第四十四章：懲處
北府後院角門。
遠遠看，一幫人鬼鬼祟祟，慌慌忙忙正在忙活。
是管家帶著四兒還有幾個得力的仆子搬運麻袋子上馬車。麻袋子裡頭裝的正是日前與庄祿密謀處理的那幾個回疆刺客。一切裝好妥當，管家令四兒領頭出去。又給他一包銀子，叮囑些小心，快去快回等話。
四兒駕車去了。
管家方安心舒個氣，轉身回去關門。此時，一輛馬車打前方駛來，停在門口。遠遠便聽到有人叫留門。
管家探頭出來一看，只見庄璞和旺五從尚未停的馬車上跳下來，一溜地鑽進門。
管家嗔怪道：「哎喲，我的二爺，您這是？」
庄璞「噓」的鬼祟動作，搖頭晃腦，明顯在外頭吃了不少酒。他示意不要聲張。
庄璞道：「太太知道我從這門進來，叫你守著？」
管家道：「二爺說什麼笑，該下鑰門了，出來看一眼。」
庄璞整理整理衣裳，摸黑地朝裡頭去了，不住回頭說道：「你給我咬緊了不說出去，有你好處的。」
管家只當他說笑，自顧下鑰。
庄璞打北府一路操近道拐回西府，他的貼身小子旺五怕他摔著，拉拉扯扯扶住走。主僕兩人一腳高一腳低，躡手躡腳，如同做賊一般。
尚未到西府，舉頭看到大堂廳的燈還亮著。
此刻在西府大堂，又是另一番景象。
裡頭。
郡主堂上坐，姨娘鳳仙領寶珠、絳珠等丫頭給秦氏、熹姨娘、小姨娘、曹氏及婆娘們侍奉茶水。
郡主坐相倒顯得不自在，眼下個個都變法子說話，叫她難以自處。就是為曹氏跟二老爺的事。定是想讓郡主給出出主意，好叫外頭的人死心在外。大抵是這意思。
郡主為人沉著陰冷，心思又稠密，再者位分尊貴，她能幫言語，曹氏勝算極大了。
只見秦氏道：「依我看老太太是瞧著外面那個肚子，大老爺又遠在外頭，眼下只能三老爺說一說拿個主意。」
眾人挨不了曹氏百般的哭訴哀求，只能圍坐說說，給她個安慰。
郡主道：「這樣的事，三老爺也是說不上話。老太太下了心，二老爺又使出了性子來。」
秦氏道：「府里就你能拿得主意的人，再不制止，往後的如何得了。」意味深長看曹氏，曹氏兩隻眼睛哭腫得跟水蜜桃兒似的，便再道：「二太太是咽不下這口氣。」
曹氏哭著：「我是擔心，把那些殺人不眨眼的引到府里，可不是我的罪孽了。」
熹姨娘道：「這和太太有何干，橫豎有二老爺呢！」
小姨娘撫了撫肚子，道：「外頭瞧准太太這樣，下了心要進來。可叫太太日後守空門空柜子。誰不知道有個出處是好的來。」
秦氏聽她一言，心裡百般滋味，卻道：「你們兩個還添亂！我們過來指著三太太討法子，你們何苦來。」
熹姨娘和小姨娘不敢說了。
郡主猶豫神色，鳳仙在一旁幫道：「我們老爺太太們也是知道，老太太下定了的事，他一萬個不敢說，再一層，那邊還是二兄長。如何說得？」
秦氏低低一笑道：「也是了，大老爺不在，二老爺是當事人，四老爺能說上話？能指的就只有你府里三老爺了。三太太你心裡是明白不過的。」
幺姨娘原本不想說話，此刻又提到她南府四老爺，便道：「古往今來，男主外女主內，老太太是我們的班主領頭。說得住老太太，才是正理，我們何時去頂撞過老太太的，就是老爺們也是要十全十的聽。」
郡主道：「這事兒，你們都這樣說，也是一半好一半的不好。瞧好的心裡也舒坦不是？」
秦氏會意，一笑。
曹氏嗚嗚咽咽，沒搭郡主的話，倒對秦氏道：「那你今日又幫著老太太……」
