第一章 天災人禍

第一章 天災人禍

永德五年,天下大旱。永德帝開江南倉賑災。

永德八年,陵河決堤,災至沿河六郡,百萬人流離失所。

永德九年,沿海區域海盜作亂,攻破江南郡首府,繁華的昌陵城被屠戮一空。

永德十年,閃族寇邊,莫郡六府百姓生靈塗炭。

內憂外患,傳承三百餘年馬家王朝如同危樓,只差崩塌。

京城依舊繁華,沒有一絲動亂,各家公子夜夜笙歌,一擲千金。

今天是永德大帝六十歲大壽,群臣擺宴於光華殿,普天同慶。

永德大帝自十五歲登基,屬於馬上皇帝,盪海寇,平內亂,誅外族,一生征戰,把大信帝國漂浮的局面重新穩定。

永德登基二十年後,震蕩不安的大信國又重新恢復了頂峰時期國力,路不拾遺,夜不閉戶,國家太平,萬邦來賀。

三十五歲的永德大帝依舊是孜然一身,後宮欠缺。常年在外征戰的他好上了男風。

在群臣進諫,不得以之下,迎娶了一位民間佳人,冊封皇后。

初嘗異性的永德大帝,用了三年時間,把後宮填滿,皇子公主達到五百人,也創造了有史以來嬪妃最多,龍子龍女最多的神話。

「父皇,兒臣率皇弟皇妹祝您福如東海長流水,壽比南山不老松!」太子在殿下恭賀道。

太子瑞,皇后所生,永德大帝的第一位子嗣,也是他最為疼愛的兒子,今年二十四歲,出生的第一天便被冊封為太子。

「恭賀父皇福如東海長流水,壽比南山不老松!」太子身後黑壓壓一片的龍子龍女齊聲賀道。

「嗯,我兒孝順,朕欣慰!下去吧,你們人太多,朕的大殿有點容不下咯!」坐在龍椅上的永德撫摸白須欣慰道。

「陛下,民間都說多子多福,咱們大信國有如此明德惟馨的儲君和諸多才華橫溢的皇子,一定會四海昇平,千秋萬代!」永德大帝身旁站著的大太監恭維道。

「陛下,今天早上京城天降祥瑞,是上天恭賀您的壽辰,臣已帶到殿外,瑾獻吾皇!」殿下一位花白鬍須的大臣跪首大聲賀到。

「嗯,楊閣老用心了,你同朕為同年同月誕辰,朕略長你幾日,從朕為太子時,你便侍讀,五十年了,有你一直陪在朕身邊,朕是欣慰。」永德帝看著跪在殿下的首傅,捋著鬍鬚說到。

「為陛下盡忠,是吾輩福分!」楊首傅拱手說道。

「楊閣老快起身,今天好好陪朕說說家常,今天不聊國事!哎,想朕初登寶位時,上有內閣處處制襟,下有佞臣四處隱瞞,多虧了你為朕出謀劃策,斬牛賁,誅胡良,才讓朕坐穩這寶座。」永德帝回憶到。

「陛下,這是臣等分內之事,普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。」楊首傅也跟著永德大帝思緒,回到四十多年前。

「昌平三年,齊王叔作亂,是你用三寸不爛之舌勸退亂臣賊子,朕依稀還記得當時齊王叔吐血的樣子!哈哈哈哈!」永德帝拍手大笑。

「昌平五年,南蠻攻破邊牆,一直打到川郡,朝中諸多武勛貪生怕死,文臣都提議議和割地,只有你,小小正八品的國子監丞,率眾多監生在午門外跪諫,整整五天!咳咳……」旁邊宮女舉過痰盂,永德吐了口痰繼續說:

「呵呵,朕當時只給了你御林軍五百人,沒想到你就用這五百人的隊伍,一路急行一路擴軍,沒有任何後勤補給,帶著一群毛頭監生愣是把五萬南蠻打出國門,俘虜南蠻王乎吉托,保南方諸郡幾年的安平。」

「臣還記得當時陛下為臣籌備軍餉,把皇太后的首飾借了出來讓臣去典當,並且把內務府的例錢都停了。」楊首傅感慨道。

「哼,要不是當時的國庫空虛,朕那段時間也不會每頓吃鹹菜喝粥飯,到後來才知道,朕就連鹹菜都吃的是黃金做的,一頓飯的幾根鹹菜絲都值十幾兩銀子!」想起當時情景,永德大帝還有點哭笑不得。

