10.蜃汽鬼船
第二層船樓是個大賭坊，煙霧繚繞，紙醉金迷，三教九流什麼人都有，一團一團光著膀子圍著賭桌玩得渾身大汗。
楚曦匆匆轉了一圈，正待上樓，就聽見人面螺低喊起來：「等等等等，你走慢點，我好像，好像嗅到了一股熟悉的氣味……」
楚曦心道，搞了半天人面螺是靠聞的，鼻子比狗還靈啊。
「在你右前方，有個人——」
楚曦抬眼看去，目光在那張賭桌附近轉了一圈，定格在其中一個斷了一臂的胖子身上。他自幼畫畫，識人記物都過目不忘。
他見過這個人，在冥市。
他左右看了一眼，隨手拿了件別人脫下的衣物，走向角落的井屏，打算進去易個容，結果迎面撞上一人。
那白衣傲骨男用那種睥睨眾生的眼神盯著他，楚曦心裡一陣發毛。
「請問，閣下……認識我嗎？」
那人盯了他半天，才從齒縫裡擠出三個字：「不，認，識。」
楚曦只覺這三個字要是能變成劍，他已經被戳爛了。
「那……閣下請讓讓？」
那人一動不動。
昆鵬甩起狠來：「這麼看著我們家公子，你找死呢？」
「哎，昆鵬，收斂些。」楚曦生怕動靜鬧大了驚動那人，伸手把昆鵬往後一攔，對那傲骨男一揖，低聲道，「得罪了閣下，請多包涵，我這隨從年紀小，出門在外，不太懂事。」
「鯤鵬？」傲骨男表情總算有了點波動，嘴角抽搐了一下，像是想笑，轉瞬又斂去了，淡道，「你們也可夠隨便的。」
人面螺心道，可不是嘛，一個轉世不換臉，一個轉世不換名字，真是一對主僕，找起來可省事了。
「你，跟我來。」
「啊？」
楚曦還沒反應過來，整個人已被傲骨男捏住肩膀，已經的出了賭坊，此人抓著他就像抓著一片羽毛，行走間腳不沾地，他根本沒法掙扎，心中一悚，知曉自己是遇上了高人。
昆鵬在後面追得吭哧吭哧，轉瞬已被甩出老遠，他們一路上了六七層，到了一間客房門前才停下，裡邊躍出個緋衫的少年來。
那少年生得漂亮機靈，眸若點漆，像只小鳥兒，他盯著他端詳了片刻，突然雙眼一亮，蹦蹦跳跳的走了過去。
楚曦一瞟，見他走到昆鵬面前，墊腳仰頭「啾」地親了他臉一口。
昆鵬傻了一下，這半大小子的臉「唰」地紅了個透，往後竄了一大步，跳到了船欄上，指著他：「你你你你你你——幹什麼！」
緋衣少年笑嘻嘻的：「嘻嘻，打招呼呀。」
這修仙世家打招呼都是這樣的么？
楚曦驚嘆不已，胸口一緊，整個人被拽進了房內，門在身後嘭地關上，那傲骨男輕飄飄的往椅子上一坐，道：「跪下。」
「啊？」
「聽不懂么，跪下。」
人面螺氣若遊絲：「這大逆不道的……」
楚曦有點懵：「敢問閣下，為何？」
傲骨男：「我見你骨骼奇殊，是適合修仙之人，有意收你為徒。」
「收徒？」楚曦一陣莫名其妙，這人一副要討債的架勢把他抓上樓來，結果是想收他為徒？他這是踩了哪門子的狗屎運啊。
不知為何，先前這人面螺提起「修仙」二字，他只是無感而已，此時，卻無端端的湧起一股哀厭之意，心裡愈發擔心小鮫，好似這明明不相干的兩者掛在一桿天枰上，一端為責，一端為情。
他不欲在這裡多糾纏，站起來就走，哪知他剛拉開門，一陣勁風襲來，吹得那門猛地關緊了。他拉了幾下門把手，沒拉動，頓覺不耐，手裡聚起一團真氣，一掌狠狠拍去，那門仍是紋絲不動。
他回過頭，不冷不熱地挑起眉梢，隨意一揖：「閣下的好意，在下心領了，可惜在下心無大志，對修仙並無多大興趣，而且在下與閣下素不相識，閣下如此，似乎有點強人所難罷？」
傲骨男半晌未語，似乎臉上有點掛不住，還努力維持著高冷之態，雙頰卻因惱怒泛起一層薄紅，連眼圈都紅了。
楚曦竟有種自己欺負了他的感覺，而且還莫名有點習慣。
怎麼這人竟是個外強中乾的傢伙么？