秦氏無奈狀：「我今日不圓個場子，我怕你也落不下個好兒的。」
曹氏語咽了。
熹姨娘道：「要我說啊，三老爺說的不聽，三太太回去求王爺，狠狠治他的罪，遠遠把回疆舊部女子給打發回去，落下個清凈豈不好。」
郡主聽著，氣漲紅了臉，沒說話。這話裡頭，說她有公私不分，家醜能外揚的嫌疑。
秦氏瞪了熹姨娘一眼。
熹姨娘才賠笑：「這種家事，怎麼能求親家老爺王爺府上的。我也是氣不過說說罷了！」尷尬把頭往外扭，好掩飾不安，猛地，見兩個人影在院子外晃過。
熹姨娘正好逮到岔開話的由頭，便起身，走出門口大聲：「誰？鬼鬼祟祟的！出來！」
眾人皆驚起。
一會子，只見庄璞和旺五狼狽不堪走出來。
庄璞歪頭斜腦笑著上前請安，再道：「我瞧著熱鬧，沒敢進來打擾。太太們繼續，我先走了。」
郡主正難為找不到話，庄璞出現正是時候，故道：「不像話，這麼晚鬼鬼祟祟想做什麼？」
庄璞道：「我就是路過。」
郡主透過昏澀的燈光，瞧出庄璞那漲紅的臉，更是怒了：「你給我進來說話。」
庄璞和旺五走進去。
郡主仔細看了下庄璞，不管理他人在場，變個嚴厲臉面道：「這成什麼了，我看是吃了酒才溜回來。旺五，你給我跪下。」
旺五驚嚇不已，跪下。
郡主厲聲道：「主子都給你帶壞了。要跪院子跪去，不到天亮不許起來。」
旺五膽膽怯怯退出去，遠遠在門外院子上跪著。小說娃小說網www.xiaoshuowa.com
郡主再又教訓起庄璞：「你瞧瞧你，有主子樣沒有？寶珠，你去把二爺房裡的湘蓮叫來！」
寶珠應了出去。
秦氏等人見郡主如此生氣，想出言寬慰幾句，又插不上嘴。再看到庄璞滿臉羞紅，眾人留下多是傷體面。
秦氏故而道：「三太太你且莫氣，孩子大了，也有自己的去處。」
郡主道：「太太不要替他說話，慣出來了以後降不住，越發把老祖宗臉丟盡才罷。」
這話打了東府庄頊，又打了北府庄祿，眾人心裡明白，於是不敢再勸，急急告辭回府。
見眾人走，郡主才用手戳指庄璞的額頭：「你呀！就是不學好，以後有你大哥哥你二叔做榜樣，一群人來為難你娘來了。」
郡主說著哭了起來。
庄璞跪在郡主跟前，抱著郡主：「母親息怒，太太息怒。」
當下，寶珠傳來了湘蓮。
湘蓮見主子二爺跪著，她便一進來也跪下。
郡主也不看視一眼湘蓮，回坐，冷冷道：「你是二爺房裡大丫頭，就凈眼看著他浪蕩。你有心跟我過不去？」
湘蓮急叩頭：「請太太恕罪。」
郡主道：「別說恕罪不恕罪的，看不好爺，你別留了，明兒找大姑娘去支銀子，出去吧！」
湘蓮聽得要被打發走，心裡怎麼也不肯，於是道：「求求太太了，別讓我出去，求太太了。」死死磕頭求。
郡主對庄璞道：「你且回去，等著我告訴你父親，好好整理你。」
庄璞站起來，擔憂看了一眼湘蓮，終也沒幫勸說一句，走了。
餘下，旺五在外頭跪，湘蓮在裡頭跪，等候。
郡主也不再言語，扭頭轉身歇息去了。
倒是郡主的丫頭絳珠見湘蓮可憐，回來道一句：「興許在氣頭上，你就給撞了。日後沒攆出去，好歹看住二爺才是。」
湘蓮淚流滿面，待絳珠等丫頭也走了，湘蓮才訕訕從地上起來，走到外頭跟旺五一道跪。
次日晨早。
因老太太頭天因庄祿的事，心神不寧，下夜犯起頭疼病，晨早才歇息得，遂讓眾人不必來請安。庒琂這才早早來西府給郡主回個安禮。
