90.番外

朝·求仁得仁

陽台上放著一盆白色的風信子,開得正好，散發出馥郁的清香。小女孩兒趴在窗戶上,哼著兒歌搖頭擺腦，眼前忽然「咻」地一聲閃過一個銀色的影子,把她嚇得一個哆嗦。定睛看去,卻沒發現任何蹤跡,只是那盆風信子好像被什麼咬去了一枝,微微顫抖著。

朝已經很老了，速度遠不如前，但比起人類還是快了不少。缺了一邊嘴唇的利齒叼著風信子的花梗,跑了沒兩下，體力便跟不上了,不得不找個地方歇一歇。其實大多數人類並不能看到它,但它還是謹慎地爬到樹上。

小心翼翼地將風信子放在樹榦上，朝從身後的包袱拿出一個鮮紅的果子，啃了幾口，爪子習慣性地摸了摸脖子上的花布巾——那裡面是它唯一的朋友的信物。

藤原一離開后,朝便回到自己的家鄉。在那裡遇到了喜歡的妖怪,還有了自己的後代。它陪著自己的伴侶直到對方死亡,撫養子嗣直到成年，然後便瀟洒地告別了還是愛哭鬼的兒子,去做自己一直想做的事情。

朝曾經泛著竹筏衝過大江河湖,也曾騎著狸貓越過鳴澗寒淵,在無名神明的小廟裡躲過雨,也在地藏王菩薩的石像面前念念叨叨地，偷偷把自己的心愿塞進那些無聊的廢話里。它的人生如同每一隻「朝」一樣絢爛多姿，浪蕩自由，只差找到流落在時間洪流里的朋友了。

約定的時間還未到。

日升月起，朝一直走著，走著，走過茫茫的時間，小心躲避著任何危險。它不想死，在見到藤原一之前，它還不想死。

孤零零的小妖怪總是會摘一朵花帶在身上，以便在見到藤原一時，能夠把花送到他面前，高傲地說上一句「我剛好有空，就來找你了」這樣帥氣的話來。

……

附近的小孩總會在公園裡的沙地玩沙，帶著各類模具和鏟子，只是簡簡單單的細沙，就足夠他們玩上一個上午了。

只有一個孩子例外。

他穿著藍色的背帶褲，圓滾滾的小臉綳著，手中提著一個小桶，遠遠地坐在橫放的石柱上。

孩子的世界總是天真又殘忍。小孩不知道自己做錯了什麼，但就是沒有人願意和他說話。

是因為我不會笑嗎？他想。

可他是會笑的，他只是不知道大家都在笑的時候是在笑什麼。

還是因為我沒有爸爸媽媽嗎？

經常欺負他的孩子王三橋君老是喜歡把他推到地上，因為他的不哭不叫，變本加厲地取笑起他是個「爸媽不要的孩子」。

可是他有爺爺奶奶啊，兩個慈祥和藹的老人對他非常好。

小孩不禁有些傷心地想著，自己大概是不會有朋友了。他眼巴巴地看著不遠處和別的老人下棋的爺爺，滿心期待著能快點下完，然後帶他回家。他寧願在家裡哄妹妹，也不喜歡出來玩耍。

也只是想想而已，他不想去打擾爺爺，垂頭喪氣地把黃色的帽子拉得低低的，遮住自己的神情。

忽然一朵紅色的太陽花鑽進他的視野，在微風中點著頭，嬌俏可愛。

「嗯？」他疑惑地抬起帽子，一隻毛絨絨的長耳小妖怪彆扭地捏著太陽花，碧綠的眼睛時不時看向他。

「送給你……花……」小妖怪嘀咕道，「不要不開心啦。」

「真的？」小孩一瞬間睜大了眼睛。得益於不著調的爺爺經常給他講一些妖怪傳說，他知道自己能看到一些奇怪的東西，卻不太害怕。

小妖怪哼了一聲，點了下頭，看他接過花朵后沒出息地露出笑臉，心情一瞬間奇異地高漲起來。

小孩坐立不安地捏著衣角，良久才訥訥地開口：「你好，我叫藤原一。」

「我知道你的名字。」小妖怪跳上石柱，一隻手指著天空，一隻手叉腰，「聽好了，本大爺叫朝！是你的朋友！」

「哇！」藤原一驚喜地叫了出來，看到其他小孩子詫異地看著他，連忙捂住嘴巴小聲地說道，「我真的可以做你的朋友嗎？我……我不知道要怎麼才能成為你的朋友？」他急得都快哭了。