看起來也約莫有個三十歲了，怎麼這幅脾氣？
他心裡好笑，臉上一本正經，又道：「閣下，我…先告辭了？」
那人臉徹底垮下來，聲色俱厲的：「你……好大的膽子！你分明已有基礎修為，練得還是我堯光派的法門，不拜入我門，豈非偷學？我堯光派對偷學者懲處極為嚴厲，是要毀去雙目，斷其筋骨的。你若不願拜師入門也可，就請自罰之後再離開罷。」
「……」楚曦愕然，這人顯然是在逼他了，自毀雙目自斷筋骨他肯定是不會幹的，不禁有點頭大，便遲疑道：「容我，考慮一下。」
「限你今晚決定。」那人一拂袖，走了出去，「這間上房留給你了，還有裡面那件衣服也是。」
「多謝。」楚曦問：「閣下怎麼稱呼？」
那人遠遠拋下一句：「靈湫。」
這名字有點耳熟，但楚曦想不起來在哪聽過，思索間卻嗅到一股香味。桌上擱著一盤包子，一壺茶，包子還是熱的。
他拿包子咬了一口，又倒了杯茶喝，手不禁一頓。這哪是茶，分明是酒，醇厚甘甜，回味無窮，他時常出入皇宮，也算喝過不少好酒了，可沒一種比得上嘴裡這種，怕是瓊漿玉液便是如此。
忍不住多喝了幾口，頓覺一陣舒暢，心口的淤塞感減少了不少，一股真氣在筋脈中暢遊，目光遊離著落到牆角處，那屏風后似擋著一個人影。他走過去一瞧，便覺眼前一亮。
那是一套與那靈湫身上式樣差不多的深衣，大體也是白的，但袖擺上綴飾的羽毛不是緋色，而是他最喜歡的縹色。
不知怎的，他只覺這套衣衫就像為他量身定製的，穿上試了一試，腰身不寬不窄，袖擺不長不短，果真十二分的合身。揚手投足間，袖擺上的羽毛輕盈浮動，宛如波流涌動，極為瀟洒飄逸。
再攬鏡自照，鏡中之人既陌生又熟悉，似他又不似，他將束髮的緞帶解鬆了些，一任如墨青絲垂下，只覺如此才更合適。
他摸了摸自己的倒影，這動作絕非出於自戀——
而是一種沒有來由的情緒，在他眉宇間凝聚成一道摺痕。鏡子里他自己的表情，就像想告誡他什麼事一樣，手指點在他心口處。
那裡正隱隱刺痛。
他撥開衣襟，心口上硃砂痣比之前更艷，似乎要滴出血來。
用指尖戳了一下，便渾身一顫。
正發怔，聽見門口進來的腳步聲，他甫地回過神來。
「公——」昆鵬足下一頓，見鏡前之人回過身來，白衣勝雪，青絲逶迤，說不出的風流雅緻。楚曦從舊衣中取出那玉筆，見他還睜大雙眼看著自己，一哂：「如何，不合身么？」
「嗯，不不不不，合身！」昆鵬先點頭，又搖頭。
楚曦想了想，嫌這衣服太打眼，那舊衣卻已很不幹凈了，他實在忍不下去，想了想，便把舊衣披在外面，然後在額間化了個符咒。
再瞧鏡中已換了張面容，又將昆鵬也叫到鏡前來，如法炮製。
回到賭坊中時，已近子時，賭桌邊卻依舊是人聲鼎沸。
「他不在這裡了。」人面螺頓了頓，似乎有點遲疑，「在底下。」
楚曦正要邁步，又聽他道：「等等。」
「你這樣去不行，那個人身上有股很重的煤炭味。」
楚曦心中一動，煤炭味，那人定是在最底層燒煤炭的動力艙了，說不定，就是個船工。
人面螺道：「用隱身術，在第一百七十五頁。」
「……」
楚曦一陣無語，居然還有隱身術，他怎麼沒發現？
「救我……」
「救命，救救我們…….」
滄淵在此起彼伏的慘呼聲中醒了過來。
濃郁稠白的蒸氣猶如厚重的雲霾覆蓋在他目之所及處，他的正前方有幾個巨大的銅鼎，鼎下燃著幽藍的焰火，那是蒸汽的來源。
「救命…救命啊……」
方才在他昏迷時聽見的那種呼救聲再次傳了過來。
在他的背後，頭頂，兩側……無處不在。他艱難地轉動頭顱，然而脖子上扣著一道沉重的金屬環，令他從頸部以下都動彈不得。
