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當家的堂屋亮着燈，徐德富靠在高背木椅上，很疲憊。喝口茶道：「兩年不見秀雲，長成大姑娘，我都快認不出啦。」

「人越長越俊。」徐鄭氏給睡着滾下枕頭的侄女四鳳重新枕上枕頭，說，「聽說大肚子還賭。」

「一仍舊貫。」

「攤上沒正事兒的爹，也真遭罪。」徐鄭氏說，「我問秀雲，她說和她爹住在西大荒。」

「先說賭耍方便。」徐德富鄙視賭徒，「他屬狗的記吃不記打。」

「誰恁大癮頭子，到荒甸子去賭啊？」徐鄭氏搖搖頭，她想起一件事兒來，問，「私塾孟先生捎來話，問德龍今冬還去不去學運算元？」

「學，咋不學。」徐德富說。

「他娶了媳婦……我們交了學俸（學費）。」徐鄭氏說，當地規矩上私塾也交些學費，未必交米一石或八斗，秫稈高粱米都成，像徐家這樣殷實大戶，那些東西拿不出手，學費是幾升大米。

「學，一定學。」徐德富說，「封妻蔭子也要讀些書。」

「德龍不願意讀書，強迫他……」

「唉，他學習不上心。」徐德富失望道。

婚前的幾年裏四弟學業沒絲毫進步，逼迫去讀書他給你讀嗎？不讀！認定德龍這一輩子沒出息在前年，或是更早一些。徐鄭氏也發現四小叔過於貪玩，荒疏了學業，在哪兒讀書時間都不長，說：「看樣子他是不想學啦。」

「哦，我跟他說說。」徐德富問，「德龍呢？」

「到屯裏找小尕（小孩）們淘（玩）去啦。」

「瞅我這一天忙東忙西，沒工夫管他，你叫家裏人看嚴點兒，別讓他老往外邊跑。」徐德富說，「聽說徐大肚子又回村了，德龍還是少沾他的邊兒，輸耍不成人。」

「德龍才多大歲數兒啊？」徐鄭氏說，他們說話那暫（陣子）四弟才十三四的樣子，「咋會和大肚子，和賭什麼的搭界呀！要說去跟他閨女秀雲玩兒還差不離兒。你沒看見人吧，那閨女越長越像她娘哩，真俊俏。要不咱爹活着時，主張給德龍和她定娃娃親呢。」

「得，得。」徐德富不耐煩，口吻蔑視，說，「一個賭徒……同那樣人家定娃娃親？丟不起人！」

「秀雲這孩子命夠苦的，攤上個沒正事的爹，輸耍不成人兒。」徐鄭氏嘆然道。

「徐大肚子還算是人嗎，天良喪盡。」徐德富極不願意地說到他，擺擺手道，「別提他，疤瘌人（使人不愉快）！」

獾子洞村子中的一塊空地，也算鄉村廣場，村子裏集個會啥的，可容納一兩百人，以後的故事還會講到它，日本人召集村民開會什麼的要到這裏來。平常，則是孩子們的樂園，鄉村的孩子們會淘氣，名堂很多。此刻，一群孩子做一種兒戲——扯軲轆圈。

徐德龍和徐秀雲手牽手，開心地玩耍。大人眼裏兩個孩子挺對心情，鄉村不常用什麼青梅竹馬，意思相同的辭彙是，光屁股娃娃。

孩子們拉成一個圓圈，邊旋轉圓圈邊唱：「扯呀，扯軲轆圈哪，家家門後頭掛紅線哪！紅線透啊，馬家的姑娘二十六啊！穿紅襖啊，甩大袖啊，一甩甩到門後頭啊！門后透啊，掛腰刀啊；腰刀尖哪，頂大天哪；天打雷啊，狗咬賊呀，唏啦嘩啦一大回。」此遊戲最故事的地方是唱完歌謠，大家鬆手，然後兩兩相抱。

