第九章 前路茫茫（一）
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過了元旦，春節漸近，課已經停了，進入考試周。班上一些人開始了拚命苦讀，這些同學基本分兩類，一類是成績好，爭取獎學金的人；另一類是成績差，求不掛科的人。張月明兩類都不屬於，她能夠不緊不慢地複習、做家教、看阿曼達。梁雲施天天上自習到很晚，等教學樓關門時才回來。江林平白天在宿舍睡大覺，晚上去肯德基學通宵。杜鵑聽說后也去通宵上自習，兩人曇花一現的友情已經結束。郝嬌嬌努力地做小抄，為此買了個智能手錶，她還貼了張柯南海報在牆上，因為據說「掛柯南，掛科難」，讓張月明嘲笑了好一陣。
考試時老師們查得並不嚴，只要不交頭接耳基本不會被發現。她們的外教反倒非常嚴格，一個個胖胖的美國大媽，叫麗薩。她監考時不停地走來走去，收上去很多作弊的小抄，郝嬌嬌被發現了，徐銳也被逮著了。不過麗薩還是寬容的，只是把小抄收走讓他們繼續做題，並沒有舉報他們到學校或者直接判零分。
精讀、語法、文學史、概況、聽力，一場一場考下來，考完一科忘一科，然後再投入到下一場的準備中去，死記硬背著細小繁瑣的知識點。考試前老師畫了考點，要是複習熟練，一張試卷基本一個小時就可做完。不過考試通常是兩個小時，剩下的那一個小時只是干坐在考場中抓耳撓腮。這個時候不會的題是真的不會了，但總是不甘心就這麼交卷，蒙也要經過一番思考再蒙，或者瞟一眼競爭對手，看對方是什麼情形。若對手沉著冷靜地坐在那裡，細心檢查或已經交卷，這個時候你肯定坐不住了，「她那麼冷靜，這回我完了，肯定分數沒她高」；要是對方跟你一樣也是小動作不斷，一會兒喝口水，一會兒手托腮眉頭緊皺作沉思狀，你在心中會暗暗竊喜，「沒關係，她也不會」。
收卷的那一刻對一些人來講是最後的救命稻草，可以趁那一兩分鐘的混亂趕快看一下旁邊同學的答案。英語班女生多，女生在這種情況下就算心裡不樂意一般也不會拒絕，但抄也是有代價的，被抄的人會覺得你佔了她的便宜，總要散布給別人知道才行。所以考試不僅是知識積累和記憶力的比拼，還是人品跟道德觀的較量，只不過前兩者會顯現在分數上，后兩者只會在每個人的心中。
在張月明的宿舍，考試周也是大家心情不暢的時候，考得不好自然心情不好，考得好了一高興會惹得別人心情不好。尤其是梁雲施，總是感覺自己考得不好沒發揮出真實水平，到處找人對答案，發現自己有做錯的地方瞬間黑臉。她不高興別人也不能開心，把水盆猛摔到地上弄出聲響，把剛洗完的衣服掛在別人的乾衣服旁，說話陰陽怪調，弄得整個宿舍氣氛都不好起來。張月明氣不過，假裝興緻很高故意跟郝嬌嬌說笑話。她的舉動自然讓梁雲施更生氣，但因為張月明平時對梁雲施冷若冰霜，梁雲施不敢對她直接發難。當張月明問郝嬌嬌是不是借了自己的衣服架時，梁雲施終於逮到了機會，在鼻子里擠出兩聲怪調，聲音尖細地叫道：「天哪，張月明，這種小事你都記得？」張月明「氣」中生智，大聲回道：「只有豬會不記得。」江林平聽到，「噗嗤」一聲笑出聲來，郝嬌嬌也嘿嘿地笑了兩聲。梁雲施自討沒趣，臉氣得發白卻又無處發泄，張月明看她那樣子心中解氣。
雖然嘴上佔了上風，梁雲施可是會在小事上彆扭人。張月明知道她的為人，又採取了「不聞不問，不理不睬」的政策，從不跟梁雲施主動說話，梁雲施跟她說話她回答的短而冷淡，不必要的問題便假裝沒聽見。