他垂眸看去，發現連尾巴也被幾根指頭粗細的鎖鏈束縛著，鏈身上有細緻的雕紋，像是什麼古老的文字，他莫名覺得有點眼熟。
一種濃烈的恐懼感涌了上來。
但這種恐懼並非源於此刻的境地，而是因為楚曦。
他不在這裡。
他在哪裡？
「師父……」
滄淵抖了抖乾裂的嘴唇，卻什麼聲音也沒不出來，但若有人能看見他此刻的表情，一定會覺得這呼喊該是聲嘶力竭的。
可自然是沒人回應他的。
師父會來找他嗎？還是就這麼把他拋棄了？
對了，他那時候親口趕他走的。
他一定是不要他了。
一定是不要他了。
恍惚間，一抹若魚若鳥的巨大黑影自頭頂落下，他仰頭望去，那頎長人影衣袂飄飛，俯首垂眸瞧著自己，一雙細長黑眸泛著冷意。
他們不過隔著幾步路的距離，中間卻似乎有道無法逾越的天塹。
【為師如此對你，便是要你靜心修鍊，從頭來過，莫要再生糊塗妄念，否則一旦成為心魔，為魘魃所惑，萬劫不復，你可明白？】
【你我師徒緣盡，就此別過，往後，至死不見。】
一句話說完，那背影便乘風歸去，消失在他的視野里。
不要他了…不要他了……不要他了！
心底有個聲音叫囂著，越來越大，越來越清晰。
濃重的恐懼從內心深處的某個地方狂亂的滋長出來，如同一簇一簇的荊棘，把他的五臟六腑都扎穿了，千瘡百孔鮮血淋漓。
他開始一陣一陣的發抖，眸子愈發的亮，像燃起了兩簇鬼火，一低頭咬住頸間的枷環，扭擺頭顱狠勁撕扯起來，尖尖獠牙在金屬上磨出「咯吱咯吱」的刺耳噪音，好似在嚼啃仇人的骨頭。
「別咬了，咬不斷，我們都給他困在這兒啦！」
「咔」地一聲，半顆斷牙迸落到地上。
滄淵緊咬著枷環，分毫不松，抬起眼皮循聲看去。
只見咫尺之處，一張凄慘的人臉自艙板的木紋間浮顯出來。
……
昆鵬剛拉開艙蓋，一股水蒸氣立刻溢了出來。
楚曦用袖子擋了擋，與他奇怪地對視一眼。這蒸汽竟然不是熱的，而是冷的，像是從什麼極寒之地刮來的風，能凍得人打哆嗦。
昆鵬率先跳了下去，楚曦緊隨其後縱身一躍。
落腳處一片潮濕。
昆鵬低問：「公子，你到底要來這兒找什麼？」
耳聞附近傳來腳步聲，楚曦食指比唇，「噓」了一聲。耳聞附近傳來腳步聲，楚曦食指比唇，「噓」了一聲。
因為技術不佳，他這張易容出來的臉賣相也不大好，一有表情就歪鼻斜眼滿臉褶子，像朵爛菊花，冷不防把昆鵬嚇了一跳，嫌棄的挪開了視線，忽然覺得自己死心塌地的跟著公子還是跟長相有點關係的。
「哎哎哎，你們快點，把燃料加進去！」
一個粗嗓子的吆喝聲傳了過來，楚曦往那方向走了幾步，見濃重的水蒸氣中透出幾個巨大爐鼎的輪廓來，數十個人影在爐鼎周圍穿梭來去，顯得太渺小了，像一群螞蟻在蠕蠕爬行。
其中一個站在一架搭在爐壁的梯子上，揮舞著手似乎在指揮，下面的人則一個挨一個把什麼東西往燒爐的藍色火焰里扔。
他又走近了些，透過前方大風箱的縫隙定睛細看，猛然一驚。
他們運的所謂燃料，哪是什麼柴灰？
分明是一個個被扒光了衣服的人。
他們甚至還是活的，卻都表情獃滯，不知道掙扎，有的是被扔進去的，有的甚至被推了一把，就自己跳了進去，燒得皮焦肉哭。
這情形詭異得像是一場活人祭祀，楚曦背後發涼。
很快他就注意到了那個站在角落裡的瘦長黑影，那張似笑非笑的羅剎面具像在無聲地監視著這一切，透出一種冷漠的殘忍。
那個傢伙，到底是什麼人？
「公子，我覺得，我們最好，下船。」昆鵬拽了一把他的袖擺。
楚曦沒答話，仔細地看了一會，確認這些被燒的都是人族之後，才朝相反的方向走去。走了沒幾步，就看見一團影子從霧氣里爬了過來，兩人俱是一驚。那是個蛇首魚身的怪東西，生有走獸似的六隻利爪，正嘶嘶吐著紅信，像是察覺到了什麼。
