第20 搶兵員（1）

吳鐵鎚順利的將兩個營的糧餉、械彈領出，計有毛瑟1898式步槍520支，賽電槍5挺，其他如冬夏黑色制服各一套、皮衣一件、軍帽、戰靴、雨衣雨帽、軍毯、背包、水壺、圓鍬、繃帶、止痛藥、棉花等步兵裝備520套，軍用帆布帳篷100頂，以及油燈、大圓鍬、斧、鋸、鋤頭等物資一宗。

韓舒財出面關照下，多了格魯森57速射炮2門和克魯伯75速射炮一門以及彈藥一批，也算是以外之喜，為此韓舒財也在有心人的『關心』下正式的讓出了後勤總管的職務，而李老四、吳冠中等或自願或擠兌被攆的到了武備教導隊，無形中讓教導隊成了遊離毅軍和北京政府中間的散軍。

李玉堂看著一車車的物資被運進倉庫，轉身對韓舒財說道：「岳父，現在武備教導隊算是沒有娘的孩子了，以後都要靠我們自己了。」

韓舒財沉重的點點頭，道：「這事，我知道一些底細，好像與直隸總督袁大人有關。」

「袁世凱？」李玉堂驚問道，這個大佬，我什麼時候得罪了他，「岳父，這——小婿沒有得罪他呀？」

「現在朝廷正與袁世凱爭奪新軍管理權，自從袁世凱從小站練兵后，已成尾大不掉之勢，雖說大權在朝廷手裡，可實權還是掌握在袁世凱的手裡，你可能不知道，為了爭奪新軍學堂的管理，已經鬧得滿城風雨，前年，朝廷為了收束袁世凱，決定將學堂設置在北京，可袁世凱搶先一步在保定設置，為不惹翻他，朝廷只好捏著鼻子認了！」

韓舒財嘆了口氣，又道：「這個武備教導隊的編製，乃是從慶親王手裡買來的，怎能不惹袁世凱的忌諱，老夫當初也是左右為難，沒有考慮周全呀！以至牽累賢婿啦。」

李玉堂心中感動，道：「岳父大人給予玉堂太多了，不要為此事內疚，玉堂已經感激不盡，難以回報！」

「噯，說什麼話呢，一家人嗎。」韓舒財展露笑臉，反過來安慰李玉堂，道：「你從德國人手裡，掙了這麼大一筆錢，這才是大買賣呀，老夫的眼光還是很準的，你要是報答，就使勁的給我多生幾個外孫，就是最好的報答！」

李玉堂苦笑一下，韓舒財又道：「你打算如何用這筆錢？」

「這次轉讓費，多虧哈里曼教官的斡旋，德國方面同意出價180萬馬克，先支付60萬，其他的餘款以德華銀行和德商禮和洋行作保，分十年還清，」李玉堂慢慢解釋，道：「小婿有個想法，打算留出一部做購買軍火和軍餉的費用，其餘的全部投資實業，以為將來做準備！」

「實業？」韓舒財一愣，問道：「什麼實業，難不成你還要開洋工廠？」

「洋工廠也要開，但不是目前最要緊的，小婿想投資洋實業，做石油買賣！」

「石油？洋油吧。」韓舒財問道。

「正是，只是目前沒有可靠的人，」李玉堂恭敬答道，眉頭輕皺道：「岳父，你要留意這一方面的人，特別是懂洋務的人才，一定要加以籠絡，成為我們的人。」

韓舒財滿意的點點頭，心道：「嘿嘿，看看李老四的草包樣子，真是想不出，這李老四怎麼生了這樣一個兒子，老子還真的是撿到寶貝了。」

「岳父，岳父！」李玉堂輕聲問道，「「岳父是否認識大沽船塢的人？」

「啊——你說！」

韓舒財靈醒過來，沉思一下道：「雖說大沽船塢現在歸天津軍械局管轄，不過，倒是認識幾個，你問這個幹什麼？」

李玉堂掩飾道：「哦，是這樣的，小婿手下都是新兵，對於槍械不是很熟練，容易損壞，我想找幾個明白人充實一下我的軍械處，畢竟這些都是咱們自己花錢買來的，損壞都要我們自己掏錢！」

