第十一章：萬事皆為空
?是年，春暖，顧夫人沈嵐熙病發辭世。
顧家舉家戴孝，一片哀鴻，顧清玄病倒幾日不進飲食，顧清寧顧清桓悲痛斷腸不成人形，顧清風幾乎哭瞎在母親靈前。顧家上下心神皆傷，潰不成家，江家父女也是悲傷不已，他們多日來一直在顧家幫忙操辦喪禮，照顧無心為生的顧家人。
顧家父子四人在靈堂守了三天三夜不曾踏出門外一步，身著白麻喪服的姐弟三人面色灰白，跪於堂下垂首不語，顧清玄正對火盆背靠沈嵐熙的棺木席地而坐，頭髮散亂面容乾枯，如一具風乾的枯木，不動也不語，這幾天幾夜都是睜著枯桃般的眼睛盯著火盆里燃燒的火苗，懷中緊抱著夫人的新刻靈牌。
不時有人前來吊咽，宮裡也派人來撫問，連盧相國夫人都來過，無論他們真心與否，到底是來弔喪還是來探顧家實情，只要一見這靈堂情形都不忍再言其他。他們吊咽完畢，顧家三姐弟依禮叩首哭送以謝孝，這幾日下來他們的嗓子都啞了也無甚力氣，動作整齊而麻木。顧清玄不能盡家主之禮迎客送客謝客，全仰江河川代為安排家僕招待弔喪之人。
第四日，封棺之時已到，但家主一直不發話做決定，封棺之人也不好進靈堂就一直在外面等著。
最後一個弔喪之人來了，那便是河洛鏢局當家，顧清風的師傅洪洛天。
他的悲痛不亞於任何一個顧家人，自從得知沈嵐熙病故，他就把自己關了三天三夜，終於決心來此，看到顧家此番情形，卻並沒有如他人一般勸慰顧家人。
他正對沈嵐熙的靈柩而立，憤然痛訴：「哀哉！嵐熙！來此之前，我是不信的！我不信你走了！我真的不信！但來到這裡之後，我就信了，嵐熙啊，痛哉嵐熙！你死了，顧家也死了！你在天之靈沒瞧見這一堂枯骨嗎？他們都隨你去了！你的丈夫！你自己選擇的丈夫！你撫育的兒女！他們都隨你去了！痛哉悲哉！蒼天不憫！沈嵐熙辭世！顧家已死！」
江河川聽他此言連忙來阻止他，他將江河川一把推開，自取了五炷香，在顧清玄面前的火盆里點燃，直直跪下，雖曲身磕頭然堅毅不改，道：「嵐熙，我念你辛苦一世相夫教子，惜你一世功虧不得如願！你我相識多年，自此天人永隔，老友在此祭你，也祭你的顧家！可憐你死不能瞑目，可憐顧家已死！」
他插了香，最後看了棺中沈嵐熙一眼，恍若當初少年時，他在沈家與她初見，他江湖漂泊，豪氣一生只有這麼一點柔情全付與這個已經長眠的女子，直到她以他人之妻的身份離世，他能為她做的，也就這麼多了。
洪洛天轉眼冷漠地看著抱著靈牌的顧清玄，不走也不言語，顧清玄緩慢地抬起頭來與他對視，漸漸撐著身體站起來，顧家姐弟怕他支撐不住趕緊來扶，他微微左右看了看兒女們，最後直面洪洛天，艱難而堅定地說出這些天他說的第一句話：「顧家……未亡，她……終會如願。」
洪洛天不置一言，轉身大步跨出靈堂，對在外等候的封棺抬棺人揮手大喊：「查殮！封棺！」聲音豪邁震天，而瞪大的雙目中淚光充盈。
顧清玄終是鬆開靈牌，將它放回正位。他伏在棺口再看沈嵐熙最後一眼，笑了一下：「嵐熙，就此別過，我們，天上再見。」
他將洪洛天點的香拔下四根來，丟在地上踩滅，然後強撐病體，不顧他人詢問，隻身出了家門，前往皇宮。
封棺之前，一直給沈嵐熙看病的同源堂張大夫進靈堂查殮以確認死者安葬無誤，這些都是一般規程，他查完之後，惋嘆一聲：「可惜可惜！老夫還是沒能留住她……顧夫人可是老夫平生所遇的最安定從容的絕症病人……生之堅強，死而不懼，真是一奇女子！」
顧家三姐弟聽他這樣說陡然一驚，顧清寧難以置信地抓住張大夫的手腕，問：「你是說……你是說……母親不是病發暴斃……而是……她早知自己時日無多？」
張大夫卻更為驚訝：「是啊……小姐怎會不知？還是顧夫人沒有……」說著他明白過來，解釋道：「夫人的心悸病是天生頑疾，一直在服藥治療，前幾年還好，這幾年就變得愈加嚴重了，老夫一直在設法為她醫治，總是時好時壞，四個月前……老夫給她診斷，發現她的病突然惡化，已入膏肓藥石無靈……老夫也為她遍訪名家，但……誒！你們怎會不知？」
他們悲痛心境又添一層，顧清風一直哭到暈厥過去，他們將他送回房休息，之後，開始封棺。按一般喪制，他們將要守靈三天，靈柩將在家中放置一個月然後送殯下葬。
之前顧清玄闖宮卻沒有向陳景行承認「貪污罪狀」，陳景行又為顧清玄下旨澄清了，反使盧家父子白算計一場，盧遠植因此深恨顧清玄，想再加害顧家，卻得知顧夫人突然逝世，他便讓自己的正室夫人以弔喪為名去查看顧家情形，夫人回來后說起所見所聞，他清楚了顧家的慘狀，便欲再次出手，乘這顧家最脆弱之時，一舉將之擊潰。
對付別人，以自己目前的權勢都是輕而易舉的，但要動真格地對付顧清玄，還真讓他好生頭疼了一番。
午間，盧遠植在府中小憩時，一直想著這事，合不上眼，忽聞次子進門道：「父親！父親！有大喜！」
他懶懶地問是何喜，盧遠承哈哈大笑道：「顧清玄今日穿著喪服進宮，向陛下提出辭官了！」
盧遠植驚坐起身：「顧清玄辭官了？怎麼可能？」
盧遠承道：「是真的，父親！我親眼瞧見的！當時我就剛出御書房，看著他由兩個公公扶進去的，嘖嘖，父親你是沒看著，那老匹夫都不成人形了！這顧夫人一死，他整個人也好像丟了命一樣，嘖嘖！想不到他還挺深情……我御書房外聽著呢，他跟陛下說自己太過悲痛無心無力再理政事，恐耽誤朝廷有負陛下，就提出辭官，請陛下再任選賢能掌管戶部！我都聽的真切呢！」
盧遠植知道顧清玄與沈嵐熙感情之深厚，想顧清玄此時悲痛欲絕也在情理之中，只是沒想到他會真的辭官，就這樣放棄二十年的成就？
還是，經過上次的事，他知道自己不能再與盧家抗衡，不如就這樣退避，以保家人萬全？