第二百一十四章利茲聯的失敗

這場勝利使曼聯隊的奪冠之旅顯得更加光明，弗格森賽后說：「勝利對我們來說是一個非常重要的結果，這也是我們應得的回報——我們進行了精心的準備，戰術上稱得上是完美。

我們知道應該打出什麼樣的比賽，知道對手的佈置。上半場時氣氛很緊張，我感到誰先打進第一個球誰就會取勝，不過我們的防守做得很好，堅持到了下半場我們抓住了機會，科爾的進球漂亮極了，整個下午他都是利茲最大的威脅。」

相反，利茲聯隊的主教練奧萊利賽后極其沮喪，「我們打得很出色，佔據了大部分的優勢，不過曼聯抓住了機會，可惜我們卻沒有。

曼聯經驗豐富，我們必須向他們學習這一點，但我們還有機會，聯賽還有十幾輪，我們會很快反彈。」

本場比賽之後，曼聯成功地和積分緊跟自己的利茲聯隊之間挖開了達6分的壕溝，榜首位置再度得到鞏固。

對於爭冠最大對手的挑戰，弗格森指揮紅魔儘管不算鎮定，但他的確會審時度勢，會因為對手的分量來排兵佈陣，會因為對手的實力和狀態來佈置戰術，也會因為自己球隊球員臨時受傷而改變打法，同時還會利用對手過於驕傲自大的心態大膽選擇突擊，取得了比賽預想的勝利。

弗格森贏得了這一場強強對話，從另外一個角度也證明了那幾年利茲聯隊突然冒起的犀利。

不同於94-95賽季的布萊克本那種依靠俱樂部大老闆瘋狂花錢組建一支豪華球隊爭奪冠軍的模式，利茲聯隊走的是「俱樂部大肆舉債」+「出色的青訓」路線。

早在奧萊利執教之前，利茲聯隊的主帥格拉漢姆就慧眼識珠地引進了荷蘭射手哈塞爾巴因克以及葡萄牙中場布魯諾-里貝羅，俱樂部的青年隊則贏得了青年足總杯冠軍。

利茲聯隊青訓湧現出了科威爾等一大批極具實力的年輕球員。此後，拉漢姆的助理教練大衛?奧萊利接替掌帥，繼續球隊的年輕化改革。

奧萊利從青年隊徵召伍德蓋特、阿蘭-史密斯和史蒂芬?麥克菲爾等人加入一線球隊，並且繼續重用已經在一隊立足的科威爾和伊安-哈特，利茲聯的一線隊充滿了青春氣息。

另外，奧萊利從紐卡斯爾召回了奪冠功臣大衛?巴蒂，加強中場防守和指導年輕球員。當時的利茲聯隊，鋒線上有科威爾、布里奇斯、阿蘭-史密斯、羅比-基恩等球員的組合，他們組成了青年近衛軍令人望而生畏的攻擊線，儘管哈塞爾巴因克離去，但並沒有影響到白衣軍團的攻擊力。

就在1999-2000這個賽季里，奧萊利麾下可謂強將如雲。俱樂部的主席雄心壯志，依靠銀行舉債和分期付款的模式，繼續引進眾多明星球員。

看看這些名字吧，我們就大概可以知道當年利茲聯隊在英超的實力如何：前鋒有科威爾、布里奇斯、阿蘭-史密斯、羅比-基恩，中場有達科特、鮑耶、巴蒂、列儂，防線則有哈特、米爾納、伍德蓋特、凱利等名將，門將是當時英格蘭的候補主力羅賓遜。

不僅球隊里擁有眾多出色的球員，奧萊利的執教理念以進攻為主，講究地面快速配合，有效地發揮了利茲聯隊年輕人多、衝擊力強，速度快，節奏快，比賽強度大的特點，他堅持球隊高舉進攻大旗，每每在英超賽場和對手殺得風雲變色。

依靠年輕人的熱血和激情，奧萊利打造出了一支獨具特色的青年軍。

球場上白衣飄飄的少年，高速馳騁的身影，永不停息的衝鋒浪潮，就是他們充滿鬥志的寫照。

利茲聯隊在奧萊利的麾下打出了很多場經典的比賽，擊敗過很多強手。

可以說，這是一支充滿朝氣、充滿銳氣、成長迅速的球隊，眾多的明日之星正在這個白衣軍團里耀眼升起，他們迅速地成為了英超的新生強隊。

那個時候的利茲聯隊，無論從場面還是比分，他們堅持進攻到底的打法都能激發很多球迷關注的興趣。

不過，弗格森畢竟已經不是94、95年時候的弗格森了。

對於這種新興的強隊，對於這種有着極大潛力衝擊自己的對手，弗格森可不再會留給對手太大的機會。

儘管曼聯近幾年已經沒有什麼新星冒頭，92黃金一代的幾個核心球員依然佔據着球隊的關鍵位置，但弗格森也已經開始未雨綢繆，儘可能地將對手的夢想扼殺。

在對手最重視的英超里擊敗對手，牢牢把握住積分的優勢，把握住奪冠的優勢，不讓對手上位成功，最終完全失控。

這就是弗格森的策略，這也是曼聯的底氣。這也是弗格森之所以成為英超霸主的關鍵所在。

在你最有希望衝擊冠軍的時候把你的夢粉碎，這就是聯賽霸主的回應。王座之下，怎能無視猛士？弗格森用勝利為自己帶鹽。

進入2000年以前，英超積分榜的領頭羊還是意氣風發的利茲聯隊。

不過新年之後曼聯就趕了上來。實際上利茲聯隊在輸給曼聯之前就陷入麻煩，首先是多線作戰帶給球隊巨大的磨損，新年賽程的持續緊密，讓利茲聯隊多線作戰的情況下難以勉力支持，最終不僅僅丟掉了積分榜領先的優勢，球隊實力也因為傷病問題而大受影響。

不僅如此，球隊里也爆發了醜聞：隊中明星球員伍德蓋特和鮑耶被警察指控涉嫌毆打亞裔學生，利茲聯隊形象因此大受打擊。

英格蘭警方將兩人逮捕，隨後分別控告至法庭，而被毆打的亞裔則提出了民事賠償要求。「毆打球迷」的醜聞讓利茲俱樂部如鯁在喉，壓力山大。

最終，奧萊利和俱樂部都沒有堅定地站在球員背後支持他們，而是選擇了讓球員停賽。

這也讓球隊內部開始離心離德。英足總的處罰很迅速，對鮑耶和伍德蓋特都給予禁賽多場的處罰。

而刑事和民事官司則整整糾纏了兩年時間。在律師幫助下，法院最終裁定鮑耶與對方的接觸不算鬥毆，最後被判無罪，而伍德蓋特則被控鬥毆罪名成立，除了賠償之外，還被判處社區服務和罰款。

禍不單行的是利茲聯隊在歐戰中受到了更大的打擊。奧萊利的球隊在時隔二十五年後再度殺入歐洲聯盟杯的半決賽，但球隊卻最終不敵土耳其球隊加拉塔薩雷無緣決賽。

利茲聯隊出征土耳其時受到了嚴重打擊，球迷爆發了嚴重的衝突，利茲聯球迷克里斯托弗-洛夫圖斯和凱文-斯派特在伊斯坦布爾街頭被刺，送醫院搶救無效身亡。

球迷枉死的噩耗讓利茲聯隊全隊上下大受打擊，無心戀戰，球隊的發揮也大受影響。最終球隊被對手擊敗。回到主場之後利茲聯隊依然無法力挽狂瀾。

接連發生的這些事情，最終摧毀了利茲聯隊衝擊冠軍的決心和銳氣。