13.除夕

武國公就這麼大，很難有不透風的牆，更別說有人故意偷牆磚，讓風吹的愈烈點。

一夜之間，武國公府上上下下都知道表姑娘被武國公責罵。看向秦蓁的表情有同情，有戲謔還有一些鄙視。秦蓁對這些不甚在意，經過一晚她也想明白。為什麼恰好在宋氏不在的時候來邀，擺明就是算好的。

怪只能怪自己學藝不精，才能有了由頭。退一萬步說，能去上女學也是好事。武國公府請的先生是前朝赫赫有名的書法大家顏公之女。前朝覆滅后顏公拒絕入新朝為官，帶著一家退隱山林。其女能來武國公府，還是當年老武國公宋安幫過顏公，顏公報恩才會讓其女兒出山。顏公之女雖不及父親的造詣，但在女子中也算的上是數一數二的。

這麼一想，果然心裡好受很多。秦蓁只是擔心娘親那過不去。武國公大大小小都知道的事，宋氏怎麼會不清楚。只是秦蓁做好心裡準備，左等右等只等來宋思穎。

宋思穎第二天趕了個大早守在汀蘭水榭。把剛準備出門給老太太請安的秦蓁堵了個正著，宋思穎也是心慌。一方面事是她惹出來的，鍋都讓秦蓁背去。怎麼著都是自己表妹，宋思穎心裡過意不去。另一方面嘛宋思穎也怕秦蓁請安的時候把她抖出來，回去被責怪。

「表姐今日起得可早啊」秦蓁看見宋思穎很是詫異。

「我聽聞表妹昨日被責怪，心痛之下一夜未睡，這不天一亮就來找表妹聊聊。」宋思穎漂亮話說的不錯。

「多謝表姐關心，沒什麼大礙」

「沒事就好，沒事就好。」宋思穎鬆了口氣「五爺爺脾氣是大了一點，但他忘性也大，昨日罵你，今日保准不記得。只要......別人不再提醒！」宋思穎眼睛睜得大大的。

秦蓁就知道宋思穎來肯定有目的，原來是害怕她說出去。「表姐放心吧，我會守口如瓶的。」。宋思穎這下放下心來，招呼後頭的丫鬟遞上個錦盒，硬塞到秦蓁手上。「這是我舅舅送我的步搖，顏色素凈。你還在熱孝帶著再合適不過，拿著吧。」

還帶封口費的，不拿白不拿，秦蓁道謝讓秋詩收下。一來二去時候也不早，秦蓁喊了宋氏和宋思穎一同給老太太請安。一路上秦蓁心情忐忑，隨時準備宋氏問起昨夜的事。可直到朝飯吃過，宋氏也隻字未提。

飯罷，老太太留宋氏談話。秦蓁和宋思穎先回了院子。秦蓁怎麼想也沒想通，娘親好似不知道似的。

家裡都傳遍了，宋氏怎麼會不知道，只是不想說罷了。

「昨晚老五訓了蓁兒一頓，你怎麼看？」老太太問宋氏。

「長輩訓斥晚輩，理所應當。」

「芳華，你不會看不出來這是在殺雞儆猴吧。」老太太笑道，她的女兒她明白可不是個什麼都不懂的小百花。

宋氏放下茶杯口吻嚴肅：「無論是出於什麼目的，最後被責怪的就是蓁兒。娘，很多事情您比我清楚。不看起由也不看經過，只是看個結果的。」

老太太沒有說話。

「我是蓁兒的娘親，我知道她的性子。本性善良，但驕縱任性，做事魯莽不講究後果。被訓斥只是早晚的事，以後無論是別人挑軟柿子捏，還是殺雞儆猴，她都要學會自己面對。畢竟我的時間不多了，不能幫她擋風雨一輩子。」談及自己的身體，宋氏無奈。

「你別多想，上次的太醫說的不一定就是準的，我們多找幾個，你的身體總會有起色。而且老四媳婦要回來過年，到時候讓她看看。」四房太太家裡世代為醫，說不定有什麼妙方也不一定。

「但願吧，我現在只是放心不下蓁兒，多希望她快些長大。」

「我以前也希望你和你弟弟快點長大，現在我倒希望你們再變小一點留在我身邊。你們還有老四老五都是我一手帶大的，與其說是弟弟不如說是半個兒子。現在因為一個爵位，大房和五房勢同水火。掌心手背都是肉，不管也罷。只是一家人再像以前一樣卻是妄想了。」老太太嘆氣，家中的事她心知肚明，卻只能是有心無力「滿身富貴皆浮雲，血肉至親已離分。」

多想回到往日去，只是沒有歲月可回頭。

歲月慷慨的給予人們豐富的閱歷，卻吝嗇給人後悔的機會。

*

在秦蓁的忐忑中，新年如期而至。四房一家踩在舊年的尾巴上匆匆趕來。

四爺爺書卷氣質濃厚，為人儒雅，給家裡的小輩一人帶了串貝殼做的手鏈。四奶奶寡淡的長相，似一碗陽春麵，簡單舒服。倒是昭兒表姨，大概父母的肉都勻了她去，生的嗯......豐滿了一些。

秦蓁之前聽宋思穎說過，昭兒姨娘的名字現在都不在族譜上。原因無他，就是出在名字上。四房沒有妾氏，也沒有其他子女。四奶奶當年生昭兒姨娘時虧了身子，這麼多年沒再懷。四爺爺也灑，脫索性把昭兒姨娘名字改成了男兒輩，做半個兒子養大。族中長輩自然不同意，這不是亂了輩分么？四爺爺也是個傲的，死活不願意改回來，大不了一家人搬走，就每年過年的時候回來一聚。