張月明跟阿曼達訴苦，說自己不開心，逼著阿曼達讓自己開心起來。阿曼達說要給她講笑話，他清清嗓子道：「有個非洲小伙跟一個中國女孩談戀愛，」張月明一聽，趕忙插嘴：「一定要好笑啊，不只是我們的故事。」阿曼達回道：「聽著，那個非洲小伙一直想吻他的中國女孩，但他很害羞。終於有一天他鼓足勇氣去問她『我什麼時候可以吻你？』女孩沒聽清楚問道『喂，什麼？』小夥子聽成了『waituntilsummer.』（等到夏天的時候）。」
張月明聽完哈哈大笑，問：「這個笑話是你編的嗎？」阿曼達說是，她感到很驚訝，稱讚他漢語學到了一定水平。平日覺得自己比阿曼達聰明得多也風趣得多，他的特點是善良、整潔、帥氣，現在她看到阿曼達不一樣的一面非常開心。他們聊完，張月明滿心喜悅，越想越高興，她跑到李長虹的宿捨去，想把笑話也講給她聽。
李長虹的宿舍正在鬧一場糾紛，起因是夏青跟杜鵑不和。
夏青學習成績差，但有社會上的見識，平日在宿舍說話難免帶點自負，覺得別人太傻太天真。杜鵑也是個自負的人，她從小學習成績好，習慣了享受別人的羨慕，一向都是她看不起別人，夏青沒對她表示出特別的尊敬早讓她心裡不爽。夏青在酒吧兼職，晚上回來時大家基本都休息了，她回來洗漱自然要先開燈找東西。這引起杜鵑的不滿，她讓夏青買個檯燈。夏青覺得自己用燈的時間不長，也就一兩分鐘，買檯燈浪費，但杜鵑的要求在一定程度上也算合理，夏青選擇讓步，買了檯燈。現在到了考試階段，杜鵑天天晚上學到一兩點，關鍵是學完之後她去洗澡洗頭，洗完後用吹風機吹頭髮，引起了宿舍的眾怒，尤其是讓夏青抓住了把柄。夏青說過杜鵑一次，但杜鵑依然如故，今晚夏青特地從酒吧早早回來，聯合起同宿舍的李長虹、程佳對杜鵑發難。
李長虹也覺得杜鵑做得太過了，但她對杜鵑本人並沒有情緒，只是想讓她改改習慣；程佳跟杜鵑表面上看還可以，但屬於面和心不和，她跟杜鵑兩人也相互看不對眼，不過程佳比較隱忍，不輕易表露自己的情緒。杜鵑看三人都指責自己，氣急敗壞，她反擊每個人，說夏青常常回來那麼晚對自己影響更大，自己只是考試周學習晚了點，她怎麼受不了了？她還說程佳在牆上亂貼海報，學院衛生大檢查時也不揭下來，害得整個宿舍都扣了分，影響了自己評獎學金；李長虹的鬧鐘定的那麼早，鬧鐘響了就關掉，她自己不起床，倒把整個宿舍都吵醒了。她說的這些事確實曾經發生過，但都是些可以容忍的小事，生活在一個屋檐下難免受到別人的一些影響。
程佳看她把那些陳年舊賬都翻出來，感到十分氣憤，她打斷杜鵑：「現在我們就事論事，你說的那些事不是什麼讓人不能接受的大事，但你晚上一兩點吹頭髮，噪音那麼大弄得別人都醒了，這太過分了！」
杜鵑強詞奪理：「你們還把我弄醒了呢，憑什麼你們影響我行，我影響了你們就不行？」
夏青一直強壓著心頭的怒火，見杜鵑這麼不講道理實在憋不住了，破口罵道：「簡直是個瘋狗亂咬人！」她說著站起身來，杜鵑聽到她竟然罵自己也「騰」的一下站了起來，兩人對罵，手臂直指對方，眼看就要動手了。
程佳和李長虹當然極力拉住她們，張月明剛進門，沒想到會看到這樣一幕，也趕緊幫忙勸解。事情鬧了起來不是那麼好收場的，當天晚上夏青去了男朋友的住處，程佳邀李長虹一起去學校的旅館住，只留下杜鵑一個人在宿舍。
第二天一早，程佳把事情跟輔導員說了，讓老師去管，輔導員通知了英語班的班主任老師。班主任帶著其他三個女老師，浩浩蕩蕩一行人來到了女生宿舍。杜鵑是個夜貓子，晚睡晚起型，那天早上其實她早早起床了，老師們在外面敲門時她假裝沒聽見，不去開門。英語班的班主任徐老師是個健壯的中年婦女，嗓門大，脾氣急，做事風風火火，她叫了幾聲沒人開門，使勁一腳把門踹開。杜鵑慌亂地從床上坐起來，招呼老師們坐下。
