第一章

【第二十章七皇子失蹤】

姚家遠和姚家駒從書房裏出來，姚家遠道：「父親這是怎麽了？怎麽提起端硯的事？這端硯當初是皇上喜歡的東西，後來賞賜給父親，父親又把它給了子云。」

姚家駒道：「父親提起端硯只是個引子，聽話音，不在端硯身上，而是送端硯給皇上的人就是杜濤！」

姚家遠沉着臉看向姚家駒，「這跟杜濤有什麽關係？」

姚家駒站定腳步，轉身和大哥低語，「杜濤是忠武將軍，駐守西北……」

姚家遠一驚，「難道杜濤會對姚家不利？」

姚家駒點頭，道：「大哥說的是。」

另一頭，姚淑芳回屋細想前世二伯姚家龍在甘州被人告到京城，甘州知府貪污受賄，姚家龍事後被發配瓜州，京城姚家滿門抄斬，姚家龍斷不會好好活着，被人害死是遲早的事。

至於姚家龍到底有沒有貪污受賄，姚淑芳不知道，但是杜濤，前世從來沒有聽說過，也許是自己處於內宅，這些朝堂上的事她沒法知道。

但端硯給姚淑芳很不好的感覺，前世應該早兩年就有人開始對付姚家了！

姚家駒神色莫名，回到梧桐院，換了家常杭綢直裰吃了晚飯，和邱氏閑話家常，說到姚淑芳，姚家駒道：「今兒芳姐兒是不是去找老太爺？」

邱氏手裏做着針線，抬頭道：「沒聽芳姐兒說起，出了什麽事嗎？」

姚家駒沒說有也沒說沒有，邱氏當下一顆心提了起來，如今誰都知道芳姐兒在老太爺那裏得了青眼，要是老太爺因為芳姐兒說了什麽遷怒夫君，那可怎麽辦才好？

邱氏胡思亂想之際，手被另一雙寬厚的大掌握住，道：「別亂想，芳姐兒不會做辱沒我們四房的事，明日你去給娘請安的時候，順便將四丫頭的事說一聲，讓娘也知道，四房大人孩子都在為姚府操心！」

邱氏心裏暖洋洋地，道：「娘一直看我不順眼，是因為你當初沒有聽她的話才遷怒我，其實我也知道，娘不是壞心之人，我自己也做了母親，看着孩子們一天天長大，能為府中出力，就該讓家裏人知道。再說芳姐兒也不知道像了誰，沉穩又膽大，你說若是告訴娘，芳姐兒救了四丫頭，娘會怎麽看四丫頭？」

姚家駒道：「娘是明白人，你只要去說，斷不會說你我的不是，而且這是姚家的大事，娘會斟酌著辦，總不能做事沒人知道吧。」

姚淑芳卻不知道父母的小打算，姚子軒此刻帶着邱劍鋒來府里，小田等在垂花門外，看到春杏從垂花門前走過，急忙叫住她，「告訴你家姑娘一聲，邱家大少爺來了。」

邱氏也得到消息，著人將邱劍鋒叫來一起去見了姚老太太，姚淑琴正好跟着彭氏在安居堂里。

邱劍鋒進了門見了禮，姚老太太一陣誇獎邱劍鋒，並問親家身體可好，親家太太身體可好，挨個問完，才問道邱劍鋒可考取功名。

邱劍鋒一一作答。

姚老太太這才笑道：「好孩子，這麽小年齡就是舉人，說親了沒有？」

邱劍鋒臉色微紅，「剛來京城不久，還沒有。」

姚老太太多看了兩眼邱劍鋒，惋惜道：「可惜，咱門府里沒有配得上這孩子的人。」

彭氏若有所思，看了姚淑琴一眼，正看到姚淑琴滿臉霞紅躲在她後面偷看邱劍鋒，姚老太太破天荒地沒有給邱氏臉色，以至於安居堂里全圍着邱劍鋒說話，倒忘了還有個花樣少女在。

邱劍鋒目光清朗，談吐儒雅，很快贏得安居堂所有人的目光和讚賞。

姚老太太不得不說，一看邱劍鋒，就能知道邱家家風不錯。

說了一會話，邱劍鋒請安出來，對邱氏道：「姑姑，好些日子沒見芳表妹了，家裏妹妹們都想念得很，說要是芳表妹有空，讓我請芳表妹去家裏做客。」

邱氏笑道：「芳姐兒正在她屋裏做針線，我讓石榴去看看，讓她過來。」

石榴笑着給邱劍鋒行了禮，領命就去了西跨院。

「鋒表哥來了？」

石榴笑着道：「是啊！來了好一會，之前在老太太的安居堂里說話，這會才跟着太太回到梧桐院裏。」頓了頓又道：「說是好久沒見姑娘，家裏的姑娘們想姑娘想念得很，太太打發我來請姑娘過去說話。」

姚淑芳道：「既然鋒表哥這樣說，落梅幫我換件衣裳。」

落梅從柜子裏拿了件水藍色綉了花草底邊的夏衫，姚淑芳換穿後出門去見表哥。

邱劍鋒坐在邱氏屋子的椅子上，頻頻去看門外，天氣變熱，邱氏讓人換了細紗帘子，裏面的人能看到外面的情形，外面的人卻看不到裏面。姚淑芳一進院子，邱劍鋒便一動不動地望着漸漸走近的女子。