庒琂領三喜、慧緣才進西府的門，遠遠看到兩個人跪在外頭。那旺五斜著身子，一歪一歪打瞌睡，倒是湘蓮正正直直跪立。
庒琂從兩人身旁過，略是頓步低頭一會子，沒說個什麼，便往大廳里去了。
此刻，郡主已在堂上，庄玳問過安讀書去了，庄璞倒沒好意思來，叫財童過來代請。寶珠和絳珠兩人伺候茶水。
庒琂進來，款款施禮，問過安。
郡主讓坐，再問及食睡等閑言。因看外頭跪著兩人，庒琂怪奇問：「他們犯了何事？竟似跪很長時間。」
寶珠在一側回說：「姑娘不知道的，我們太太只讓旺五一人跪著懲戒，可沒讓湘蓮跪著。」
庄琂一笑，道：「我看著是下人們惹二哥哥犯事了。太太不肖與她們生氣。」
郡主笑道：「姑娘體貼懂事，你二哥哥有你一丁半點也不枉我操這份心。」
庒琂道：「二哥哥是有血氣的人，太太又疼愛他，自然懂得孝心。」
郡主道：「都是這些不正經的下人教唆，以前可不這樣！這個旺五，主子說什麼就順著主子意去，出去吃酒半夜才回來。這湘蓮，我瞧著聰明，凡事都替主子捂著，留有何用。」
庒琂大體聽出個緣由，看了院子外湘蓮一眼，她眼淚一直不斷，一邊抽泣。庒琂心裡一動，莫名的可憐她。
郡主再對身邊的絳珠道：「絳珠，你看大姑娘起沒？請大姑娘來打發走湘蓮。」
絳珠看了一眼庒琂，自己為難沒動。有請庒琂幫言語的意思。
庒琂領意絳珠的眼神，便對郡主說：「太太息怒，先不必差絳珠姐姐過去。」
郡主冷冷道：「為何？」
庒琂道：「太太，我雖然沒見過大門大勢的，可我懂忠主之心難能可貴。話說千金難買一人心，萬金難收一忠心。再者說，用過的人是熟悉脾性，換成其他或新人來，摸不準脾性的，再有好歹豈不是枉費太太的苦心了。」
郡主聽得說，覺也在理，臉上依舊掛著氣憤。
庒琂再進一言：「我看著這湘蓮是太太*過，甚是懂規矩，太太沒叫跪，她還一直跪在那裡一動不動。可見其之誠心。打發出去后，有些話再傳出去說太太*的人對主子如何如何，可是致太太縱教之過，旁人議論起來，橫豎是太太的人……」
郡主怒氣鬆懈許多，對庒琂和聲道：「你是怎知道她是我*的？」
庒琂一笑：「琂兒愚鈍，想著不是老太太指過來服侍二哥哥就是太太指派的。旁人議論起來不說老太太的不是，是要說太太的不是了。」
郡主無奈，冷聲道：「那是有錯發落不得了？」
庒琂道：「有錯當然是要發落的，太太打發了出去，一則二哥哥身邊少了個知暖倒茶的熟悉人，二則為這些小事壞了太太名聲。得不償失。」
郡主道：「依你看，如何處置？」
庒琂一笑，分別看了一眼寶珠和絳珠，才道：「聽得下人都說太太是各府里最憐憫人的主兒。他們寧願這麼跪也不離去，想必也在這個理兒了。太太憐愛之心，都有共見。」
末了，郡主得這麼一個台階下，瞭眼屋裡的丫頭們，才又對絳珠撤撤手，算作罷。
郡主道：「罷了，你們琂姑娘求了這個情，我豈不給的道理。你去給他們兩個說，今兒我看琂姑娘的份兒上留下他們，若是下次二爺再有什麼，我就不留情面了。」
絳珠等聽郡主這般發落，心裡是喜歡，都不住給庒琂一個感激之色。庒琂豈有不知的，只暗下細細微笑，應景過去。
餘下，郡主又把北府庄祿老爺那檔子說前前後後給庒琂說，大體意思讓庒琂不要怪罪北府的。這些禮面上的應對，郡主如此說，庒琂也如此應，算是過去了。