第三章

「剛剛我收到笙兒的家書了，說是他助康王大敗赤蠻，赤蠻投降了，也簽下和平條約，現在他正要返國進宮面聖。」

這是何等的好消息，威遠侯可說是凱旋而歸，二太太和嚴紫鴛卻都鐵青了臉。

周氏越過她們，走上前握住方浣露的雙手，欣慰的道：「浣露，笙兒馬上就要回來了，你終於苦盡甘來了。」

方浣露感受到周氏的喜悅，而她聽到這個消息也真的很高興，高興得快飛上天了，雖然她滿腦子想的都是終於可以和他和離了。

兩旁佇立著大樹的寬敞大道上，有一隊長達數十輛的馬車隊伍，一輛接一輛，綿延成一排緩緩行進著。

這是助康王攻打赤蠻有功的威遠侯的馬車，在剛進皇城時他受到百姓歡迎的程度可不亞於領兵打仗的康王，人人都在談論他是如何善用兵法將赤蠻打得節節敗退，又助康王擒住赤蠻王，稱讚他是如何的年少有為，不輸已逝世的前任威遠侯。

而威遠侯進宮面聖，在皇宮裡受了幾天招待后，現在正載著皇上賜下的滿滿金銀珠寶，風風光光的往位於京城西邊的臨川縣的威遠侯府的方向前進。

為首的馬車最是豪華，裡頭坐的是正是威遠侯嚴笙。

此時，遠離了皇城擠得滿滿當當的人群，嚴笙終於得以不受打擾的看書冊，他一手握書，視線垂落在書頁上，即便馬車有點小顛簸，也不動如山。

他的小廝兼護衛阿齊就這麼看著這一幕久久，在心裡讚歎著侯爺這俊美的臉龐、這身優雅的氣質，以及沉穩內斂的性情，宛如謫仙一般，不管看了幾次都覺得不可思議。

三年前，侯爺不只身體孱弱，還是個嬌生慣養的任性性子，不喜老太君幫他找的沖喜新娘，竟在假裝聽話的拜完堂后，偷偷帶著他和幾個護衛離家出走了。

當時他怕主子出事只得跟著，果然在途中出了大事，遇到盜匪不過是小事，是侯爺突然臉色青紫的倒下，眾人正驚慌失措，幸好侯爺被路過的康王所救，他們這才知侯爺身中劇毒，再晚一步就要歸西了。

但侯爺在解完毒后卻也記憶全失，什麼都不記得，就連個性也跟著大變，變得沉穩成熟不說，氣質也迥然不同，多了分優雅貴氣，此後臉上更總是掛著和煦溫柔的笑，儼然像換了個人。

阿齊在最初對此是飽受驚嚇的，就連侯爺成為康王的軍師這事，也讓他無法想像，但他想，或許是因為侯爺走了一遍鬼門關，個性才變得這般沉穩吧，加上侯爺本身資質不差，只是過去沒有好好學習，現在遇上康王，許是從康王身上學習到很多東西，才會開竅似的精通起各種兵法，總之，侯爺身體變得健康，能有今日成就、能受到康王重用助他打勝仗，又受到皇上召見，都是好事。

