19.仙人掌

奶香南瓜撻真的很香。

艾比喜歡極了這個味道，一不留神吃掉了半盤。醒悟過來的時候已經來不及了，史蒂夫看著她，臉上掛著老父親般的微笑。

他用哄小貓小狗的語氣問：

「好吃嗎？不夠的話還有。」

艾比點點頭，又搖搖頭。點頭是因為味道真的很棒，搖頭是因為她有點吃不下了。

她摸摸小肚子，吁出一口氣。史蒂夫看著她揉肚子。

艾比注意到史蒂夫似乎有話要說。因為他一直瞥她，張了張嘴又閉上了，好幾次都欲言又止的樣子。

艾比在心裡都替他急了。但是又不好意思問。

是不是她把南瓜撻吃掉太多啦？

這麼一想艾比本來就飽和的胃更沒空隙了。她有點忐忑地捏著盤子角。

人家剛才說「不夠的話還有」，指不定只是在盡地主之誼呢！艾比記得剛在門口的時候，史蒂夫就跟她說自己「胃口不好」，她剛剛又大吃特吃——

小雞胃的史蒂夫，說不定都被她嚇壞了。

然而史蒂夫本人如果聽見了她此刻的心聲，一定會哭笑不得地搖頭的。因為他們想的完全是兩碼事。

他細不可察地吸了一口氣，發出來的聲音卻很輕，像怕打擾了什麼似的：

「艾比，你——」

好巧不巧，就跟電視劇情節似的，史蒂夫家的門突然被敲響了。

史蒂夫的那口氣頓時泄完了。他又嘆了一聲，露出歉意的微笑起身：

「稍等一會。」

艾比乖乖點頭。只是手再也不敢伸出去拿剩下的南瓜撻了。

史蒂夫前去開門。門外站著他的兩個朋友：巴基和娜塔莎。

巴基面無表情地插兜；娜塔莎沖他眨了眨單邊眼睛：「surprise！」

史蒂夫失笑地抵住門框：「你們——」

巴基不等他說完，突然像靈敏的獵犬似的嗅了嗅空氣。

「奶香。」

娜塔莎飛快地接上：「——南瓜撻的味道。cap，你今天挺甜蜜。」

史蒂夫對她的糖衣炮彈不為所動。

「所以，你們是來蹭飯的？」

「答對了。」娜塔莎大大方方地往客廳里走，巴基跟在她後頭，「復仇者大廈雖然有好廚子，但總吃也會膩味。時間正好，看來我們運氣不錯。」

然後，娜塔莎就看到了坐在餐桌邊的艾比。

她一下子挑起了眉毛：哇哦，豈止是「不錯」。

史蒂夫關上門。他問巴基：「那麼你呢，你也？」

他半信半疑。巴基現在很喜歡一個人待著，史蒂夫盛情邀請好幾次，他也難得來一趟。像不捨得挪窩的貓。

巴基指了指娜塔莎的背影：「不。」

驚人的默契使史蒂夫秒懂了這個「不」字底下藏著的意味。他是被娜塔莎強制抓壯丁來的，可憐的士兵。

這頭艾比看到他們兩人進來，霎時從座位上彈起，腿還被桌子磕了一下，發出一聲巨響。

聽著就怪疼的。

但艾比非常頑強，她繃住了要冒淚的表情，像個機器人似的啟動開關，跟他們打招呼：

「你你你、你們好。」

……她想把自己的舌頭割了！這個一緊張就會打磕巴的習慣總是改不掉！

「你也是。」

娜塔莎笑微微的。她覺得這個漂亮的英國姑娘還挺有趣。膽子小小，戰戰兢兢的模樣像只兔子。

四個人在餐桌旁落座，分掉了剩下的奶香南瓜撻。史蒂夫重新回廚房使了使鍋碗瓢盆，給嗷嗷待哺的幾個人做了豐盛的一餐。

大部分都進了娜塔莎和巴基的肚子。

吃完飯，兩個人又沒著急走，在沙發上躺著消食。姿勢比較豪放，真是橫看成嶺側成峰的。

也不知道是不是故意，艾比被擠到了沙發最裡面，邊上依次是史蒂夫和他的兩個朋友。他們看著電視機，間或交談幾句。史蒂夫經常會笑，很沒辦法似的搖搖腦袋。

然而他實在貼心慣了，因此並沒有冷落艾比，甚至在她看起來有點走神的時候，關注得過分。

「……怎麼了？」

他低聲問，垂著頭。

距離太近了，像他動動胳膊就能把她整個圈進懷裡似的。感受到他呼出的熱氣吹拂，艾比有點怕癢地往沙發縫裡縮了縮。

她搖頭，同樣低聲回答：「沒怎麼，只是覺得你們感情很好呢。」

史蒂夫卻好像沒聽見似的，往她的方向更湊了湊：「……什麼？」

艾比有點發愁。史蒂夫的毛病可能有點多，胃口不好聽力也不好的。她迫不得已離他更近了一些，像整個人貼在他身上。

軟綿綿又豐滿極了的兩團，危險地夾住了男人的單邊胳膊。她湊近他耳朵，捎出的呼吸都是甜絲絲的：

「我是說——」

她又重複一遍。然後兔子一樣，把自己重新彈回沙發縫，距離再次被拉遠了。

而史蒂夫的耳廓好像被焯過的螃蟹腳，也紅了。

沒隔一會，他就被娜塔莎拉走，好像是去商量什麼事情。整張沙發就剩艾比和巴基兩個人。

