第九章：悟得機關早，都緣冷眼明
?顧家母女帶著扶蘇又趕了數日路程，返回長安。家中父子三人知曉了她們即將進城，顧清風早早騎馬去城門口等候她們的馬車，顧清玄與顧清桓商議著明日入春闈之事，先去試場周圍走了一遭熟悉環境，趕在她們到家之前回來了。
不出顧清玄所想，原本不屑於投公卷請禮部之人保薦的顧清桓，在看到其他學子紛紛找門路投行卷時，也有些急了。他一直留心著，找了個適當的關口跟顧清桓談了一番，勸他作了文章，給禮部尚書董燁宏送去，正式拜作他的門生，請他在試后保薦，加上應考文章早不在話下，這登榜得功名於顧清桓而言已有十成把握。
顧清玄寬解顧清桓：「清桓，為父知道你不屑於靠公卷得功名，事到如今你心裡還是不很樂意對嘛？」
顧清桓道：「是……我總覺得，這樣無異於舞弊……禮部還好，畢竟由皇上直察，不敢胡來，可那些給其他大官皇族投行卷的，有多少不是作假文章以金銀求保薦，如此實在不公！敗壞仕子風氣！前一段日子竟有人拿重金來求我給他們代筆寫行卷文章，真是豈有此理！真不明白這試前投卷試后保薦於選才何益！」
見他如此義憤填膺，顧清玄笑道：「我兒莫急，這投卷舉才本是有大益的，仕子們試前投卷，官員為之作保，試后考卷一出，以兩卷學問綜合考評學子取仕，這不但能為朝廷選得真正有才之士，也是對官員的一項考核，官員舉得良才也能證明自身有才能，若舉的是庸才，倒霉的還是自己，先皇如此設計，何說無益？只是到了這幾年，隨著官治鬆散科考不嚴，歪風就開始吹了……」
「我記得幾年前就有許多考生上門來給父親投行卷，其中不乏有才之士，為何父親從不為人保薦呢？父親從不收門生，按理說，多舉才在朝堂培植自己的勢力不是更好？」
顧清玄諱莫如深地搖搖頭：「不，你要知道，什麼事都有好壞兩面，大功大利都是雙刃劍，我不收門生，就是不想自找麻煩。」
「父親是早料到這種考制會有今日之歪風？」
「誰人不能料到？只是我比較謹慎罷了。」他道。
「父親當年考科舉時，不還沒有投卷這一回事嘛？可見考制數十年一變，這投捲入試也長久不了！」顧清桓拂袖道。
顧清玄看看他，道：「好啊，你有此遠見最好，如果當真看不得這種歪風，你去廢除不就好了，就看你能不能入朝為官了，父親就等著看你在朝堂上大展拳腳整肅官治！」
顧清桓也大笑起來，後來一想：「誒父親，這投卷應考是先皇一人主張嗎？還是有人倡議？」
顧清玄回道：「自是有人倡議。」
「誰？」
「當今相國，當年的吏部尚書盧遠植。」
「啊？那又是何人給他出的主意？」
「我。」
顧清桓訝然失語，還想再問，就聽到管家遠遠地招呼：「大人！大少爺！夫人和小姐回來了！」
父子倆立即快步走向前院，正遇上沈嵐熙她們進府，顧清風也圍在她們身旁。
顧清玄先仔細打量了顧清寧一眼，又上前去攙扶沈嵐熙，一家人重聚大喜是自然。顧清寧向家人介紹了扶蘇，說她是她們在洛陽城收留的孤苦啞女，以後就作她的貼身侍女。
顧清風不禁問：「姐姐，為何出去散心兩月，你反倒消瘦了許多？」
顧清寧只道：「沒什麼，去的路上遭遇大雪感染風寒病了一陣。」
與沈嵐熙攜手走在前面的顧清玄聽到了他們的對話，回頭望向顧清寧，問道：「那現在好了嗎？」
對上父親的眼神，她難免心虛，回道：「好了，父親，都大好了。」
顧清玄皺著眉點點頭：「好了就好……」
顧清桓也欣慰道：「好了便好……」
顧氏夫婦進了主屋，沈嵐熙自作梳洗清理風塵，顧清玄坐在椅上，看著她的背影，問道：「事情……都解決了？」
沈嵐熙一驚，轉過身來看他：「夫君你說什麼？什麼事情？」
顧清玄上前來，無奈道：「夫人何須瞞我，雖不知具體原由，但我絕不相信你和清寧只是去洛陽散心看花而已。」
「為何？」她微微垂首。
他道：「自從二十四年前我們離開洛陽來到長安，就都沒回去過，你與娘家人算是徹底斷了聯繫，洛陽於你而言是怎樣的一個地方，我豈不知？所以當你故作輕鬆地說要去洛陽賞牡丹的那一刻，我就知道你有事瞞我，而且是大事……」
沈嵐熙低頭不語，他握住她輕輕顫抖的手，轉而說：「夫人啊，你是再聰慧不過的，若是對別人恐不會有一點破綻，怎麼在我面前就沒有成功地說過一次謊呢？而且你還從來不知這一點，你讓我拿你如何是好？」
她搖搖頭，仰起臉來，眼中含淚直視著他，鄭重道：「清玄，答應我，忘記你現在的疑慮，答應我，永遠不要問清寧這事情的真相，永遠不要！你答應我！就這一回！讓我騙你一回！」
見她這樣，顧清玄怔忪一晌，然後木然地點頭，承諾道：「好，我答應你，我永遠不會向清寧問起，我永遠不會再有懷疑。」
一家人齊聚正堂用過午飯，閑談了一會兒，顧清風就在家待不住了，要去找他師傅練劍，沈嵐熙便許他去了，顧清寧受路途奔波身體有些疲乏先回屋歇息。前院只余顧氏夫婦和顧清桓，他們父子二人圍著石桌對弈，沈嵐熙在一旁觀棋繡花，不聞人聲，只聽棋子敲落，伴漸暖春風，未嘗不是光景靜好。
府門外忽然傳來馬車停駐聲，不過少時，唐伯先一步進來稟報：「大人，吏部侍郎等人來訪。」
「吏部？」顧清玄與沈嵐熙對視一眼，稍有疑惑：「這麼快就找上來了？還真是我小瞧御史台這幫人了……」
隨後就有前前後後十數人直接進入前院，雖不是軍士兵卒，但也是來勢洶洶，最前面的吏部侍郎方梁輕蔑地瞥了顧清玄一眼，稍稍見禮：「顧大人好興緻，告假兩月不問政事，想必這棋藝已有大成了吧？」
顧清玄不以為然，「今日方侍郎莫不是來與老夫論棋的？還是已找到老夫的「貪污」罪證，來傳召老夫去吏部受審？」
方梁道：「不，查顧大人你那早是御史台的事了，至於御史台頂不頂用，我們吏部也操不了心，今日我等來此，是奉文書請你家大公子顧清桓到吏部受審，顧公子被人指控涉嫌投卷行賄，罪證確實！」