第2章 長袖夫人

玄清四年冬，年輕的孝睦慈皇太后病逝，父皇為表追思下旨大赦天下，宮中四月不可聞歌起舞。兩日後德妃娘娘因難產血崩而死，大皇子也未能保住，生下時已沒了氣息。父皇二十有幾，膝下尤空，出了這樣的事自是震怒，下令重責德妃宮中當日聽差的所有宮人，龐太醫及穩婆一干人等都未能倖免。而當時除了皇後有孕7月，只有我母妃有孕5月。父皇一月內連升了母妃沈氏兩級，晉了才人，並賜號長袖。這是開朝來未有過的，婢女出身的妃嬪只可一級一級的升，懷孕后至多可升兩級。母妃已升一級，現又升了兩級，這突然之間就成了宮裏炙手可熱的人物。母妃如今雖然位分低，仍算是個正經的主了，本該遷出中宮居住，皇后說是娘家帶出來的貼身丫頭，如今自己也是初次有孕，待在身邊好互相有個照應，二來也方便太醫來瞧。這本不和宮裏的規矩，父皇還是允了。礙於皇后的面子，母妃在宮裏幾乎沒什麼人走動，各宮娘娘大多在旁觀望罷了。

年末，皇后即將生產，成為宮裏頭等的大事了，也許這嫡皇子即將誕生誰都不敢有些許怠慢，皇帝下旨封其父為魏國公，其母為一品誥命魏國夫人，長兄晉陞為陳州刺史，世襲爵位。皇后的風頭一時無兩。母妃也在此時遷出了中宮，暫住甯輝居，按宮裏的老人說兩位有身孕的娘娘住在一處是相衝的。

玄清五年正月初七，中宮傳來皇后臨產的消息，皇上退朝後取消了庭議即前往中宮。直到子時仍未有進展，皇後娘娘竟又是難產。宮中私語聲四起，服侍的宮人連大氣都不敢喘一下。正月初八父皇罷了早朝。直申時終於從中宮傳來了好消息，酉時皇女誕生。皇後娘娘生了個公主，母女平安。消息很快傳去正殿，父皇說等乏了，連生產過後的皇后也未去看一眼。

次日父皇下旨賞賜中宮，賜長女名單字襄，封為玲瓏公主。馮太醫晉太醫院左院判。跟這道聖旨同時下來的，還有晉我的母妃才人長袖為美人，賜殿單獨居住，正殿賜名飛雲閣。皇上對中宮的賞賜看似豐厚，但他的失望在這道旨意中怕是明白的告訴了所有人。據宮裏的規矩充媛以上可住主殿，貴嬪以上方可獨居一宮，母妃只是美人該住偏殿。之後皇上一月中去了飛雲閣七次，皇后那也只是去了四次，雖然中宮賀喜的駱繹不絕，風頭仍被蓋去了大半。

小公主滿月之時，宮內大設家宴。所有妃嬪位列席上，母妃坐在皇后右手邊的第二位，越過了眾妃嬪，與坐在左側的董淑妃平起平坐。

三月初十，飛雲閣里的沈美人也就是我的母妃臨產，皇上遣了早朝便直奔飛雲閣，連滿朝的文武大臣皆候於正殿之外。那日的未時，我的母妃產下一子，宮裏到處都是宮人傳信的聲音，文武百官高呼：「天佑吾皇，喜獲麟兒，萬歲萬歲萬萬歲。」那聲音穿透了半個皇城。

每位皇子出生都要國師在天壇上祈福的，在很長一段時間裏皇子的命運很多時候都掌握在了國師手裏。那晚漫天流星划落，天降祥瑞，國師言國家將因二皇子的出生日益昌盛。皇上大喜，次日即封我的母妃晉婕妤。小皇子賜名晟。短短一年，我的母妃從中宮的婢女一步步晉陞婕妤，這樣的機遇在後宮中也算成就了一個傳奇。母憑子貴，盛及一時。皇子滿月我的母妃又晉了充媛，皇子滿周歲時晉充容。