第13章 河燈

劉晟睿令人放下一艘小船，渡他二人回岸。林翰軒不放心木槿，欲與他們一道回去，卻被蘇翠菡拉住，只說難得有此機會能與成王和幾位朝中新貴親近，一定要好好吧把握機會，於今后仕途有利。林翰軒心中掂量一番，便留了下來。

木槿跟著李仁懷到得岸上，坐進馬車低聲道：「謝謝！」

李仁懷笑道：「我本不欲沾染權勢之事，何必與其跟著他們浪費時間。我們兩自行觀燈遊玩，還逍遙快活些。」

木槿詫異道：「你不是要回府給候爺施針嗎？」

李仁懷伸手點了一下她的鼻頭，低笑一聲道：「傻丫頭，我這是唬他們的，你也信了？我是怕再不帶你走，你就變成小醉鬼了。」木槿羞極，抬手捂住發燙的雙頰。

馬車行了一柱香時間，來到味江邊上，此處雖不若思味湖絢麗，卻也掛滿了各色花燈。江邊有賣河燈的，那河燈狀若荷花，花蕊處插了一支小小的蠟燭，很多人前去買了，在燈底寫上字放入味江中，此時江面已飄蕩著成百上千朵河燈，亮點一直延綿到味江盡頭，只把江面照得火紅。

木槿問道：「仁懷哥哥，他們在燈底都寫些什麼啊？」

李仁懷笑道：「這是平昌的風俗，在元宵夜放河燈祈願，有意中人的一般都寫自己情人的名字，祈願能和心愛之人長相廝守；其他大多就寫上自己的願望，希望來年能夠實現。」

他見木槿看得頗有興緻，便也去買了兩盞，一盞遞給木槿，一盞當著木槿面寫了「木槿」兩個字，然後把筆遞給木槿讓她寫。木槿見李仁懷雙眼隨著燈光明滅不定，愈顯幽深，只切切的看著自己，不由柔腸百結，難以下筆，左思右想后，咬咬牙寫了「一家平安」四個字，將河燈放入江中。

李仁懷輕嘆一聲，神色黯淡下來，也將河燈放入江中，與木槿並立江邊看著河燈漸漸飄走，最後融入眾多河燈之中，再也辨不出哪盞是自己的，方才離開。

元宵過後，天氣漸暖，蘇子策身體也漸漸好起來。這一日便親擬了奏摺，按戰事中軍功大小，列出名單上報朝廷，請皇帝論功行賞。

不日，皇帝聖旨下達，封蘇子策為護國公世襲罔替，並賜「護國柱石」四字御筆金匾，蘇翠菡也加封為寧欣郡主。護國公府上下一派喜氣洋洋，蘇子策更覺得精神好了許多。

皇帝因喜林翰軒忠心護主，封為四品中郎將，任禁衛統領，在京中拔了宅邸。林翰軒一邊著人前去青雲鎮迎接母親，一邊安排人整理府邸，只待母親到后，便帶了木槿搬出護國公。

皇帝本欲對李仁懷進行封賞，但李仁懷稱自己仍是閑散之人，只想四方遊歷懸壺濟世，收集研究天下疑難雜症，如果朝廷需要，只需下旨傳喚，自己定當萬死不辭，但這官卻是做不來。皇帝允了，贊他心繫蒼生，實乃國之大幸，賜免死令牌一枚，另賜了御筆親題的「國之妙手」四字匾額，又賞了些黃白之物，以示皇恩浩蕩。

木槿得知母親將來，心中極歡喜。想著不久后便會離開國公府，到時便再難見著蘇翠菡了，思量她這些日子對自己極為關照，便打算親手做一件披風送她。這一日晚飯後，木槿坐在窗邊穿針引線，聽到時窗外秋蟬和春梅兩個丫環閑話。

但聽秋蟬道：「近日咱們府上可是喜事連連啊，老爺剛剛封了護國公，大家得了不少賞錢。估摸著又快吃郡主娘娘的喜酒了，到時打賞必定少不了。」

春梅道：「是啊，你說咱們郡主身份尊貴，相貌也是頂尖兒的，那林將軍雖是英武，終究出身低微，郡主怎麼就看上他了？」

秋蟬用嘴向屋內嚕了嚕，示意她別說林翰軒的不是，小心被木槿聽到：「主子的事，你我兩個丫頭怎麼能懂。再說林將軍不但一表人才、武功高強，還於咱們國公爺有恩，比那些只會吃喝玩樂繡花枕頭強多了。」

春梅捂嘴笑道：「要說長得俊，林公子雖然好，我看還不及咱們院里的這一位。」

秋蟬伸手點了一下春梅的額頭，啐道：「小蹄子是看上人家李神醫了吧！」

春梅噘著嘴道：「我到是想，可那兒夠得著啊！前幾日聽得宮裡傳話，說公主請李神醫入宮，還讓給回絕了呢，哪能看上我這小丫頭！」

兩人悶了一會，只聽春梅嘆道：「說到這身分尊卑，以前那麼多王孫公子上門來提親，郡主娘娘都不樂意，說這夫婿如不是自己選的，便是刀架在脖子上，也決不出嫁。如今她對林將軍非同尋常，我看國公爺和公主也很是中意。」

