第43章 結盟

李仁懷不語，只挑眉看著他，劉晟檢迎著他的視線，目光如炬：「太后這病，便因木槿姑娘而起。據我所知，不止二皇兄貪戀木姑娘的美貌，就連我那行事穩重的大皇兄，對木姑娘也是別有用心。」見李仁懷臉色微變，嘴角微揚，「我二皇兄身為太子，狂妄囂張，無非仗著皇上、皇後偏袒肆意妄為，但他是直腸子，喜怒都擺在臉上，想要對付卻也不難。可我那大皇兄卻心機深沉，最善於拉籠人心，行事老辣不擇手段，要對付他可不是易事。」

李仁懷聽他說得振振有詞，知道快進入正題。卻不動聲色道：「所以王爺今日是叫草民趕緊帶了木槿有多遠走遠嗎？」

劉晟檢哈哈笑道：「逃跑躲藏只是一時之計，絕非上策，本王請李大夫前來，是想要大夫幫本王一個忙。」說罷，醮了茶水在几上寫下兩字，牢牢盯著他的雙眼，然後用手抹去。

李仁懷見他寫下的果然是「奪嫡」兩字，不由暗自心驚，實不願捲入這宮庭分爭中，當下冷冷道：「草民只是一介江湖郎中，會的只是治病救人，如此大事確實幫不上忙。」

劉晟檢神色間儘是瞭然，也不著急逼他，挑挑眉淡笑道：「李大夫何必自謙？護國公有難，能於大蒼萬千郎中里獨獨尋你，其中緣由想必你比本王更加清楚？且不說你們是否有舊交，如今你於他卻有新恩，如勸他順時而為，他即便不會響應，至少也不會駁了這救命之情，持敵對之勢吧。」

李仁懷心喑自嘆息：這劉晟檢果然是厲害角色，自己行事如此小心，在他眼裡卻如同小孩把戲，此時分析起來，頭頭是道。

劉晟檢將手放在几上，手指輕敲幾面，沉聲道：「何況本王看太后對你也非同一般，將來勸服太后一派臣公，說不得還要著落在大夫身上。」

李仁懷看著他冷冷道：「晉王太高看草民了。草民於太后、國公不過是雇傭關係，他們出錢，草民治病，差事辦好，拿錢走人，哪來什麼恩什麼情！」

劉晟檢輕笑一聲，神色頗為篤定：「李大夫，咱們明人面前不說暗話，本王以將心中所想坦誠相待，你又何必遮遮掩掩？」

李仁懷見他自信滿滿，不由暗自著惱：「即便如王爺所說，草民與他們有些瓜葛，可王爺既知草民對功利毫無所求，自應該明白草民斷不會冒險相幫！」

「此事還得從木姑娘說起。本王那兩位皇兄都對木姑娘極為上心。如若他們上位，難免不會用盡手段，難道你終日帶著木姑娘東躲西藏，過那居無定所的逃亡日子？何況這天下之大，莫非王土，你躲得了一時，還能躲得了一世？」劉晟檢淡淡一笑，輕聲嘆息，神色悠遠「何況就算木姑娘願意跟著你東躲西藏，你也未必忍心讓她受這顛沛流離之苦。」

李仁懷聽他說得在理，心中一動，冷笑道：「王爺只說你兄長對槿兒懷有異心，我又怎知你是何居心？」

劉晟檢嗤笑一聲，起身走到窗邊，雙手按於窗棱之上，遙望著黑沉沉天幕，聲音變得深沉而憂鬱：「你道木姑娘國色天香，人人都會對她心嚮往之？那你也太小看本王了！本王心中早有一人，此心非她莫屬，如今本王還無法讓她留在身邊。本王唯有讓自己變強，只有足夠強大，才有能力護著她，讓她正大光明做我的女人。」說罷他迴轉身，滿臉具是堅定之色，「身為男人，都想要守護自己心愛的女人，若是情勢相迫，相信你也會為了木姑娘不擇手段！」

李仁懷想著若是槿兒有危險，自己必定會不顧性命也要護她周全，點頭道：「草民深以為然！」

劉晟檢微微一笑，雙手負於身後，長嘆一聲：「想當年先祖於諸侯混戰中開元立國，多少英雄志士為了建立一個安定強盛國家，讓百姓過上富足安穩的日子，拋家棄業追隨先祖，浴血奮戰十餘載，才換來如此錦秀江山！

「先帝繼位時，各路餘孽、匪寇作亂，又派父皇帶兵征戰七八年方才全面平息。其時大蒼久遭戰禍，國窮民瘠，人心思定，先皇和今上為了與民休息，忍辱負重，以和親、供奉之下策，與狄國、南楚等虎狼之國結盟，只求能為大蒼百姓換得喘息之機。

