第七章

她見自己一出聲，三人的目光都停在自個兒身上，不由有點局促，面頰微熱，硬著頭皮走上前對夏知荷道：「娘，今日才初五，月光昏暗，照不清山路，不如讓客人帶上這盞燈籠，也能方便一二。」

夏知荷忙道：「還是秀兒考慮周到。」說着示意李大柱將燈籠遞給林潛。

林潛接過，道了聲謝，轉頭大步離開。

山風凜冽，夜鳥孤鳴，他腹中裝着熱食，手裏提着燈籠，頭一次覺得走在這深秋冷寂的夜路上竟有幾分愜意。

玉秀回到堂屋，將碗筷收拾了，又燒了熱水，讓爹娘兩人洗漱，自己也端了一盆熱水回屋。

主屋裏，夏知荷在鋪床，李大柱坐在一邊泡腳，他和夏知荷講了這次進山的經過。

原來，小遙山上每一塊地都是有主的，平日裏村民們摘山果、打野兔都沒什麽，卻不能隨意砍樹，因此李大柱每次都要去大遙山裏找木頭。

這次能得到這幾根好木頭，也是巧合。那日他在大遙山中迷了路，走進一片從未到過的林子，又一不小心滾下石崖，正是在崖下看見這幾棵樹。

像以往一般，他一路做了記號，打算出來雇兩個人和他一起進山砍樹，可走了幾次才發現，那一片小小的林子他竟走不出去了，彷佛鬼打牆般，不論往哪個方向走，最後都只能走回原地。

饒是李大柱膽大，半天之後也嚇得滿頭大汗。

這片林子他從沒來過，不知是否有猛獸出沒，若天黑了還找不到出路，或許就得留下給熊瞎子作伴了。

好在天快黑時，他看見林潛的身影，急忙呼救。

也不知林潛是怎麽走的，在那片林子裏左拐右拐，沒一會兒就將他帶出來了。那時天已全黑，兩人就在一個山洞裏將就的過了一夜。

林潛看着面冷，卻是古道熱腸，知道了李大柱上山的意圖後，第二天又帶他去了那片林子，將那幾棵樹砍了，一起運下山。

「幸虧有林兄弟，他對大遙山熟得很，這次也是有他帶路，我才能順利出了山。」

他嘴裏說得輕巧，夏知荷卻聽得心驚膽戰，面色發白，「怎麽大遙山裏還有這樣危險的地方？下次可千萬別再去了，就在相熟的地方找幾棵樹也就算了，那些好木頭可遇不可求，如果你因為這樣出了意外，我和秀兒該怎麽辦？」

李大柱也知道這次是自己魯莽了，那大遙山高聳入雲，山中樹木茂盛，道路盤曲，更有蟲蛇野獸出沒，一個不慎就難全須全尾地出來，以往他只在周邊走動，只是這一次因向他訂嫁妝的東家許了個好價錢，他才想着要搏一搏，進入裏頭看看。

他見夏知荷後怕，忙好言安慰了一陣。

夏知荷抹着眼角，眼眶發紅，「下次再有這樣的活，我可不許你接了，銀子再好，也得有命花才行。你也不想想，咱們家就你一個頂樑柱，你若出了什麽意外，我們孤兒寡母的不如都隨你去了，還落得乾凈。」

見她哭了，李大柱更是急得抓耳撓腮，又是發誓又是許諾，說了好一頓話才把她哄好了。

兩個人收拾一番，躺進被窩裏，貼在一塊說了會兒私房話。

夏知荷想起昨日琴嬸子的來意，就把那件事和李大柱說了，只是沒說李海與余寡婦的關係，問李大柱的意思。

李大柱前頭曾有個妻子，給他生了個兒子，就是李仁。李仁三歲時，原配妻子嫌李大柱整日只知幹活，不解風情，就和外頭一個野漢子勾搭上了，後來更是卷了家中錢財，拋家棄子，與情郎私奔。