人面螺道：「快走，是冉遺！食人的凶獸，它能聞到你們的味！」
那隻冉遺爬速奇快，話音剛落就已爬到了他們跟前，楚曦閃身一避，跳到旁邊一個汽缸頂上，冉遺魚尾一甩，就朝昆鵬氣勢洶洶的衝去，昆鵬反應也是極快，一下躍了上來，冉遺撲了個空，一口咬住了汽缸旁成堆擺放的煤炭。楚曦生怕驚動了那面具人，拍了把昆鵬：「哎，你把這看門獸引開，我去去就回。」
「公子！你去哪兒！」
楚曦躍過幾個汽缸，來到船艙另一頭。
他的面前是一扇看起來很結實的銅門。
要過去也沒什麼難的，他記得秘籍里的穿牆術。
正要畫符念咒，就聽人面螺「哎」了一聲。
「嗯？」
「你還是回去睡一覺，明天再來吧。」
楚曦疑道：「為何？」
「你有心疾，血氣不足，真氣難以維續太久，再用法術恐怕會誘發心疾再次發作，恐有性命之虞……唔！」
話沒說完，一隻手就把他的嘴捂住了。
人面螺默默流淚，這個脾氣跟幾百年前一模一樣啊一模一樣！
「啰嗦死了。」楚曦懶得廢話，一手執筆，在那門上迅速畫了個框，縱身穿了過去。尚未站穩，額角就浮出淡淡的青筋來。
這裡面也有個大爐鼎，但焰火比另一端的還要旺，還要藍。但這藍焰並沒起到照明作用，反倒像把光線吸走了，使四周格外黑暗。
他擦了擦臉上的汗，一步一步朝里走去。
越往裡走，便越寒冷，涼絲絲的水蒸氣無孔不入的往皮膚里鑽，一直滲透至骨髓，周身泛起一種極度不舒服的感覺，像是有什麼污濁之物如潮水一般正從四面八方朝他聚攏而來。
「好鮮嫩，好純凈的味兒啊！」
「哎唷，這是有新鮮的燃料送來了嗎，我口水都要淌出來了……」
「嘖嘖，瞧，還是個自己送上門來的嘻嘻嘻……」
聲音越來越大，越來越密集。
人面螺「唔唔」亂哼，示意他快走。
楚曦原地站定，捏緊筆桿，想像上次一樣把筆變劍，可此時他顯然已到強…...弱弩之末，手裡的筆竟毫無動靜。
空氣變得越來越黏稠了，他像陷進了沼澤里，腳步也難以邁開，突然食指處隱隱發熱，一點灼紅的亮光猶如騰起的火焰，猝然照亮了周圍方寸之地。在看清四面的景象時，楚曦頭皮一麻。
那從上至下從左到右的艙壁上，密密麻麻的布滿了一張張人臉的紋路，像水面的波浪扭曲起伏著，在見光的瞬間消失得無影無蹤。
「咯吱咯吱……」
就在這時，楚曦聽到了一種奇怪的聲響。
人面螺好容易擺脫他的手，喘氣道：「這光撐不了多久，你真氣就快耗盡了！那些玩意是蜃靈，這根本就是艘蜃氣船！」
「別出聲。」無暇思考「蜃氣船」為何物，楚曦又把他的嘴捂住了。
「咯吱咯吱……」
那種細碎的響聲又傳了過來。
楚曦朝里走了幾步，隱約瞧見一長條影子，閃爍著點點微光。
他放輕腳步，把手舉起來，容光照面積擴大了些。
那團影子被驚動，猛地一縮，抬起頭來，滿嘴鮮血淋漓，一雙眼亮得駭人，瞪得極大，死死盯著他，喉頭裡發出陣陣兇狠的嘶鳴。
「小鮫——滄淵！」
滄淵渾身一僵，嘶鳴聲戛然而止，眼睛卻還瞪得大大的。
楚曦反應過來，朝臉上一抹，恢復了自己的臉。
那雙碧藍的眸子瞪得更大了，眼底倒映著眼前雪白的人影。
——他來了，竟然來了。
「啪嗒」，「啪嗒」，「啪嗒」……
淚水成串的滾落下來，濺迸成珠，在艙板上激出清晰的聲響。
楚曦覺得這聲響像砸在心尖上似的，疼得他舊疾又要發了。
他連忙彎下腰抱住了這小祖宗，想先安慰安慰他，誰料滄淵一口叼住了他肩頭，不肯鬆口了，牙像斷了半顆，扎在肉上糙得很，也不知這兩天吃了多少苦頭。楚曦輕柔地撫了撫他的背，哄道：「好了，別怕了啊。從此以後，上天入地，師父都護著你。」