「很簡單！」朝捏著他胖乎乎的小手，「你只要叫我的名字就行了，你只要說『永遠和我在一起』，我就會一直陪在你身邊。」

它的眼神是那樣堅定真摯，藤原一隻覺得暈乎乎地，高興得整個世界好像都在旋轉。

「朝……朝，請讓我成為你的朋友吧，請……請一直陪著我吧。」他捧著小妖怪的爪子，恍惚間讓朝以為這是十幾年後那個藤原一。在它的五百年前，他也曾這樣，以同樣的動作，同樣的欣喜和期盼，說出「我們是朋友」。

「我答應你，我會永遠陪伴你，直到死亡！」朝的聲音顫抖著，沙啞得彷彿下一秒就要流淚。

……

小孩子總是喜歡賴床，朝每天都要充當人肉鬧鐘，又是掀開被子，又是撓腳心的，把藤原一給鬧起來。

有人欺負他的話，朝仗著其他人看不見總會狠狠地踩上一腳或推開那些臭小鬼。

晚上和藤原一鑽進同一個被窩，給他講它走南闖北的英雄事迹，當然了，稍稍誇張了那麼一丁點，也是為了藝術嘛！

朝窩在小孩的懷裡，耐心地聽著他說一些無聊的小事——太陽好大啊、今天奶奶忘記給花澆水，我去幫忙了、阿希好可愛、三橋君今天又瞪我了……朝卻樂此不疲。

它感受到了生命的流逝，也許有一天它會倒在馬路中央也說不定，但是還不行，不行，我還沒看著他長大，成為那個我一直尋找的藤原一！

「朝，你……你是不是對我有所期待？」小孩十分敏感，他敏銳地感覺到小妖怪似乎迫切地希望他做些什麼事，或許是因為他總是說著：「你以後會成為很好很好的人。」這個時候小妖怪的眼睛總是非常明亮，就好像，好像……它想要見到的其實是未來的藤原一，而不是他……

「你為什麼這樣問？」朝咬著棒棒糖，有些不敢直視面前這個孩子澄澈的目光。

藤原一癟了下嘴，雙手胡亂擦去忽然大顆大顆溢出來的眼淚。

「因為……你不看我的眼睛，連三橋君都有好好看著我的眼睛。」

他感到十分委屈，明明是你說要和我做朋友的，卻不敢看我一眼……

朝手忙腳亂地安慰起哭得打嗝的小孩，卻無從下手。

它一直在等著，等著十幾年後那個「藤原一」的出現，它陪著這個小孩，可每次看著他，好像都能看見黑衣劍士的影子——他背著竹簍，回頭溫柔笑著，伸出手摸摸它的頭。

你究竟在做什麼啊！

「對不起。」

你怎麼可以讓他哭呢？

「對不起！」

他……確實還不是他……

「對不起，」朝撲進小孩的懷裡，「我錯了！請你重新和我成為朋友吧！」

小孩已經頗有幾分長大后的風采了，即使流淚也隱忍著不出聲，他抱住小妖怪，帶著哭腔：「你不要騙我。」

「我不騙你，我不會再騙你了。」朝蹭著藤原一軟軟的臉蛋。

將小孩柔軟的頭髮珍重地放進脖子上的花布巾，它竟然打破了原則，擁有兩個朋友。

朝坐在床邊，注視著哭累了睡著的小孩，在他耳邊輕輕說道：「沒事，你睡吧，我會叫你起床的。」它拖著腳步蹣跚到窗戶旁，留戀地深深看了眼床上的小孩，一躍而起，將腳牢牢地釘在窗檐上。

