第13章 第一幕 過去
這就結束了?
說不失望是不可能的,雖有所懷疑,利奧卻只能接受這一事實。
「我準備好了,不過...我該怎麼做?」
利奧甚至不明白他是怎麼進入這裡的,更不用說離開了。
「很簡單。」
潭那柔美的聲音繼續道:「閉上眼睛,想象你在水中,向著水面靠攏,最後睜開眼睛,我的枝條就會把你帶到過去。」
聽起來很簡單。
如果在半途中睜開眼睛會怎麼樣,利奧想了想,還是忍住了問這種睿智問題的打算。
「...」
利奧閉上眼睛,想象自己在水中。
與此同時,潭那見到利奧的模樣,不禁露出微笑。
它給予利奧的樹枝並沒有傳送之類的作用,利奧想要回到過去,其實還是要藉助它的力量。
至於剛剛的說法,一個不算過分的小玩笑罷了。
潭那眨了眨眼,迷濛的綠光從地面的荊棘里綻放出,絢麗的色彩圍繞著利奧飛舞,他的身影逐漸淡化,隨後消失不見。
利奧消失之後,荊棘王座開始拆解,重新爬進地下。
潭那卻依舊懸浮在半空中,凝視著利奧先前站的土地。
它若有所思。
···
瑟薇塔歷92年,也就是三年前,飢餓,疾病,叛亂蔓延大陸南部,土地衰敗,強盜的刀劍指向村莊,硝煙波及城市。
掠奪的隊伍瘋狂而膨脹。
年初三個月,強盜們佔據三大帝國東側的村莊小鎮,白海村至七公裡外的皮澀森林,自封領主,為他們信奉的「自由神」效命。
同年四月,帝國王子亞歐珀遇襲身亡,商會據點發生暴動,首都街道人煙稀少,王座上下人心惶惶。
有人接機發動政變,有人嘗試奪走軍權。
野心像雨後春筍,在名為「動亂」的大雨里生長。
三大帝國那百年來的穩固統治出現動搖,甚至,大部分人以為三帝聯盟的時代即將告終。
有一件事硬生生止住了三大帝國的分裂,並且教會所有的野心家和夢想家一個道理。
'災禍總是接踵而來'
這件事就是「污蝕之變」,瑟薇塔歷92年,這一年的三月三日,第一起「污蝕」事件出現了。
不知從何而來的怪物,有著可怕的獠牙與兇殘的性情。
它們力大無窮,輕易掀翻高速賓士的騎兵,折斷堅硬的長戟。
它們刀槍不入,生命力驚人,連夜翻越五座高峰,來到城鎮背面,屠戮所有存活的人類。
最可怕的是,被殺死的人類戰士們,會被它們製作成同類,隨著它們數量的增多,災禍危機至所有人的生死,帝國的存亡。
可笑的權斗被中止,同年五月六日,三大帝國聯合頒布「獵魔教令」,宣布人類和「污蝕」的鬥爭就此展開。
但這時,人類對「污蝕」的了解還停留在一個非常粗淺的階段。皇室的學者們還沒有發現「神蝕月」,還沒有發現那些怪物的弱點。
而這一年,正是利奧從湖岩城幾裡外的荒野中醒來,加入偷度隊伍,剛進入湖岩城的一年。
瑟薇塔歷92年,四月二十五日,天空湛藍,清澈如海。
「湖岩城政策仁慈,接待民眾。」
「感謝教會吧,否則你們也進不來。」
「...」
「請給我一點麵包屑,一點點就行。」
「我想喝水,我快渴死了。」
「求求你們了,我真的要死了。」
湖岩城的水城區大門擠滿了人,他們穿著和臉色都糟糕無比,朝著高台上的紅白紋教士伸手。
求助,祈求,懇求。
旁邊就是堆滿麵包和水桶的木桌,不過身材高大的巡兵早早在一旁看守。
一名手寫員走過來,在教士耳邊低語。
後者點點頭。
是時候扮演拯救者的角色了,相信下面的難民已經被吊足了胃口。
他們有的來自數十裡外的村莊,有的甚至更遠。
因為,在瑟薇塔帝國內,至少在帝國南部,只有湖岩城會接待他們。
「安靜,安靜。」
吵鬧的聲音漸漸在教士舞動的手中弱下去。
教士舉著一塊麵包,一杯水。
大家的注意力都被提了起來,不少人開始吞咽所剩無多的唾沫。
「神明寬恕所有的生命。」
「她慈悲地,平等地,把她的恩惠給予每個人。」
「真語之神愛蘭斯,記住她。」
「這份憐憫,和湖岩城的政策一樣獨一無二,只要加入聖托里教會,就有數不勝數的麵包,甘甜的水,溫暖的床。」
教士張開雙手,引動數百人熱烈的高呼聲,一聲高過一聲,宛如浪潮。
這一切都被利奧看在眼裡。
他眼神閃爍,喃喃自語。
「如果我當初沒有因為那點水和麵包加入聖托里教會的話,我可以早一年開始存錢...說不定就能開店了。」
「如果開店,就不會遇到騙術師,就不會發生這一切...」
沒有如果。
利奧眼神平靜,這麼告訴自己。
他的目光重新回到高台上的教士身上,如果沒記錯的話,那個人應該叫做阿卡狄格·聖里,四十五歲,水城區聖托里教會的外層人員,負責向傳播教義,招募信徒的工作。
實際上,聖托里只是需要苦力而已,如果當初再慎重一些的話,像他這樣的人能夠在水城區找到更好的工作。
作為宣傳人員,在宣傳工作的的優良的角度上,利奧會給聖里打8分(滿分10分),那個教士的確很有一套說辭,也知道怎麼鼓動人心。
在場的每一位難民都需要木桌上的水和麵包,他充分地利用了這一點。
「接下來...」
利奧似有所覺地看向人群的某側,不到幾秒鐘,幾名身形高大的難民衝出人群,直接撲向了堆滿麵包的木桌。
這本來就是誘惑,也很好理解。
巡兵面無表情,揮動手中的長戟,猛地拍倒幾人,鋒刃一轉,立刻見血。
巡兵們本就身強力壯,還手持武器,對付面黃肌瘦的難民簡直不要太輕鬆。
「啊。」
教士望著恐慌的人群,發出嘆息。
「神明是仁慈的,但也是不容冒犯的。」
「這種行徑同等於冒犯。」
他指著那堆小山般高的麵包,「誰想辜負神明的好意,就會受到應有的懲罰。」
此時此刻,絕大部分的人已經完全被教士捏在了手心裡。
當然,利奧對教士的話語並不關心,他正在人群中尋找一些曾在記憶中的面孔。
難民群里不僅有普通人,利奧清晰地記得,當時有數人拒絕加入聖托里教會,他們自稱是外面流浪的傭兵和冒險者。
後來有兩人真的成為了岩城區,上城區的傭兵。
這一次,他準備和那些人先行接觸。