第2章 如果
「好啦，怎麼說還有兩個月呢。」施喬笑嘻嘻地捏了捏她的臉，「以後的事以後再說，現在我要去廚房做你想吃的香酥鴨，你在房裡等我一會兒好不好？」
嫣兒乖乖點頭。
甘媽媽陪著施喬去了廚房，小卉恭敬地請嫣兒吃點心：「……香椿餅，是小姐親手做的。」
嫣兒本來對點心不感興趣，但一聽說是施喬做的，立刻嘗了一塊。
入口化渣，又香又酥，非常可口。
「真好吃。」嫣兒連吃了兩塊，真心讚歎道，「雪娘真厲害，不但女紅出色，這廚藝也越來越好了。」
半年前她剛回京城的時候，還分不清油鹽醬醋，可現在這手藝都快趕上他們公主府的廚子了。
聽到自家小姐被誇獎，小卉與有榮焉地笑道：「小姐聰慧，學什麼都快。」當然最重要的是肯用心學，肯花功夫鑽研。
「嗯，雪娘自小就聰明。」嫣兒露出深有同感的神情，真心道，「除了我大姐，這滿京城的小姐，我認識的人里沒有一個能比得上她。」說到這兒，她嘆了口氣，喃喃道，「如果雪娘是京城施家的姑娘就好了……」那她們就能一直玩在一起了。
類似的話小卉已經聽過很多次了，識趣的沒有接話。
嫣兒沒注意到她的神情，默默地喝茶，想著自己的心事。
很快施喬就做好了香酥鴨，再加上廚娘精心準備的晚膳，滿滿當當地擺了一桌。
香酥鴨很合嫣兒的胃口，她高興地用了晚膳，依依不捨地走了。
*
沐浴更衣后，施喬散著頭髮躺到臨窗的暖炕上，甘媽媽和小卉搬來炭盆，仔細地為她烘頭髮。
趁著這個功夫，小卉把嫣兒吃點心時說的話，連同當時的神色，一五一十地講給施喬聽。
「奴婢就不明白了，嫣兒小姐怎麼那麼想讓小姐您當京城施家的姑娘。京城施家就這麼好？」她撇了撇嘴，嘴裡像蹦豆子似的道，「雖然京城施家的大老爺貴為閣老，女兒又嫁進了福榮長公主府，可咱們潤州施家也不差啊，咱們老爺那是南方德高望重的大儒，別的不說，就說這幾十年，咱們明山書院出了多少舉人秀才，每年開春的時候，來書院求學的學生能從大門口一直排到山腳下……」
聽到這兒施喬忍不住笑著打斷她：「從大門口排到山腳下，我怎麼不知道？」
小卉也知道自己誇張了，笑著吐了吐舌頭，道：「反正咱們潤州施家好著呢，一點兒都不比別人差，嫣兒小姐老是把那些話掛在嘴邊，奴婢耳朵都聽出繭子了！也不知道嫣兒小姐是怎麼回事，堂堂公主府的小姐，長公主的嫡親孫女，母親又是曾名冠京都的施大小姐，走出去誰不羨慕，她卻整天愁眉苦臉，說話細聲細氣的，像是怕嚇著誰，連雨彤小姐她們都敢在背地裡笑話她……」
「瞎說什麼！小姐們也是你能議論的？」甘媽媽騰出一隻手在她頭上敲了一下，「嘴上沒個把門的，什麼話都敢說。」
「娘！」小卉揉著頭喊了一聲，不滿道，「跟您說過多少回了，不要打我的頭，都快被您給打傻了！」
「本來就沒聰明到哪兒去。」甘媽媽瞪了她一眼，繼續小心地給施喬烘頭髮。
施喬閉著眼，笑眯眯地聽她們母女倆說話，沒把小卉的話往心裡去。
這丫頭雖然私底下多嘴了些，但當著外人的面還是很乖巧的，該說不該說的話，心裡清楚著。
*
嫣兒到家先去給祖母福榮長公主問安，幾位年歲相當的堂姐妹也在，屋子裡歡聲笑語，其樂融融。
她向來寡言少語，長公主對她雖然也是和言細語，但卻不像對她大姐那樣寵愛有加。見她來請安，長公主笑著問了她幾句話，然後便道：「在外面玩兒了一天，快回房沐浴更衣吧。」
嫣兒乖巧應是，帶著丫鬟告退，接著又去給父母問安。
進了正院，潘大夫人身邊的丫鬟來迎她。
「爹回來了嗎？」
「外院有客，大爺還沒有回內院。」
「娘在做什麼？」
「夫人正在和唐媽媽說話。」
唐媽媽？
嫣兒略微有些驚訝：「這麼晚了，大姐還差人過來，可是有什麼事？」
「這奴婢就不太清楚了。」丫鬟恭敬地笑，正好已經走到了門口，便掀起門帘清聲稟道，「夫人，五小姐回來了。」
屋裡說話的聲音一靜，嫣兒走進去，只見她母親潘大夫人正坐在臨窗的暖炕上，唐媽媽半坐在炕前的綉墩上，幾個丫鬟侍立在一旁，黑漆炕桌上散放著幾張紙。
顯然她們剛才正在說事，看到嫣兒進來，丫鬟紛紛行禮，唐媽媽也連忙起身半蹲著福了福，笑道：「有些時日不見了，五小姐好像又長高了些。」
嫣兒抿著嘴笑了笑，走到潘大夫人身邊喊了聲「娘」。
「她就是痴長個子。」潘大夫人笑著拉過嫣兒的手，幫她理了理衣襟，問道，「去見過祖母了嗎？」
嫣兒立在炕前，認真回答母親的話：「一回來就去了，二姐她們都在，祖母讓我回來沐浴更衣。」
潘大夫人點點頭：「那你先回房歇著吧。」
嫣兒應是，臨走前往炕桌上瞥了眼，見那幾張紙上簡單地列著一些名字，後面標著年歲、家世、品貌等。
下半年大哥就滿十七歲了，娘一直想給大哥選個家世品貌都出眾的媳婦，可惜挑來選去也沒看到個中意的，看來娘是想找大姐商量大哥的婚事，嫣兒心想。
等她走了，潘大夫人才嘆了口氣：「這孩子真是……其他姐妹都在公主跟前盡孝，她倒好，公主讓她回來她就回來了。都是我生的，尋姝聰慧，尋澤伶俐，在公主面前不知道多得意，只有她，一直不開竅。」
「夫人多慮了，五小姐只是年歲還小，等再大些自然知道在公主面前承歡。」唐媽媽勸道。
「但願吧。」潘大夫人道，拿起炕桌上的紙，重新說起正事，「那你回去告訴姝兒，這兩家我最中意，讓她幫著打聽打聽。府里一堆事，公主的壽辰又快到了，我實在忙不過來。」