電視機還在發出喧響，男主角和女主角歇斯底里地互相撕逼咆哮。

與此相反的，是杵在沙發上的兩根冰棍。

巴基看了會電視，皺起了眉毛。他從口袋裡翻出一本綠色的小冊子，開始讀。

艾比找不到事情干，只好拚命瞪著電視機，心想：好尷尬呀。

瞪了一會，眼睛都快瞪紅了。電視里開始插播廣告，艾比趕緊低頭揉了揉眼睛。

她在心裡為自己打氣。主動說話，其實也沒什麼大不了的。大家都是史蒂夫的朋友，不需要害怕。

她絞盡腦汁想找個話題，餘光偷瞄到巴基看的那本小冊子，不由「啊」的叫出聲來了：

「啊！你是……在養植物嗎？」

小冊子上寫著《植物培養指南：養遍天下都不怕》。

……好不靠譜呀，看起來跟洛哈特教授的書一樣不靠譜。

巴基沒有看她，把小冊子又翻過去一頁，淡淡地應了聲「嗯」。

艾比自覺找到了絕佳的話題，她主動請纓：

「那，那你問我吧！我——說不定會知道一點呢。」

畢竟植物，是她熟悉並熱愛的領域。

巴基這回終於抬頭看了她一眼，他認真想了想，聲音微啞：

「我以前養過植物，後來它死了。所以我想再養一盆。」

艾比很熱情地：「你養的是什麼呢？」

「仙人掌。」

艾比：「……」

她看著巴基格外認真的表情，突然喉頭一陣堵塞。

好心酸。

她結結巴巴地比劃：「那，那怎麼會死呢？仙人掌其實……挺容易養活的。」

巴基又表現出思索的姿態：「那時候雪下得很大。我把它放在室內，放了一個冬天，它就死了。」

不知道怎麼的，艾比居然從他低沉的嗓音中，聽出了一股子悲傷……

她感同身受似的心疼肉痛：「不行的，仙人掌也需要曬太陽。」

巴基堅持說：「可是雪很大。」

艾比就覺得他是內心非常纖細的人了。因為雪太大，所以不捨得讓植物挨凍的人，一定是好人吧！

她這麼想著，突然就不害怕他了。

雖然表情很冷硬，但心裡意外地柔軟呢！

只是讚歎歸讚歎，道理還是得說明白的。她想了半天，給他舉了個例子：「植物和人一樣，都要見光。如果沒有太陽，人會死，植物也會死的。雖然仙人掌很頑強，但還是得曬太陽才能開花。」

巴基沉吟著，緩緩點頭。

有道理。

艾比又問他：「你給它澆水嗎？」

巴基這回很自豪，很有底氣：「它放在室內的時候，我每天給它澆水。一天三遍。」

人吃飯也是一天吃三頓的呀！

艾比這回徹底沒詞了。她說呢，敢情仙人掌不是缺太陽，主要還是因為澇死的啊！

她又開始給他科普「仙人掌不能澆太多水」的知識。

巴基豎著耳朵，聽得很專註。不知不覺，就把小冊子丟到沙發縫裡去了。

……

這頭艾比在給巴基上植物課，那頭娜塔莎也在給史蒂夫上戀愛課。

她悄悄往沙發那邊看一眼，比了個「噓」。

然後從口袋裡掏出兩張門票，遞給史蒂夫。史蒂夫一看，是植物博覽會的門票，就在這周周末。

娜塔莎很老道地囑咐：「喜歡她就去約她，別耽擱時間。她不是喜歡植物嗎，帶她去看。」

真當她來蹭飯的？這才是她的真實目的。

黑寡婦天生擅長收集情報。順著美國隊長的小號互關，她掌握了艾比的動態。不僅INS賬號名叫『閃亮植物學』，平時也經常發一些植物小知識。

對這樣白紙一張的姑娘，摸清她的愛好輕而易舉。

把九旬老人可感動壞了，他手握兩張票，感嘆：

「娜塔，我們想到一塊兒了。剛才你們還沒來的時候，我就打算問問艾比，周末是否有空。結果被你們打斷了。」

娜塔莎敏銳地眯起眼睛：「你本來打算帶她去哪？」

美國隊長撓撓後腦勺，頗有點羞赧。他老老實實道：

「咖啡廳，或者美術館……」

娜塔莎做出一個「受不了」的表情：

「哦，得了。這套已經過時很久了，何況你怎麼知道她一定會喜歡美術？像個醫生那樣，你得懂得對症下藥。」

她還為他出主意：「到時候那地方會有個小型的拍賣，一般不會很貴。注意她的表情。如果她喜歡，你買上一盆討她歡心，也未嘗不可。」

九旬老人表示受教受教。他凝視娜塔莎，又露出了那種老母雞看小雞崽的神情：

「娜塔……」

娜塔同志是個好同志！

一切盡在不言中。

娜塔莎苦悶地呻|吟一聲，捂住臉頰。

「別這麼看我，我有點消化不良。我不是八歲，更不是八個月。這套還是留給你的小豌豆吧。」

史蒂夫突然福靈心至，嘴上像抹了蜜：

「謝了朋友，你永遠十八。」

就看見娜塔莎放下手，滿面春光。

史蒂夫：「……」

現學現賣，對症下藥。他學得很快。畢竟這對婦聯隊長來說，根本不算事。