第一章 休斯

惑星曆130年12月31日，距離地球被「蟻群」佔領已經度過了千餘年，今天是紀念人類先祖駕駛天宮號成功降落火星的重要日子——復活節。

家中，休斯睜開眼睛，沿着長廊來到客廳。已經是初春的季節了，空氣仍然陰冷乾燥，地面卻是濕的！每當他步履在地毯上時，身體和羊毛纖維親密接觸而產生的靜電總能讓休斯有一種浸泡在冰渣中的錯覺。

休斯的步伐很輕很慢。他退休很久了。好不容易的節日，當然是要在家裏好好的犒勞自己一番。為了今天，他特地從補給站申請了一塊兒五磅重的天然牛肉。

廚房在客廳的右邊，大小足以容納三到五人同時進入，烤箱、菜刀、煎鍋、刀叉等炊具一應俱全。滿貼牆面的虛擬瓷磚、瓷磚上陳年積壓的黃濁油污、甚至連炊具擺放的位置，這些都完全復刻了當下最流行的「地球復古風」。

流行就意味着花錢，泛亞大區現如今流通的貨幣是F版貨幣卡，這種卡片的價值從低到高被分為E/N/R/SR/SSR五大類。

休斯沒退休前在倫理檢察院工作，他的每月退休補助金一共30張F系列的N卡和一張F系列的R卡，為了建造這間模擬度極高的復古廚房，他將自己僅有的兩張SR卡都搭了進去。

把牛肉剁成肉糜倒入菜肴加工機，休斯在光屏上選擇了自己最喜歡吃的「獅子頭」。他回到客廳，行走時，刻意用腳掌重重地踢踏在水晶地板上，咯噔咯噔的聲音喚醒了智能管家，感應到暗藏在腳步聲中的命令之後，管家驅散了遮罩在窗戶上的納米機械人，並用這些充當窗帘的機械人重組成了自己那副出廠時就設定好的高大身體。

他一副三十來歲的樣子，身形健碩，頭髮呈鐵青色，嘴角堅毅，舉止高傲。一雙炯炯有神的藍眼睛中散發着輕蔑的光芒，這在他的臉上尤為突出，被管家盯着的人永遠有種被鄙視的感覺。而且不單單如此，他的出廠着裝竟然是一套女士騎裝——他的雙腿似乎能將那雙鋥亮的皮鞋撐滿，鞋帶末端綴著的蝴蝶結飄飄蕩蕩。他的肩膀一動，休斯甚至能看到那薄如蟬翼的蕾絲裙裝下大塊肌肉起伏抖動的樣子。這是一副孔武有力但又嫵媚駭人的身軀，一副讓人吐血的身軀。

型男的身材，女人的穿衣風格，傲慢的神態！並不是休斯有什麼特別的愛好，這是生產管家機械人的企業的一種銷售策略。想要管家衣品變的正常嗎？想要管家換一種溫潤和藹的服務態度嗎？那你還在等什麼？只需998張E級F卡你就可以獲得三十套海森堡公司管家皮膚大禮包，海森堡！用心創造獨屬於你的智能管家。

管家俯視着休斯，他的嗓音粗魯而沙啞，這更加深了休斯想要攢錢買皮膚的想法。管家說起話來帶着一種教訓人似的口吻，特別是對自己的主人，他話里話外的鄙視意味簡直毫不掩飾。

「聽着」管家抖著胸大肌將早間新聞的光子文件投影到正對沙發的牆面上，「這是今天的新聞摘要，請儘快閱讀減少我的工作壓力。」

休斯齜著牙將身體甩到沙發上，瞄了一眼牆面上的新聞摘要，看到「守望補給站公佈市場天然肉食基因含毒檢查結果」的標題，旁邊以小字寫着「大量食用人造牛肉亦會使腦內納米機械人罹患蘇醒症」。

六月時，智械監管局對「覺醒症」作出判決，與智障病、日冕症、氪金病合稱四大公害的訴訟，就此全部結案。結果，每一樁訴訟均被倫理檢察院駁回，這使民眾莫不對公害戒慎恐懼。尤其是「蘇醒症」，日常食用的肉類竟然也能促使腦內的納米機械人覺醒人格，這一發現讓火星上大多數腦內植入輔助機械人的人類惶惶不可終日。

天然牛肉不會也有問題吧？休斯看着新聞想。倫理檢察院的工作繁雜多變，三千一組、功能不盡相同的納米電子腦，他的腦袋裏可足足有三十組。

管家把烹制熟透的牛肉獅子頭盛在淺盤中，三顆碩大敦厚的肉丸子呈現出一種瑰麗的玫瑰花色澤，棉白的蒸汽從獅子頭上密實的孔洞裏噴薄而出，讓人食指大動。

休斯意動地舔了舔嘴唇，口腔中的胰腺迅速分泌著涎水。管家向休斯踱步而來，但走近茶几時，管家忽然想到了什麼，他竟端著淺盤轉身走向了卧室。

「哦！天哪！」休斯發誓，他當初真是昏了頭才會去領取海森堡公司發售的這種一直處於內測版本的智能管家。要知道，智械監管局年初通過的《智能機械管理條例》規定：個人只被允許擁有一台智能助手以及一隻輔助寵物。而根據海森堡公司的協議，內測版本的智能管家一切解釋權都歸公司所有，因此，退貨是完全不可能的！他可能要和這位坑爹的智能管家過一輩子了。