它快要死了。

「朝啊，你不要看不起老爹！老爹沒有去看斗牙王，是因為知道他很好，所以才沒有去打擾他的生活。」

那時年輕氣盛的朝不屑地冷哼一聲，只覺得是老爹又慫了。

現在它似乎有些理解了。

我的摯友啊，知道你會長成一個很好的人，知道你今後平安喜樂，所以我才能安然死去……

樓下的藤原爺爺托著茶杯的手一頓，哀傷地閉上眼睛：「謝謝你。」

午睡醒來的小孩抱著被單茫然地望了眼四周。

朝，你在哪裡……

*

桔梗·無愧本心

珊瑚路過小村莊的時候，幫助一位法師除掉了一隻強大的發鬼，接著便被輕浮的彌勒法師盛情相邀，在村子里住了一晚。

村裡的楓姥姥在跳躍的橙黃的柴火前舀了一碗熱湯遞給英姿颯爽的珊瑚，她的夥伴雲母蹭著她的小腿，乖乖地等著投喂。

「彌勒，你怎麼出來遊歷了？」楓姥姥也舀了一碗遞給與他的祖父生得有幾分相像的法師。

「父親催著我讓我來看您呢，不然就要打斷我的腿！」彌勒哀哀怯怯地嘆了口氣。

「珊瑚姑娘自己一個人不會太危險了嗎？要是不嫌棄的話就讓這個混小子護送你一程，他雖然輕浮了點，但有賊心沒賊膽，也算一個正直之人。」楓姥姥擔憂地說道。

珊瑚連忙擺擺手：「其實這次前來是奉祖父之命，前來探望故人，不知道楓姥姥知不知道一位叫桔梗的巫女？」

楓姥姥拿碗的手微微顫抖，她緩緩抬頭，看著火光對面女孩清秀的面容，低聲嘆了口氣：「她是我的姐姐，已經死了。」

珊瑚驚訝地吸了口氣：「對不起。」

「沒什麼。」楓姥姥不甚在意地喝了口湯，「怎麼了？我還不知道姐姐與你們有舊呢？」

「五十年前祖父將四魂之玉託付桔梗大人凈化，一直惦記著，臨終之際讓我一定要來拜訪故人。聽聞桔梗大人聖潔高強，駕馭著木靈幻形的劍士，珊瑚一直仰慕在心。」

「都過去了，過去了。」楓姥姥喝了口湯，「再說了藤原哥哥哪是什麼木靈，老太婆幾十年沒和人說起他們了，既然你們來了，那便姑且聽聽老婆子的嘮叨吧。」如日落般沉寂的眼睛在一瞬間亮了起來。

彌勒小時候還經常到楓之村玩耍，早已聽藏心祖父講過當年舊事。五十年前的巫女和少年劍士，如今依舊留給了妖怪們不可磨滅的印象。

「那個時候我還小，是姐姐養大了我，桔梗姐姐是個很溫柔的人，就像是山野上的櫻花，她一直很孤單，直到那個人的出現……」楓姥姥追憶著往事，神色懷念。

「藤原哥哥是個很神秘的人，他突然出現在御神木下，幾乎把全村的人都驚動了，所有人都以為他是精怪，因為這個世界上沒有那樣如同神明一般的人物。幸好桔梗姐姐來了，才將藤原哥哥救了下來。那個時候沒有人比他們更默契，每次都把妖怪嚇得聞風喪膽，只要在森林裡喊一句『快跑啊！巫女的走狗來了！』就能看見妖怪們竄逃的模樣，哈哈哈，可真好玩！」

楓姥姥豪爽地大笑，顯然那個時候沒少這樣做。彌勒和珊瑚也忍不住翹起嘴角，想象那一番場面。

「你們應該看過城裡面香車美人的貴族公子，和藤原哥哥比起來簡直是雲泥之別。可是……」每一個故事總會出現「可是」。

「他走了，他必須走！」楓姥姥的神色瞬間嚴肅起來，接著又哀傷地嘆了口氣，「有時候我會想，桔梗姐姐為什麼那麼殘忍，為了藤原哥哥情願將我拋下……其實也不是，她將所有的術法都教給了我，她教我怎樣做人，我也知道天下無不散之宴席，桔梗姐姐去找藤原哥哥，也在我的意料之中。」

彌勒雙手合十唱了句佛號，問道：「我一直不解，那位藤原大人真的如此驚才絕艷，就連祖父還有青山奶奶，也一直念念不忘。」

「你小子！」楓姥姥斜了他一眼，「你要是見過藤原哥哥，便知道沒什麼不可能了！好了，閑話就此打住，我帶珊瑚姑娘去就寢，你這個臭小子就別跟過來了！」

「別嘛！楓姥姥！」彌勒笑得諂媚。

珊瑚鄙視地看了他一眼。

……

其實哪有那麼多的為什麼，桔梗只不過是發現自己始終還記得那個約定，便去找那個人罷了。