「嗯，這倒是個事，往常因為不熟悉這西洋軍械，損壞的槍械不少呢，這事我親自幫你跑跑，一定挖出幾個像樣的人，要是損壞了，怪心疼的！」韓舒財點點頭，又道：「這個哈里曼倒是十分的熱心呀，看來賢婿的駕御之術，還是頗有造詣。只是可惜了小翠，那可是個美人胚子，你倒是捨得呀！」

李玉堂看了韓舒財一眼，不好意思的笑了，兩人對視，呵呵一笑，這其中的意思只有男人才知道。

諸事還算順利，可讓李玉堂頭疼的卻是招兵工作，當時的年代，有句話說：好男不當兵，好鐵不打釘，受此影響；從軍除了世襲當兵的外，其餘士兵來源不是生計艱難的莊戶人家，就是無業流民，再不就是負案在逃的囚徒，好人家沒人當兵。

連著幾天，招兵工作進展緩慢，攏共招了不到20個士兵，這讓李玉堂的眉頭皺了好幾天。

清晨，從韓府出來一隊騎兵，李玉堂還如往常一樣，騎著棗紅馬在前，身後跟著麻貞和警衛排，馬蹄踏踏的奔向武備教導隊駐地。

這幾天，因為招兵不順，李玉堂的脾氣很大，麻貞十分小心的陪護左右，唯恐讓姑爺生氣，牽累自己。

馬隊出了縣城不遠，迎面碰上一群衣衫破爛的隊伍，多數人還穿著冬天的棉服，陳舊不堪，破爛的棉花在春風中抖瑟，不少人還或提、或背著鋪蓋卷，奇怪的是領隊是一個洋鬼子，騎著一匹騾馬，頗有點鶴立雞群的味道。

「這是幹什麼的？」李玉堂看著有點眼熱，因為隊伍半數是壯年的漢子，摻雜不少青年小夥子。

麻貞抬頭掃了一眼，輕聲道：「姑爺，可能是修關外鐵路的民工。」

「關外鐵路？」李玉堂腦海突然想起一件事情，麻貞見李玉堂有些迷茫，解釋道：「姑爺可能是忙于軍務，這些事情不會留心，這鐵路修了好長時間了，聽說朝廷讓英吉利人代管。」

李玉堂眉頭一聳，道：「過去問問！」

「是！」麻貞答應一聲，催馬到了隊伍跟前，喊道：「你們是幹什麼的？」

這些民工見是當兵的，本能的一哆嗦，瑟瑟的朝後退，就是無人敢說話。

「啞巴啦，問你們話呢！」麻貞有點上火，聲音更大，馬鞭一指其中的一名民工，道：「你說，你們是幹什麼的。」

「我，我是山東的，家鄉受了災出來混口飯吃，沒有幹壞事！」民工答非所問，像是一隻受驚的小鳥。

「媽的，我問你是幹什麼的，你得瑟什麼呀。」麻貞見李玉堂正觀望這裡，生恐姑爺不耐煩，「你找抽是不是？」說著掄起馬鞭就要下手。

就在這時，人群中走出一條壯實的漢子，高聲喊道：「慢著！」

中年漢子走出隊伍，拱手道：「軍爺，他是頭一次出門，不懂規矩，要是那裡怠慢了軍爺，還請軍爺體諒！」

「你是幹什麼的？」麻貞警覺的瞅了他一眼，上下打量，漢子國字臉型，稜角分明，頭戴棉布帽子，身上穿著灰色棉衣，腳上穿著一雙『踢死牛』布鞋，一根草繩困在腰間拘束著棉服，顯得整個人多了幾分精神頭。

「回軍爺的話，他們是修路的，」中年漢子陪著笑臉，指著不遠的隊伍，道：「俺們是到關外謀生投親的，和他們不是一路人；這不，路上碰見，聽他們說修路能管飽，就想過來看看！」