不一會兒，宿舍里的其他人也來了，程佳不想表現得是自己把老師們叫來的，拉上了李長虹和夏青。杜鵑雖然蠻橫，但她一直引以為傲的是自己的成績，自然不想在老師們面前丟臉，變得知書達理起來。夏青一直在旁邊翻白眼，看都不正眼看她。程佳也不想表現的像個惹是生非的人，微笑著跟各位老師說話，適當地岔開話題，好像老師真的是來找她們談心一樣。李長虹本覺得是小事一樁，每個人的壞情緒讓這件小事不斷發酵，現在老師們來滅火，她自然積極配合。總之，老師一出現，不用多說什麼，事情很快得到解決。大學三年來老師們第一次集體進宿舍，這事很快傳揚開來。傳言總有各種版本，明事理的人還會想想誰是誰非，不愛多想的人把四個人歸為一類，「總之沒一個包容的人」這是常會聽到的評價。
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張月明本來訂好寒假回家的票，但阿曼達希望她多留幾天陪自己，寒假他一個人呆著非常寂寞。阿曼達家裡並不算富有，為了節省機票錢他要等到實習時才回家。
兩人在一個城市，卻總覺得沒有足夠的時間相處，阿曼達計劃搬出去租房子。他住學校提供的單人宿舍，每月要交九百塊，跟在外面租房子的價錢差不多。他這樣突發奇想，便在網上搜索起來。張月明還在準備考試暫時不能去看他，她也在網上找了幾個價錢合理、離他學校近的出租房發給他。阿曼達看完后忍不住要去實地看看，張月明讓他等一等，等考試結束，她陪他一起去，他不會中文溝通起來不方便。
沒想到平時做事慢悠悠的阿曼達忽然急切起來，他自己找同班同學幫忙，那是個台灣人，跟阿曼達頗為熟識。那個台灣人幫阿曼達打了幾個電話，帶他去看了一次，阿曼達卻開始猶豫，前思後想不能做決定。張月明知曉后惱火，在電話上不好發作，她勸阿曼達不要再麻煩別人。阿曼達沒懂她的情緒也沒聽她的勸告，仍然讓他的台灣同學幫忙。那個同學推脫說手頭有事，第二天來找他，結果阿曼達等了他一整天那人也沒出現。
阿曼達把事情告訴張月明，張月明急匆匆趕來，對他一陣劈頭蓋臉的指責。她見過那個台灣人，對那個人沒有多大好感，最重要的是阿曼達不聽她的勸告，她告訴他有些房子太不方便不要去看了，他仍堅持去看。張月明心裡罵他蠢，自己已經考慮好一切了，他還不領情。以往她發脾氣阿曼達都讓著她，這次阿曼達倔勁兒上來，不斷跟她爭論，張月明見他這樣心裡更加氣憤，拿起包摔門而去。
她走出宿舍樓，既怕阿曼達追出來，又怕他沒來追，不知道往哪裡去，只沿著小路快步走。來過這麼多次了，她依然不認路，淚眼模糊，走路不穩，一個踉蹌，她被絆倒了。腳踝扭了一下，想使勁兒站起來，鑽心的疼。
正在狼狽之際，阿曼達出現在她眼帘，見她坐在地上，快走了幾步趕到面前扶她起來。張月明一隻腳不能用力，阿曼達把她扶到路邊坐下。他替她脫了鞋，蹲在地上按揉她的腳踝，不斷詢問哪裡疼。張月明見他如此關心自己，絲毫沒有生氣和嫌棄，心中一陣悔意：本來是件小事，為什麼吵成這樣呢？他也沒犯什麼錯誤啊。好不容易見一面，就不能讓彼此開心點？
張月明這樣想著難過地哭起來，眼淚鼻涕流了一臉。阿曼達看她這個樣子無奈地搖搖頭，輕輕說了一聲：「你啊，真是個急脾氣，愛哭鬼。」他說這句話的樣子讓她感動，想到一直以來自己脾氣太急太任性，而他總是包容自己，張月明更愧疚。決定跟他在一起時，她知道這段愛情不會長久，自己的父母能不能接受他，他在中國能不能立足，兩個人有沒有未來，這些問題只要一想，便壓得她喘不上氣來，只能走一步算一步。阿曼達對她不能說多好，但卻是誠心誠意，現在張月明對他已有託付終生之感，她不能想象沒有他的人生要怎麼度過。
