第二章

她捧著男孩子讀書用的《論語》，忽然間淚如雨下，她的哥哥並不知道女子該學些什麽，都是他學什麽就教她什麽，原本被一個孩子教育而啼笑皆非的心情，在看到莫少恆眼中的痛惜後，全部變成心酸和感動。

她要保護這個孩子！這樣的想法忽然間無比的強烈。

她清楚地記得自己流利的背出《論語》時，哥哥臉上震驚的表情，然後她認真的告訴他，「大哥，每次父親表揚過我之後，張嬤嬤就會以教我規矩為由，罰我晚上不準吃飯，要一直站着，不到子時不能睡覺……」

片刻的獃滯過後，就見莫少恆眼中盛滿痛楚，他是個聰慧而敏感的孩子，他明白了自己表達的意思。

那時他緊緊地握著自己的手，一字一句的說道：「我一定會保護你，一定會！」

於是，等莫海揚發現時，他髮妻的孩子已經長歪了，木訥的木訥、紈褲的紈褲。好在張氏的孩子聰慧伶俐，張氏的娘家又十分有力，自從娶了張氏，他三年一升遷，不到十年，就從從五品的知州，升為正四品的內閣侍讀學士，更對髮妻留下的子女長歪不甚在意了。

此後，有事沒事就挑撥莫海揚將兩個孩子懲戒一番，成了張氏的一種享受……

今日正是莫海揚升為內閣侍讀學士的日子，莫玥想到這裏，不禁又暗自嘆了口氣，張氏的父親現在是已經禮部尚書，看他當年能將一個庶女嫁與寒門出身的莫海揚，並多有提攜來看，就能看出此人極善鑽營，至少每個子女都利用得淋漓盡致，雖然庶子、庶女的姻親看起來都是低娶低嫁，但也為他的仕途奠定了基石，張氏要是有她父親的五分之一眼界就好了。

莫海揚快步走進上房，見狀，正在張氏耳邊說什麽的侍棋連忙退後一步。

張氏笑盈盈的站起來，福身道：「恭喜老爺升遷。」

莫海揚上前兩步將人扶住，笑道：「不必多禮，要不是岳父為我打點，我怎麽能升遷得如此之快，再說了，為夫仕途順暢，太太功不可沒。」

張氏笑道：「要是老爺沒有才能，父親打點也是白費。」說到這裏，語氣一頓，臉上閃過一絲猶豫，露出欲言又止的表情。

莫海揚見狀，問道：「怎麽了，莫不是有什麽為難的事情？」

「倒不是。」張氏有些無奈地道：「只是聽說恆哥兒回來了。」看見莫海揚微沉的臉色，她急忙道：「你不要生孩子的氣，他畢竟還小，難免交友不慎，慢慢教就好了。」完全是一副慈母口吻。

莫海揚一聽，臉色越發難看，「這個逆子又幹了什麽？」

張氏似乎才反應過來自己說漏了嘴，急忙道：「呵呵，不是什麽大事，今天大喜的日子，老爺怎麽著也是在官場行走，總要顧著臉面。」一副替莫少恆粉飾的模樣，卻提醒著莫海揚，他的嫡長子給他抹了黑。

莫海揚果然氣得不行，深吸了幾口氣後才道：「不管他做了什麽，讓他去跪祠堂，好好反省反省！」

張氏還要再說什麽，莫海揚卻打斷她，「別說了，慈母多敗兒，我一定要好好管教他！」

「爹爹。」

一個有些稚嫩的童音傳來，莫海揚的臉色一緩，就見一個九歲的男童進屋，走到他面前行禮道：「孩兒恭喜爹爹高升。」那副小大人的模樣十分可愛。

見狀，莫海揚的表情柔和下來，眼中滿是欣慰，「今天忪哥兒跟我去前面待客吧。」

張氏心中一喜，面上卻嗔道：「他一個九歲的孩子，還是在後院吧。」

莫海揚慈愛地摸著莫少忪的頭，道：「我兒小小年紀就這般聰慧懂事，早點見見世面也好，畢竟以後這一大家子都要交給他……」說着，想到自己嫡長子的不學無術，悵然的嘆了口氣。

張氏聽了他的話，臉上忍不住顯出喜色來，待聽到他那一聲嘆息，眼底深處閃過一絲厲色，很快換上一副不贊同的神色，「老爺快別說這樣的話，讓恆哥兒聽了怎麽想？」

莫海揚揮了揮手，無奈地道：「他怎麽想也由不得他，總不能把這個家毀了。」見張氏還要說什麽，他抬手打斷，「這話以後再說，我先去前面待客，忪哥兒，跟我來。」說罷轉身走了出去。