「能管你吃飽飯，你們就干？」麻貞心思一活，問道：「要是有個既能管飯，還有錢拿的夥計，你們干不幹？」

中年漢子一愣，笑道：「嗯，是，這不今年山東老家鬧旱災，能跑得動都出來了，有口飯吃就行，要是還給工錢，那敢情好，不知什麼活計呀！」

「你們有多少人呀？」麻貞看了看隊伍問道。

「我們這有五十多個人，什麼活計呀？」中年漢子聽說有這樣的好事，心中開始活泛，畢竟現在找份工作不容易，能少一個人還是少一個人。

麻貞聽他的意思還有不少人，道：「這活計需要的人不少，得好幾百人！」

「真的？」中年漢子喜形於色，朝著後面高聲喊道：「喂，老洪，這兒有份活計，管飽還給工錢，快過來呀，越多越好！」

飢腸轆轆的人群呼啦啦的分成兩撥，一撥繼續趕路，一撥聚攏到麻貞左右。

李玉堂隔著老遠，看著亂鬨哄的人群，正在納悶呢，麻貞飛馬到了跟前，眉飛色舞的說道：「團座，我給你招了二百多名士兵！」

「士兵？」李玉堂眼睛一亮，急問道：「在哪？」

麻貞指著呆在原地的一撥，道：「在那呢，都是壯實的漢子，不過我沒說是當兵，我說是做工。」

李玉堂點點頭，明白他的意思，指著正在行進的人群，問道：「他們是幹什麼的，這麼多人，不會少於四五百人。」李玉堂說話的聲音都帶著激動。

「我問過了，他們是修鐵路的，」麻貞一邊指著隊伍，一邊解釋道：「英吉利招募的修路工人，他們有從江南來，也有江北的，多數是山東的，都是簽了契約的，帶隊的是英吉利工頭。」

「他們準備去哪？」李玉堂問道。

麻貞道：「聽說是先到溝幫子修建車站，再就不知道了。」

李玉堂沉思一下，將麻貞招呼過來，低聲吩咐道：「你派兩名警衛盯著他們的動向，再派一名警衛到軍營報信，先穩住眼前的人再說！」

民工懷著憧憬的心情，被麻貞連哄帶騙領進了武備教導隊駐地，迎接他們的是嚴陣以待的騎兵馬隊和幾名喜形於色的軍官。

一名嘻皮笑臉的軍官，樂呵呵的上前道：「我們這兒的工作那是管飯還給工錢，可是不知道你們行不行，夠不夠格？符不符條件，所以要考核一下。」

「怎麼考核呀！」人群中傳出聲音。

軍官一笑，道：「簡單，看見沒有，那邊是轉頭和圓木；每人抱上兩塊磚頭或者扛上一根圓木沿著操場跑上五圈，就算是合格了，這白面饅頭和白花花的大洋就朝你招手了，開始吧！」軍官說完指著不遠處熱氣騰騰的的白面饅頭。

這些民工本來還有一些警惕，可白面饅頭誘惑得他們顧不得想是什麼工作，一名壯實的的小夥子，待軍官剛一說完，『嗖』地跑到圓木堆前，扛起兩根圓木，撒腿就跑。

榜樣的力量是無窮的，民工爭先恐後，放下手中背上的鋪蓋包袱，蜂擁上前，或抱著磚頭或扛著圓木，開始他們新工作的考核。

軍官看著奔跑的民工，捅捅身邊的軍官，道：「忠子，我老胡腦袋還可以吧？」正是胡八女。

「辦法倒是行，」于學忠點點頭，不無擔心的說道：「就怕他們的體力跟不上，看他們的樣子，應該是餓了好幾頓了。」

壯實的小夥子可能是練過幾天武，第一個考核完，滿頭大汗的跑到胡八女跟前，氣喘吁吁道：「軍··爺···我··可以···吧··」上氣不接下氣的。

「行，你過關了！」胡八女笑道。

「那我··可··不可以···」小夥子指著白面饅頭，吞著口水。

「可以！」

于學忠插言道：「你別急著吃，先把氣喘勻了，你再過去，不用擔心有的是白面饅頭，管你飽！」

小夥子到底是沒有堅持住，過去一把抓住三個饅頭，撈在手裡，美滋滋的咬了一口，久違的麥香味道，勾引得饞蟲爬得滿地都是。

考核的結果令人滿意，共選出一百八十名合格的民工。

胡八女笑眯眯的走到他們跟前，說道：「從現在起，你們就是武備教導隊步兵一營一連的成員了。」

合格的民工手中的白面饅頭，瓜達一下滾落地上。

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