回到房間，阿曼達幫她脫掉鞋襪，給她的腳做冷敷。張月明拉著他的手依依不捨，他坐到她身邊來，用胳膊攬住她，她又流淚了。她想向他道歉，但覺得已沒有必要，他感覺得到，而且他已經原諒了。阿曼達用手指去勾她的手指，二人十指纏繞，她開始吻他。
她問他：「你有沒有想過我們的未來？」
阿曼達看著她的手輕聲道：「有。」
「那是什麼樣的呢？」
「我和你組建一個家，生三個孩子，兩個女孩像媽媽，一個男孩像爸爸。」
「不，兩個男孩像爸爸，一個女孩像媽媽。」
阿曼達笑了兩聲，沒說什麼，張月明還在等他的下文，見他一直沉默，問道：「那我們怎樣組建一個家庭呢？你畢業后留在中國？」
「你知道我的理想是當個無國界醫生，對吧？畢業后我要去當一名無國界醫生。」
「在非洲？」
「嗯。」
「那你去當無國界醫生，我們怎麼辦呢？」
張月明自己不知道答案，她的心裡是絕望的。他們的文化、家庭、理想以及對未來生活的設想是那麼不同，那麼難以彌合。她卻期待他能給她一個解決方案，讓她看到希望，有一個奮鬥的目標。
但阿曼達只是搖搖頭道：「我不知道。」
張月明聽到這句話眼淚又涌了出來，他不知道，她也不知道，那未來該怎麼辦？現在用情已深，他已經成了她生命的一部分，離開他該怎樣繼續生活。當初真是太自信太無知了，那麼堅定地相信自己該放手時能放手，如今才知道開始很難結束更難。如果能夠時光倒流重新做一次選擇，兩個人互不干擾該多好？張月明心中痛苦，躺在阿曼達懷中抽泣起來，阿曼達勸慰道：「不用想那麼多，生命總是充滿驚喜，就好像我來中國留學沒想到會遇到你，我們如此相愛，是上帝給的禮物。」
張月明大哭道：「我不信上帝，從來沒信過，生命充滿驚喜，也充滿悲傷。我的驚喜已經用完了。」阿曼達聽她這麼說，覺得天真可愛，哈哈大笑起來。他一笑，沖淡了張月明的悲觀情緒，緩過神來。
冷敷之後，張月明腳上的紅腫消退了許多，也能走路了。阿曼達去廚房洗刷餐具，她像個小尾巴一樣到處跟著他。她是情感敏感而濃烈的人，阿曼達跟她正好相反，兩個人吵架完很容易和好，總是張月明耐不住性子跟對方熱絡起來。那個台灣學生也在廚房做飯，張月明看見他心內不爽，怪他答應了阿曼達卻沒幫忙。台灣人主動跟她打招呼，張月明淡淡回應一聲，一眼撇到他正在用水果刀切土豆塊，很不方便，暗笑他蠢。阿曼達也注意到了，主動拿出自己的菜刀讓他用，還給他做示範，絲毫沒有見怪的意思。她把一切看在眼裡，默默感嘆阿曼達真是寬厚善良。
阿曼達雖然對找房子熱心，手頭卻拮据，租房子一般都是押一付三，他一時拿不出那麼多錢。張月明做家教掙的錢都用在了平日的生活上，也沒有存款，租房子的計劃便擱淺了。阿曼達一腔熱情被澆了冷水，非常不開心，他不開心的時候就會變得沉默，坐在椅子上一言不發，對什麼都提不起興趣。張月明看他那個樣子想逗他開心，她提議晚飯到外邊去吃。
「去吃火鍋，好不好？我請客。」
架不住張月明在旁邊一再的請求，阿曼達同意跟她一起去。
他們從宿捨出來，先給張月明買了膏藥敷上，然後就近選了一家老北京火鍋店。