「即便如此，去年狄國還歁我朝中無人，私毀盟約，糾結二十萬大軍來犯。」說罷忿忿然在案上重重一拍，冷笑道，「還好我大蒼這些年吏治清明，百姓安居樂業，國力日漸強盛，此次護國公率軍迎頭痛擊，也教他們識得我大蒼並非軟弱之輩，量他日後不敢輕易來犯！只是如今皇上身體大不如前，朝中煩瑣之事需人分擔，本王看在眼裡，憂在心中。但我那兩個皇兄，一個私利心重，一個草包魯莽，均非能擔大任之輩，本王想為君父分憂，便更不能讓那兩人禍害咱大蒼。」

他雙眼如被暮色所染，黑得如一泓深潭：「本王若能上位，必定勵精圖治，讓大蒼國富民強。咱們的公主以後再也不用和親，咱們百姓種出的穀米都自己吃、織出的布帛都自己用，讓狄國、南楚這些宵小看我們的臉色行事！」說罷負手而立，雙眸神采奕奕，恢復了狂傲凌厲之態，隱隱有君臨天下的霸氣。

｛M首HB發w

李仁懷想著木槿母親之苦，也不由心中升起豪氣道：「好！我們要讓他們的公主來和親，要吃他們養的牛羊！」

劉晟檢撫掌大笑：「和親就免了，本王吃不消他們女人身上的那股子膻味。」

李仁懷一怔，隨即哈哈大笑起來，沒想到晉王也會說笑，不由起了戲弄之心：「你難道不怕我明修棧道暗渡陳倉？」

劉晟檢覷著眼看他，笑容里是滿滿的自信：「本王相信自己的眼光，況且李大夫也無其他路可走。」他挺了挺脊背，表情嚴肅起來，「本王今日在此對李大夫承諾，他日事成，必不負今日之約，定讓你帶著木姑娘遠走高飛，過想要的逍遙生活！」說罷對他伸出手掌。

李仁懷低頭沉思片刻，心中拿定主意，淡淡一笑，站起身來，舉起手掌，與之鄭重相擊。

劉晟檢神色坦然，似乎一切早在意料之中：「既然你我結盟，就不必再用草民、王爺這些生分的稱呼了，本王以後便稱你李兄了。」

李仁懷躬身道：「王爺身份尊貴，這規矩卻是不能亂，對在下的稱呼，王爺到可以隨意。」

他不再稱自己為草民，也算接受了劉晟檢建議。

兩人又坐下商議一番，李仁懷方起身告辭，劉晟檢走到案邊，從暗格取出一張帛書，交與李仁懷。李仁懷狐疑看他一眼，劉晟檢唇角微揚，示意他打開。

李仁懷展開一看，上面是龍飛鳳舞幾行：李仁懷仁心仁術，心懷天下，實乃國醫典範，加封逍遙候，蔭其妻子，可免獲罪。帛書下方蓋有劉晟檢私印。

李仁懷知他此舉是為了消除自己疑慮，沒想到他早已預料到能說服自己，提前備下此書，當下也不推辭，收好放入懷中，笑道：「王爺如此體恤，在下卻之不恭，多謝了。」

待李仁懷走到門口，劉晟檢忽道：「聽聞光祿大夫薛遠的千金惡疾至啞，若李兄得閑，務必前去看看。」

李仁懷心中一動，緩步而行，瞬即淹沒在沉沉夜色之中，遠遠的傳來他淡然的聲音：「在下知道了。」

過得兩日，太后神思逐漸恍惚起來，越來越離不了木槿，到後來竟是一睜眼便要尋木槿。木槿只得衣不解帶侯在床邊，劉世錦特許，在太后床邊增設一塌，方便木槿休息。劉世錦見太后光景，知道也就這一兩日了，每日下朝便來看望太后，以盡孝道。

這一日，太后醒后，拉著木槿的手直喊：「瑤兒，哀家對不起你！都是哀家不好，沒照顧好福兒，讓她受了許多苦楚，你怪不怪哀家？」

木槿見她誤將自己當作娘親，知她對當年之事耿耿於懷，如今彌留之際尚且放不下，不由心中既是感念又是酸澀，極力忍著眼淚，想象母親說話的語氣：「太后，瑤兒從來沒有怪過您，您兌現了您的承諾，還了他自由，也將福兒給了他。是他自己想不開，才帶著福兒離開，要怪也只能怪他不告而別，害您老人家白白擔心這麼多年！」

太后似是聽明白了，嘴角扯了扯，擠出一絲笑意：「好啊，你不怪哀家，如此甚好！哀家很開心、很開心！」

是夜，太后薨，享年六十五歲。

太后發喪入殮又忙了多日，木槿身子潺弱，哪經得住如此折騰。這初夏之際陰雨綿綿，木槿便渾身上下便酸痛不已，關節之處更是猶如針扎，即便是醫療聖手李仁懷守在身邊，也只能用內力助其緩解痛楚，讓她卧床休息。劉世錦嘉其孝心，賞金百兩、珍珠一斛，著其回府好好養病。