第一章
【第一章】
謝春深翻開了這個月的帳本，頭有些痛，這個月好像虧了……
旁邊是燒得火紅的爐子，可是卻溫暖不了他因為帳本而凍成一坨的心。
兩個熟客在談論暮家酒坊的當家人暮明遠，說是暮明遠死得可惜了，以後再也喝不到他釀的酒了。又說暮家最後一批酒沒有釀好，都釀成了醋，買家一同上門要債，最後將暮家的祖宅收了去，暮家老小最後只能流落在外。
謝春深平日並不在暮家酒坊進酒，也不認識暮明遠，所以並沒有什麽感覺，只希望下個月的生意好一點，總是賒帳的那幾個客人少來幾次。
他算完了帳，便立刻合上了那讓他揪心的帳本，揉揉抽痛的額頭，往門外望了望，恰好看見一個穿着單薄的少年走進了對門的福泰酒樓。
沒過多久，那少年卻被趕了出來，此刻正垂頭喪氣地站在街上，雙腳因為冷而不停地跺。
謝春深搖搖頭收回自己的目光，他想，若是自己恐怕也不會僱用這樣一個單薄的少年，只怕那少年就算問遍了整條街，也找不到肯僱用他的鋪子。
前些日子從曹家酒坊買的酒還能賣到月中，年前再去買四、五壇，就足夠挨到年後。
謝春深這樣計劃著，便聽見帶了些羞怯的聲音：「請問，這裏要不要雇夥計？」
謝春深沒抬頭，他甚至把已經算好了的帳簿翻開，準備再算一遍。
那個少年並沒有走，他躊躇了一會兒才進了門，徑直走向了櫃枱。
謝春深餘光看見那少年緊緊握成拳頭的手，以及他破了個洞的薄布鞋。
「老闆，請問這裏雇不雇夥計？」
正在櫃枱裏面整理的阿林抬頭看了他一眼，然後就不再理他了。
那少年臉都憋得通紅，卻並不退卻，梗著脖子，聲音也比原來大了些：「請問這裏雇不雇夥計？」
阿林以為他已經走了，忽然聽得這一聲吼叫嚇得差點坐到了地上。
「我又不是老闆，你問我做甚！」阿林聲音也大了許多，還瞪了那少年一眼。
那少年渾身一抖，忽然沒了底氣，小心翼翼問道：「小哥，那老闆在哪裏？」
阿林滿肚子的氣，恨不得給他兩棒子，卻是狠狠瞪了那少年一眼，不耐道：「老闆在那兒呢！」
那少年急忙點頭謝過阿林，然後忐忑地朝阿林指的方向看過去，先是看見了兩個中年男人坐在火爐邊喝酒，然後便看見坐在旁邊的灰衣男子，那男子面前放着一本帳簿，應該就是那小哥說的老闆了。
男子額前的碎發擋住了左眼，看着有些奇怪，其他的倒還十分正常的。
少年有些膽怯，先前他到對面的福泰酒樓問需不需要夥計，結果被掌柜冷著臉趕了出來，他怕這家酒館的老闆也會那樣對待自己，可是他需要一份活計，不然他就會餓死。
「老闆，請問你這裏招不招夥計？」少年挺起了胸脯，彷佛他面前的不是一個酒館的老闆，而是他的岳父似的。
謝春深終於抬頭，他看了那少年兩眼，卻並沒有說話。
「老闆，僱用我吧，我什麽都能幹的！」那少年急道。
謝春深的目光本來是停留在少年洗得泛白的布鞋上，聽少年這樣說便開口問道：「那你倒是說說你都會幹什麽？」
少年咽了口唾沫，搜腸刮肚一般，「夥計做的活我都能做，我還會釀米酒，而且……而且我吃得少！」
謝春深看了看他瘦得跟麻桿似的手臂，還有單薄的小身板，心道，都瘦成這樣了吃的能不少嗎？口中卻道：「那你倒是說說我為什麽要僱用你，我這館子小，可養不起閑人。」
少年一時間卻是找不到理由，他先前在東市的孫家米店做了兩個月的夥計，做的都是搬米的活，前些天孫家米店的老闆關了米店上京尋親去了，於是他也失去了活計。要是說他能拿得出手的，大概只能是那點力氣，可是那力氣也並不是很大，所以便說不出口來。
謝春深見少年不說話，也並不為難他，只指了指從櫃枱後面探頭出來的阿林道：「那是我這的夥計，平時幹活很是麻利，要是你能有一樣手藝比得過他，我就用你。」
少年回頭看了看，心裏卻是有些打鼓，先前那櫃枱後的夥計凶神惡煞的，若要自己和他比試，心裏是真真的害怕。