「回來，你這個蠢貨，把我的獅子頭放下！」

休斯跳下沙發，對管家刻意捉弄自己的行為異常生氣，憤怒使他的步伐踉踉蹌蹌，再加上本就矮小的身材，他只能眼睜睜的看着管家端著自己期待了整整一年的美味珍饈消失在卧室房門裏。

家門外忽然傳來不緊不慢的敲門聲，休斯有些納悶。不說兩年前自己就已經退休的事情，他平日裏也是一副面無表情的樣子，「倫理檢察院的人都是披着人皮的機械人！休斯連人皮都懶的穿！」這句在「三院」里廣為流傳的話完美詮釋了休斯的人際關係。（倫理檢察院、守望補給站、智械管理局，並稱三院。）

「等會兒再收拾你。」休斯沖卧房門叫了兩聲，帶着些許惱怒的心情轉身走向玄關。

「早上……好！」來人看到開門的是休斯，表情裏帶着驚訝。他斜倚在門框上，胸前的黃色圓環銘牌上畫着一張斜視他人的表情臉，即使是在如此寒冷的天氣下，他也只是穿着一套堪堪遮擋住要害部位的單薄衣服，身後背負的一柄螺旋大劍讓人印象深刻。「您可以稱呼我為員工！」

「日冕症！」休斯腦海中立刻浮現出這三個字。這是火星四大公害中資格最老的疾病，據史學聯盟公佈的文件說明，日冕症的誕生最早可以追述到始祖人類降臨火星的第一個百年裏，被「蟻群」趕出家園的始祖人類急切地想要重返地球，祖先們在天宮號的幫助下，開發出了名為「余火」的納米輔助機械人，「余火」能夠完全取代人類的全身細胞，藉此達到強化身軀以致適應宇宙環境的地步，但在實際操作中，「余火」的神經網絡和人自身的意識產生了對抗，被余火寄生的士兵們在經歷了不知名的思維掠奪戰之後，他們開始崇尚太陽，嚮往光明，對火產生了濃厚的興趣，並且對任何涉及殺戮的事情感到由衷地厭惡。

被始祖人類寄託了全部希望的不死人計劃胎死腹中，並為後來的新人類帶來了最早版本的「日冕症」。

經過千年的變異，最近百年裏患上「日冕症」的人類有三個很明顯的特點。第一個特點是信仰，在共同的太陽崇拜下，日冕症患者分化成兩個十分友好的信仰團體：以最早的日冕症患者秦川為領袖的秦王朝，以及脫胎於秦王朝並成立了太陽文化有限公司的傳教者，他們分別自稱秦人和員工。來人自稱員工，那毫無疑問就是太陽文化有限公司的傳教者了！

第二個特點是穿着，「余火」納米輔助機械人雖然功能強大，但能獲取的能量種類卻很單一，那就是陽光！或者說是光能和熱能。為了全面吸收陽光以維持身體里掌控命脈的納米機械人機能，日冕症患者們穿的衣服極少，有些癥狀嚴重的甚至不穿衣服。還有就是秦人日冕症患者不知為何老是幻想自己手中拿着一柄漆黑長劍，員工日冕症患者則是對重量極大的武器有種執著的嗜好。比如休斯眼前這位員工傳教士，他身後的螺旋大劍看上去重量至少在百公斤級別。

日冕症患者全身都被納米機械人同化，大腦也是維持着半矽基半碳基的曖昧狀態，但他們是溫和的，是彬彬有禮的。

可日冕症依舊被列為了四大公害之一，其原因就是日冕症的第三個特點——縱火！是的，日冕症患者嚮往光明，品德高尚，但他們之中年歲長者腦內會產生一種類似電腦冗餘的垃圾信息，這類信息會讓日冕症患者記憶喪失，思維遲緩，唯獨留下對光和熱的追求，就像活着的屍體。

有追求就會有行動。日冕症晚期的患者們走上街頭，手中高舉着火把，把焚燒作為永生不死的信念，並將其冠名為傳火！

「不好意思！」休斯想起員工傳教士的狂熱，沒等對方繼續說話，他連忙拒絕道：「我的身體還行，並不打算接受余火成為傳火人。」

紮根於火星並逐漸回歸地表的人類自稱新人類，惑星曆元年時，倫理檢察院曾經普查過新人類對自身壽命的看法。被普遍接受的一種說法是，新人類一共擁有三個階段人生！作為最早也是最美好的「共生階段」，這一階段是人類和體內納米機械人高度協調的時期，也是所有新人類最高效的時期，時間區間大概在50~80年；第二階段是人類體內細胞達到極限，負擔不起納米機械人活動所需的生物能，而回歸舊人類體質的時期，也是所有新人類最低迷的時期，時間區間大概在20~100年；第三階段就是接受余火，捨棄新人類的身份，主動感染日冕症獲得近乎無盡的生命，時間區間大概在10~無窮年。

