第二章
這讓春花和秋月有些鬱悶，做事未免有些懶散，不過這樣的鬱悶沒幾日就消了，因為林二爺沒有地方好去，每日都和陳知隆在一起喝酒聽曲，秋月高興不已是不用說的，桃姑和陳知隆住在間壁，春花自然也能時時見到林二爺。
看着這兩丫鬟這幾日的動靜，桃姑心裏不知是該嘆氣呢還是該羨慕，或者該說她們不知羞恥？
這樣的話，桃姑偶爾也對劉氏講，劉氏聽了只是微笑，「荳蔻年華，情竇初開是常事，況且她們又是這樣的出身，自然比不得那些普通大戶人家的婢女，為自己打算也是常事，橫豎也礙不到旁人。」
這話說得有理，聽到這些宅里的丫鬟，有買來的，也有搶過路商船時連船一起搶來的，初時桃姑還覺得搶來的丫鬟會守禮些，可是後來才發現並不這樣，試想她們被搶來時年紀還小，在這宅里長大，自然就隨了這宅里的人，可是這樣被擄來也是損陰德的。
劉氏聽了桃姑的話，愣了半晌才道：「說你傻有時候還真傻，這都是在刀口上舔血的買賣，殺人尚且不怕，哪會怕這些被損的小小陰德，況且收在宅里做丫鬟，到大時也是配給下面的人，總好過被賣到青樓，做那千人踏萬人枕的營生好。」
直到這時，桃姑才猛然醒悟，自己所在的不過是個海盜窩，而不是普通大戶人家，難怪春花初來自己身邊伺候時，會做出種種姿態，自己若能收了她帶走，好過在這小島之上過此一生。
所以這行走海路可不光是只會知道哪些東西能高價賣、哪些能低價買，這麽簡單，光陳知隆、王家和黑龍幫之間的交往和人事，就夠桃姑學一陣子，學這些各國之間的話，不過是第一步罷了。
島上的過年和旁的地方也差不多，一樣的團年飯，散壓歲錢，只是在家時的祭祖變成了賽神，賽神就在除日，桃姑聽除了本島的人外，別人也可去看賽神，這難得的事情就要去看看熱鬧。
海神廟在出了林家大宅往西邊走去數百步遠，桃姑從來沒有來過，自然要好好看看。
這廟並不大，小小一座屋子，已經被粉刷一新，進到裏面，金身塑就的神像端坐在椅上，這神像不是龍王更不是觀音，而是桃姑從沒見過的一員戰將，身穿金色盔甲，頷下一把美須，幸好不是面如重棗，不然桃姑還以為這是關公老爺。
林大爺面色肅穆，四個男人已經把三牲供品抬到神像跟前，林大爺跪下行香，口裏喃喃祝告不止，身後的人跟在他身後跪倒一片。
桃姑還在想自己要不要跪的時候，看見陳知隆也站在那裏，他著一件新做的玉色錦袍，腰上系了金帶，負手站在那裏一臉的輕鬆，見他不跪，桃姑便只依舊站在那裏。
一時林大爺祝告完，站起身把手裏的香插到神像前的香爐裏面，剩下的人也依次把香插進香爐，香爐不過霎時就滿，插不下的連爐旁的縫隙都紛紛插滿。
頓時海神廟內外煙霧騰騰，桃姑有些受不得煙氣，往後退了一步，被陳知隆扶了一把，桃姑面上不由一紅。
就見有人抬了一大壇酒上來，還拿來一摞粗瓷大碗，把酒都斟滿，林大爺接起一碗，往天上、地上、神像前各彈了一點，才大聲的道：「來年定有無盡財氣！」
頓時那些人也跟着喊：「財氣，財氣，出海必有財氣！」
各自拿了一碗酒，林大爺一口喝乾，把碗往地上一摔，眾人喝完酒之後也把碗往地上一摔，林大爺這才拱了拱手。
看來賽神就這樣結束，桃姑只覺得有些無聊，這賽神除了喝酒那截，和祭祖也沒什麽區別，早曉得不來看了。
抬頭見陳知隆看着自己，唇邊有促狹的笑意，桃姑不由小聲問道：「陳爺知道這賽神就是這樣？」
陳知隆點頭，桃姑心想，為什麽他什麽都知道？
此時林大爺已走了出來，對陳知隆笑道：「還望明歲，陳兄能和我們一起賽神。」
陳知隆手微一拱，「弟不過是個商人，怎能和林兄一起賽神。」
這話說得蹊蹺，難道說要海盜夥里的才能一起賽這神？桃姑又細細的看了看那尊神像，此時就覺得殺氣騰騰起來，沒有半點別的神的慈悲之意，桃姑忙雙手合十拜了一拜。
這動作被林大爺瞧見，笑問道：「陳兄不肯入夥，難道楚爺有意？」
這話讓桃姑的汗都下來了，自己拜一拜，不過求個心安而已，哪是要入夥的意思。
