第三章

白皇后雙手緊緊抓住裙子，「武兒已經到了婚嫁年齡，即便再生……也於事無補，陛下看不上的並非是武兒，而是白家！只要是我所出的，必有白家的血脈，陛下怎會容得。」

白相冷冷道：「這些你不用管，我擔心的是有朝一日，武兒的身世被陛下所知，白家將會滿盤皆輸。這些年來我不管你，那是對你還抱有信心，以為你能再生下幾個孩子來，誰知你竟這般不爭氣！」

白皇后咬着唇。

「陛下一直以武兒是你為良娣時所出的孩子，所以不能記為嫡子為由說事，自然也失去了奪位的最大優勢。你如今貴為皇后，只要再生個皇子，便是陛下也再無其他藉口來推拒立太子一事。」白相整了整袖子，「朝上的事，由我做主，你只要聽我的話，把該做的事做好就行了。」

白相似乎察覺到了女兒的些微抗拒之心，他目光如炬，幾乎要射穿帘子，「你可別忘了你皇后這位置是怎麽來的，沒有白家、沒有我，你現在也不過是二品妃位罷了。」

「爹和家裏為我做的，我始終不敢忘。」白皇后僵著臉，「我會想法子的。」

白相滿意地點頭，「這就對了，我等你的好消息。」臨了，他彷佛想起一事，「我聽說京城如今有婦人對廟裏的大夫趨之若鶩，說是他有生子良方，不妨託人去尋尋看。」

「女兒知道了。」

白相起身離開中宮。

白皇後端坐在上首，看着那個已經空空如也的座椅。

沒多久，皇后欲求子的事不知道從哪裏開始傳了開來。

周貴妃聽說後冷笑，「就憑她？陛下都多少年沒私下見過她了，竟然還想着生孩子，簡直是滑天下之大稽。」她從宮女的手上接過胭脂，對着鏡子在臉上點了兩下，「我倒要瞧瞧，她怎麽一個人生孩子。」

八公主笑道：「母妃說的是，現在京裏頭誰不在看母后的笑話。」

周貴妃嘴角勾起一抹冷笑，將胭脂蓋上，隨手放在妝台上頭。

太后見傳聞越演越烈，終於將皇后招過去。

當着太后的面，白皇后只道自己見大皇子越發年長，日後封王建府後自己身邊怕是會冷清，若有個孩子教養著，也能少些深宮之中的寂寞。

太后是過來人，自然知道失寵的白皇後過得是怎樣的寂寥日子，她嘆道：「我雖明白你的心思，但你也不該將這事傳出去，現在多少人在等著看你的笑話？皇帝的心思多少年了都不見迴轉，心裏頭只有死了的那一個。」

她把白皇后拉過去，「我也不是要勸你什麽，只是希望你能看開些。大皇子就算做不成太子，皇帝也必會給他藩王之中最好的那一份，只要他好好的，你又有什麽可擔心。放眼整個皇宮裏頭，除了你，就連周貴妃怕也是整夜寂寞獨眠。」

「皇帝，到底是天下的，而不是哪個人的。」太后最後語重心長地對白皇后道。

白皇后低眉順眼地應道：「臣妾知道了，這就回去約束宮裏頭的人。」

太後點頭，「我也會替你分辨一二。你不用太過擔心，只要安分守己，不出大錯，就是皇帝都沒法廢了你，你嫁進皇家，就是皇家的人，別整日聽你父親的話，你於他而言，早就是外人了。」

白皇后連聲稱是。

回到中宮，白皇后從女官的手裏接過了要來請安的帖子，她一個個地看着，有些不想見的，就順手給了女官，厚厚的一疊，最後只剩下了薄薄幾張。

女官看着手裏的帖子，為難道：「娘娘不見白家人嗎？」

「不見。」白皇后冷冷道：「如今這風口浪尖上頭，她們進來還不是給我添堵，生怕外頭傳我的名聲還不夠壞的？」

白皇后把手裏的帖子往桌上一放，推得遠遠的，真心來說，她是一個都不想見的。年輕時候，她剛做良娣，看着彼時高高在上的皇后，心裏着實艷羨，便暗暗下定決心，終有一日，自己也要坐上那個位置。

可等她真的坐上了后位，才知道一個皇后並不像她想像中的那麽簡單，要端莊識大體，不能嫉妒；要勸皇帝雨露均沾，不能只守着自己一人。宮裏任何一個妃嬪出了差錯，她都要上摺子向太后和皇帝請罪，說是自己管教無方。

