第十章：聚話幾多（上）
西府郡主不安，東府秦氏亦不安，北府曹氏更加不安。
鏡花謝的庒琂愈加難安。
因時候正入夜，庒琂等待葯先生來回復東府情形。左等右等不見人，一時著急便讓慧緣到門外去候著。老太太回壽中居原想過來瞧她，但整日勞乏，回到府中竟渾身疼痛，遂讓竹兒替她去鏡花謝看庒琂。
因這樣，竹兒和慧緣碰個頭面。
慧緣見到竹兒，略顯驚異，想避又沒來得及，只得迎上去。
那竹兒滿面笑容，掬音微語問候：「這麼晚，怎還站這兒？」
慧緣福向一禮，輕聲回道：「姑娘一直擔心東府，讓我瞧瞧看有誰能問得消息。」
竹兒攜住慧緣的手，一併進去：「你們姑娘有心。放過飯來不曾？」
慧緣委婉應笑，竹兒知悉，便不作問了。兩人過了院子，同肩進廳，向南入房內。
聽到輕盈腳步聲，庒琂從隔間里走出來，由著子素攙扶，挨在窗邊炕沿上正要坐下。只見竹兒和慧緣走進來。
竹兒一到，便說：「姑娘好些了？」
庒琂道：「多謝關心。」禮讓了一回坐，竹兒便在炕邊側身略略坐實。庒琂又道：「多早晚從那邊回的，怎的又過來了。」
竹兒道：「姑娘舍了葯，兩位先生意思是說使得。老太太放心回來了，一路還說要過來瞧姑娘。可這日夜裡的擔心，她老人家已是疲憊睏乏得很，讓我過來看看姑娘身子好些沒。如身子再不適，就再進些好葯兒，也是得行。老太太說讓姑娘安了心，不要多思多想的，身子注重些才好。」
話里話外，皆是安撫，多少有袒護之意。
庒琂怎不識得？又轉念，老太太袒護自己，他人未必是真心服，這宅院妯娌長輩不說，就那些兄弟姊妹若因這事兒不落個明白，誰還敢與她親近，日後她又如何步行各府，各問得安好？
更往深層來說，對自己為父母昭雪一事百害無一利，此方進來不正是「瞞天過海」，又能「如魚得水」才得了局？
庒琂不免有些傷神，多思了些。
竹兒看庒琂神色不安，以為是身體不適，便客氣起來道：「姑娘怎麼了？」因笑又道：「想著姑娘沒用過飯，那幫子人就這般眼色，姑娘莫怪她們。我這回去叫放飯過來。」
說著要走。
庒琂忽想葯先生，想打聽他走了不曾？欲開口，再想不好，便搖頭道：「謝謝竹兒姐姐。請姐姐替我給老太太請安。明日，我晨早過去磕頭。」
竹兒笑而轉身，正此時，西府的丫頭絳珠領著人提盒子來。
絳珠一見竹兒，咯咯咯地笑道：「喲，正是時候呢！我來了你就走，什麼個意思。」還不忘給庒琂欠禮。
竹兒也不理她，抿嘴笑笑就走了，慧緣依舊送出去。
這方絳珠招呼著丫頭子打開盒子，督促著擺飯。
庒琂道：「這麼晚勞動絳珠姐姐，太太好？」
絳珠淡淡回道：「站一日，陪一日。有什麼好不好的。」
慧緣送走竹兒回來，看到絳珠和她姑娘說話，幾個丫頭子遞菜食，她向外頭的三喜招手，之後兩人默契走進去，一併幫丫頭子們端碗遞菜的。
庒琂期間還繼續道：「老爺太太用過不曾？」
絳珠道：「太太筷子沒拿就叫給姑娘送來，此刻正吃著。」
庒琂便不再言語，等眾人將飯菜都擺好，絳珠亦不加多說，示意丫頭子收拾盒子便出去了。
子素道：「姑娘吃些吧！總歸放心了。」
庒琂拿起筷子，又放下，示意子素同坐一起進食。子素搖頭。
慧緣識趣，輕步走到外邊，依在門邊帘子瞧院子，方回來說：「在外頭呢！」
三喜嘴角一扯，譏誚道：「不過是些碗筷，巴巴等著拿回去。我去說一說，等姑娘吃好了，我們自己送還。」
三喜說著要出去，慧緣哪裡肯給她走，一把拉住，搖頭示意。
庒琂淡淡略笑，慧緣過去幫遞飯，她就自個兒動幾筷子，沒吃上什麼。放下筷子，慧緣又去端來爽口的茶水過口，過完口見三喜沒動，便說「也不給姑娘端茶來。」
便見三喜扭扭捏捏走出去，掀帘子往外瞧一眼，鼻息氣炸炸到那桌子拎一壺茶，杯子也不拿。慧緣見狀，心中略有幾分不安逸，待要抽身去取，一旁站的子素手輕輕撫了她一袖子，倩然去拿杯子。
庒琂道：「我自個兒來。」接了拿來的杯子，看著三喜斟茶，卻道：「跟她人置氣，肚量容自己的地方就愈少。何必把自己置之度外？」
此話說給三喜聽，也說給慧緣聽，更警醒自己處世。
當日伯鏡老尼說過，所謂處世，就在於如何安處自己。
