23.第二十三章
嘎吱嘎吱嘎吱——
嘎吱嘎吱——
五虎退從樹后探出了小小的腦袋，流轉著蜜色光澤的眼眸好奇又小心地看著不遠處,正低著頭,用木屐踩著落葉發出一聲聲脆響的審神者。
金色的陽光透過密集的樹冠落在鋪滿了落葉的草地上,滿世界都是童話般燦爛的明黃色,只有白衣緋袴的少女輕盈地一蹦一跳，就像是用木屐踩在陽光上，眼眸明亮，笑意天真，似乎僅僅這樣的舉動就已經讓她覺得足夠有趣了一樣。
噗通——
小小的短刀一愣，歪了歪頭。
那位審神者,已經跌坐在了地上。
她臉上露出茫然的神色,飄飄蕩蕩的樹葉落下來，正好掉在了她的頭髮上。她忽然訕訕地笑了笑，撓撓頭,發出了一聲長長的喟嘆，然後就勢雙手一攤,仰面躺了下來。
於是陽光就落滿了她一身。
五虎退猶豫著，不知道自己該不該出去打擾主公大人,因為她看起來似乎自己玩得很開心的樣子。
還在遲疑間，身後傳來咔嚓咔嚓的響動聲，有著蓬鬆皮毛的白色大老虎已經踩著葉子湊了過去。
「呀，不行,小虎,會、會嚇到主公大人的！」
五虎退一急,連忙從樹後面跑了出來，但是聽到響動聲的千夏已經坐起了身來，頭髮上沾滿了樹葉的這位審神者，看著近在咫尺的白色大老虎，眨了眨眼。
老虎有著一雙異色的眼睛，像是一金一銀的顏色，在陽光下亮晶晶的，很溫順很好看。
千夏伸出手，小虎將濕潤的鼻子貼上去，蹭了蹭。
然後這位審神者就笑了起來。
「它叫小虎么？」
千夏看向一旁怔住的白髮小男孩，「你叫五虎退對么？也是粟田口家的短刀。」
「是、是的……」
被叫出了名字的小男孩有些害羞地點點頭，白白的皮膚上，小小的雀斑顯得特別可愛，「我、我是五虎退……」
長長的額發遮擋了一邊的眼睛，露出來的另一隻眼睛里，閃爍著小心翼翼卻又期盼的光彩。
「書上說，因為逼退了五隻老虎，所以被稱為『五虎退』，」千夏看著眼前這個小傢伙，有些驚奇，「可是你看起來好小呢，真了不起……」
雖然之前就有見過他，但是因為每次見到的時候，五虎退總是害羞地躲在哥哥一期一振身後，所以千夏這還是第一次能夠看清楚他的模樣。
這樣看過去，真的是很小很可愛的男孩子，竟然是傳說中能夠逼退五隻大老虎的短刀么？真的好厲害呀！
「不、不是，那個，」
小男孩面對自家主公大人的驚嘆顯得有些苦惱，他低下頭，手指糾結著，聲音低低彷如帶著哭腔，「我沒有擊退……只打敗了三隻老虎，對、對不起……」
「為什麼要道歉呀，」千夏奇怪地看著面前腦袋壓得很低只能看到一頭柔軟米白色頭髮的小男孩，「三隻老虎已經很強了，不過——」
她摸摸已經在她身旁趴伏下來的大老虎順滑的皮毛，「如果大家都能一起好好相處的話就更好啦~」
「誒？」
五虎退愣了愣，他抬頭，眼睛一亮，「主、主公大人也這麼覺得么？老、老虎很可愛……」
「是呀，你看，明明那麼乖，雖然體型有些大，但是就和貓咪一樣可愛呢。」千夏開心地用手揉揉小虎的下巴，然後就聽到了老虎發出像是貓咪一樣舒服的呼嚕聲。
「嗯、嗯！」
五虎退雙手交握在身前，靦腆地笑了，他看看小虎，又看看擼毛擼得開心的千夏，遲疑著走上前。
「主、主公大人……」
「嗯？」
「如、如果可以的話，也能摸摸我的頭么？」
「咦？我可以摸么！」
……
作為今天近侍的是按照輩分來算粟田口家短刀們的小叔叔鳴狐，同樣是少年模樣的打刀有著白色短髮和金色的狹長眼瞳，戴著垂著長長流蘇的藍色勾玉耳墜，以面頰遮臉，總是看不到他的神情變化，但是他的身邊，一直跟著一隻毛髮蓬鬆的小狐狸。
一人一狐在樹下站定，望著樹下靠在老虎身旁睡著了的審神者，和正乖巧安靜地枕著她的膝蓋睡顏恬靜的小短刀，鳴狐與狐狸對望了一眼，齊齊沉默了。
「呀呀，在這裡睡著的話可是會著涼的！」
小狐狸從鳴狐肩上輕盈地跳了下來，毛茸茸的尾巴晃了晃，「得把他們叫醒才行~」
鳴狐默默點頭。
他走到一大一小身旁，蹲下.身，思索了一下，便伸出戴著黑色手套的手，輕輕揉了揉五虎退的腦袋。
喜愛賴床總是很難叫醒的這把小短刀撒嬌似得咕噥了一句，翻了個身。