陳知隆已經笑了，「林兄你說什麽玩笑話，楚爺是有名的逢廟必進，逢神必拜的，她又不知道這的規矩，林兄又何必笑她？」
林大爺的眼珠轉了轉，「陳兄此話說得有理，我們還是回去，拙荊已備好了酒席，今日歲除，自當要痛痛快快的喝一杯。」說着就和陳知隆在前面走了。
桃姑的心這才放下，也怪自己大意，以為有了陳知隆的庇護，就沒問清島上有什麽規矩。
回到宅中，桃姑藉口換衣服先回房，幸好春花還在那裏。
聽到桃姑問規矩，春花差點笑出來，「楚爺是說笑話呢，誰不知道這島上林家就是規矩。」
這還用她說，桃姑忙道：「不是這個，今日去那海神廟，我在外面拜了拜，大爺就問我要不要入夥，陳爺就說我不知道這個規矩，所以才來問問。」
春花瞭然點頭，「原來是這個，楚爺，陳爺定沒和你說過，除每年年夜賽神之外，每次有新人入夥，定要到海神廟祭海神，發血誓，此生無論何事都不得背棄兄弟，不然就要三刀六洞，砍斷手腳。」
桃姑聽了打個冷顫，還好有陳知隆，不然自己就闖禍了。
自鳴鐘「噹噹當」響了三下，也到宴會的時候了，桃姑忙胡亂換了件外袍就往酒席的地方走。
剛走到一半就見陳知隆走過來，見到桃姑，他停下腳步，「我剛想說去尋你，你就過來了。」
桃姑忙低頭，「怎敢有勞陳爺。」
陳知隆只是「嗯」了一聲就繼續往前面走，走過一個路口才道：「今日這事你要記得，這島里別的地方都好去，就是海神廟不要輕易前去。」
春花的話再加上他現在所說，桃姑的臉不由熱辣辣燙起來，「陳爺教訓得是，這確是在下不小心。」
陳知隆停下腳步，「這也怪我，只當你性子耐靜，不會輕易出這宅門，忘了叮囑你了，誰知你今日竟跑去看什麽賽海神。」
桃姑的頭更低了，今日的確是自己不應該，自己不過是沒想到海盜也會去祭神，還以為海盜可是什麽都不信的，既能做下這種傷天害理的事情，自然什麽因果輪迴報應都不相信。
陳知隆回過頭來看見她這樣，笑了一下，「他們也是知道神佛不會保佑自己，自然就不信神佛，自己找個海神出來，說只有海神才會保佑這些海上人家。」
原來如此，桃姑緊走兩步跟上陳知隆的腳步，「陳爺怎麽什麽都知道，日後在下還要多多向陳爺討教。」
陳知隆看她一眼，「要在這海上行走，自然要明白這海上的形勢，難道說只知道這些貨物價格就能做好生意嗎？」
桃姑此時紅到了耳後，若沒有遇到陳大爺，自己只怕也是兩眼一摸黑，她行禮下去，「陳爺對在下的提攜，在下沒齒難忘。」
陳知隆虛扶她一把，「若不是你着實聰明，我的提攜又算什麽。」
桃姑少有得到他的讚揚，臉上不由露出既不好意思又有些得意的笑容。
「哈哈，你們兩個，還真是共過患難，這時候飯也不吃、酒也不喝的在這裏談天，我可餓得都前心貼後背。」說話的林二爺笑嘻嘻的站在那裏，還故意用手摸了摸肚子。
陳知隆走上前去，「讓林兄挨餓，倒是我的不是，今日定要痛快飲了幾杯。」兩人說着進去。
桃姑長舒一口氣，自己定要學陳知隆一般，在這海里闖出一番天地。
過了年，就算再捨不得，該散的還是要散。
先是王老爺全家擇了正月十二啟程，桃姑起先還當他們是要迴轉中國，誰知聽到的竟是先去爪哇，等呂宋那邊局勢平定，再回呂宋。
桃姑不由愣住，「王老爺，不是說呂宋那裏局勢尚不明朗，怎麽還要前去？」
王老爺只是淡淡一笑，「佛郎機人只是怕中國人佔去了他們的地方，這才下令趕逐中國人，其實他們也是離不得中國人帶去的貨物，況且當地土人只可驅使，做那些事情還是非要中國人不可，只恨朝廷此時式微，不然也不會……」
朝廷式微……想起陳知隆曾說過的此時朝廷早已處於風雨飄搖之中，並不是自己當日在鄉間時以為的太平盛世，桃姑不由深深嘆息。
劉氏緩步上前，「楚爺有甚可嘆氣的，若生在太平年間，平順安康的過這一輩子也是了，只是總覺得少了些別的，現在雖逢亂世，卻也能四處走動，多些見識也好。」
這番話卻和平時能聽到的「寧為太平犬，不做離亂人」的話不一樣，桃姑不由一揖到底，「夫人此話見識果然和旁人不一樣，倒是在下多慮。」