第四十五回 龍淵之約
名劍山莊是中原一代有名的劍客世家，莊園規模自然不小。宋子君一行人離開他們所在的西園，路過主建築中園，終於到了牧三夫人住的東園的「見性齋」。
小丫頭進門通報，宋子君一行人在門外候着。宋子君早已聽說，莊主牧修俠名在外，雖早過天命之年，卻是老當益壯，仍時常行走江湖。少莊主牧歌專心習劍，對莊裏之事不大在意。牧家偌大家業，都是這牧三夫人在打理，許多年來，竟然有條不紊，綱舉目張，可見實在是個人物。
宋子君思忖著，雖說暨寒宵的意圖既然已泄露，必然無法再使出其他什麼手段，但這次沈笑自作主張放了他，名劍山莊也不可能不追究，不知這牧三夫人又有何打算呢？
她擔心地瞥了眼沈笑，正見他柔笑着看着自己，心頭一跳，連忙若無其事地移開視線。
這時，卻見方才那丫頭已出得門來，沖他們道：「三夫人有請。」
三人於是一同進入正廳，卻見主坐上坐着一個婦人，面目和善，不過四十上下。不是富貴人家的珠翠滿身，卻也不是江湖俠女的英姿颯爽。只著一身質地中等偏上的日常衣物，竟像小康之家的當家主婦一般。
那牧三夫人見他們進來，微微一笑，點頭道：「勞動幾位，請坐。」
宋子君心下暗暗詫異，想不到牧家的當家主母竟然如此沒有架子，也不知平日是如何打點家業的。心中雖疑惑，行面上還是恭敬地行了個禮，落了座。
「許大夫幾日辛苦了，名劍山莊招呼不周之處，還請見諒。」牧三夫人微笑地端了茶碗，殷殷說道。
沈笑扮著許若然，一進門又已變成那副極端的散漫的樣子，此刻也只是沖她一笑，明顯的心不在焉。
牧三夫人也不生氣，徑自轉了兩圈茶碗蓋：「半個時辰前，絕色樓主曾來拜訪過我，討論明日約戰之事，許大夫可知曉？」
沈笑悠悠道：「暨樓主失蹤三日，終於趕在決戰前回來，倒真是萬幸了。」
宋子君暗自一驚——暨寒宵還沒走？暨寒宵已知曉她不是尹香旋，想來不會再堅持要娶親，那麼和名劍山莊也算沒了什麼瓜葛，為何還要約戰？轉念一想，此戰畢竟是以絕色樓之名應下，若一走了之，怕絕色樓今後在江湖再無立足之地，所以這一戰是勢在必行。可……
宋子君不由湧上一股負疚感。
牧三夫人仍是笑得可親，眉宇間卻已隱隱有些怒氣，應是極不滿意許若然的裝傻。先前傳出暨寒宵失蹤三日的消息，她早猜到是許若然擒住了他。暨寒宵心懷不軌，她早有防備，只等許若然在明日大會交出暨寒宵揭露其陰謀，名劍山莊便可不戰而勝，誰知許若然竟然在這當口放人！
卻聽柯夢遙道：「牧三夫人，我家許大夫的意思，其實是希望名劍山莊與絕色樓化干戈為玉帛。」
「哦？」牧三夫人不動聲色，看向「許若然」，「不知許大夫有何高見，又要如何『化干戈為玉帛』呢？」
忘川神醫懶散之名天下知，自然不會有耐心回答。所以沈笑不說話，真的許若然只好盡職地扮演柯夢遙，回答道：「請牧三夫人下令取消明日比武。」
宋子君聞言差點從椅子上掉下來——許若然瘋了吧？！怎麼會提出這種要求？
名劍山莊廣邀天下英雄，與絕色樓約戰洪澤，本就是為了挽回被搶親的面子。如今讓他們臨時取消比武，不僅是失信天下英雄，更豈不是誤讓人以為他們怕了絕色樓？！這種要求，牧三夫人怎麼會答應？不氣死才怪！
事實證明牧三夫人的涵養比宋子君強得多。她聽了柯夢遙的話，不怒反笑：「不知許大夫有何憑藉讓名劍山莊取消此戰？」
沈笑淡淡看了她一眼，忽然道：「當今江湖，若論兵器，獨行客自然是水闊刀瀟湘劍，而若論世家，卻無人能及名劍山莊。」
牧三夫人微微笑道：「蒙江湖朋友謬讚。」神色中不免幾分自得。
卻聽沈笑繼續悠悠說着：「名劍山莊劍術，皆牧莊主所傳，世人只知道名劍山莊子弟習劍，劍術了得。卻不知，牧老莊主師承何處，更不知曉，其實他還有一個師兄。」牧三夫人面上不動聲色，內里卻暗自心驚。老爺師門本自神秘，鮮有人知，這許若然是從何處聽來？
沈笑繼續道：「當時他們師父手上有一把寶劍，號曰龍淵，為天下利器，乃他們一派代代相傳之物。但到了他們這一代，牧莊主與他師兄二人同時入門，同時出師，學藝相當，一樣的出色，是以他們的師父竟不知道該將劍傳給何人，直到他臨終一刻，龍淵劍依然無主。」
宋子君聞言愕然望向沈笑。龍淵？莫非是那傳世名劍龍淵？
龍淵又稱龍泉，《東觀漢記》：「章帝賜尚書劍，韓棱淵深有謀，故得龍泉劍」。嗜劍之人無有不知。但此劍不是早已在戰火中不知所蹤了么？
沈笑笑了下，接着說：「龍淵寶劍雖名貴，牧莊主與他師兄卻並無意去爭奪。他們在意的，反而是他們兩個究竟誰更得師父的真傳，誰更領會了劍法的真諦。只是兩人比武多次，仍是不分勝負。於是訂下賭約，二十年後，由他們的兒子再行比試。那龍淵劍就暫時交由師兄保管，待二十年後分勝負后再交由勝利的一方。」
宋子君心中一動。二十年之約？怎地如此之巧，也是一個二十年之約……
牧三夫人淡淡道：「許大夫的確知道許多事情。」言下之意承認沈笑方才所言不虛。
沈笑微微一笑，飲了口茶：「而後來機緣巧合，這個師兄曾幫過牧莊主一個很大的忙，這個忙重要到甚至超過救了牧莊主一命，於是牧莊主答應，今後無論遇到什麼事情，以龍淵為憑，師兄可以向他提一個條件，哪怕是要他立刻解散了名劍山莊，他也在所不辭。」
牧三夫人長長地吐了口氣：「許大夫，你究竟想說什麼？」
沈笑淡淡一笑，「我想說的是……」他忽然站起，轉手抽出了宋子君的飛龍劍，上前兩步。
那牧三夫人身邊的小丫頭「呀」地驚叫一聲，渾身顫抖，幾乎跌到地上去。沈笑卻倏然一笑，手腕一翻，雙手捧劍，呈至牧三夫人面前：「我想說的是，請三夫人取消明日比試。」
劍器寒光映上牧三夫人的眉目，她卻面如止水，不動如山。她盯着沈笑看了良久，不去接下眼前的劍，反而離座走到宋子君面前，伸手撫上了她的臉，輕輕嘆道：「方才你一進來，我便覺著面善得很，宋大哥的兒子，也已經長這麼大了么？」
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努力完結……努力完結……