第十章

相較她的無所謂，眼一眯的百戶大人流露出些許傷痛，他無聲的咀嚼「死了」這兩個字，眼神黯淡。

「啊！死了？」他是不是說錯話了？

看出陳達生的困窘，李景兒反而豁達。「反正我和他不熟，死了就死了，人死不能復生。」

但也許就死而復生了，她不就一例？

「不熟？」這話說得……誅心。

陳達生笑得訕然地看向她的孩子，都生了三個還不熟，她要生幾個才算熟，當她的丈夫也挺可憐的。

也不解釋的李景兒任由他去誤解，她沒必要和外人說她的孩子是撿來的，太傷孩子的心。「你們和掌柜的有事要聊，我就不打擾了，你們談好了我再來……」

「請留步，李娘子，你的藥材本店全買了，你看這個數可好？」怕她把好藥材賣給別家藥鋪，掌柜連忙出聲留人，以行家的交易手法比出一個手勢。

「成，夠養孩子就好，這一年來多謝你的照顧了。」仁心堂價錢公道，沒有刻意壓價。

「好說、好說，我們也藉由你的手賺了不少銀兩，以後多有往來、多有往來。」他呵呵笑地撫著山羊鬍。

「那我先走了，村裡的牛車還等著，這次的藥材錢等我下一回進城再一起結算……」擔心趕不上出城的李景兒將女兒往空竹簍里一放，她膝蓋微屈，連人帶簍地背起。

「你靠賣藥材為生？」

正當要走，一道高大的黑影籠罩上頭，李景兒抬起頭才能看清擋路的是誰。「有事？」

「你靠賣藥材為生？」他又問了一遍。

關你什麼事，你洪荒之神嗎？管全宇宙。「不，我捕蛇。」

「捕蛇？！」他面有錯愕。

「毒蛇。」來錢多。

「毒蛇？」他臉色刷地一白，似痛，又似愧疚。

「你可以讓我過去了嗎？我趕路。」天黑前沒回到村子，上山的路非常難走，而且她還帶著三個孩子。

「你不怕嗎？蛇有毒。」年紀二十四、五歲的百戶大人反常的攔路，話比平常多了許多。

「人都要活不下去了還怕蛇有毒，你知不知道一年多前的災情有多慘重，只差易子而食了。」她不走，見利忘義的蕭家人準會把她們母女給賣了，蕭家老三都已經找好買家了。

幸好蕭家人各懷鬼胎，各自有盤算，面和心不和，吳婆子只想趕走她好獨得二兒子的撫恤金，蕭家老大則等著分銀子，他們鑽進錢眼了，這才讓她鑽出個空隙提出和離。

為了銀子，吳婆子和蕭老大是迫不及待的應允，以為沒有她就能光明正大的霸佔，殊不知蕭老三懊惱得臉都綠了，只差沒指著親娘和兄長的鼻子大罵：短視，大好的撈錢機會被你們放走了。

聞言，男子神色一黯。「苦了你……」

「這位官爺，我真的沒空和你閑聊，要是趕不上牛車，我們娘兒幾個就要徒步回村，那路程對孩子來說有點遠。」李景兒的臉色不太高興，一手摟著一個孩子，護在羽翼下。

顧家的老母雞是不容許高空盤旋的大老鷹叼走它的小雞，它會奮力抵抗，用雞喙啄鷹。

「你……」不認識我嗎？

百戶的話還沒說出口，一隻重量不輕的臂膀往他肩上一搭，哥倆好似的勾住他頸子。

「你今兒話真多呀！平日看你蚌殼似的不張嘴，怎麼這會兒欺負起人了，人家有事急著走，你還攔什麼攔？快快讓開，不然小心本鎮撫治你的罪。」陳達生擠眉弄眼的開玩笑，有些不解他的一反常態。

