
「你看我多可憐呀，姐姐懷著你的兒子，好幾天都見不上一面，阿瑪和額娘又不好玩，成天都是丫頭，連個說心裡話的人都沒有，你就不能可憐我一下！」韓淑蘭一邊說一手揉搓著眼睛，一邊扯著李玉堂的衣襟，裝足了可憐。
對於自己這個不足十歲的小姨子，李玉堂是又可憐又疼愛，儘管錦衣玉食，卻像養在籠中的一隻小鳥，或許別的人家都是這樣過的，可韓淑蘭偏偏長了一副古靈精怪的腦袋，對於新鮮的事情，尤其是外面的世界十分好奇。
可自己是帶兵的將軍，不是幼稚園的老師，況且現在兵荒馬亂的，真是難辦！
「好吧，你先跟著我，」李玉堂無可奈何的點點頭，「正好，我們正準備出去吃飯，你跟在我身邊，不準搗亂！」
「這才像話，哼！」李玉堂一頭黑線。韓淑蘭雀躍的說道：「我最乖了，你真是好姐夫！」
可能是感覺新奇，韓淑蘭有點目迷五色的感覺，顧上不顧下，腳底高低不平一不小心踩著一塊活動的石板，泥漿飛濺，弄髒了新換的裝束，於是失聲而喊，頓時引起路人的側目而視。
「哎，哎，走路要小心呀！」一個二十多歲的地痞，好像是要扶她趁勢在她的肩膀上捏了一把。
李玉堂心底暗叫：不好。
果然韓淑蘭轉過身來，抬手就是一巴掌，聲音清脆無比。
「哎呀，好厲害的小娘子。」有人吃驚，有人哈哈哈大笑。
一個「有為」青年被女人扇了一巴掌，當然不能忍受如此大辱，周圍的小流氓立刻圍了上來。其中的一個一面口沫亂飛地辱罵，一面就要上前動手。
吳鐵鎚剛要上前幫忙，被李玉堂拉住，「這幾個不夠麻貞玩的，我們作壁上觀。」
場面上越看越不像話，拉拉扯扯，有的趁火打劫，挨挨蹭蹭來輕薄韓淑蘭。
李玉堂與吳鐵鎚對視一眼：有點不對勁。
就在這時，「幹什麼，幹什麼。」一個捕快分開人群過來。其中的一個地痞，趕緊上前在那捕快耳邊低語幾句，「你這小刁婆娘不好好在家伺候男人，出來浪什麼。」
周圍一片嗡嗡議論。
韓淑蘭此時就希望來個救星，剛鬆了一口氣，沒成想這個混蛋捕快竟然如此說話，這下可惹惱了她，抬手左右開弓，「啪啪」兩記清脆的耳光立即響起。
「果然是刁婆娘，來人把她拖回局子！」捕快捂著被打的臉，扯著嗓子喊。
人群外衝進，幾個捕快挽袖準備動手。
麻貞等早就看不下去了，不等李玉堂吩咐帶著警衛直接衝進去，將幾個捕快一頓好揍，救出韓淑蘭。
見面后，照例李玉堂應該安慰一下的，沒成想，李玉堂竟然陰沉著臉對身上有點掛花（也就是衣服上沾點塵土，起個皺紋，撕個小口）警衛說道：「就這樣的角色也能讓你們掛花？飯桶！這次回去原來的訓練再加兩倍。」
「哎呀，前面『江南人家』是江南人開的，聽說東坡肘子·····」
「你們怎麼見死不救？」韓淑蘭劈頭蓋臉的質問，用手指著吳鐵鎚罵道：「特別是你，怎麼不趕緊過去，讓我受那般小流氓的欺負·····」
吳鐵鎚一臉被冤枉的樣子看著李玉堂，韓淑蘭頓時明白是李玉堂在作怪，伸手扯過李玉堂的耳朵。
「啊···············」
我們大團長慘叫聲，響徹半條街，周圍人群見此紛紛議論母老虎的威風，嘖嘖不已。
「運河人間」是北鎮的上等的酒店，李玉堂一行人打打鬧鬧進去，找了一個臨街的雅座間要了兩桌。開酒店掌柜的一般都是八面玲瓏的主，要不也不能在那個混賬的世界生存下去，這個掌柜的也不例外，他見這幾人毆打捕快后，竟然還招搖過市，旁若無人，知道這些都不是省油的燈，非官即貴，老謀深算的他知道這是巴結的好機會。
「幾位貴客臨門，特意準備了鄙人多年的陳年花雕，孝敬各位大人！」