一家人團團圓圓的過年大概是每個家庭的願景，平頭百姓如此，武國公府亦如此。但這一天武國公府等了十幾年，真正的大家一起過大年。這樣的日子裡，秦蓁終於看見纏綿病榻的宋晁舅舅。他就像光彩里的陰影，與歡樂的氣氛格格不入，靜靜的坐在一旁。歡聲笑語似乎永遠穿不過他的屏障。

秦蓁的眼光太過炙熱，宋晁朝秦蓁望去。被抓包秦蓁咧嘴一笑，怪不好意思的。宋晁愣住身體微微發抖，眼中有些不可思議，又自顧自的搖搖頭嘆了口氣，對秦蓁微微一笑，繼續浸入自己的世界。

「蓁兒，你在看什麼這麼入迷？」宋昭兒就是個自來熟，短短几個時辰就和秦蓁稱兄道弟「哦，你在看大哥啊，大哥性子孤僻，我回來這麼多次還沒見他和誰說過話。他有什麼好看的，來玩啊。姐姐妹妹都在等你呢」

今日除夕，家裡老老少少都出席，就連妾氏通房都分了一桌。孩子們吵鬧也分了一桌單獨的。

「昭兒妹妹最近吃的什麼，比去年見的又圓潤許多。」說話的是宋芳菲。她和昭兒年紀相仿，自幼就認識，說的話直接。

「吃的是新出的文蛤餅配上好的紹興黃酒。」宋昭兒對吃食頗有研究「新鮮的文蛤出水就給晁了，這樣最能保鮮。再打兩個雞蛋糊進麵粉里，揉捻至麵粉抓手中而不落地。」秦蓁還在熱孝食不得肉糜，兩個多月來肉星子都沒見過，今日除夕擺在桌上的肉食，可以說是和肉近距離接觸了。秦蓁撥弄自己婉里的素鴨，索然無味。「炸是最關鍵的一步，得用豬油，那才香。一般的菜油花生油什麼的搶味兒，豬油不一樣，炸出來的文蛤餅色澤金黃帶著油香。炸的時候要注意火候，火大了外頭焦了裡面還是生的，火候小的表皮不夠酥脆。」

「那怎麼樣才是最好啊。」秦蓁聽得口水直流，見昭兒表姨停頓，迫不及待的問。「這最好的火是用小火炸出型，再用大火炸出香脆，見到表皮金黃就可以了。吃時外面撒上一點鹽粒和蔥花，保管好吃又管飽。」宋昭兒說起吃食滔滔不絕「如果還能有紹興黃酒做配就更好，既解膩又消食。燙一壺喝下去，心兒都是暖的。」

「昭兒表姨你把我們的饞蟲都勾出來了，你在外可還吃了些好吃的。」宋思穎聽得認真催促宋昭兒再講。「我在外的這一年裡，又找到不少好吃食。比如今年十月的大閘蟹，比以往都肥上不少。和送來京城的不一樣，我吃的是剛撈上來的，要是不小心還能被夾一口。你們看我這裡就是上次......」

宋芳苓不以為然，好端端的國公府小姐不做，跑去湖上釣螃蟹，也不怕跌份。宋芳苓深受宋賢影響，對於四房一家離經叛道的做法並不認同。在她看來宋昭兒全無貴女的樣子，反倒像個廚子。別人家的事她管不著，安心喂好昊弟才是正經事。今日好不容易有和昊弟相處的機會，宋芳苓心生滿足。

*

一家人吃吃鬧鬧弄到了後半夜。快到子時，一日交替之際。宋芳苓拉著秦蓁走出正廳，站在外頭院子里。秦蓁一看周圍，大夥都出來了。

「表妹，等會皇宮裡會放煙花，在別處可見不著。」宋思穎說道「據說對著煙花許願，就能心想事成！」

嘭嘭嘭，從皇宮中升起一道道明亮的光彩，彷彿衝破天際又忽的炸開，像是琉璃瓦被打碎，五彩斑斕的落下。天空被光亮映的如白晝，比以往見過的任何一場煙花都要絢麗。爹爹以前也見過的吧，要不為什麼以往看煙花時總是北望，應該是忘不掉這美景吧。秦蓁被煙花照迷了眼睛，瞥見宋思穎閉眼虔誠的念叨著什麼，這才想起匆匆許了個願望。

「表妹你許了什麼願望？」宋思穎好奇。

「表姐你許了什麼願望？」

「說出來就不靈了，不能說。」

「那我也不說。」秦蓁和宋思穎僵持不下，宋昭兒倒是大喊一聲「希望我明年還能有吃不完的美食，喝不完的美酒！」引得眾人發笑。

*

煙花放完，又在武國公府門口放了兩掛鞭炮，除夕就算是過完了，宋氏牽著秦蓁的手，向汀蘭水榭走去。

「娘，你許願了么。表姐說京城裡的煙花特別靈。」

「我許了，希望我的蓁兒平安快樂，健健康康長大。」宋氏答道「蓁兒呢，許願了沒有？」

「許了。」

「是什麼？」

「不能說，說了就不靈了的，我把我的願望掛在了煙花上，讓天上的神仙都知道。」秦蓁今天很是開心。

「小機靈不說就不說，早點回去休息，明日還要給外祖母拜年。」

神仙啊神仙，你可一定要答應我的願望。我要和娘親永遠永遠在一起，再也不要分開。秦蓁心中一遍遍默念。