「侯爺，要喝點酒嗎？離府邸還有一段路，您看書累了可以先闔眼歇一下。」阿齊提議道，還拿了小杯子倒了酒。

嚴笙放下手上的冊子，接過酒，輕啜一口，「好酒。」

「這可是從宮裡帶回來的，自然好喝。」阿齊回道：「侯爺還要一杯嗎？」

「不了。」嚴笙回絕，但他也沒闔上眼休息，就這麼睜著一雙晶亮的黑眸，不知在思忖什麼。

阿齊至今仍然不習慣變得這麼高深莫測的主子，下意識屏住呼吸，突然，他見主子的目光望向他，趕緊開口，「侯爺，有什麼事嗎？」

嚴笙緩緩啟唇道：「我的妻子……她是個什麼樣的人？」

阿齊知道侯爺連娶進門的夫人都忘了，這還是第一次問起夫人的事，他回答道：「侯爺夫人看起來很嬌小，皮膚很白，說話很小聲，有點怕人，不太敢跟侯爺說話……」

事實上他也不記得夫人的長相了，在侯爺成親前，他只隨著侯爺匆匆見過她一面，又隨著侯爺氣沖沖的離家，只有依稀的一點印象。

「是嗎？」嚴笙微蹙起眉宇，聽起來是個個性懦弱膽小的女人。

阿齊還是難得見他蹙眉，就連在打仗苦思計策時也不見侯爺蹙一下眉，看來，不管以前或現在，侯爺都一樣不喜歡夫人，也是，被強迫娶一個不喜歡的女人，還是個身分低賤配不上侯爺的貧女，侯爺怎能接受？

「侯爺，已經拖上好幾天了，不能再拖了……老太君盼著您回去呢。」他提醒的道。

侯爺明明可以只在皇宮待上二日，就找個理由離宮返回府邸的，他卻不拒絕皇上和康王的連番挽留，順勢多待了好幾日，看來是真的不想見到那等了他三年之久的夫人。

「說的也是。」嚴笙輕輕一嘆，他確實無法逃避那個他連臉孔都陌生的女人，而且他這趟回去，也有一件事要辦，想必不會太無聊。

他半眯著眼眸道：「阿齊，回府後幫我盯著周遭的人，能神不知鬼不覺在我十歲時就對我下毒，更下了長達十二年的人，只可能是我身邊的人，這次我回去，那個人看我好好的，肯定會再伺機而動。」

「到底是誰會對侯爺做出這種殘忍的事？」阿齊光想就覺得可怕，他和侯爺是一塊長大的，在十歲前侯爺的身子雖然虛弱了點，但大夫說只要好好養養，過個兩年身體自然會健壯起來，沒想到侯爺十歲過後身體依然孱弱，時常染上風寒，連大夫都百思不解，只能當他天生體質差。

直到三年前侯爺離家出走時毒發倒下，他們才知侯爺長年來中了一種叫蔓碧花的慢性毒，身體才會孱弱多病，初期癥狀就和得了風寒差不多，然而隨時間過去，身子會越來越虛弱，五臟六腑會慢慢衰竭而死，讓人不易察覺是中毒。

「大概是跟我爹娘有仇之人，怎麼說都是從我十歲起就布局想毒殺我了，而會做出這種事，可能還有一個原因——除掉我，好得到威遠侯的爵位，畢竟這是我身上最有價值的東西，你說是吧？」嚴笙噙起笑朝他問道。

侯爺這是說，是自家人要害他嗎？

阿齊看著主子如春風般的笑容，打了個激靈。

【第二章夫君對面不相識】

嚴笙回來的時間比預定的晚上幾天，這讓在侯府里等候的嚴老太君和周氏心焦得很。

終於，在今天下午，一列浩浩蕩蕩的馬車隊伍到了侯府前，周氏一接到總管派人稟報，忙不迭的叫上大批下人去迎接。

當嚴笙下馬車時，那頎長優雅的身形、俊美的相貌、風華絕代的氣質，都讓奴僕們看得心臟怦怦跳，覺得他們大少爺簡直俊得像神仙了。

「侯爺，好久不見，您可安好？」

陸總管率先朝嚴笙尊敬的問候，兩旁的奴僕們也跟著問安。

「陸總管，我很好。」嚴笙不認得眼前這高瘦的中年人，經由阿齊在耳邊的提點，他才朝陸總管點了頭，再望向眼前一位秀美嬌小的中年婦人，他知道她的身分，親切問候的道：「娘，我回來了。」

「大太太。」

陸總管小聲的喊了一聲，周氏這才回過神望向兒子，明明是相同的面貌，卻有著迥然不同的氣質，讓她差點以為這不是她一手養大的兒子。

「笙兒，你終於回來了，讓娘看看你長高了多少……」周氏頓了一會兒才走近兒子，她仰高頭，從頭到腳好好的看了兒子一遍，歡喜的道：「你長得更高了，更像個頂天立地的男子漢了，不過你跟著康王到赤蠻打仗，是不是吃了很多苦？有沒有受傷呀？」她擔心不已，捉著他的手問道。