徐德龍沒鬆手前就選定了目標，他要抱徐秀雲，十四歲這年徐德龍要擁抱她的願望非常強烈，抱她就如抱一條大魚，光滑且活蹦亂跳。徐秀雲沒想複雜，玩嘛。他來抱她，就與他相抱在一起。

「你臉好香啊。」徐德龍如願后，說着遊戲以外的話，鼻子筋著聞她的臉蛋兒動作有些誇張。

「我擱艾蒿水洗的臉。」徐秀雲似乎沒到羞澀年齡，竟然送過臉來：「聞吧，使勁聞。」

徐德龍無猜地扳過徐秀雲，鼻子貼到她臉頰上嗅，同聞一隻成熟的水果一樣。

有一條噴氣的小蟲在臉頰上爬來爬去，徐秀雲聞到了小蟲有股蒜味兒，臉被它弄得痒痒的，她無拘無束地咯咯笑個不停。

村子中看到這一幕的大人是二嫂，她望此情景，未忍心破壞他們，默默地站了一旁，又不能走開，她來叫徐德龍的。

或是下一個遊戲開始，他們倆才放開手，樣子戀戀不捨。

「德龍，大哥叫你回去。」二嫂走近一步說。

大哥的話他要聽的，他對徐秀雲說：「我大哥送我去學算盤，過幾天我們還玩扯軲轆圈。」

「不行，過幾天我家搬走啦。」徐秀雲說。

「搬哪兒去？」

「爹沒說，反正好遠好遠。」

「遠也不怕，我家有馬。」徐德龍天真地說，「我騎馬去找你玩。」

「不行，那太遠。」徐秀雲覺得徐德龍騎馬去找她玩不可能，爹說他們去的地方，要爬山，要過河，十分遙遠。

「德龍。」二嫂說，「快回去吧，大哥該着急啦。」

二嫂牽着四小叔的手，徐德龍一步三回頭地看徐秀雲，她說，「四弟，你和秀雲投情對意。」

「啥是投情對意，二嫂？」

「投情對意，就是兩個人你看我好，我也看你好……嗯，長大你就明白啦。」

投情對意？徐德龍頑皮地道：「你和佟大板子算不算投情對意？」

「小打路鬼，你短捶。」二嫂揮拳嚇唬他。

「逮不著，干撓毛！」徐德龍掙脫，逃跑，嘴還不閑着，「你給佟大板子做鞋！」

「胡唚！」二嫂拾起一根玉米稈，追攆徐德龍進大院道，「我非打斷你的腿不可！」

「呦，恁凶啊！」徐鄭氏差不點兒同二嫂撞上，打着俚戲（開玩笑）道，「啥事要打斷人家的腿呀？」

「大嫂你說這小敗家孩。」二嫂怒不起來，笑不起來，說，「他說我和佟大板子那什麼……」

「德龍夠討厭的，哈……」徐鄭氏大笑后說，「非要揭嘠渣（揭私隱）！」

「大嫂……」二嫂有些不好意思，她是養在徐家大院的童養媳婦，老二徐德中自從去日本學醫，十幾年沒回來，名存實亡的婚姻始終殘缺不全，他們還沒有圓房——童養媳及其未婚夫開始同房——她當童養媳時才幾歲，待長大后才能圓房。

「要是真事的話，也真不錯呀。」徐鄭氏藉機說道，二小叔德中撇下沒圓房的媳婦在家，看樣子不想要她了，她同當家的徐德富商量早晚給她許配人家，也不能守空房一輩子啊！

「瞅你，大嫂。」

「好，我不說了，不說了行吧。」

「有藍絲線嗎，大嫂？」二嫂想到一件事，說，「記得你有。」

「做什麼？」

「給他做雙鞋，擰雲字捲兒。」

「給誰呀？」徐鄭氏明知故問，她要一種效果。

「大嫂你心明鏡似的，還問。」

「你呀……走吧。」徐鄭氏說，「跟我取絲線去。」

路上二嫂說：「德龍跟秀雲那麼對心思喲。」

「是嗎。」徐鄭氏故意驚訝。