第32章 第二十幕 森林暗夜III
這一瞬間,惡寒涌遍利奧的全身。
雖然音色有略微的差別,但是憑藉對怪蛙的了解,他可以肯定,這就是怪蛙體內那隻鱗片怪物發出的聲音。
那隻骯髒醜陋的,令人毛骨悚然的怪物。
「什麼聲音?」「我好像聽到了女人的笑聲?」「大晚上的,真是可怕。」
營地附近的人都放下了手頭的工作,警惕地向四周張望。
月光從樹葉的縫隙里灑落,森林被靜謐的氛圍籠罩,黑暗在火光的周圍繚繞,他們屏息凝神,卻只聽到了細微的蟲鳴。
它消失了,彷彿一種錯覺。
原先回蕩在森林的陰冷笑聲沒有再出現,眾人不禁相互詢問,確認那詭異的聲音的確出現過,頓時緊張了起來。
「沒錯,我們都聽到了。」
「科諾迪爾森林有什麼傳說嗎?」
「別多嘴,這世界上沒有鬼怪。」
瑟薇塔帝國南部地區的歷史長達數百年,從帝國成型之前就有數個村莊和城鎮存在,有太多詭異和神秘的傳說遍布森林田野,鬼怪,陰影,魔物,數不勝數,它們作為象徵黑暗邪惡的恐懼想象,經常成為夜間旅人的噩夢。
但很多事實表明,這個世界不存在鬼怪。
遊盪田野的幽魂多半是農夫身上飛舞的灰披布,隱藏水中的水鬼則是一些卑劣的野獸,月夜在森林深處笙歌的多半是瘋言瘋語的農婦,她或許遭受什麼變故失去了理智。
這樣的例子太多了,不勝枚舉。
至少...瑟薇塔帝國南部的多數人,不論是貴族還是平民,他們一輩子也沒遇上過張牙舞爪的,傳說中的鬼怪。而對於強壯勇敢的雇傭兵和獵人來說,他們碰見這種情況就會思考其他可能性,而不是一昧地恐懼。
有人在刻意模仿這種聲音,還是別的什麼野獸?
「或許是那些人的同夥,出來三個人,帶上武器,跟我去前面看看。」
瓊斯也聽到了那詭異的聲音,他剛剛還沉浸在愧疚之中,此刻立即反應過來,這無疑是個將功補過,證明自己的機會,「隊長,我想...」
立刻有三人走了過來,阿力就在其中,只要利奧允許,他們就跟著瓊斯出發。
面對瓊斯懇切的請求,利奧深吸一口氣,表情一變再變,「你和其他人立刻點燃篝火,暫時放下尋找薪柴的工作,召集目前的所有人在篝火旁邊等著,等到我回來。」
這道命令讓湊近的三個人陷入了沉默之中,他們表情詫異,不知所措。
「...啊?」
瓊斯怔怔地看著利奧,他有些呆若木雞,不明白利奧此舉的用意所在。
但是他腦子一轉,反應很快。
「隊長,如果真是那些強盜,我和阿力應該幫得上你...」
瓊斯眼神閃爍,他認為利奧是在擔心身邊的這些人沒有實戰經驗,但是他自己不一樣,他可是殺過強盜的人,還不止一個。
「聽好了,這件事沒有你想象得那麼...」
利奧皺起眉頭,他一時半會兒解釋不了太多。
這一瞬間,細碎的踩動聲由遠及近,有什麼東西在迅速靠近,利奧神色變幻,撞擊聲從左前方傳來。
咚!!