吳鐵鎚等聽見陳年的花雕眼睛瞪大了，也不理會韓淑蘭被吃豆腐的事情，「好呀，快上。」
韓淑蘭為之氣結。
一會，酒店的夥計抬了一壇陳年的花雕，打開上面的蓋子，只見壇中酒面上漂浮著幾團白毛，果然是陳年老酒，夥計撇去白毛，勾兌上新酒，陣陣濃香飄逸，引得大家垂涎不止。
「有好酒，得準備好菜。」
「小店，備有江南名吃『東坡肘子』····」
「快上！你這裡有什麼好吃的儘管上，快點！今天我請客·····」韓淑蘭故作豪爽姿態，指著李玉堂說道：「·····他付錢。」
看來她是要把今天吃的豆腐虧要在嘴上找回來，李玉堂齜牙咧嘴的捂著腰包，一副膽疼的樣子，一班警衛頓時躍躍欲試。
酒店夥計布上菜肴，其中「東坡肘子」盛在大圓盤中，肉色呈琥珀狀，香酥肥軟，入口即化。相傳宋代文豪蘇東坡任江南一代的太守時，親手烹制豬時，用料十分考究，流傳後世，成為江南一大名菜。
他們以為這就是正宗的「東坡肘子」，其實他們吃的還不是正宗的「東坡肘子」，日後李玉堂等到杭州看錢塘潮時，曾經鬧出笑話，說杭州的「東坡肘子」不地道不是正宗，沒有北鎮的「東坡肘子」地道，後來經過酒店老闆的解釋才知道，「東坡肘子」的口味南北差別如此之大。
美酒佳肴，讓這般大兵可是大飽口福，挑起大拇指稱讚韓淑蘭夠『義氣』，本來一個女兒家上酒樓就已經夠招眼的，現在韓淑蘭這樣的做派，讓店中其他的賓客大是感嘆，其中的老學究搖頭晃腦的說道：「人心不古！」
這種場面被有心人——酒店的記賬先生看見，此人名叫劉漢章，人稱「神算胡雪岩」。
劉漢章精幹生意，熟悉各種行情，眼觀六路，耳聽八方，為人處世應酬交際很有一套，自幼在錢莊學徒，從到尿盆開始，夥計、檔手，前台掌柜，一步步提拔起來，對錢莊業務十分的熟悉，尤其精於算術，心算神速，曾經有同行用算盤同他比試，對方看著賬本劈里啪啦尚未撥完算盤珠子，他已經提前報出數字，而且分毫不差，人們驚嘆為「神運算元」，劉漢章過目不忘，記憶力驚人，錢莊積年老賬，堆在那裡已經接近屋頂，需要察看，不用動手，只問劉漢章年月日及號碼，他就可以一口報出，清楚明白，從無差錯，行內人士無不交口稱讚。
天津衛的錢莊吳老闆為人勢力，對待夥計也不算好，不過對劉漢章倒是格外的厚待，視為親生兒子一般，也有意將自己獨養女兒許配給他，招贅為養老女婿。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
天津的長蘆鹽政局的幫辦家中夫人過世，聽聞吳老闆的女兒正是豆蔻年華於是打發媒人上門提親。吳老闆心眼活動，飛快計算，劉漢章再好也是夥計，出身卑微，可是鹽運幫辦可是肥差，自己錢莊正要招攬他的生意，如今人家要做自己的女婿，俗話說：往高處走，水往低處流。不攀高枝就爛草，傻瓜才幹的事。吳老闆拿定主意說服已將劉漢章當做女婿的太太。
「女兒家留不住，早晚是人家的，嫁給幫辦大人，一步登天，上門就當大太太，榮華富貴，風光無比，光宗耀祖，福及子孫，天大的好事，可惜我命苦，沒有女兒，撈不到這等美事。」
自古就有媒婆之嘴，死得能說活，況且這活的呢
一番如簧巧舌，說得吳太太默默無語，是呀，誰家的母親不心痛自己的閨女，自然要替女兒前途打算。
不到半月，一乘花轎，吹吹打打將如花似玉的吳老闆的女兒抬出錢莊，送進鹽政幫辦府邸，鹽政幫辦掀開蓋頭，果然是一個水蔥一般水靈靈的美人，興緻勃發，外面酒席還沒有散去，就將美人撕扯剝凈，忍耐不住，將黑胖的身體壓在如花似玉的雪白美人玉體之上········