庒琂從炕上走下來，立在窗前，逗那鸚鵡，後頭三喜、慧緣、子素三人吃她未完的飯食。完畢之後，慧緣又起身收拾，三喜倒比才剛緩氣許多，搭手也去幫著。小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
餘下收拾碗筷聲息輕微，外頭等待的絳珠眾人有人說「姑娘吃完了」，語畢只見她領丫頭子進來，把那殘餘裝進盒子。
一切停當，絳珠領頭給庒琂告退欠禮，互不再言說，庒琂等人目送絳珠等丫頭子出去。
這一宿，鏡花謝無話，總歸沒等來葯先生回復，不知葯先生在東府是什麼個情形。
次日晨早。
庒琂讓子素和慧緣略是裝飾一番，便往壽中居去給老太太請安。
臨出門，子素說什麼也不願去。
庒琂心裡明白，這晨早請安，各府人等必是到齊，近期確發生太多事，子素一一被牽連，她不願面見那些人也是有說頭的。
如此，庒琂帶著三喜和慧緣來到壽中居。
因比往日的早，庒琂到時其他各府人等尚未來。整個壽中居只聞鳥雀清脆聲，偶又聽見庭院清掃的聲音。
慧緣提醒庒琂道：「姑娘，瞧著各府的都沒到。不然，先等等。」
庒琂思慮也是情理，便在外頭稍走走。
壽中居位置處於通府幹道中央，是居回院宅落。老太太當日放話言說庄府四府不得分家，各自有各自的宅府院落，她自己不同哪一府就近而疏遠哪一府，便自處中位。
只每日晨早，各府必來請安。
昔日，母親曾說過她在出嫁前就在中府跟老太太過，晨早時，各府太太就來請安，頭先幾年，太太們還安處得和睦，就請安早例一事，各自有各自的孝心比法。巴不得讓老太太知曉哪一府來得早些。裡頭的糾葛，母親沒說太多，如今看來，一切生活日子歸於平淡，日久天長，再心勝的人也有勞乏的時候。
從中府大門外頭向東府徑道的轉角，有一棵槐樹。母親說過這棵樹極陰，其生長多有不祥。外祖父自進了這大府，原要讓人連根去掉，后發生諸多事，還找來風水先生來彈算，那先生說砍拔不得。不幾年，外祖父便去世了，而後南府的四太太不知為何，也在這棵樹上弔死。
如今庒琂轉過來看，樹高數十丈，落葉滿地，臨於樹下，倒聞得陣陣槐香。
不禁想起匏庵先生《槐》之詩句來，口中默默念道：
「東園憶初購，糞壤頻掃除。
牆下古槐樹，憔悴色不舒。
況遭眾攀折，高枝且無餘。
愛護至今日，濃陰接吾廬。
數步已仰視，偉哉巨人如。」
尚未念完，只聽身後傳來有人續聲，那聲道：
「非藉此蔭庇，誰結幽亭居。
立為眾木長，奴僕檉與榆。」
庒琂忽為震驚，扭頭回去看，只見遠處站立三人，他們腳下滿地槐葉，零零散散，如觀一幅極境的畫。那說話者戴一頂便帽，額帽嵌一顆翠玉，面色凝白，眉目略蹙，粉唇玉鼻，一張精小額臉但說似笑；穿一件暗理葵紋湖藍長袍，肩罩一件齊跟的深青斗篷，邊聯了雜白色團絨，緊緊系在他脖子上。略有風起，恍恍顫顫，邊上的隨從小僕子便上去幫忙掖合。
庒琂眼神停在那人身上半會子，心裡知曉，此人身子似有病症。
那人身後還站一女子，庒琂不便多瞧，略是垂目，施了一回禮儀。
那續詩的人向前走兩步，拱手作揖，笑道：「姑娘安早，清擾了。」
庒琂再復一禮，欲讓慧緣和三喜攙扶離去。
只見那人又道：「姑娘留步。」庒琂停下，未曾回頭。只聽那人再說：「我初次到貴府，多有冒犯，請姑娘莫怪。才剛聽姑娘詠吳寬之句，恰我昨夜剛讀，實屬巧合難忍。請姑娘見諒，我非輕薄之人。」
庒琂略是側身，微微一笑，回了一句：「無妨。」
正待要走，忽聞西府庄璞的貼身丫頭湘蓮飄來聲音，道：「先生隨我來。」
理應看到庒琂，湘蓮還道：「姑娘早。」庒琂方回頭。
剛好看到湘蓮扶那先生跟旁的女子去了。
這方，三喜奇怪地道：「這是誰？怎沒見過？」
慧緣道：「跟旁的女子也未曾見過。」
三喜道：「京都的大戶人家客人都喜歡大清早來串門的么？」
說完，兩人攙扶庒琂走開，回到中府外頭，遠遠看到曹氏、庄琻、庄瑛一府的來了。因庒琂不想去照面，往後躲了躲。隨後，又見幺姨娘等人也來了。過一會子，郡主領著庄玳也過來。等這些人都進去，庒琂才從隱蔽處走出，才剛沒走幾步，身後傳來庄瑚的聲音。
庄瑚笑道：「妹妹也不怕冷，給老太太請安了不成？」
庒琂回頭，看庄瑚攙扶秦氏，後頭是熹姨娘、庄瑜等人，倍感尷尬，深深施一回禮，側身讓道，尾隨進中府往壽中居來。