第31章 長平

木槿見他一副輕浮放浪之態，心中甚是厭惡，但他身為太子，得罪不得，當下低眉順目道：「奴婢是太後宮里的侍婢，婚配之事自有太後作主。奴婢出來久了，再遲怕免不了責罰，先行告退了。」說完躬身退開幾步，轉身向安仁宮而去。

劉晟厚見木槿竟對自己的示好避而不答，到是將太后抬了出來，輕輕巧巧便堵了自己的話，又不知她心中怎麼打算，不由又愛又恨，暗中咬牙道：不識抬舉的小蹄子，你且等著吧！

忽又轉念一想，自己已許了她側妃，她還一副毫不動心的樣子，或是另有隱情。回想昨日宴后遍尋木槿不得，劉晟睿也似提早離席，莫不是讓他捷足先登了？越想越覺可疑，不由大怒道：「劉晟睿，你這上不得檯面的庶子，也敢跟我爭！」一跺腳拂袖而去。

木槿回到安仁宮，太后已然起身，因昨夜安睡，精神比往日好了許多，見著木槿捧了櫻花過來，果然喜歡，直誇她貼心。

用過早膳，太后頒下口喻：李仁懷醫術高明，其葯哀家用著甚好，著每月逢十入宮為哀家看診，無需再向內務府通報，並賜出入宮門令牌一枚。

太后又讓宮侍領著木槿前去尚衣局拜見奉御方承容。方承容見是太后指派的人，自是不敢怠慢，特地囑咐尚衣局眾人以禮相待。半日處下來，眾人見她不但嬌俏可人、性情柔順，沒有半分架子，都願意與她親近。

方承容年歲已長，在尚衣局物色了幾個弟子，卻終學不精手中的幾樣絕學，只擔心師傅傳下的手藝便要失傳。恰見木槿聰明伶俐，於刺繡之道頗有功底，故意提了幾個問題進行考教，發現她雖然不盡懂得，卻見解獨到，心裡非常滿意，打算將自己的絕學都教給她。至此，木槿每日辰時便到尚衣局，酉時方回安仁宮。

這一日，木槿正與一群綉女做活，卻聽得院里吵嚷之聲，宮女稟報說長平公主帶人來了，正鬧著要管事的前去回話。恰好方承容率局中眾官去了皇后處，尚衣局唯有一個叫曉寒的姑姑說得起話。

曉寒一聽公主來了，也不知何事，忙放下手中活計掀簾出去，木槿怕她有失，想著自己好歹也是太后之人，若真有事，也能說得上話，便跟著出去了。

兩人到了前廳，卻見一宮裝麗人端坐上位，不知何故，陰沉著一張臉。木槿在元宵之夜曾與她同船觀燈，自是認得此女正是天之驕女長平公主。

兩人忙上前叩見，還不待禮畢，長平公主便從隨侍宮女手中拿過一雙繡鞋，兜頭扔到曉寒身上，冷冷問道：「這鞋是誰做的？」

曉寒忙撿起繡鞋，見藕白色鞋子前端綉著大朵牡丹，花蕊處有一粒拇指大小翡翠，將這鞋襯得清華高貴。細看之下做工精細，並無瑕疵，正是尚衣局的手藝，小心翼翼回道：「回公主，這鞋確是尚衣局所出，不知有何不妥。」

長平輕笑一聲，冷冷道：「既是尚衣局所出，那你應該知道，我妹妹長寧那裡也有一雙吧！」

曉寒道：「回公主，年前皇后令尚衣局為皇子皇女做一套禮服，參加祓禊之禮，是以各位公主均有一雙這樣的繡鞋。」

長平哼了一聲，面露戾色，厲聲問道：「既是各位公主均有一雙，為何長寧的鞋上是珍珠，本公方這鞋上卻是個破石頭？」

曉寒方知長平是為何發怒，忙解釋道：「回公主，原本都是用的翡翠，後來長寧公主又拿了珍珠來尚衣局，讓奴婢們為她換上。」

類似情況，曉寒見得多了。皇子公主的衣物配飾只要不違規矩，盡可更換喜歡的飾物，是以一時想不明長平公主何以如此動怒。

長平怒氣不減，上前便打了曉寒一個耳光：「既是如此，你等為何不來稟報？害本公主在祓禊之日輸了長寧一頭。」

木槿沒想到小小的一個鞋飾，竟令得長平大發雷霆，此時見曉寒捂著臉，淚水在眼中打轉，長平又是怒氣沖沖，只怕她再為難曉寒，忙膝行上前道：「公主息怒，公主要打要罵只管吩咐，何苦自己動手，若是傷了公主的手，奴婢們如何擔待得起。」

長平早已看見木槿，此時見她出頭，正中下懷，又揚手打了她一個耳光，冷笑道：「本公主便是喜歡自己動手，你待如何！」

曉寒見木槿被打，伏地哀求道：「公主息怒，這不關木姑娘的事。」

木槿見長平面色更加陰鬱，忙道：「公主若是不喜歡這鞋上翡翠，奴婢馬上令人換成珍珠，公主若為這些許小事氣壞了身子，可是不值。」

長平高高抬起下頜，極是輕蔑的嗤笑一聲：「你以為本公主與你認識，便會買你的賬，竟敢妄自對本公主之事置喙。來啊，給我掌嘴！」立時上來幾個宮人，按住木槿，一人便揮掌打了過來。

