259要回京了
寧儀韻安排寧儀誠在總督府住下,然後去民居看望呂玉蘭。
不過幾日時間,呂玉蘭的臉上失了往日的天真,神色悲傷,眼神迷茫,人也瘦了不少。原本臉上掛著些嬰兒肥,現在已經消失,下巴尖了出來。
「喬夫人,言林說的是真的嗎?」呂玉蘭問寧儀韻,消瘦的臉上,一雙美目顯得更大,她雙目盈盈,「我爹他,真的……」
寧儀韻點了下頭:「呂姑娘,言林是定安侯的貼身護衛,對於你爹的案子,他十分了解。」
呂玉蘭垂目:「我知道了。」
寧儀韻嘆了口氣:「別難過。」
呂玉蘭沉默了一會兒,低語道:「我爹待我極好,幾乎是把我從小捧到大的,他是天底下最好的爹爹。
若是他真的做了那麼壞事,我心裡雖也氣他惱他,不過見他被抓,心裡頭更多的是悲哀。
喬夫人,我爹還有命活嗎?」
寧儀韻不想瞞她:「免不了一死。」
呂玉蘭雙目湧出眼淚,顫抖著嘴唇:「免不了嗎?」
寧儀韻搖頭。
「喬夫人,能讓我見我爹一面嗎?」呂玉蘭說道。
寧儀韻點了下頭:「好。」
「謝謝,」呂玉蘭說道,「喬夫人,您是好人。」
「你爹的事同你無關,你是個好孩子,」寧儀韻說道。
寧儀韻本想問問她和言林的事情,不過呂玉蘭面容悲傷,眼淚不斷,便沒有問出來。
第二日一早,她安排呂玉蘭去總督府地牢里見了呂三爺。
呂玉蘭從地牢里出來的時候,雙目哭的通紅,出地牢沒走幾步,就暈了過去。
寧儀韻連忙命人把呂玉蘭扶到總督府的一間空屋子裡休息。
呂玉蘭的狀態實在不好,寧儀韻不放心,便暫時將她收留在總督府,派了婆子和丫環照顧她。
——
「夫人,牢里的呂三說想要求見您。」
這日午後,寧儀韻正在書房裡看賬冊,宋修書來找她。
寧儀韻放下手裡的賬冊,抬頭問道:「呂三爺要見我?」
宋修書道:「正是,呂三爺在牢里讓獄卒傳話,說要求見您。」
「知道他要見我做什麼嗎?」寧儀韻問道。
「屬下不知道,呂三爺說要同您當面說,」宋修書道。
「呂三爺要見我,侯爺知道嗎?」寧儀韻問道。
「侯爺知道,侯爺說見不見隨您,」宋修書道。
寧儀韻沉吟片刻:「好,我去見見他。」
——
總督府的地牢陰冷潮濕,濕噠噠的空氣中瀰漫著常年消散不退的血腥味,讓陰冷的地冷更顯得森然恐怖。
寧儀韻已經不是第一次進地牢,京城刑部的大牢都去過了,進這總督府的大牢,便沒覺得有多可怕。
她站到一身囚服的呂三爺面前。
呂三爺頭髮凌亂,滿身狼狽,身上還有傷,坐在一對乾草上,他已不是江寧城裡叱吒風雲的大商戶,而是牢里的死囚。
見到寧儀韻進了牢房,想起身,但是似乎因為身上的傷起不來。
「不用起來,呂三爺,你有什麼話要同我說,就這麼說吧。」寧儀韻道。
「咳,咳,」呂三爺想說話,卻止不住的咳了兩聲,「呂三先謝謝夫人。」
呂三爺說話有些吃力,說的斷斷續續:「定安侯初到江寧,設了酒宴,宴請整個江寧的達官顯貴和家眷,我便帶了玉蘭過來赴宴。
我聽玉蘭說了,她不慎落水,是夫人命人把她從小河裡救起來的。夫人還讓下人們對此事保密,保全玉蘭的名節。」
「咳咳,」呂三爺又咳嗽了兩聲,說道,「因為我的事,玉蘭原本是要充為,充為官妓的,玉蘭那孩子,性子單純,若是真的讓她去了那種地方,不知道能否活下來。是夫人把她從火坑裡救出來。
不瞞夫人說,對於夫人讓人瞞下小女落水一事,呂三還曾經懷疑過夫人的用意,現在想來十分慚愧。
夫人高義。
除了當面道謝,呂三不知該怎麼謝夫人,現在我一無所有,連命都很快不是自己的了。」
寧儀韻疏淡道:「你不必謝我,我救你女兒,不是因為你。」
呂三爺道:「畢竟是我女兒,多謝夫人。」
「呂三爺要見我,就是為了謝我?」寧儀韻搖頭,「我救呂小姐,同你沒有半分關聯。」
呂三爺苦笑一笑:「除了謝謝夫人以外,呂三還想請夫人安排一下玉蘭的將來。
玉蘭從小沒了娘親,又被我嬌養的太過天真,不知世道艱辛,人心險惡,若是沒了呂家,沒有我這個做爹的照顧,玉蘭的將來怕是……」
「好,」寧儀韻道。
呂三爺愣一下,沒想到寧儀韻竟然答應的這麼乾脆:「夫人,您答應了?」
「是的,安排好呂玉蘭的將來,」寧儀韻本來就是這麼打算的。
呂三爺掙扎著從地上爬起來,給寧儀韻磕了個頭。
寧儀韻朝呂三爺淡淡看過去,想到呂玉蘭憔悴的模樣,不禁說道:「呂三爺,你知道你女兒是怎麼說你的嗎?
她說你是天底下最好的爹爹。
你對不起自己的女兒。」
呂三頹然垂手。
——
呂三爺處死的那日,寧儀韻將呂玉蘭關在總督府的一間空院子里,不准她去看呂三爺被處死的情景。
她讓言林守著呂玉蘭待的那間空院子,確切的說,是讓言林看著呂玉蘭,不讓呂玉蘭到處亂跑。
言林便守了呂玉蘭一整日。
呂三爺被處死之後,寧儀韻命人替呂三爺收了屍,在郊外一個偏僻的地方葬了。
呂玉蘭在呂三爺的墳前哭成了淚人,最後昏倒在言林的懷裡。
——
這幾日,喬安齡一直在整頓江寧城,乃至整個江南的商界和官場,李榮北的餘孽被清掃一空,江南的商界和官場顯現出新的清新的氣息。
因為此前物價飛漲而顯得萎靡不振的經濟而重新蓬勃起來。
寧儀韻的珍瓏棋館也越開越好。
江寧的事情快了解了,喬安齡和寧儀韻也很快就要回京城。
在回京城之前,寧儀韻還要做一件事,就是安排好呂玉蘭的將來。