順帶一提，第三階段的人生現在是不被倫理檢察院承認的，但介於火星地心高層中已經逐漸流行開來這種苟延殘喘的續命方式，私底下大家都是心照不宣的，有人推測這或許就是是為什麼日冕症能在火星上橫行上千年的原因。

員工傳教者眼中閃過一抹失落，可馬上他又怔怔地上下打量起休斯，就好像休斯臉上或者身體上長出了奇珍異草一樣。

休斯本就討厭比自己高大的人，眼前傳教者的無禮行為讓他剛剛有些平復的怒火又蹭蹭地高漲了起來。

「請注意你的視線，屍鬼！我是倫理檢察院的人，你想被抽去腦中僅存的人性，然後徹底陷入黑暗嗎？」

無論是「屍鬼」還是「陷入黑暗」，這樣的辭彙對患日冕症的人來說幾乎等同於地球時代里人們相互問候彼此祖先的污言穢語，休斯身處權職單位，雖然不被機關中的其它人看得起，但對於這些體制外的人，尤其是這些在生理上來講已經不能算人類的日冕症患者，他向來不留情面。

「休斯先生，你知道你剛才拒絕的是什麼？」員工傳教士不愧於日冕症患者友好溫和的名聲，即使是被休斯如此羞辱，他也只是很平靜地點了點胸前的圓環徽章，接着說：「你拒絕的是一位古神的愛！」

「失去了古神，我還可以選擇噬神者秦川·德里奇，」休斯對員工嗤之以鼻，「你們太陽文化有限公司的余火據說還要靠秦王朝供給才能維持發展。」

員工傳教者漲紅了臉，他反駁道：「徳里奇吞噬了名為缺神的人類自我，他早就沒有了人性，他說的任何承諾都不可信，而且…而且他已經消失了800年，秦人朋友們早晚會被我們公司收留。」

「等你們合併的時候再來找我傳火吧！」

話不投機半句多，休斯嘭地一聲關上門，一副吹鬍子瞪眼的樣子。

門外，員工傳教士喊道：「秦人是不會接受你的，他們對外貌的堅持和陽光等同，只有我們的古神才會包容你，至少，在你做決定前先照一照鏡子吧！你也不過是倫理檢察院的狗而已。」

狗，地球時代的生物，這種生物曾經一度被譽為人類的好朋友，但員工傳教士略微高亢的聲音讓休斯意識到，這絕對是在暗諷他只是倫理檢察院的跑腿小人物，或者是在嘲諷他的長相？

「簡直不可理喻，以後誰再說日冕症患者友好，我絕對要給那個人一個大大的嘴巴子！」休斯完全忘記了是他最開始罵員工傳教士為屍鬼的事。

他轉身一掌拍在牆壁上，一面全息妝容鏡被家裏的環境模擬器投影出來。休斯看向鏡子，嘴裏嘟囔著：「雖然不是太好看，但總比你們的古神那張能嚇死人的臉好很多吧？我以前可是被稱……」

說着，休斯目瞪口呆地愣在了鏡子前。

透明度為20%的鏡子前，一隻長著四條腿，下顎突出面頰至少15公分的毛茸茸生物同樣目瞪口呆地看着休斯。

休斯想到了什麼可怕的事情，他感覺嘴唇開始變的乾澀，他伸出舌頭舔了舔嘴角；毛茸茸的生物幾乎同一時刻張開嘴伸出一條長長的舌頭也舔了舔它的嘴巴。

腦中，三千一組、總共三十組的納米電子輔助腦高速運轉，海量的生物資料和邏輯鏈飛速被調動、構建、崩壞著。

最終，休斯平靜地關掉全息鏡，他富有人性化地深深吐出一口氣，眼中雜糅着迷茫、明悟和…一絲被玩弄的神采。

就在剛才，電子輔助腦通過了一條能夠解釋這一切並且可以完美自洽的邏輯鏈，這條邏輯鏈給予了休斯三個結論。

第一，管家和員工並不是刻意比自己「高」！

第二，員工傳教士說的話里並沒有任何嘲諷貶低自己的意思。

「第三，這一切都是因為……」休斯不信邪地再度調出全息鏡，他仔仔細細地盯着鏡中毛茸茸的生物，「都是因為，我竟然是一條擁有西伯利亞血統的古董雪橇犬？」

此刻，休斯產生了一種強烈地、彷彿和他自己發生了超友誼關係的荒謬感。