曉寒大驚，連連叩頭道：「公主息怒，這位木姑娘太後跟前的人，求公主別打了，否則太后問起，尚衣局可吃罪不起。」

長平哪裡理她，待打得十幾下，見木槿雙頰高高隆起，嘴角滲出血來，心中猶自不解恨，從頭下拔下一支簪子，便向她臉上劃去。

「公主且慢！」隨著一聲低喝，蘇翠菡急步走了進來，在簪子堪堪落在木槿面頰之時抓住了長平的手。

長平雖是公主，其母肖美人並不得寵，是以在宮中地位尚不及身為郡主的蘇翠菡。見蘇翠菡攔住自己，面上有了幾分不悅：「欣寧郡主，你這什麼意思？」

蘇翠菡拉著她的手笑道：「長平妹妹，木姑娘與我有些淵源，還請妹妹看來我的面子上，饒了她這一回。」隨即又在她耳邊悄聲道，「太后對她極是倚重，若得知此事，別說李仁懷之事休想再提，只怕還會連累肖娘娘。」

她這一語驚醒夢中人，長平此時方覺后怕，見蘇翠菡給足了面子，便借坡下驢，揮揮手道：「既然郡主說情，本公主便不再計較了。」

眾宮侍方鬆開木槿，退到長平身後。木槿臉頰已痛得麻木，唇齒間是滿滿的腥甜之味，強撐著伏在地上叩頭道：「謝公主恩典。」

長平走到木槿身邊，俯下身子在她耳邊切齒道：「父皇已同意招李仁懷為駙馬，今日且給你些教訓，你最好離他遠些，否則別怪本公主心狠手辣。」

走到門口，復又回頭厲聲恫嚇：「今日之事不得再提，若讓本公主得知誰在背後嚼舌根，本公主就讓她永遠閉嘴！」蘇翠菡怕她又生事，連拉帶勸，陪著她風風火火的去了。

木槿聽長平說到李仁懷，方知她今日是借繡鞋之事，專挑尚衣局無主之時，前來警告自己。看著她離去的背影，只氣得銀牙暗咬，心中思量一番，也有了計較。

曉寒見她滿嘴是血，嚇得沒了主意，抱著木槿直哭。到是綉女們見公主走了，忙進來將她二人扶起，又找些傷葯來給兩人敷上。見木槿面頰紅腫，一雙水靈靈的大眼睛幾乎成了一條縫，也不由都慌了神。木槿反倒出聲安慰：「曉寒姐，你給我拿張面巾來，我這便回去，過幾日好了再來。今日之事你們別向外傳，也別告訴奉御，她若問起，就說我病了，今日沒來。」

一個綉女怯生生的小心回道：「剛才我們怕姑娘吃虧，已派人到安仁宮去報信了。」

木槿哀嘆一聲，拿起面巾蒙在臉上，起身便走：「我從小路回去，若是安仁宮裡的人來了，便說欣寧郡主把公主勸走了，並未刁難我們，我已先行回宮了。」

曉寒卻極是惶恐：「若是太后發現，那該如何是好啊。」

木槿安慰道：「你且放心，大家就跟沒事一樣，我回去自有辦法。」曉寒別無他法，親自陪著木槿出去。

剛走到園內便聽得一個中氣十足的聲音從外面傳來：「太后口喻！」木槿與曉寒對視一眼，滿面無奈，就地跪下。

只見安仁宮文嬤嬤在一個綉女的攙扶之下急步走了進來，見木槿和一個姑姑領著一眾綉女跪在院中，哪裡有長平公主的影子？

當下也不宣口喻，上前將木槿扶起，見她面上蒙了巾帕，伸手去掀，問道：「姑娘這臉怎麼了？」

木槿忙抬手擋住道：「文嬤嬤，我沒事，我們回去吧。」

文嬤嬤卻是不依：「姑娘不讓老身看傷處，又什麼都不說，這叫老身回去如何向太后交待？」

木槿嘆道：「剛才公主來問事，槿兒心中害怕，一不小心從台階上摔了下來，把臉給磕傷了，嬤嬤向太后據實回稟便是。別說那些有的沒的，免得她老人家擔心。」

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文嬤嬤也不便勉強，送她回到房中休息，自去向太后交旨。

木槿令人打來熱水，關好門窗，對著鏡子輕輕洗凈面頰，也不擦藥，靜靜躺在床上，想著長平之言不知是真是假，心中不免焦慮萬分；又想著前幾日太子的騷擾，只怕自己與李仁懷之事，若不快些定下來，還會生出亂子。

豎起耳朵卻仔細聽著門外動靜，過得一會，果聽得腳步聲近，隨著「篤篤」的敲門聲，響起了六順公公的聲音：「槿兒姑娘在嗎，太后召見。」