秋蟬道：「可不是嗎，剛才我去給國公爺送葯膳，正趕上公主與國公爺說起此事，說等林將軍母親到京，便將此事向定了。」

兩人說話聲音極低，木槿聽得不很真切，但回想起林翰軒和蘇翠菡在一起時的情形，心下便即明了。頓覺得如鯁在喉，非得馬上找林翰軒問個清楚，當即放下手中活計，向西廂房而去。兩個丫頭見她從房中匆匆走了出來，忙起身問道：「林小姐這是去哪呀，有事只管吩咐奴婢去辦？」

木槿伸手理了下頭髮，掩飾好情緒，強笑著回道：「我晚飯多吃了兩口，隨處走走消消食，兩位姐姐忙自己的吧，不必跟著了。」

李仁懷正從外面回來，看到木槿沉著臉一聲不吭往外急走，看到自己也不打招呼。木槿平日里溫婉有禮，從未有過如此神情，李仁懷心中詫異，忙跟了上去，見木槿是向西廂而去，知道是找林翰軒，覺得自己這樣跟著，若被發現，到是沒趣，便悄悄的隱在暗處。

木槿走了林翰軒門前，舉手敲門問道：「哥哥在嗎？」

林翰軒正在屋內研讀兵書，聽得木槿聲音，打開門道：「槿兒來了，進屋來坐。」

木槿卻不進門，只沉聲道：「我有幾句話想問哥哥。」

最w，新H章Eh節7上7

林翰軒見木槿臉色不善，心裡咯噔一下，面上堆笑道：「槿兒有什麼話進屋慢慢說。」一邊伸手拉她。

木槿甩開林翰軒的手，語氣頗為生硬：「此處人多眼雜，我們找處清靜之地再說。」

林翰軒從未見木槿如此冷硬，心中湧起一絲不祥：「既是如此，我帶你去一個地方。」

林翰軒掩上房門，過來牽木槿的手，木槿將手背於身後，退開一步。林翰軒心中一沉，低嘆一聲，率先向外走去。

兩人一前一後無聲而行，心中各有心事，均無心留意周遭。少頃便到了護國公府後院的梅林。此林臨近後門，平日裡外間送果蔬木柴均由此門，清早和午後鮮有人至。林翰軒早晚練功怕擾了他人，便依管家的指引，每日在此處練功。

此時林中梅花已開殘了，地上一遍落紅。林中有一小亭，供人煮茶賞梅之用。林翰軒走到亭中，回身對木槿道：「此處甚是僻靜，此時斷無人打擾，你有什麼就問吧。」

木槿低下頭絞著衣帶悶了半晌，似是終於作了決定，猛地抬起頭定定看著他道：「我聽說哥哥要娶蘇姐姐了，不知是真是假。」

林翰軒心道：果真是為此事，終是瞞不住的！側過頭，不敢正視木槿的眼睛，低聲道：「槿兒，先坐下，哥哥慢慢跟你說。」說著用衣袖在石凳上拂了拂。

木槿卻是不動，只拿眼盯著他。

林翰軒見她目光清澈，不甚溫婉柔弱之態，心中有些愧疚，略點了一下頭道：「嗯，等母親到了，我便向她老人家稟報此事，請媒人來護國公府提親。」

見木槿並不言語，雙手交握，咽了口唾沫，又道：「槿兒，你我出生寒門，外公窮其一生也未能考取功名，母親起早貪黑辛勤操勞，也只能勉強求個溫飽。我拼著性命征戰沙場，幸得國公爺常識方謀得這四品中郎將，但我在朝中毫無人脈，想要站穩腳跟卻是極難。」說罷抬眼看了看木槿，見木槿神色如常，聲調也明快了幾分，「如今蘇小姐對我青眼有加，不嫌我出身微寒，願意委身下嫁，我若推拒，日後在朝中必定步履維艱，想要升職更是痴人說夢。」他說完此番話，似乎輕鬆了不少，腰身也直了。

見木槿面上表情無喜無悲，不知道她究竟怎麼想，吸了一口氣，揚了揚眉頭又道：「我如今這樣謀划，並非為個人設想，而是為我們林家打算，日後我在官場能贏得一席之地，母親和你便能過上富貴的日子。」

蘇翠菡自從林翰軒護送父親回府後，便為他的英俊神武所折服，只是父親性命垂危，不適時宜談及兒女之情。待父親性命無憂后，便把一腔心思用在了林翰軒身上，林翰軒受寵若驚，漸漸將對木槿的心轉到了蘇翠菡身上。他與蘇翠菡私下定情之後，想起當初曾對木槿說過要娶她，如今好不容易攀上郡主這高枝，自不能再由著自己的性子，一時不知道如何面對木槿。

此翻說詞他早在心中想過多遍，如今當面說出來，竟是無比順溜。