14.登聞鼓
秋鳴抹了把冷汗，「大爺，你確定？」
林硯莞爾，「你可瞧見她的手？她的右手有薄繭。」
秋鳴摸不著頭腦了，「她又不是千金小姐十指不沾陽春水，有繭子不是很正常嗎？」
「如果是做活留下的，為何只有右手，左手沒有？手心有也就罷了，為何最為明顯的，反而在虎口？」
秋鳴一驚，「大爺，你是說她還練過武？」
「繭子不厚，還有些微紅破皮，可見練了沒多久。想來也是，做間人的，要的是心思剔透，偽裝夠深。武藝不重要。」
林硯嘴角含笑，「再有。若當真只是一個乞丐，是怎麼知道我是誰，怎麼找到賈府來的？」
「那日璉二爺不是說……」話到一半，秋鳴一愣。細細回想，賈璉當時只介紹林硯是姑母家的女兒，也未曾自報家門。霍燁是認得賈璉的，也沒有問。
這麼說來，卻是不曾提過。秋鳴面色一肅，「大爺，你上回就看出來了？」
林硯但笑不語，看是看出來了，只是那會兒，他並不確定是針對他的，還是針對金玉坊那位九皇子的。畢竟事情發生在金玉坊門口，太過巧合。針對九皇子的概率比較大些。
秋鳴急得跳腳，「大爺，你既然知道她有問題，為何還留下她！她還是個會武的，萬一傷了大爺怎麼辦？」
「你當我傻嗎？父親給我請過武師父呢！就算學得是半吊子水，不過強身健體，打不贏那些武官，對付她一個練了沒幾天的孩子總是夠用的。
對方有多少選擇不送，送個女童來，就是怕我起疑。這孩子不大，可以放鬆我的警惕。若是這樣我都沒有收，只怕下一次就要想法子送個更加讓我意想不到的人物了，那時若我未能察覺怎麼辦？
與其等著對方不知道再出什麼招，還不如留下這個已經露餡的，反而更加安全。再說，能培養出這麼一個年級小卻深藏不露的人物不容易。對方用了這樣的手筆，如此看重我，我總得知道他是誰吧！不留下這孩子，我如何順藤摸瓜？」
秋鳴怔愣，「大爺的意思，不是甄家？」
林硯嗤鼻，「甄家若有這人物，這手段，早用了。也不會單隻遣了個連翹入府，還需策動了柳姨娘才能行事。況且，甄家就在江南，要用也該用在父親身上。千里迢迢派個人安在我身邊，不是捨近求遠嗎？」
所以只能是京里的各位。算一下，就那麼幾位皇子，不是這個，便是那個了。
咚！咚！咚！
忽然，鼓點響起，林硯大震，瞬間站了起來。
聲音是自他這小院的后牆外來的。別看榮國府正門在寧榮街，轉出去為永安道，可他這小院的後頭卻是朱雀大街的東端，而朱雀大街正中乃是朱雀門。
朱雀門外有一大鼓，名為登聞鼓！
此鼓乃太/祖所造，上達天聽之用，為的是臣民冤屈能訴。設立之初，本無人敢擊。後有一老農擊打言說自己家的雞丟了。太/祖聽聞，下令府尹督辦，當真為其找回了雞。太/祖威信大漲。後來這傳統便留了下來，太/祖鐵令，子孫不可廢。
只是後來老農之事傳揚出去，許多百姓敲擊，為的都是丟了雞鴨等芝麻綠豆大的小事。皇上日理萬機，哪裡能為此等小節事事親為？便又立下另一則規矩。
敲鼓人需得身受宮內大刑八十大板不死者，其冤屈，皇上必須立即受理。
林硯指尖微顫，良久，心頭一嘆：蘇瑾，到底是選擇了這條路。也唯有這條路能夠將事情鬧大，人盡皆知，藉此爭取最大利益。
外頭奴僕也聽到了鼓聲，院子里一下子騷亂起來。可謂是喚醒了大家的八卦之魂，畢竟登聞鼓，已經許多年沒有響過了。
而只要一響，必有大事。
林硯剛想叫秋鳴出府瞧瞧，打探一下消息，便有人來傳，林家老宅那邊留守的管事求見。
林槐送來的是一封信，一封蘇瑾寫的信。
信中，再三謝過他，謝過林家。未曾言及其他。
林硯卻知，以蘇瑾的玲瓏心思，必不會如此簡單，問道：「蘇姑娘可還有說什麼？」
「蘇姑娘讓老奴轉告大爺，倘或此行事敗，還請大爺為她收屍。」