他很想自己走出去迎姚淑芳，說不清自己心裏的想法，就是喜歡看到姚淑芳，聽姚淑芳說話，幾次見面，覺得她的性情好，脾氣好，間或有幾句笑話，他就是很歡喜她，是那種沒來由的歡喜。

邱劍鋒其實有些瞧不起自己，好歹也是原翰林院掌院的孫子，底氣怎麽這麽不足？山西老家時也不是沒有見過各家閨秀，可就是覺得姚淑芳不一樣，大方不扭捏，頗有氣度。

年少時的他在京城，和一些官宦子弟、世家子弟頗有交情，後來邱掌院為母丁憂，他們做為邱老太太的子孫，都跟着邱掌院回老家。

離開京城三年，要不是他已是舉人身分，今年開春的那一次踏青又有所表現，只怕這些高門衙內都已疏遠他。

雖然山西老家有一眾未婚女子望眼欲穿等着他這位邱家驕子回去，但他一心就是想來見姚淑芳。

姚淑芳一進門就笑道：「表哥什麽時候來的？一個人來，還是同我哥？」

他回道：「是和表哥一起來的，本來說好一起回來，剛到府門口，他就被人叫走，說是有什麽信要讓他去拿。」

姚淑芳一愣，隨即笑道：「是嗎？」

邱劍鋒從容以對，「表哥看來是得了什麽好差事。」

姚淑芳接過石榴端來的茶杯，淺抿一口，「我們家又不是鐘鳴鼎食之家，可以靠祖先福蔭，哥哥能有什麽好差事，就是瞎胡鬧！」

邱劍鋒覺得姚淑芳好像在生姚子軒的氣，轉個話題試探道：「家裏妹妹們都想表妹，要不表妹就到我們家做幾天客，一來散心，二來祖父祖母也念叨你。」

姚淑芳道：「這不是才剛回來沒幾天？表姊表妹們都玩的挺好的，外祖父外祖母還給了我不少的首飾料子，料子都給了娘，我自己就留了些首飾。」

一說起這個，邱劍鋒也有些氣悶，那天姚淑芳去邱家時，他正好被請到一座莊子上。京城常有這樣的事，天氣好時，相約吟詩作對、出門打獵是不可少的，有的還會從青樓裏帶幾個會寫字的姑娘同行，除了風雅，一夜風流也是常有的事。

同去的幾人，邱劍鋒跟人打聽後才知道，其中有一個是威武侯府世子賈重，聽說這人和七皇子要好，去的人都很給他面子，以他為中心，等到幾天後他從莊子上回來，姚淑芳已回了姚府。

如今聽姚淑芳提起，邱劍鋒覺得有必要解釋，可是怎麽解釋？要是她知道威武侯世子這一次還帶了青樓的姑娘，她會怎麽想他？

後來邱劍鋒隱隱覺得，那一次去莊子很像是專門針對他，不過沒有真憑實據，他無法說出。

「那是你人好，所以我家的兄弟妹妹們都喜歡你。」邱劍鋒並非吹捧，由衷道。

邱氏看着兩個孩子你一句我一句聊得熱絡，心裏不禁感慨，吩咐石榴去大廚房交了一兩銀子，專門做了幾道菜招待邱劍鋒。

姚子軒是踏着用飯時間進門，一見邱劍鋒還在，再看姚淑芳睜著兩隻杏眼瞪着自己，姚子軒哪還有不明白的，她大概是猜到自己去做什麽了。

打祖宗那兒傳下來，一天兩頓飯，早上一頓，臨黑吃一頓，中間這頓，一般都是用點心小吃之類充數。故而，邱劍鋒深感姑姑這番心意，飯菜可口，其中幾道冷盤都是山西名菜。

不僅邱劍鋒吃得可口，姚淑芳也吃的很歡快，期間邱劍鋒還給姚淑芳布了一會菜，看得姚子軒嘴角直抽，當着邱氏的面不好說，只得旁敲側擊——

「這飯菜好吃嗎？」

「嗯！姑姑吩咐的，很合我的口味，」邱劍鋒望著錶哥笑答。

「都是山西菜，能不合你口味？」姚子軒很想翻個白眼給邱劍鋒，終究忍住。要不是有七皇子，姚子軒肯定要和這位表弟套近乎，畢竟是母家表哥，可是實打實的至親。

「表哥，姑姑沒回過山西，可是對山西的名菜一清二楚，可見姑姑對我是真心疼愛。」邱劍鋒不遺餘力讚美邱氏。

「那是我娘自己想吃。」哪是給你準備的。

「那也不錯，我看錶妹吃的也很歡快，我布的菜都吃完了。那道糖醋雞卷，表妹吃了好幾塊。」邱劍鋒看看姚淑芳笑說。這會他算是看明白了，姚子軒這是雞蛋裏挑骨頭，看他不順眼呢！

「以後不要給我妹妹布菜了！」姚子軒哪能看不出來他的心意，咬牙道。

「為什麽？」

「不為什麽，她自己有手，你吃你的，她有落梅幫她。」

「那不一樣！」

「怎麽不一樣，表弟，明年你就要春闈，考不考得上，可就在那九天，別誤事才好。」姚子軒由衷勸道。

「齊家治國，當然是要先成家！」邱劍鋒原本想含蓄些，但架不住姚子軒一再刺激，不但沒有嚇到，反而激起他的滿腔熱血，本來還不確定，現在卻確定自己的心意了。