只是未等那少年說什麽，阿林卻不幹了，伸手拍了拍身上的灰，大步流星地走過來，睥著謝春深，道：「老闆你雇不起人也別用阿林我當藉口啊，要是這人比不過我，還不心存記恨，你這不是拿我當擋箭牌嘛！」
那少年急忙搖手，「不會，我不會記恨小哥的！」
誰知阿林並不理他，又對謝春深道：「平時這酒館里就我一個夥計，逢年過節的我忙得是腳打後腦勺啊，老闆你雇不起人也就算了，給我漲點工錢也成啊，我阿林當真是個命苦的。」
謝春深合上帳簿，唯一露在外面的那隻眼眉挑了挑，慍道：「老闆我哪裏是雇不起人，這不是沒有找到合適的嘛，再說阿林你可是把好刷子，這酒館有你也就足夠了。」
阿林撇了撇嘴，不屑道：「好好好，不是老闆窮得雇不起夥計，是沒有合用的夥計，是老闆看重我阿林還不成嘛。但是老闆能不能給我漲點工錢，你看我現在已經十四了，再過兩年也該娶親了不是，總要攢點彩禮錢吧。」
「呦！阿林這是着急說媳婦兒了，你家老闆可是還沒娶親呢，你著啥急？」這話卻是那其中一個熟客說的，頗有些逗弄的意思。
誰知阿林並不羞赧，瞪了那熟客一眼，道：「怎麽？我家老闆一輩子不娶親，我阿林還要陪他耗著不成？你們一個個的就知道欺負我這個可憐的，再這樣我可就要在你們喝的酒裏面放醋，酸死你們！」
「別別別！阿林你可不能做那等缺德的事，我們不說了還不成嗎？」另一個熟客忙道，倒像是真的害怕一般。
阿林哼了一聲，這才轉過頭，道：「老闆你倒是發個話，到底啥時候給我漲工錢，讓我攢點彩禮錢？」
謝春深將頭扭向別處，輕咳了兩聲，然後又對那少年道：「你有什麽地方比阿林強，比不過他我可是不會用你的。」
眼前這少年不過十二、三歲的樣子，身材瘦削，手臂和肩膀的骨頭幾乎就要凸出來，只怕他沒有什麽能比得過阿林，這一點謝春深是知道的。
可是謝春深覺得自己是一個好人，所以他給這個少年一個機會，只是這個機會也許只是想證明他並不是一個壞人。
「我……我有一樣比得過阿林哥！」那少年忽然握住拳頭，聲音也大了起來，大抵是破釜沉舟了。
少年的神情有些像少年時候的他，於是謝春深便愣在那裏。
而阿林聽少年這樣說，臉上雖未表現出什麽，耳朵卻豎了起來。
「我比阿林哥有力氣。」
眾人皆是一愣，接着都笑了起來。
「阿林啊，這小子膽子不小啊，竟然說比你有力氣！」先前調侃阿林的熟客笑得酒都噴到了桌子上。
另一個熟客也是笑得直拍桌子，止住了笑便一副看好戲的樣子。
謝春深只是微微牽了下嘴角，既不譏諷也不鄙夷，「那你說怎麽比試？」
少年看了阿林一眼，有些不好意思地抓了抓頭，試探道：「要不掰腕子？」
阿林正眼都不瞧他一眼，擼了袖子便坐到了謝春深的對面。
而酒館里的兩個熟客也圍了過來，其中一個勸那少年道：「小夥子你還是換一個和阿林比吧，就你這小身板哪裏能比得過阿林？」
少年有些猶豫，卻搖了搖頭，坐到了謝春深旁邊，伸出了自己的右手。
到底能不能贏過阿林，那少年也是沒有把握的，先前他不過是在米店幹了兩個月扛米的活，力氣也不過比同齡的孩子大一些而已。
謝春深見那少年猶豫，便也不催促，只提醒道：「阿林雖然才十四歲，但是力氣像頭小牛一般，你要考慮好。」
阿林也對那少年笑了笑，頗有幾分挑釁的意味，「怎麽，不敢和我比啦？」
少年皺着眉，也不知在想什麽，原本已經收回去的手又伸到了阿林面前，挺起胸膛道：「比，怎麽不比！」
阿林先前想，自己用一根手指就能掰過那少年，誰知那少年的力氣竟然大得很，反而是自己輸了！
阿林看看自己的手，又看看眼前瘦弱的少年，實在不願意相信，以後他阿林豈不是成了笑料？人人都會說，謝家酒館那個力氣大的阿林和一根竹竿子掰腕子，輸啦！