第十二章：聚話幾多（下）
聽聞聲音，庄玳心准知道是他大姐姐庄瑚來了。
在外頭，庄瑚見到阿玉沏茶，邊上站一個十來歲大的仆子。
庄瑚尚未到呢，聲音先傳來了，道：「今日貴客來，還未曾迎見，我帶人來瞧瞧，聽說是奇異的人呢！」
庄瑚說出這話，引得身後眾姐妹笑。
她身後前後左右站著庄琻、庄瑛、庄瑜等眾人及丫頭子們。
阿玉一看，知是主人家的小姐們，連忙放下茶具，迎了上去幾小步，矮端半分禮儀。
庄瑚頷首意禮，其餘姑娘皆矮回一禮。
庄瑚上下打量阿玉個通透，瞧著行趾不像是丫頭，倒是那關先生的內人，遂迎手來拉住阿玉的手，道：「妹妹辛苦了。我們來瞧瞧，聽說我們那兩個兄弟都在裡頭。他們來了也不知呼我們一聲兒的。」
阿玉微婉一笑。
庄瑚想舍了阿玉進去，略頓下半分又轉回來問：「怎麼稱呼妹妹？」
阿玉回道：「謝阿玉。」
庄瑚拿著手帕子掩了嘴角，笑道：「整好呢，我們家個個兒都帶玉的。但是個個兒名不正言不順，不如妹妹這玉直接實誠！」
阿玉欠禮，未應。眼下便見庄瑚領著眾姐妹如魚貫耳進裡間。
庄玳和庄璞早聞她們大姐姐的聲音，已站起候著了。
庄瑚笑臉迎春，嬌俏側個頭小小探一下。眾姐妹倒不敢放縱，只藏在庄瑚身後，有些個還躲在帘子後頭，大有迴避之意。
庄璞和庄玳喜笑著。
庄瑚道：「我本自己要晚些來，誰知去北府半路上給叫這群丫頭生拉硬拽，非要過來瞧瞧這位聞名的關先生。」因回頭對她們說：「這會子躲什麼？還不出來給人磕頭！」
姐妹幾個你推我我推你，不好意思出來。
庄瑚也不管理她們，只左看右顧，眼神再瞟向關先生。
關先生垂目從炕上起身，稍稍躬腰。
庄瑚道：「這位便是關先生吧？」
庄璞怕唐突，連連介紹道：「關兄，這位是我府里長姐瑚大姐姐。」
關先生頷首問候道：「瑚大姑娘好。」
庄瑚掩口笑個不止，連連道：「坐坐坐，崩拘著。」因看到桌上堆很多禮盒子，方想到些什麼，連忙對身後的刀鳳道：「拿上來。」
刀鳳捧一錦盒，遞上前。
庄瑚道：「都說蜀地人清雅，也愛吃茶。先生來了，不能沒有茶。我就隨意拿了些來。是頭年進上的白毛金尖兒，先生收下慢慢品嘗。」
關先生不好行動，庄璞代接了禮。
關先生謝了一回，讓了坐。庄瑚就庄璞才剛坐的位向坐下，兄弟兩人站其身後。
庄瑚見關先生坐好，才道：「先生遠途而來，著實辛苦。要是我弟弟有招待不周的地方，請先生不要責怪他們。他們閑養慣了，顧不得體面不體面。不知先生來這會子，可吃了早點？」
關先生道：「謝謝瑚大姑娘關懷，璞兄璞二爺已給傳過了。」
庄瑚笑道：「那還知禮了。」
正客氣著，阿玉從外頭端來茶水，後頭叫瓜子的那仆子端杯子。兩人把手中東西放在炕頭桌上，斟了幾杯，頭一道遞給庄瑚，續又端給庄璞，庄玳。后欲端給關先生。
關先生道：「主家客人還有在外頭的。」因款款道：「小姐姑娘們何不進來用茶。」
庄瑚略也催了一番，庄琻，庄瑛等眾姐妹才扭扭捏捏勾頭進來，一併躲在庄璞庄玳身後。
阿玉又一一獻上茶。
庄瑚列位給關先生介紹了一回，再敘了禮。
末了，庄瑚道：「我這些兄弟姐妹不大會待客人。先生且莫見笑。」