「陛下,現在國泰民安,國庫富殷,那怕是您想再吃鹹菜都吃不到咯!」楊首傅趁機拍了一個馬屁。

「是啊,現在想吃鹹菜朕也吃不到了!」永德看著殿外飄揚的雪花感嘆到。

入座在席中的一個年輕官員一臉憤怒的看著楊太傅的背影,牙齒咬的格格直響。

「舒才,這不是你我可以大鬧的地方,這是陛下的壽誕宴!想一想你家裡的老母!」旁邊的人緊緊按住年輕人暴起青筋的雙手。

「這個佞臣!現在大信國災難四起,遍布狼煙,這佞臣竟然還敢欺上瞞下!」年輕人不忿的咬牙說道。

永德大帝依舊和楊首傅暢談甚歡,人年紀大了,眼神不好了。

但是,作為皇帝的永德,渾濁的雙眼中透著精芒,大殿里的情景盡收眼底。

「是啊,國泰民安!這多虧了眾位愛卿的功勞!這杯酒,朕與諸位愛卿共飲!」永德帝舉起酒杯,一飲而盡杯中酒。

大殿里眾人飲完酒之後,跪地山呼萬歲。

永德帝緩緩站起身,輕步走下,稍微彎腰扶起跪在地上的楊首傅。

「幾十年來,楊閣老為大信國做的事情,朕都記得清清楚楚,當時陪朕的老兄弟們,現在也就你這一位了。」永德唏噓道。

「陛下,臣為臣子,不敢與帝王稱兄道弟。」楊首傅連忙躬身道。

「呵呵,你不敢?你有何不敢?這幾年欺瞞朕的事情還少嗎?」永德帝語氣瞬間變冷。

殿外的寒風順著門縫吹進大殿,溫暖的大殿瞬間寒冷起來。

「南方水災,百姓苦等賑災災糧不至,易子而食!」

「官寇勾結,朕苦心經營的海上官道成了走私掠奪的黃金大道!南方最繁華的昌陵城也成為一片廢墟」

「閃族寇邊,邊城十室九空,朕賴以征戰天下的邊軍現在竟然連軍糧都吃不上,各種逃戶,邊軍只剩下了一個徒有其名的空殼?」

「朕的燕雲十六州,被爾等幾年前私下賣於契丹,狄戎等族,最為可笑的是朕竟然聽信你們讒言,竟然允許他們在燕雲十六休養生息?」

「西方叛賊林立,甚至開始稱王稱帝,而你啟奏給朕的摺子上竟然是四海昇平?」

「各地的貪官污吏魚肉百姓,打的旗號竟然是為了慶朕之六十生辰?從五年前就開始私自增稅?」

「官商向草原諸族走私鐵器,向南蠻部落販賣人口,向海賊實力出售城防圖,向烏茲敵國輸送糧食,向異族出賣國土……還有什麼不能出賣的?」

「大信國已經腐爛到骨子裡了,而朕卻一無所知,被爾等玩弄於手掌之中!咳咳,到底是朕的屠刀不再鋒利,還是爾等欲改朝換代,謀朝篡位?」永德大帝盯著跪在地上瑟瑟發抖的楊首傅,憤怒的問道。

「陛下,臣等不敢,臣罪該等萬死!」大殿上冷風襲襲,眾多大臣跪倒在地,不敢抬頭,他們這才回想起來,永德誅過數人的九族。

永德是馬上皇帝,一生征戰無數,雖然年過花甲,但是一身爆虐氣息還在。

「罪該萬死?好,很好!擬旨。」永德轉過身去,輕輕的說。

「首傅楊堅忤逆,勾結外族,誅十族!兵部尚書劉能瀆職,貪贓枉法,勾結異族,誅九族!戶部尚書賈甫貪贓枉法,販賣官制,誅九族!犯案者一干人等,盡數拿下天牢,五日後午門問斬!哼!」

大殿鴉雀無聲,只有永德的聲音在回蕩。雖然永德的聲音並不大。

「陛下,饒命!陛下饒命!看在臣等為您征戰天下的份上,陛下饒命啊!」大殿上被點名的人轟嗵跪倒在地,大聲求救起來。

「朕給了你們機會,原以為你們能收斂,沒想到變本加厲!來人,都拖下去。」

犯案如此之大,涉案官員牽扯甚廣,永德不可能一一算賬,畢竟國家還需要運轉。

一群御林軍湧進大殿,拖走正在求救的三人。

大雪襲來,順著推開的大門,吹到了大殿上眾臣的臉上,割肉般疼痛。

五日後,京城午門,犯案所牽扯人數多達八千餘人被盡數斬首,血光衝天,白天經過時,也能感到陰風陣陣。

京城百官為之顫慄,當年征戰四方,手染無數異族鮮血的鐵血大帝又回歸了?

但是雄獅老矣,可能重振雄風?

京城的殺戮與三千裡外的邊疆無關。

「鐺、鐺、鐺……」鐵匠鋪忙的熱火朝天。

大信帝國禁止私下善用兵器,包括日常廚房所用到的刀,均需要在官府申報備案,所有制式鐵器,也需要銘上編號。

「陳默小子,老劉頭的鐵鍬補好了沒?」大鬍子匆忙跑進工坊內,對正在揮錘的年輕人問道。

「沒呢,王大叔,老劉頭的剛送進來,我還沒來得及搞呢,我師傅今天和師母回了娘家,就我一個人在工坊內,效率有點慢,耐心等下哈。」陳默用脖子上的汗巾擦了下額頭上的汗,繼續揮錘敲打砧子上的鋤頭。

陳默,一個流浪兒,八年前在邊城流浪時被鐵匠陳大所收容,於是無名無姓的他,跟隨了鐵匠陳大的姓,因為平時少言寡語,便起名默。

陳默既沉默,今年十六歲。

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江山狼煙

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