「陳大人，這是私事。」他絕口不提。

「私事也能公辦呀！你不會瞧上人家小寡婦吧？」臉蛋尚可，身段……呃，還算入得了眼。

「她不是寡婦。」男子忿然道。

陳達生訝然地壓低聲音，「死了丈夫不是寡婦，難道她二嫁了？你的口味真奇特，偏好已婚的……」

「她丈夫沒死。」哪個混帳說他死了？

「你又知道了？」他輕蔑的一瞟。

丈夫死了是件好事嗎？他還挖人傷疤，給人難堪。

「我就是……」

「軍爺，你別太過分了，泥人都有三分土氣。」看到被捉住的袖子，李景兒真想往他頭上倒一百隻土蜂。

見沒她的事，她準備轉身走人，誰知步子尚未邁出去，一隻手迅雷不及掩耳地探了過來拉住她，讓她想走也走不了。

這簡直是惡霸的行徑，她和他素昧平生，他憑什麼留住她，還一副急著和她說明什麼的模樣。

她拿過自由搏擊女子組冠軍，也許該用在他身上，老虎不發威，被當成家貓戲弄了。

「蕭二郎，把手放開，不要忘了嚴明的軍紀。」一怔的陳達生連忙勸和，不想同袍受到擾民的懲罰。

「這事你別管，讓我自己處理。」他的責任他不會推卸，他虧欠了她。

聽到個「蕭」字，李景兒頓時渾身不舒服，如貓一樣豎起全身的貓，尤其是那個「二」，更讓人打心底排斥，她和蕭家人的孽緣早就斷絕了，不想再沾上另一個姓蕭的。

「你處理個……毛驢，我們是陳戎將軍的兵，剛調派到三河衛所，你若在這節骨眼上鬧出事來，你將將軍的顏面置於何處。」初來乍到，他們第一個要做的事是鞏固地位。

發覺事態不妙的陳達生正色道，收起兵痞子的油腔滑調，他是陳戎將軍的旁系子侄，論輩分要喊將軍一聲堂叔。

「你快放開我娘，不許再拉她的袖子，不然我咬你。」嘴唇泛白的霜明像一頭被激怒的小豹子，朝人齜牙咧嘴。

目光端正的男子低視怒氣洶洶的小童。「你不是你娘生的，你父親是誰——」

他話沒說完就被咬住了。

「我是我娘生的，我就是、我就是，我咬死你……」他是壞人，大壞人，想搶走他的娘。

「霜明，鬆口。」李景兒的胸口有一團火在燒著，她無法容忍有人傷害她的孩子。

「娘……」眼淚直掉的霜明把嘴一張，抱著娘親大腿哭得停不下來，哭聲令聞者鼻酸。

「乖，娘以前不是說過不要輕信陌生人的話，你忘了大野狼的故事了？」小紅帽被騙上當才會讓大野狼一口吞了。

他抽噎的用手背拭淚，小小年紀還要強裝男子漢。「娘，我是你生的對不對？你是我娘。」

「我是不是你娘有誰比我更清楚，你喊娘喊假的呀！娘不是你娘還能是牙快掉光了的胡婆婆？」她沒正面回答，又糊弄了傻兒子一回，小孩子很好哄騙，挑他們愛聽的就唬住了。

「娘——」他破涕為笑。

「乖，帶著霜真在一旁等娘，娘先『料理』一件小事。」叔可忍，嬸不可忍，欺人太甚！

「好。」娘生氣了。

霜明拉著霜真的手，站在掌柜伯伯的身側。

「景……」

啪！

「喝！好痛。」陳達生輕呼。

看戲的人比演戲的人入戲，見到他臉上迅速泛紅的巴掌印，陳達生感覺自己也被打了一巴掌，痛到牙疼。

「為什麼打我？」男子表情有幾分怔忡。

「你還敢問我為什麼？你多大的人了，居然對個孩子也不留情，他今天喊我娘，我就是他娘，沒人可以在我眼皮底下傷害我的孩子，誰敢動他一根寒毛，我就跟誰拚命。」