林硯大震。蘇瑾是抱著必死之心的。
登聞鼓本就是一出賭局，賭注是她的性命。
雖明面上說八十大板，但內里卻大有文章可做。是生是死，端看各方手段和上頭的意思。
皇上若想整治江南，必會留她性命，藉此事打壓甄家，可若皇上有所顧忌，或者其間有他人插手搞鬼，她便只有死路一條。
然而，明知如此，她卻義無反顧。
林硯忍不住在心裡贊一句：好一朵鏗鏘玫瑰，好一個巾幗鬚眉！
而蘇瑾的聰慧還不只於此。
他與蘇瑾有言在先，此事不將林家牽扯進來。因為這個，蘇瑾才忍了數日，沒有在剛上京之時去敲鼓。為的就是和林硯上京的時間錯開，避免他人聯想到一起去。
她既然如此有心，又怎會提出讓他為其收屍的請求？這不是把林家擺在檯面上了嗎？
顯然，這是一則暗示。她在暗示他，倘或事敗，她會將證據和線索留在自己的屍體上。
雖然在此之前，她對林家始終有所保留，可若真到了那一步，她所能信的也就只有林家了。
而她也確定，這個暗示，林硯會懂。林硯也確實懂了。
讓秋鳴送了林槐出去，林硯獨自一人站在廊下，沉默良久。
京城多少年才迎來一次登聞鼓響，此等大事，全城沸騰。不必林硯特意去打探，次日便傳來消息，蘇瑾過了大刑，送上了訴狀，陳述揚州知府與金陵織造借官糧斂財，倒賣私鹽，與鹽商漕幫勾結，巧令名目血洗蘇家等八大罪狀。
皇上震怒，著令刑部核實徹查！百姓大驚！
可就在第三日，甄應嘉忽然上京，與五皇子一同跪在宣政殿外，哭得淚流滿面。痛陳治家不嚴，幼弟混賬。竟然膽敢以五皇子之名與楊知府勾結，禍害百姓，更謀殺欽差，將所有罪名嫁禍給蘇同知。
奈何自己前些日子才發現此事，悔之晚矣。而今既已知曉，便不能姑息，明知非奉詔述職，外官不得隨意入京，仍是綁了幼弟上殿。
事件至此陷入僵局。
茶樓。
說書人摺扇往手心一扣，「甄大人言道：甄家世代忠良，沒有此等不肖子孫。自今往後，甄三爺自宗族除名，再與甄家無關，此乃家規。而於國法而言，自有陛下裁決。甄家出此禍害，累及百姓，心中有愧。自取頭頂烏紗，交還官印，任憑陛下發落。」
「好！」
樓下叫好聲不斷，更有竊竊私語之聲傳來。
「甄家也是望族，當年義忠親王之亂，甄家老太爺還曾救過陛下一命，就此命隕。其忠烈可見一斑。」
「是啊！可惜，出了甄三爺這樣的子孫，如今怕是全家都要遭難。」
「這倒也不見得，到底是護駕功臣之後。此乃甄三爺一人之過，甄大人不曾維護，反而綁了他上殿，這等大義滅親之舉，也可見其忠心。陛下必能明察秋毫。」
……
二樓廂房內，林硯將這些聽在耳朵里，不由一聲冷笑。
好是真的好！好一招棄車保帥，以退為進！
不過一天，就讓這等言論遍布京城，挽回了之前事情剛爆出之時人人喊打的局勢！
舍一個甄三爺，保全五皇子和整個甄家，端得划算。
林硯輕嘆：「秋鳴，叫你打聽的事如何了？」
「打聽到了。當日是皇後娘娘欣賞蘇姑娘敢於擊打登聞鼓，一人承受八十大板的膽識，又憐她父母被奸人所害，蒙冤而死，便將她接進了鳳儀宮，請了太醫為她治傷。」
內宮之事不易外傳，難怪自那日之後蘇瑾便沒了消息。如今聽得這個答案，林硯懸著的心落了下來。
能入中宮，便說明了皇上的態度。即便甄家藉由輿論和當年的救駕之功，加之江南時局的威脅，讓陛下不得不退讓，但好歹蘇瑾是保下了。
留得青山在，不怕沒柴燒。
林硯身心一松，站起身來往外走，出門便被一人攔住，「公子留步，我家爺請公子一敘！」
林硯一頭霧水，「你家爺是哪位？」
「爺說，倘或公子詢問，便說他叫岳九，與公子曾有一面之緣！」
林硯差點沒忍住翻白眼。
司徒岳，排行第九……
這化名敢不敢再沒水準點！