（五）學院之城（尤菲·斯坦米茲）

尤菲放下筆，滿意的打量著自己的成果。羊皮紙上密密麻麻的寫滿了字，還畫着幾個複雜的圖形。紙上的字跡清新工整，從遠處來看，有一種規則的美感。

她看了一陣子，確認上面的墨跡干透以後，小心地將羊皮紙拿起來，放到架子的第三層上。那裏已經疊了不少紙張，這次的也是其中的一份子。尤菲用棉布蓋住它們，壓上一塊光滑透明的方解石。

她轉頭望向琳。琳單手撐著腮，故意轉開臉不理她。尤菲笑起來，從背後抱住她，「這就是最後啦。總算大功告成了呢。」

琳吐吐舌頭，仰起頭看她。「幸好我的主修科目不需要結業論文，我可受不了整整半個夏天都呆在屋裏。」她握住尤菲的手起身，拉着她向外走去。「好久都沒一起出門了啊。」

那篇關於魔法增幅技術的論文，的確佔用了她最近的大半時間。今天就陪着她一起，不過……

「至少先讓我換件衣服啊。」尤菲打開柜子，花了一點時間把自己收拾乾淨。

時間正值午後。兩人沐浴著溫暖的陽光，沿着學院高塔的邊緣散步。

塔樓名為『艾爾貝因』，在她們所居住的水之城，如同地標一樣顯眼。外壁由純白的岩石砌成，高約六十公尺，頂部比底部略寬。學院教室位於高塔的第四層，宿舍在第三層，下方是實驗室、休息室和倉庫等。尤菲和琳曾前往更上面『探險』，她們找到過回答各種奇怪問題才能進入的圖書館，讓人經歷不同奇幻夢境的狹小房間，活着的、會講故事的火焰，還有一面泛著群星般光芒的巨大鏡子。她們去過的最高處是院長的辦公室——它在第九層。

學院長的名字是邁爾尼·伊格爾，一個看起來普普通通的老人，沒有留鬍子，和童話故事中的巫師有些對不上號。他用自己烤制的，有些焦糊的小甜餅招待兩人，為二人指出應當閱讀的書籍。但尤菲認為，伊格爾不是老人真正的身份。

「哎哎？為什麼啊？」她記得當時琳有些疑惑的聲音。「因為他不像貪財的人么？」

在卡瑪爾文中，那個名字聽起來有些像『金錢的渴望』，這是個冷笑話。尤菲錘了琳的肩膀。

「算是一個理由啦。主要的原因是，這個名字太普通了。」她的眼睛閃閃發光，「巫師比普通人富裕的多，可這座容納了我們所有人的高塔，不是簡單就能擁有的。而且別忘了，魔法史課程上講過的，學園建立之初的事情。」

琳點點頭表示理解，「尤菲覺得，學院長是怎樣的人？」

尤菲用食指卷著頭髮，這是她思考時的習慣動作，「你聽說過《奇迹旅團》這個名字嗎。」

「唔……那個二十年前突然銷聲匿跡的，很厲害的傭兵團？」琳似乎不太在意，「那時候我還沒出生呢。」

尤菲點了點頭，抿起嘴角，看上去心情不錯。「或許，學院長就是他們的一員。」

她們後來見過學院長很多次，並沒有詢問這件事。用尤菲的話說，讓猜想保留在猜想最好。

尤菲抬起頭，天空是澄澈的蔚藍色。她握住身邊友人的手，輕聲念出一道咒文。

散發微光的白色羽翼從兩人背後展開，微風托起她們的身體。無論何時何地，飛行都算得上人類的夢想之一。尤菲和琳體驗過不止一種飛上天空的方式，包括騎着魔法獸和坐在掃帚或毯子上，但現在的方式最讓人體會到飛行的愉悅。兩人手牽着手，感受着微風拂面而來的涼爽，降落在高塔頂部的平台上。

這兒是很好的休息場所，安靜而溫暖，有時也會被當作告白用的地方。現在除了她們二人，只有一個在躺椅上睡着午覺的男性學員。從平台的邊緣可以看到大半個水之城，以及學院廣場和一側的『人工湖』——去年幾名學員實驗事故的產物，現在裏面養著各類奇怪的水生生物，偶爾能看到一兩條巨大的腕足在水面上方揮舞。

「吶，尤菲。」琳的聲音聽起來有些飄忽，「離開學院之後，你就要去找你的父母了？」

出乎她意料的，尤菲搖了搖頭，「不。」她笑着說，「至少不是立刻就去。」

「老媽很厲害的，要找到她不是一兩天的事情。她答應過我會回來，就一定會回來。」尤菲看着琳的眼睛，「相比之下，我想去看看你的母親，多一個人總是好的，不是么？」

琳撲上來抱住她，「在那之後。」她低聲說，「如果你去尋找他們，我會和你一起。這是我們的約定。」

「沒錯。」尤菲蹭蹭她的臉頰，「這是我們的約定。」她頓了一下，「在那之前，讓我們在結業測驗中拿個好成績吧。」

「好吧，這才像你會說的話。」琳放開她，「時間還早，讓我們來比試一下！」

兩人在樓頂消磨了一段時光，她們互相複習了各門課程的要點，又進行了一些法術的練習。待到夕陽西下，兩人邁出學院的大門，走向附近她們常去的一家店面。學院不收取學費，做出研究成果的學員還能得到數目可觀的報酬。無論尤菲還是琳，在經濟方面都不會顯得窘迫。

她們在那裏吃過晚飯。今天有尤菲喜歡的奶油烤馬鈴薯，和琳喜歡的番茄濃湯。酒館的老闆免費為她們提供了飲料，尤菲用魔法造出侍者為眾人服務，琳表演了幾個幻術，還讓幾名膽大的酒客漂浮在空中，贏得不少喝彩。

這或許就是學院長的願望所在，尤菲想着。也許有一天，魔法會足夠簡單，大多數人都可以使用這便利而有趣的力量。那也是她要努力的方向，她是如此的愛着魔法。

夜色降臨。『泰絲』懸掛在夜空的高處，像一個巨大的銀盤，散發出清冷的銀白色光輝。她在一年裏會展現此刻的面貌四次，每次都意味着當前的季節已經過去了一半。學院課程上講過，艾爾是一個巨大的球體，漂浮在主物質位面的虛空之中，而太陽和『泰絲』也是如此。在更遙遠的地方還有許多相同的球體，有些居住着和她們不一樣的生命，只有通過極其漫長的星界旅行才能夠到達。

可惜現在，傳送魔法因為無法連接星界，已經失去效用。海洋的另一側，也因一道永遠不會消失的巨大風暴難以抵達。在無法觸及的遠方，是否也有着魔法，又會是什麼樣子？

背後傳來酒館里的吵吵嚷嚷，出門乘涼的人們正坐在路邊談天說地。母親抱着孩子，輕聲唱着古老的童謠。兩名工匠結束了一天的忙碌，吹着牛皮穿過她們身邊。幾隻烏鴉停在樹梢，不時發出暗啞的鳴叫。正是人們，乃至每一種生物的交流，讓這世界變得如此熱鬧。

尤菲握住琳的手，朝着學院的方向走去。

她來到這裏不過五年，卻感覺這裏和她的故鄉一樣親切。與琳成為朋友也僅僅四年，以平均壽命計算，不足她人生的三十分之一。

時間真是種奇妙的事物，尤菲心想。