關先生道：「府侯大小姐皆這般淡容委婉，豈敢笑的。」
阿玉在旁笑道：「先生常說我粗魯，嘴齒恨咬。倒是見到諸位小姐，先生改得往常。我們先生說的都是真心話。」
庄瑚道：「可不呢，一看妹妹竟和先生神仙眷侶一般的人物兒……」
這時，阿玉和關先生同聲擺手道：「不不——」
庄瑚等人詫異，想再借其他言說岔過去。誰知，庄瑚的另外一個丫頭叫劍秋的慌忙進來。
劍秋回說：「大姑娘，北府找呢！」
庄瑚放下茶杯，心中有數般，接著起身，再說些告辭的話，便出來了。乾坤聽書網www.qktsw.com
身後庄玳還給關先生介紹說：「除了這些姐姐妹妹們，我還有一個妹妹，今日先生見不到……哦，晚些時候也能見著，還有我兩個要好的朋友……」
庄瑚聽了一句半句的，鼻息透出絲絲的「哼」意。
出雅閣，劍秋對庄瑚道：「不得了，貴圓來說二太太指著要大姑娘過去！」
庄瑚道：「躲也躲不過去呀！二老爺也真是，遠遠在外頭置辦個院子就罷了，還不知道往後要鬧出多少幺蛾子呢！累人的緊。」
刀鳳道：「老太太的意思，二老爺也願意。二太太鬧有什麼意思呢！」
主僕幾人嘀嘀咕咕一路向北府去。
到北府。
進了院子，看到一個丫頭子頂著一雙爛繡花鞋跪立著。旁側有一個上年歲的老媽媽執馬鞭監看。
庄瑚入來一見，便曉得曹氏沒得氣出，那小丫頭子瀉火。
跪著的丫頭子勾著頭，從上看下，清晰看到臉上那兩葉的紅疤手印，可不是經狠狠的打了，偏這丫頭子也不哭不掉淚，那神情跟沒事兒人一般。
庄瑚心中淡笑，直徑的入廳里。
尚未到廳，曹氏大丫頭玉圓便伸脖子傳喚道：「大姑娘來了。」
玉圓請了坐，又吩咐跟班的小丫頭子斟茶，獻了一回。過一會子，曹氏從裡間悲悲戚戚般，擦眼抹淚出來。
未曾正眼看庄瑚，就掩面悲哭道：「二老爺指著要姑娘辦理大事兒，姑娘忙這一陣兒，他還不知道，只尋自個人開心，偏要勞動姑娘。我說幾句，他不依了，指著鼻子瞪眼睛說我樑上的灰，不幹凈罷了，還把底下的人灑得一頭。我們二丫頭三丫頭也不待見我如何如何的。姑娘你聽聽這話，傷人不傷人呢？」
邊說邊落坐。
庄瑚站起來，移步上前，靠近了道：「二老爺這是何苦呢，*子怎就說這話了。要我說，太太也不必天天為老爺憂心這個憂心那個……」
曹氏一聽，哭聲頓了，冷淡道：「大姑娘莫不懂得我說的什麼？」只見她筍腕抬起，倒了眉目，怒指外頭跪著的丫頭：「打！狠狠打這不要臉的！不要留情的才好，叫她多情不管事兒的。打！」
餘下，連綿不斷聽到院外監看那丫頭的老媽媽下手打人。曹氏覺著不解恨，硬要架長凳子，把丫頭子按上頭，再叫兩個老媽媽抬捆子往死里打。
庄瑚怕鬧出人命，連連制止：「太太！」
曹氏冷冷地道：「如今個個兒都向善的菩薩了，就我是惡魔地獄里出來的修羅剎！」
這一遭，曹氏一點兒臉面都不留給庄瑚，庄瑚回了坐，尋思該如何說話。忽聞外頭老媽媽傳來聲音說，丫頭子打暈過去了。
庄瑚心中納罕，這丫頭也夠硬氣，半聲兒都不吭。
末了，庄瑚終究思想好了道：「二老爺也不是年輕不懂事兒的爺們，再者說，老太太給了話，你看幾府里有誰敢說個不字兒？要說二老爺找我，我尋了太太的臉面私情，不插手也可說。只二老爺找我們查士德，我是一萬個沒有說得嘴的由頭呢！太太你想想，指不定二老爺此刻想我跟你是一路的來，還指望我做什麼去。」
