又一年
王聽荷離開了王家，成了趙炑的側世子妃。
王家也因攀上了皇親國戚，各行業都混的水起風生，並且其它商鋪在別的州城也開了分鋪。
在蘇州待了大半年的王文業也在王錦錦生日前夕趕回來了，只是莫名其妙的，與劉氏之間生疏了許多。劉氏看在眼裡，卻什麼也沒有表露，就連王錦錦問她，她也悶著不說。
這一年王錦錦的生辰過的很開心。
白日裡帶著王聽桃王聽芹，還有蕭秋年，在京城市集吃了一肚子，買了些小玩意兒，去戲館子里聽戲，到了晚上，一家人其樂融融。吃了飯，王錦錦又和蕭秋年爬上房頂看月亮，蕭秋年不出意外的，又給她準備了一份特別的「蛋糕」。
「唔，四哥，你知道嗎，其實這蛋糕要點蠟燭才像。」王錦錦捧著他帶來的餅，如此說道。
蕭秋年皺了皺眉：「什麼蠟燭？」
王錦錦指了指房屋裡透出來的燈光：「就那種白蠟燭……」她想了想，如果在餅旁邊擺白蠟燭，好像場景有點奇怪，就像清明節祭祀貢品一樣，於是不往下說了。
蕭秋年還在追問：「什麼蠟燭，我去給你準備。」
「不用啦，有四哥你在我身邊，就很好啊。」王錦錦說著，掰了一半的餅遞給他，「祝我們生辰快樂！」
蕭秋年微微一笑：「快樂。」
末了，他突然沉下臉，道：「我過兩日便要離府一段時日。」
「離府？」王錦錦一怔，「老祖宗准？大伯母准？」
蕭秋年點點頭：「秋闈在即，本就要出門遊學，同行還有王聽風王聽裕。」
若是以前，王錦錦定要擔心他會不會被王聽裕等人欺負，可相處越久，彼此便越了解，有些事便不必說了。
王錦錦低下頭，問：「什麼時候回來？」
蕭秋年半晌才回答說：「立秋之前。」
王錦錦撇嘴：「這才六月。」
但她也不可能像小孩兒一樣挽留蕭秋年，於是便自己默默的承受。
兩日後，蕭秋年王聽風幾個離開了家。由於是哥幾個第一次出遠門，老太太恨不得把全府的護衛都塞過去，又讓管家跟著一起打理生活起居。
沒過十天，王文業又要去蘇州了。
他說蘇州新開了三家玉器行，必須要好好經營，沒多解釋，便輕車簡從的離開。
劉氏依舊什麼也沒說，只是臨行前，把王錦錦叫來，對王文業說：「你看，女兒都這麼大了。」
王文業的笑容有些僵硬：「……是啊。」
「路上保重，別太操勞。」
「好。」
然後王文業便走了。
頭也不回。
王錦錦拉著劉氏的手，只覺得她手冷的厲害，不禁抬起頭看她，問：「娘親，你不要多想。」
劉氏聞言一怔，看了眼王錦錦，又搖搖頭：「嗯，回去吧。」
蕭秋年王聽風王聽裕走了，王文業也走了，王聽蘭已經嫁為人婦，偌大的王家瞬間冷清下來。
王錦錦陪老太太的時間也多了。
畢竟她不喜歡王聽蘭，不想和她說話，王聽桃王聽芹又聒噪的很，幼稚的讓王錦錦沒有共同語言。
只有老太太，總跟她講起以前的事兒，甚至有一天，跟她講起了早逝的大伯，王文華。
「你大伯，是我最疼愛的一個。他不像你爹，做事兒優柔寡斷，也不像你三叔，脾氣暴躁偏頗，更不像你四叔，什麼都藏心裡，讓人琢磨不透。」老太太說到這裡，低頭吹了吹茶杯里的漂浮的茶葉。
王錦錦「嗯」了一聲，說：「大伯是個很有主見的人，不然也不會不顧老祖宗你們的反對，棄文從軍去了。」
「是啊。」老太太感慨的說，「早知道他後來會落下病根兒，我拼了這條老命也要攔住他的。」
王錦錦對於大伯的事兒不是很感興趣，但是她對蕭秋年感興趣啊。於是她問：「老祖宗，當年四哥被接到王家來，當真是被當作喪門星嗎？」
「你怎麼這麼問？」
王錦錦有些尷尬的說：「聽下人們閑言閑語……說四哥一來，就剋死了……所以……」
「生死有命，富貴在天。」老太太擺了擺手，「也怪不得他一個孩子。」
老太太又說：「只是他這性子確實不好，以前小時候我見過他兩面，眼神里總是化不開的戾氣。這幾年與你親近多了，沒想到還轉了些性子。」
「四哥可能父母早逝，所以性格自閉了。他與我說話也不多的，但我知道四哥心底是好的……」王錦錦握著雙手，想在老太太面前改善一點蕭秋年的印象。
老太太嘆了口氣：「倘若你大伯母當年沒有小產……」