鹽政幫辦行雲播雨，巫山好夢之時，可憐劉漢章獨坐寒宅，一場招贅美夢頃刻化為泡影，只得躲在小酒店裡猛喝悶酒，借酒消愁。
吳老闆的女兒出閣后，劉漢章就像被霜打了的莊稼，病怏怏的無精打采，吳老闆順利將鹽政轉運的買賣攬到手，也就沒有計較他，不過，主僕之間的關係也就沒有以前親密，關係疏遠了很多。
屋漏偏遇連陰雨。
鹽政轉運局的書辦過來交接銀兩，不想劉漢章心不在焉丟失了票據，兩下吵鬧起來，吳老闆見數目不小，察看賬目，對證銀票，希望找出紕漏，可是劉漢章這段時間將記憶忘得一乾二淨，吳老闆只好自認晦氣，補足書辦的銀票，心痛了許多天。
有好事的人，將此事告訴了鹽政幫辦，鹽政聽說一個錢莊的小夥計竟然跟自己的太太有些瓜葛，當然不允許這樣的事情發生。設下計謀陷害與他。
這一天，一個外地人風塵僕僕，行商打扮，來到錢莊，點著名字找劉漢章，正好劉漢章出去公幹，外地人口口聲聲說要將重要的物件轉交。吳老闆親自接待，飛了許多口舌，才弄明白此人是江南和劉漢章合夥做生意，近來獲利，特意將獲利送過來，並留下一包大洋，吳老闆氣得發昏，打開一看足足有上千大洋。
自古夥計私下做生意，為錢莊大忌。因為有借錢莊發財的嫌疑，說明這是對主人不忠誠的表現。劉漢章回來后，吳老闆嚴加盤問，劉漢章對這飛來的錢財矢口否認，一問三不知。於是主僕之間，從此有了隔閡。
也是劉漢章的流年不及。
此事不久，臨近深冬，天寒地凍，劉漢章在店中值日，為了抵禦寒冷的天氣，就在屋裡生火取暖，睡眼朦朧被屋裡的響聲驚醒，只見屋裡已經是火光衝天，煙霧瀰漫，周圍的鄰居已經在外面救火，眾人齊心協力將大火撲滅，可是門面已經被燒毀，積年的賬本也隨大火付之一炬，吳氏夫妻痛心疾首，呼天搶地，把這一切怨恨都埋怨到劉漢章的身上，劉漢章見老闆如此翻臉無情，一頓腳，頭也不回離開自己八歲就在這裡生存的地方。劉漢章走後，謠言就一路伴隨著他播撒開：劉漢章暗算老闆，虧空數目巨大，做假賬糊弄老闆，由於怕將來東窗事發，就縱火燒毀老賬本，來個灰飛煙滅死無對證。
如此險惡的流言，本事再大的人才，走遍天下的錢莊，東家也沒有敢用的，就是有人憐惜他的才能，但考慮鹽政轉運幫辦的關係，也就考慮放棄。
劉漢章空有滿身的錢莊本事，竟然流落街頭，無人收留，受盡白眼，萬般無奈之下北上關外討生活，投靠南方人辦的酒樓做了一個記賬夥計。
今日，韓淑蘭在大街上發生的一切，都被他看在眼裡，眼前韓淑蘭的做派更是讓他心中懷疑。細細看來，那位俊俏的小後生乃是女扮男裝，以他多年的經驗判斷她身邊護衛的乃是一幫軍人，因為那些彪形大漢的腰中鼓鼓的，分明就是槍械之類的物件，而且如此招搖，絕非江湖草莽之流。
這些彪形大漢竟然被俯首帖耳讓一個女流之輩呼三喝四，坐在上首的弱冠青年隱隱為首，弱冠青年有些特別，既像江湖龍頭的做派，又有軍官作風，有時候像無知少年。但一切好像都是以他為首，劉漢章斟酌了一下決定上前試探一下。
就在這時，酒樓外大街上一陣喧嘩。
「噔！噔噔！」
緊接著一群捕快掄刀持槍衝進酒樓，酒樓的客人紛紛站起來躲避。
「是誰吃了熊心豹子膽了，敢跟捕快叫板，把他們抓起來。」
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