白皇后疲憊地閉上眼，這麽多年，她究竟是為了什麽。皇后又如何，她自始至終都是那個白家的小姑娘，受着父親的約束，母親的教導，年歲雖長，卻始終都被白家控制着。

她不由得想到那個已經過世的女子，倘若今日是她來做這后位，又會是怎樣一幅情景？

大約會與皇帝紅袖添香，與他琴瑟和鳴，所生的孩子也會得到皇帝青睞，而不是像大皇子這樣，一直被皇帝厭惡。自己雖然位居中宮，可這偌大的中宮，不過是另一個冷宮，沒有了皇帝的臨幸，這裏冰冷徹骨。

「娘娘，恪王妃來了。」女官向沉思中的白皇后稟告。

白皇后收起自己的思緒，道：「讓她進來吧。」

柳澄芳覺得無論自己再見白皇后多少次，她始終都是這個樣子，不苟言笑，對稍有姿色的宮女冷眼相待，與皇帝相敬如冰。

「娘娘。」柳澄芳向白皇後行禮，「近來家中瑣事纏身，不曾入宮向娘娘請安，還請娘娘見諒。」

白皇后淺笑道：「我知你要做柴晉的賢內助，自然輕鬆不得，怎麽會怪你。坐吧。」

柳澄芳謝過坐下，餘光掃過白皇后的笑臉。白皇后長得不算美，隨着年齡增長，比起同齡的許多妃嬪越發顯出了老態，早早地就生了許多皺紋。

也許正是因為如此，看着年輕的美人一個個入宮，而自己始終都被皇帝排斥在外，所生的長子也遲遲不被立為太子，白皇後人前雖不顯，但心裏一定還是焦急的。

柳澄芳不知道自己今天進宮的目的能不能達成，但起碼她得試一試，恪王太妃提出的平妻之事，在她祖母的勸說下已然放棄，但她心裏頭還是怕得很，這種事有一就有二，倘若以後自己那婆婆再想出什麽花樣兒來，自己可是防不勝防。

不過親王家的嫁娶，多少都會和皇家通個氣，到底是要下了金冊正式封誥命給朝服的，若是皇后現下領了自己的情，到時候駁回恪王太妃的請求簡直易如反掌。

「今兒進宮來，妾身特地給娘娘帶了些宮外頭如今時興的東西，讓娘娘賞個野趣兒，東西粗鄙，還望娘娘莫要嫌棄。」

女官將柳澄芳帶進宮來的禮單遞給白皇后。

白皇後接過，掃了一眼，沒看出上面有什麽不妥來。她向柳澄芳點頭，「你有心了。」

柳澄芳笑道：「能服侍好娘娘，便是替陛下和大皇子分憂。」

白皇后看着她略顯殷勤的笑臉，柳眉幾不可見地皺了起來。她的手輕輕摩挲著禮單，心道恪王妃今日究竟打的是什麽算盤？

恪王府發生的事，白皇后是不知道的，她也沒那份心思去打聽，她現下全副的精神都在白相的吩咐上。雖然再懷個孩子這事對她而言極為難，但她卻不敢辯駁——?這是她打小以來養成的性子，白家從來都是白相說了算的。

柳澄芳見白皇后沒什麽反應，特地提醒她，「裏頭有一瓶藥丸，是京中如今最為盛傳的補身妙方，娘娘不妨試上一試。若是見效，妾身再給娘娘進一些來。」

補身妙方？白皇后的目光在禮單上梭巡著，最終鎖定在柳澄芳所說的那瓶葯上。藥名很尋常，與白皇后尋常所服用的養身藥丸並無什麽不同。

白皇后突然福至心靈，莫非這不是普通的補身藥丸……這大概就是先前白相所說的，京中婦人重金相求的求子方了吧？！

白皇后將禮單折好，收在袖中，「有勞恪王妃費心了，待本宮吃完太醫開的養身方子，便試試你這葯。」

柳澄芳見白皇后領了自己的人情，喜不自禁。「多謝娘娘厚愛。」

有了白皇后這顆定心丸，柳澄芳總算從先前地位不穩的焦躁中安下心來，但這還不夠。

她把面前的帳冊翻得嘩啦啦響。

恪王府的產業雖算不上少，但因為老恪王和太妃並不擅長理財之道，所以鋪子大都是在一般的位置，莊子也算不上是多好的地方。靠這點收入，想要支撐一個普通官宦人家的吃用，倒是夠了，但對恪王府而言則差得遠了，若不是皇帝常常賞賜些東西下來，怕是早就入不敷出。

柳澄芳用手點了點帳冊，想起柳老夫人勸她的話，既然生子之事一時半會兒還沒着落，自己不妨想想其他門道表現對王府的在意與看重。