江都的北京火鍋店很少見，張月明是北方人，吃火鍋不能沒有醬，這家小店裝修簡陋賣的卻是純正的北方火鍋，讓她很滿意。吃完飯張月明還要趕回學校，他們早早來到，店裡還沒有其人。一個系著圍裙的老年婦女招呼他們坐下，張月明選好菜，雖然已知道是北京火鍋，但火鍋熱氣騰騰端上來時還是讓她頗為驚喜。那不是常見的平底火鍋，而是帶腳的中間聳起的銅火鍋。
月明喜笑顏開贊道：「從沒用這樣的鍋吃過火鍋，以前只是在電影中看過，今天竟然吃到了，哈哈。」
她竭力給阿曼達解釋這個鍋和常見的火鍋用鍋的不同，說了半天阿曼達還是一副迷茫的樣子，張月明搖搖頭，笑二人有「文化代溝」。
鍋的不同很難解釋，但煮出來的東西是否更好一嘗便知道。這家店的特色是涮羊肉，菜品一般，羊肉肥瘦均勻味道鮮美，蘸料也足，調製過的花生醬不用再加什麼就可以讓人回味無窮了，更別說還有蔥、姜、蒜、香菜、花椒、辣椒油、香醋這些佐料了。阿曼達連贊好吃，張月明也吃得帶勁，兩人筷子停不下，很快一盤羊肉進去了，又點了兩盤，愛吃就要吃個痛快。
大吃一會兒，二人都沒那麼大的食慾了，開始邊聊天邊吃。他們的座位在小店的最裡面，張月明面向店門，阿曼達背對著其他桌子，除了一堵牆什麼也看不見。她這才發現，就在他們吃飯時小店已多了一對男女。那個男生阿曼達應該認識，她指給他看，他回頭看了一眼，舉起手來跟那個男的打招呼，「嗨，加威特。」「對了，加威特」張月明想起阿曼達曾經跟她說過加威特也有一個中國女朋友，「那個女的應該就是他女朋友嘍」，想到這兒她多看了對方几眼。
加威特胖胖的，那個女生頗為嬌小，小眉小眼，頭髮很長一直拖到腰部。
「他們怎麼認識的？」張月明問。
阿曼達搖頭說不知道，隨後補充道他們在一起很久了。加威特在中國待了許多年，已經讀到了博士，阿曼達認識他時他已經跟那個女孩在一起了。
「那他們吵過架嗎？還是說像我們一樣好？」張月明笑著逗阿曼達。
阿曼達也嘿嘿笑道：「沒有人比急脾氣的朱麗葉和慢騰騰的阿曼達更相配的了，雖然急脾氣的朱麗葉常常鬧脾氣，但慢騰騰的阿曼達總能讓她開心。」
張月明聽到這裡忍住笑，故意裝出不屑的神情，開始嘲笑阿曼達，二人相互開著玩笑。結賬時張月明付了錢，得意洋洋的沖他說：「老闆請你。」
阿曼達牽著張月明的手走去公交站，她本不想讓他牽手，怕引起別人注意，但又想到一來晚上別人不會注意到這些，二來在一起這麼長時間，還從沒讓阿曼達在外面牽自己的手，要是再拒絕有點對不住他，恐怕也會傷害他。阿曼達全然沒有感受到張月明此刻複雜的心態，他愉快地走著，談論著天上的月亮。
今晚的月亮又大又圓，路燈昏暗，月光皎潔，行走在清輝中頗有點浪漫的情調。
張月明附和著阿曼達的興緻，嘴上讚歎著明月，心裡卻在反思：「我真的沒有種族歧視嗎？對，我不歧視黑人，不歧視非洲人，我可以跟他談戀愛，可是為什麼我不敢跟別人宣布這段關係呢？我害怕別人因為我跟一個黑人談戀愛而對我另眼相看，這種膽怯難道沒有自私的成份嗎？這種膽怯難道不是種族歧視的一部分嗎？」
張月明反思自己，愈發感到對不起阿曼達，她握緊阿曼達的手，頭靠在他的肩膀上，想到他才是給自己幸福最多的人。父母對她有養育之恩，她對父母也有盡孝的責任，但她從小一直被教導要努力用功，要出人頭地，卻沒被要求過得幸福。他們想要一個成功的女兒，想要一個能給他們爭光的女兒，但阿曼達給她帶來快樂，他只希望她快樂，沒有別的要求。他對她這麼好，她也要對他好，為他著想，為他的快樂而快樂，為他的幸福而幸福。人生苦短，能無條件信任和依戀的人能有幾個呢？身邊的這個人才是最值得珍惜的。
來到公交站，張月明停下腳步，給阿曼達最後一個擁抱，她伏在他肩頭默默許願「但願人長久」。