曹氏聽這般說，心中那口怒氣去兩三分。
庄瑚再道：「這初一和十五，不過也要過。和尚跟廟，不進廟宇還有靈殿寶寺呢！如何阻止得住的。不然，太太大寬了心，做個順水人情。把跟二老爺近些年的情拉攏拉攏，總歸太太是正的，外頭再如何踢跳，也越不得你。」
曹氏道：「大姑娘心懷是大。你們太太未必真那麼想。」
庄瑚笑道：「這和我們太太有什麼關係的。如今是二太太的事，犯不著又拿我們東府太太說，就算我們太太怎麼著，也不能讓二老爺不迎外頭的不是？日後抬頭低頭的，總歸一處和睦。太太，我說對不對？」
庄瑚知道曹氏想說什麼，就怕把東府小姨娘那點醋事抖出來。萬一真借題發揮，還真是亂了套。遂面笑帶情的說，實里著實給曹氏通個氣，大致意思便是和睦大家便和睦，不和睦日後各自不相干，誰甭管理誰，誰甭幫助誰。
曹氏日裡頭腦簡單些，如今庄瑚這般言說，已是明朗，她自然意會得。
故而，曹氏矮下底氣，改回了笑容，道：「我是命里不好。要說不好，也是鏡花謝進來帶的晦氣！沒她進來引個由頭，能有個什麼來？想想真是氣人！」再傾身向庄瑚，道：「時常，老太太眼裡都有大姑娘的，如今目下，如若非子嗣大事，老太太可有眼色正眼瞧府中這些姐兒幾個？好的就西府的去了，大姑娘你嫁出去多年，又在我們府里不要命的勞動，這份天大的苦勞，老太太就睜眼抹了去一般！」
庄瑚微一笑，不語。
曹氏道：「今日叫你過來，沒它事，就想讓大姑娘把外頭這小蹄子幫我抬理抬理，攆了出去！」
各府有各府的規矩，各府不越權管不相關的府事人事，曹氏明裡找庄瑚來訴苦，再者是問罪。見庄瑚不卑不亢，還引出「不睦」的言說，她自然找這麼個台階下。
庄瑚本不管理，亦可推脫。就這關節上，給個台階，就搭個人情，給自己方便。往後一想，庄玳身邊還少個伺候的人，驀闌如今安排在東府雜院，還沒來得及給郡主討個情放回去，是得要個人填補驀闌的位置，好給她三弟弟庄玳使喚。
於是，庄瑚便道：「那我斗膽向太太討個情。我看這丫頭就這般能耐了，太太不喜歡她，那就舍了去也沒什麼。要我說，三弟弟如今身邊沒驀闌，也沒個人支使，就把這丫頭給了他。三太太那邊，到時也有個人情留在你這兒。你看好是不好？」
曹氏是不大願意這般做，這種自己不要的人事推脫給他府，這是不尊重的，這點禮儀她心中知道。
看到曹氏猶豫，庄瑚又道：「太太擔心，我知道的。三弟弟不是沒人么？我幫帶回去，給丫頭捯飭捯飭，囑咐些內家子的話，當是你放了出去，丫頭捨不得又進來，我給分過去就完了。總歸到不了你頭上說事。」
如此說，曹氏才點頭。
這此時，外面傳來說二老爺和大姑爺回來了。
曹氏欲留下庄瑚一起理論，可庄瑚那肯接著燙手的芋頭，急著離開。便尋個老太太吩咐有事云云，又叫跟旁的人把那被打的丫頭子抬走。
出門那會子，庄瑚跟二老爺庄祿，還有她丈夫查士德擦個肩膀，幸好沒正面對上，不然二老爺斷不肯放她。
庄瑚心知，二老爺此方回來，必定掀起大波浪。
於是，庄瑚速速離開北府境地。