「……」
「這樣是叫不醒五虎退的~」小狐狸搖晃著尾巴，它繞著審神者與小短刀走了一圈，然後有了主意，嘴一咧，「看我的！」
它輕盈地跳到了同樣酣睡著的老虎頭頂，然後轉了個身，用毛茸茸的尾巴來回掃過老虎的鼻子。
小虎的鼻頭聳動了兩下，它抬起支棱在腦袋下的前肢像是揮趕著飛蟲一般在鼻子前揮了揮，然後又趴了回去，連眼皮都沒動一下。
鳴狐默默看著狐狸。
「……」小狐狸訕笑了一聲，「再試一次。」
它不服氣地又垂下尾巴，繼續不厭其煩地在小虎的鼻子前來回晃，這一次，老虎終於沒忍住，抬起大腦袋猛地打了個大大的噴嚏。
——然後依靠在它身上的千夏，睡在千夏腿上的五虎退，還有小虎腦袋上的小狐狸，全部隨著那一聲大大的噴嚏聲摔到了落葉堆里。
千夏一臉懵逼地從樹葉里爬起來，在她對面，是茫然地揉著眼睛的小短刀五虎退，他們身後，小虎正不停用前爪揉著鼻子一副很困惑的樣子。
「呀呀呀，主公大人，您終於醒了呀~」
艱難從樹葉堆里鑽出來的小狐狸抖了抖毛，「我和鳴狐是來通知您已經到用餐的時間了。」
「嗯……？」
千夏茫然地看著面前嘴巴一開一合說著話的小狐狸，又看看單膝跪在一旁看著她的少年付喪神，她眨了眨眼，又眨了眨眼，終於清醒了過來，然後狠狠一震，「咦、咦？狐狸會說話？」
「哎呀哎呀，鳴狐不擅長和人交流，所以我來代替他和別人交流。」
小狐狸再次輕鬆地跳上了鳴狐的肩頭，毛茸茸的尾巴垂掛下來，嘴巴一咧，像是在微笑。
於此同時，鳴狐也點了點頭。
「嗚哇——」
千夏用手撐著地面，湊近過去，眼睛睜得大大的，「真的會講話呢！好厲害！」
被誇獎了小狐狸得意洋洋地甩了甩尾巴，「主公大人真有眼光，我可以給你摸一下我毛茸茸的尾巴~」
「可以么！」千夏的眼睛亮了。
於是戴著勾玉項鏈的小狐狸就從鳴狐身上跳到了千夏的肩頭。
「軟軟的呢……」
小心翼翼地撫著柔軟暖和的狐狸尾巴，千夏發出感慨，她像是覺得很新奇一般，「和給小狐丸先生梳頭髮的時候感覺不一樣……」
「呀呀，主公大人給那位大人梳理過毛髮么？」
「嗯~小狐丸先生的頭髮，很美很漂亮呢~我也好想有那樣的頭髮——」
……
鳴狐看看走在前面與小狐狸相談甚歡的審神者，低頭牽起了腦袋還在一點一點打著瞌睡的小短刀的手默默跟在了後頭。
……
這一天清晨，結束晨練的千夏捧著茶杯照舊坐在鶯丸與三日月身旁，她的目光透過茶水氤氳的水汽，望向清朗的天空與遠處尚未散去的薄薄晨霧。
「主公在想什麼？」
眸中含著新月的美麗太刀笑吟吟問道。
「嗯——」
千夏以與往日里同樣好奇的目光看向這位有著豐富閱歷的天下五劍，詢問道，「三日月先生，為什麼本丸里一直都是秋天呢？」
「哈哈哈哈，這真是個好問題。」
爽朗的老爺爺笑了起來，他唇角輕輕勾起，眸光清潤，「那麼主公喜歡什麼季節呢？」
「嗯……」
千夏認真思考了一會兒，「春天的話，小坡上的大樹如果能夠開花，一定會非常非常的漂亮，到時候大家就可以一起在樹下賞花，夏天雖然有很多小蟲子，但是晚上能看到一閃一閃的螢火蟲，螢丸一直想要看呢，冬天的話，下過大雪以後，大家就可以打雪仗堆雪人了……」
「當然，秋天也很棒，還能夠收穫好多果實，小夜很喜歡甜甜的柿子——」
「每個季節，都很好呢，」她有些苦惱地偏了偏頭，「這樣想的話會不會太貪心了？」
一直安靜傾聽著的鶯丸忽然輕輕笑了，這位有著薄綠色短髮性情恬淡的付喪神彎了彎眼睛，啜飲了一口茶水，然後才用那溫柔的聲音說道，「四季之景確實各有特色，春花秋月，夏雨冬雪，配上茶點的話，都會是相當美妙的時光。」
「不必太過在意他人的眼光。」他用那雙與發色相同的眼眸神色平和地看著她，微微一笑，「能夠欣賞自然之美，是一件很好的事情。
千夏原本糾結的神色豁然開朗，她放下茶杯，站起身，目光亮晶晶轉向淺笑不語的太刀付喪神，「三日月先生也覺得這樣更好么？」
「哈哈哈哈，」三日月輕點點頭，俊美無暇的容色中透出寬和的笑意，「甚好甚好~」