家裏幾個小的小、老的老，離不開人伺候，李大柱沒功夫傷春悲秋，只得趕緊再找一個，就是在這時，給他遇見了夏知荷。

夏知荷原是縣裏大戶人家的丫鬟，專伺候那家老太太的，她們一起的一共四個大丫鬟，其中有一個就是莘娘。

莘娘自小就有些主意，後來年紀大了，就求了老太太，舍掉府里的管事媳婦不做，偏要配個貨郎。

原先姊妹們都說她傻，好日子不過偏要去過下等人的生活，誰也沒想到，不出兩年，那貨郎就發跡了，自己開了鋪子，莘娘更是搖身一變成了老闆娘。

而留在府里的那些人，到現在都還是伺候人的命。

夏知荷因得老太太歡心，到了年紀也捨不得放出去，就一直留在府中，只是她年輕貌美，品行又出眾，老早就給那家老爺惦記上，更因此招來當家夫人的嫉恨。

老太太去世後，不等那老爺出手，夫人直接給她灌了絕育的葯，拉出府去發賣。

因夫人存心作踐，夏知荷的身價標得極低，那日李大柱又剛來縣裏結了尾款，身上有幾兩銀子，這才給他撿了個大便宜。

李大柱對這個美嬌娘是一見傾心，就算知道她沒法生育也毫不介意。

夏知荷原本心如死灰，後來見李大柱人雖粗俗，待她卻一心一意，知冷知熱，一顆心慢慢地也就被焐熱了，夫妻兩人齊心，日子自然越過越好，也更加離不開對方。

李仁去世時，不少好事的人勸李大柱休了夏知荷，再找一個能生的，都被李大柱打了出去。

也有人勸李大柱抱一個孩子來養，他也沒同意。

在他看來，抱回來的孩子不是自己的種，未必養得熟，還不如把從小養到大、知根知底的玉秀當做女兒，再招個上門女婿，還來得靠譜一些。

只是關於女婿的人選，他倒有些想法。

「李海人是不錯，可是咱們兩家離得太近了，不好。」

夏知荷稍微一想，就明白李大柱話里的意思。

李海家裏兄弟多，又窮，兩家人離得這麽近，以後她和李大柱去了，家裏只有玉秀一個，怕是守不住這些家產。

原本她還有點猶豫，被李大柱這麽一說，立刻就把李海排除在人選之外了。

「還是當家的看得清，我原本只想着他人老實，待玉秀好就行，卻沒想到這一層。這樣看來，村裏的這些人都不合適了，至少也得要鄰村的才行，隔了一個村子，他們家人若想欺負玉秀，咱們村裏人也不至於袖手旁觀。」

李大柱點點頭，見她有些愁容，安慰說：「這事不是一時就能成的，媳婦兒你別急，咱們慢慢挑，總有好的。」

夏知荷輕輕應了一聲，心裏卻幽幽嘆了口氣，說到底，還是他們家人丁太單薄了，出了事情連個幫手都沒有。

她伸手在小腹上慢慢摩挲著，若是自己能給玉秀留下一個兄弟，事情就簡單多了。

這些年，她不知暗裏偷偷喝了多少葯，掉了多少淚，卻一直沒有好消息，她已經不敢再抱任何希望了。

次日一早，玉秀在後頭菜園子裏摘了一顆老南瓜，熬了一鍋南瓜粥，又烙了幾個玉米餅，拌一碟豬肘子醬黃瓜。

等夏知荷與李大柱兩人起來，熱騰騰的早飯已經上桌了。

李大柱這次得了好木頭，早已經按捺不住，等用了飯就一頭鑽進工房裏。

母女兩個餵了雞，將家裏整理一番，就坐在一起做針線活。

「昨兒你是沒瞧見，那林潛果真有一把力氣，一根木頭該有四、五百斤吧，他輕輕鬆鬆就扛了起來，倒把我嚇一跳。」夏知荷一邊綉著李大柱的衣服，一邊和玉秀聊著，「只是你爹到底還是不靠譜，等人走了才和我說人家幫了他這樣大的忙，這樣的人情也不知怎麽才能還上。以後你爹再進山，可得讓他再把人請回家，正正經經地請吃一頓酒才是。」

玉秀只安靜聽着，時不時點點頭。

夏知荷說了一會兒昨日的事，突然話題一轉，說：「昨日上街沒去糧油店走一趟，昨晚又吃了約有兩斤白面，如今家裏米面還剩多少？」

廚房的事大都由玉秀負責，這些事她心中自然有數，當下就說：「白米還有小半缸，約三十來斤，糯米粉還剩一點，白面也只餘四、五斤了，玉米面、豆面、糙面都還有不少。」

夏知荷在心裏細細算了一番，說：「一會兒我們去你琴嬸子家，買兩百斤新穀子，白面和糯米就等下一次集市時再買。」

眼下一斤白米八文錢，一百斤稻穀五百文，能出七十斤白米，折算下來，買穀子比直接買白米每斤約便宜一文錢。李大柱家沒有田地，一家的口糧都是從村民家中買的餘糧。

他們家的日子在村裏算是好的，一年買兩次穀子，一次兩百斤，總共能碾出將近三百斤白米，再另外搭著玉米面、糙面、紅薯、南瓜等粗糧，家裏每天都能吃上乾飯。