重物落地的聲音,夾雜著被捂緊的人聲,有什麼東西在草間打滾,原本持著的火把也滾落一旁。
「唔唔唔!」
聲音很快消失,野獸的低吼逐漸遠去。
「野獸?!」
「怎麼回事,柯卡思?」
「不,我的天哪...」
離得最近的兩名同伴只聽見沉悶的碰撞聲,回過頭來查看,卻只發現滾落腳邊的火把,還有在地上拖拽出的長長的痕迹。
突然,冰冷的目光從前方傳來,他們一個激靈,下意識地抬起頭。
前方有模糊的黑影,他們將火把舉高。
火光照亮了黑影,剩下的兩個人被嚇得呆住了,在草株的附近,碧綠色的類人的鱗片身軀,濁黃色的猙獰雙眼,還有四肢上的鮮紅色魚鰭,它正探著頭,睜大著眼睛凝視著這兩人。
這絕對不是什麼野獸。
這是真正的怪物。
濁黃色的魚眼裡流淌著寒意。
「咯咯咯,咯咯咯,咯咯咯。」
毛骨悚然的陰冷笑聲從它那遍布利齒的嘴裡泄出,讓人窒息,讓人寒膽。
這兩人冷汗直冒,慢慢地,慢慢地將手移向武器的握柄,隨時準備抽出。
唰,它速度極快,突然間縮回身體,消失在草叢間,只留下一地的狼藉和痕迹。
這番變故出人預料,那股令人窒息的壓迫感消失了。
「呼,呼。」
兩人驚魂未定,握著握柄的手僵住了,他們對視一眼,喘著氣。
他們又看向先前怪物的所在,此刻只剩下一些痕迹,拖拽打滾的被壓倒的一些草株,前方還隱約傳來細細碎碎的聲音,那隻東西似乎正在遠離他們。
「那,那是什麼東西?」
「我,我也不清楚...我從未見過...」
騰騰騰。
「讓開!」
利奧猛然從後方現身,低喝著推開神色遲疑的兩人,隨後朝著柯卡思被拖走的方向迅速趕去。
二人踉蹌著後退,他們感覺利奧就像猛虎一樣。
唰,影子一閃而逝,眨眼間就消失在怪物先前消失的地方,二人下意識想要叫住利奧,但是卻反應太慢了。
與此同時,瓊斯和阿力,以及隊伍里的幾個擅長戰鬥的雇傭兵也趕來此處,發現沒有追上利奧之後,瓊斯眉頭緊皺,看向臉色蒼白的二人。
「怎麼回事,我記得這裡是三個人守著的。」
「柯,柯卡思被怪物擄走了。」
「利奧大人追了上去,我們本想制止住他,但是,但是他太快了。」
「而且,而且利奧大人連火把都沒拿上。」
二人語無倫次,他們的回答讓人震驚。
在如此緊急的情況下扯上「怪物」之類的東西,瓊斯他們先是覺得驚疑和憤怒,認為這兩人在推卸責任,但看見他們蒼白的臉色,以及額頭的冷汗,他們又察覺到事情或許並不簡單。
但已經沒有時間思考了,現在情況非常緊急。
必須有所動作。
「瓊斯,你留在營地里。」
阿力沉下臉,「我去找利奧隊長。」
先前利奧吩咐瓊斯留在營地,點燃篝火,聚集同伴的指示,阿力恰好也在一旁。
這個決定合情合理,畢竟阿力也是隊伍里為數不多擅長戰鬥的人。
「也只能這樣了。」
瓊斯的臉龐一陣抽搐,他嘆息一聲,拍了拍阿力的肩膀,立刻轉身召集其他人,所有分散開來,在營地各處的人都向篝火處靠攏。
「真的,真的有怪物,阿力先生。」
先前的那兩個人猶豫半晌,又跑了回來,出聲提醒,「您一定要小心。」
「...」
阿力將備用的第二把劍綁在身後,深深地看了這兩人一眼,「他們朝哪個方向離開的?這裡?」
「是的,柯卡思就是被怪物拖走的,我從沒見過力氣那樣大的東西。」
在二人的指示下,阿力發現了地上的痕迹,他舉著火把,另一隻手持著利劍,順著先前的拖拽痕迹,還有淺淺的腳印,朝著前方快步離開。
二人望著阿力離去的聲音,有些悲哀地搖了搖頭,隨後也跟著其他人向篝火處靠攏。