「大伯母有過身孕？」
老太太「嗯」了一聲：「沒保住。可能是天意如此吧……終究不能給你大伯留下一點兒血脈。」
王錦錦又問：「大伯母身子看起來還不錯，怎麼會小產呢？」
「你還小，我跟你說這些幹麼。也是你這兩年愈發成熟了，不然我是不會與你糊裡糊塗說這些的。」老太也不繼續說這個話題，她讓王錦錦吃了會兒栗子，便說要去念經禮佛，王錦錦不便打擾，便退下了。
時間一天天推移，王錦錦的針灸醫術也在潛心學習下進步大漲。可能她還魂了一次，對任何事情都有天賦吧。
立秋前三日，王聽風王聽裕兩個遊學回來了。
王錦錦卻沒有看到蕭秋年。
她心頭有不好的預感，忙去找王聽風兩個，問他們：「四哥呢？他怎麼沒有跟你們一塊兒回來？」
王聽裕不高興的撇撇嘴：「你就知道四哥四哥，什麼時候把你大哥和三哥放眼裡了？！」
王錦錦陪笑臉道：「二哥，你們都回來了嘛，我就看四哥沒回來，有些擔心罷了。如果你和三哥有誰沒回來，我也會問四哥啊！」
「就你會說話。」王聽裕叉腰道，「他半途和我們分開了，秋闈在即，他肯定會回來的，老老實實等吧。」
王錦錦沒奈何，只有強忍著擔心。
第一天過去了，蕭秋年沒回來；第二天，蕭秋年也沒回來。就在王錦錦按捺不住的時候，第三天夜裡，蕭秋年回來了。
「四哥！」王錦錦大喜過望，忍不住像樹袋熊一樣去抱他。
然而蕭秋年卻後退兩步，捂著胸口，朝她搖頭。
借著明亮的月色，王錦錦才看清楚蕭秋年一身風塵僕僕，面無血色，俊臉上隱忍著痛苦。
「四哥？又受傷了？？」王錦錦頓時反應過來，走過去扶住他，「又去跟人打架了？」
蕭秋年搖搖頭：「回屋再說。」
王錦錦給他吃了葯，又施針在百會穴，檀中穴等幾大穴位，蕭秋年吐出一口淤血，看臉色似乎好了許多。
王錦錦也不說話，就盯著他。
蕭秋年輕輕咳嗽兩聲，低聲道：「遊學路上，有點要事離開。不過現在都已經處理好了，你不必擔心。」
王錦錦知道他不想說，便也不問。
兩人默默坐了會兒，到底是王錦錦率先打破沉默：「四哥，你對秋闈有信心嗎？」
蕭秋年點點頭，說：「這你不用擔心，此次遊學，我與王聽裕他們一起拜訪了嶽麓書院的夫子，他們出的考題，我都對答如流。想來就算正式科考，也不會太難。」
王錦錦聽他這麼說，也就放心了。
畢竟她後半生能不能幸福，就要全靠她這位四哥了。想到王聽荷身不由己的命運，王錦錦不得不樹立起危機意識。
——
秋闈當日，王聽裕王聽風蕭秋年都去了。
臨行前所有人都在門口相送，林氏更是破天荒的取了一枚玉佩給蕭秋年戴上，美其名曰金榜題名。先中秀才，再中舉人，此後高中狀元，金殿傳臚平步青雲，這是她幻想了一輩子的事。
她對蕭秋年的期許，比任何人都要多。
但蕭秋年卻沒有與她多說，反而是跟王錦錦叮囑了幾句，便率先登上馬車。
王錦錦看著他們遠去的背影，到底是希望這些哥哥個個都能如願，畢竟對於王家這種商戶之家，有錢不夠，有權才是正道。
科舉整整三天。
三天之後，又有一個月的等待時期，放榜之日，王家的下人來來回回跑了五次。雖然只是區區秀才，但老太太依舊重視，李氏與周姨娘更是翹首期盼。
不多時，去看放榜的下人急匆匆的跑進大堂。
老太太立刻站起身，用拐杖指著他，厲聲問：「怎樣？可有好消息？」
那下人跑的上氣不接下氣，半晌才道：「回老太太話，中了，是秀才了。」
「三個都是？」
「不不不……」下人一連串的擺手，「只有四公子的名字。」
李氏覺得不可能，自己裕哥兒明明比蕭秋年還要多讀書兩年，怎麼可能蕭秋年中了秀才，王聽裕沒中！？
她厲聲呵斥：「瞎眼睛的奴才，你是不是看漏了！」
「沒有，三奶奶不信，大可讓貼身丫鬟與小的一起去一趟。」
李氏不甘心，便讓親近的丫鬟秋菊跟著去。那周姨娘在暗中看了一會兒，對王聽蘭使了個眼色，王聽蘭便讓身邊的丫鬟也跟著去了。
幾人回來，皆垂頭喪氣。
老太太看樣子便知道只有蕭秋年中了秀才，對鳳梧交代了幾句，便督促李氏等人加緊王聽裕王聽風的學業，隨即搖搖頭離開，難掩失望之色。