莫少忪一臉喜色的望了望張氏，在看見她的眼色之後，又繃緊小臉，跟了出去。

張氏的奶娘胡嬤嬤笑嘻嘻的道：「恭喜太太，總算熬出頭了。」

張氏也是一臉笑意，握著胡嬤嬤的手道：「這些年來多虧你提點我，那兩個孽種總算是沒了任何威脅，原配嫡出又如何？還不是我想怎麽玩就怎麽玩。」

正說着，忽聽外面的丫鬟道：「大少爺來了。」

聞言，張氏臉上閃過一絲厭惡，但一瞬間又換上一副慈愛的表情。

莫少恆一進屋，快走一步站到她面前，笑嘻嘻的行禮，「母親。」那親昵的語氣，不知道的還以為是親生的。

「你這孩子，半年不著家，剛剛你父親知道你回來了，要罰你跪祠堂呢。」張氏無奈的道：「我勸了兩句，可你也知道，你父親陞官在即，最重臉面，你說你……」

莫少恆不屑地開口，「跪就跪唄，我哪一年不跪個兩三回。」說到這裏，忽然湊近張氏，悄聲道：「母親，我有個法子能長父親的臉面，母親可要幫我。」

張氏指了指他，道：「你每次都說要做大事，就沒見你哪次能做成，我可不信你。說起來你都十六了，該說親了，還是踏踏實實做點大事。」說到這，她狀似不經意地道：「你表妹妙姐兒也十五了，該說親了……」

莫少恆一聽，眼底閃過一絲恨意，李妙是張氏生母姊妹的外孫女，因父母雙亡來投奔張氏，張氏對她疼愛有加，比對莫玥還要上心。一個破落戶的女兒，竟然敢在他妹妹面前擺起大小姐的架式，最最可笑的是，張氏還想把她嫁給他做媳婦，她算盤倒是打得精，這樣即使他分到一部分家財，也還在她的掌控之中。

這些念頭一閃而過，莫少恆面上卻是一紅，期期艾艾地道：「表妹天仙般的人兒……」後面的話似乎說不下去了。

張氏看着心中滿意，正要再說什麽，莫少恆急忙道：「母親，這次我真的要干大事。」

張氏挑了挑眉，等他說話。

莫少恆瞅了瞅滿屋子的婆子、丫鬟，張氏會意，揮手道：「你們全都下去吧。」

待人都走沒了，莫少恆道：「母親，馬上就要鄉試，我一個朋友，花兩百兩買到了試題。我也想去考一考，前年不是花錢買了個秀才嗎？我十六了，怎麽也得考個舉人回來。」說到這裏，他的臉色有些發紅，「有了舉人的功名，我、我說親……」

張氏聽了，心中一動，想起剛剛莫海揚那悵然一嘆，畢竟是嫡長子，雖然一直不學無術，但終究在禮法上佔了理，儘管總是闖禍，也都是小打小鬧，未傷及根本，若是……

心念電轉，張氏已經有了主意，笑道：「沒想到你還有這樣的朋友。」

莫少恆以為她不信，急忙道：「這朋友真的可靠，我和王運、劉承都要去呢。」王運和劉承都是禹城有名的紈褲。

「好，再依你一次。」張氏似是有些無奈，嚴肅的告誡，「這可是最後一次！再闖禍我可不替你擔着了。」

莫少恆開心的笑起來，對張氏連連作揖，「孩兒多謝母親，母親對孩兒的疼愛，孩兒終生不忘。」

張氏嘆了口氣，心疼地道：「不管如何，今日你父親罰你去跪祠堂，你先去吧，等他回來，我再勸勸他。」

莫少恆撇撇嘴，「知道了，這就去。」說罷，一副流里流氣的樣子走到門口，轉身對張氏道：「那兩百兩銀子後天就要，母親您可要記得。」

「知道了，快去吧。」張氏寵溺地道。

等胡嬤嬤進來後，看見張氏冷笑的臉，急忙問到底是什麽事。

張氏把莫少恆的打算說了，胡嬤嬤忍不住道：「您怎麽答應了？萬一他考上了舉人，那可是可以做官的。」

張氏忍不住冷笑出聲，「你以為他能得逞？當今聖上清正廉明，這捐個秀才沒什麽，再怎麽著，老爺在這裏也是個官，頂多就是幾個稅的問題，官宦人家也不在乎這個，聽着好聽就罷了，沒想到他這麽膽大包天，敢打鄉試的主意。就像嬤嬤說的，舉人可是能做官的，上面會那麽容易？」說到這裏，不由笑起來，「這些年我雖然狠著慣他們，犯事卻一直只是小打小鬧，這下總算有了膽子，不枉我這些年費的心思。」

胡嬤嬤卻想起李妙來，「那妙姐兒……」

張氏笑道：「嬤嬤怎麽糊塗了，把妙姐兒許配給他，也是怕他對忪哥兒有礙，他若因此下大獄，老爺就不會容下他了，我到時再為妙姐兒尋門好親，也省得把她糟蹋了。」

【第二章兄妹倆的算計】

隔天，莫玥聽說莫少恆被抬了回來，急忙帶着侍書和夏荷趕去了青竹園，到的時候，正見李妙在一旁噓寒問暖。